Телохранители-2 (Закрытый сектор)

— Ничего себе, — присвистнул я, — гравитатор и антиграв в одном флаконе. А в сочетании с компактной массой двух солнц... Кажется, я начинаю понимать озабоченность Галактического Совета.

— Это ещё не всё. Оболочка из антигравитита экранирует гравитацию кварковой звезды, но не защищает её от внешних воздействий, так как проницаем для излучений, и не обладает механической прочностью, способной выдержать удар метеорита. Физически ни одно из таких воздействий нашей звезде не повредило бы, но дальнейшее увеличение массы ей строго противопоказано. Поэтому балансы возвели на некотором расстоянии от первой оболочки ещё одну защитную оболочку, на этот раз из базальта.

— Какой толщины, — не удержался я от вопроса.

— Диаметр образовавшегося планетоида составил девятьсот километров.

— Не слабо! Минуточку, — я быстро перемножил в уме несколько цифр, — по моим прикидкам масса этого планетоида составляет около квинтиллиона тонн.

— А квинтиллион это сколько? — прозвучал в моей голове вопрос Иннокентия.

— Триллион триллионов.

— Спасибо! Доступно объяснил. Думаешь, я могу себе представить триллион?

— Кеша, триллион это очень-очень много. Я тебе потом объясню доступно. А сейчас давай лучше Гену послушаем.

— Я так понял, что вы с этой звездой не мелочитесь — это я уже вслух, обращаясь к ящеру.

— Моё пояснение ещё не закончено, — ящер принял из рук бесшумно возникшей в кабинете секретарши Ву объёмистый сосуд с хррншу, присосался к нему, выстрелив изо рта тонкую гибкую трубку, втянул в себя изрядную дозу напитка и, поставив опустошенную тару на стол, продолжил:

— В пространство между оболочками балансы поместили малую пересадочную станцию с жилым блоком и стационарным автоматическим порталом. И проложили в планетоиде сеть радиальных каналов, имеющих круглое сечение и диаметр около полуметра.

— Интересное техническое решение, — не удержался я от высказывания пришедшей в голову идеи, — правильно ли я понял, что оболочка из антигравитита при определённых условиях может растягиваться и выпускать ложноножку, заполняющую один из этих каналов вплоть до поверхности? Или даже сразу несколько?

— Абсолютно точно. Один или сразу несколько. Я был значительно худшего мнения об умственных способностях вашей расы. Но и это ещё не всё. Теперь я перехожу непосредственно к сути проблемы. Дело в том, что кварковая звезда является потенциальным суперкомпьютером практически неизмеримой и ни с чем не сопоставимой мощности.

— Шесть видов кварков, общее их количество..., — я на несколько секунд задумался, — нет, даже не буду пытаться считать, таких чисел просто не существует в природе!

— Вот именно. И единственным препятствием на пути превращения кварковой звезды в разумный суперкомпьютер является отсутствие интерфейса. Сложность в том, что внутри кварковой звезды в принципе невозможны какие-либо электромагнитные взаимодействия. А поскольку звезда окружена вакуумом, на неё невозможно передать звуковые колебания.

— Гм, а вы не рассматривали возможность заполнить пространство между оболочками атмосферой?

— К сожалению, этот вариант тоже не проходит. Антигравитит экранирует гравитацию, но проницаем для газов. Таким образом, остаётся лишь телепатия. Вот только на сегодняшний день единственным телепатом, сумевшим установить контакт с кварковой звездой, является Иннокентий. Причём он умудрился это сделать на огромном расстоянии. Мне известен только один случай, когда телепатический сигнал был принят на подобном расстоянии, но тогда он генерировался не субъектом, а огромным числом синхронизированных разумов.

— Мне тоже известен этот случай. Мы с Иннокентием бывали на Тэчч.

— Вот по этой причине Галактическому Совету и понадобился ваш кот.

— В качестве интерфейса?

— Да. Мы втроём отправляемся на станцию. Я буду ставить задачи, а Иннокентий телепатировать их кварковой звезде.

— А что буду делать я?

— Кормить своего кота, разумеется. Он ведь должен питаться. А что, вы претендуете на ещё какие-то функции? Успокойтесь, всё уже продумано и роли всех участников экспедиции распределены.

— Ву, — я аккуратно поставил чабэй на столик и повернулся к китайцу, незаметно подмигнув ему, — благодарю вас за чай, он божественно прекрасен. Если вас не затруднит, вызовите, пожалуйста, человека, который доставил нас сюда. Мы с Иннокентием возвращаемся домой.

— Приятно было познакомиться, — сказал я, снова обернувшись к ящеру. — Будете в наших краях — заезжайте в гости, расскажете ещё какую-нибудь историю.

— Подождите! Вы что, собираетесь вот так уехать?

— Разумеется. Ваше предложение нас не заинтересовало.

— Почему?!

— Гена, вы ведь разумный представитель достаточно старой расы. Попробуйте включить головной мозг, ну, не знаю, может быть и спинной заодно, я не разбираюсь в вашей физиологии, и подумать, как бы вы сами отнеслись к предложению поработать в тёмную интерфейсом, или в роли нанятого для кормления кота.

— Пойдём Иннокентий, — сказал я, поднимаясь из-за столика, — мы тут уже загостились.

— Подождите, — ящер упруго в одно движение вскочил на ноги, — вы не можете просто так взять и уйти!

— Почему это не можем? Очень даже можем. Или вы попробуете удержать нас силой?

— Нет. Ни в коем случае. Согласно принципам Галактического Сообщества его разумных членов принуждать и удерживать силой невместно. Не уходите, я постараюсь вас убедить. Дело в том, что для нас этот проект очень важен.

— Для вас, в смысле для вашей расы?

— Нет, что вы. Кроме нашей расы в нём задействованы ещё несколько старых рас, в том числе балансы. Рождение кварковой звезды это даже в галактическом масштабе очень редкое событие. Я уже понял, что неправильно построил разговор с вами. Поэтому сейчас я хочу поставить вопрос иначе. На каких условиях вы согласитесь участвовать в проекте?

— Во-первых, на паритетных началах. Мы не нанимаемся к вам работниками, а вместе с вами участвуем в совместном проекте и пользуемся при этом равными правами.

— Хорошо, это принимается. Что, во-вторых?

— Во-вторых, вы прямо сейчас рассказываете всё остальное. Вам ведь не суперкомпьютер нужен, а нечто значительно большее. Так что колитесь до конца.

— Это длинная история. — А мы, в принципе, никуда не торопимся. Листья в чаху нашего гостеприимного хозяина выдержат ещё много заварок.

— Не менее восемнадцати, — скромно потупился Золотой Дракон.

— Нет, выпить столько чаю я не способен. Даже такого божественного как ваш. Но на три-четыре чабэй меня хватит.

— Это всё, что вы хотите?

— Разумеется, нет. Но третье условие я озвучу только после того, как полностью разберусь в нашей задаче.

— Хорошо, а у Иннокентия тоже будут условия?

— Естественно. У меня очень практичный напарник. А ещё он прямо-таки нутром чувствует, когда нас пытаются обмануть. Но вы присаживайтесь и начинайте ваш рассказ. А Иннокентий определится уже по ходу.

Ву Цзитьлун

Молодец Петров. Как он лихо сделал ящера! Чисто, в одно касание. Эти рептилоиды уже сотню миллионов лет почивают на лаврах, почти не развиваясь. Древняя раса. Привыкли, что все молодые расы перед ними на цырлах ходят и кланяются. А тут его враз обломали. Или на равных, или вообще никак. Я сразу гордость за землян почувствовал. Мы не будем, как эти рептилоиды сто миллионов лет приглашения в Галактический Совет дожидаться. Сами пригласят. А мы ещё подумаем, соглашаться ли.

Я сразу почувствовал, что ящер темнит, и дело тут не в суперкомпьютере. Точнее, не только в нём. Они всё сразу хотят. Получить разумный инструмент, позволяющий оперировать в масштабах звёздных систем и сочетающий в себе функции транспортного средства, которому не требуется двигатель, и компьютера, позволяющего легко щёлкать расчёты пространственного взаимодействия сотен, а возможно и тысяч космических тел одновременно. И не только рассчитывать, но и регулировать!

А ведь это ещё и оружие. Гравитация — страшная штука. Тем более что этот антигравитит, насколько я понял, может не только экранировать гравитацию, но и менять её знак на противоположный. В общем, нельзя это дело на самотёк пускать. Надо контролировать. И Сергей с Иннокентием для этого очень хорошо подходят. Мне кажется, что ящеры не понимают значения импринтинга, иначе тысячу раз подумали бы перед тем, как приглашать на роль интерфейса разумного кота. Он ведь в первую очередь не обучать будет, а воспитывать. Очень интересная ситуация формируется.

Иннокентий

Справился напарник. На все сто, если даже не больше. И обо мне в этот раз не забыл. Я, в принципе, не особо и возражал бы. Интересное это дело, новое, а я по натуре очень любопытный. Хотя на роль бездушного коммуникационного устройства точно бы не согласился. Тем более из альтруистических соображений. Просто так я могу делать только то, что мне самому нравится. Вот к этому варианту и надо стремиться. Они, похоже, главного не понимают. Думают, что звезда уже взрослая, а она ведь маленькая ещё, совсем котёнок. Её сейчас бесполезно данными и командами бомбардировать. Она их просто не воспринимает. С ней играть надо. А играть я люблю. Поэтому насчёт нашей миссии я особо не волнуюсь.

И теперь думаю, чем заняться. Молока я вдоволь напился, так что есть, пока не хочу. Помыться уже сподобился. Значит, имеет смысл подремать немножко, пока суть, да дело. Запрыгнул к Сергею на колени, покрутился слегка и нашёл удобное положение. Разговоры их, меня не слишком прельщают. Слишком много технических подробностей ящер вываливает. Пусть с этим напарник сам разбирается. А мне потом в удобоваримом виде основные позиции изложит. И только требуемую мне часть сведений. Вот не волнует меня, с какой скоростью там, в промежутке между звездой и планетоидом станция по орбите вертится. И параметры этой орбиты мне абсолютно не интересны. Хотя слепили они это всё хитро.

Звезда массой больше чем в два Солнца висит в центре внутренней полости базальтового планетоида и почти ничего не весит. При этом центр тяжести системы двух тел совпадает одновременно и с её геометрическим центром и с геометрическим центром планетоида. Поэтому станция вращается вокруг общего центра тяжести по орбите, которая расположена внутри планетоида. Как это происходит, у меня в голове не укладывается. Да и не моё это дело в принципе. Меня больше интересует то, какая сила тяжести будет на станции, когда мы туда попадём.

Вот так размышляя над перипетиями, с которыми нам придётся встретиться в самой ближайшей перспективе, я и заснул. И приснился мне звёздный котёнок. Огромный по величине и одновременно маленький и беззащитный. Забился он в базальтовую норку, съёжился там и смотрит на меня жалобно своими блестящими глазёнками. Я потёрся об него скулой и постарался немножко подбодрить. Объяснил мысленно, что уже скоро буду рядом. И котёнок, а точнее маленькая кошечка, на счёт пола я теперь уже точно определился, меня поняла.

Сергей

После того как мы с Ву приговорили третью порцию чая, а Гена закончил описывать технические подробности обустройства кварковой звезды и перспективы её дальнейшего использования, я задал ещё один вопрос.

— Гена, всё, что ты нам рассказал — это, конечно, очень интересно, но мне почему-то кажется, что пока ты раскололся не до конца. Должна быть ещё какая-то причина. Более важная.

— Не понимаю, с чего вы сделали такие выводы?

— На самом деле всё очень просто. Дело в размерах планетоида. Диаметр в девятьсот километров — это по любому слишком много. Для озвученных вами целей за глаза хватило бы и пятидесяти.

— Но ведь в космосе всегда существует метеорная опасность. Четыреста с лишним километров базальта требуются для гарантированной защиты кварковой звезды от удара крупного метеорита.

— Гена, я очень не люблю, когда лапшу используют не по назначению, пристраивая её сушиться ко мне на уши. Насколько я понял, отталкивание метеорита — это простейшая операция для инструментария, который вы планируете создать. Но даже если допустить, что какой-нибудь метеорит прорвётся незамеченным, и со всей дури ударит в планетоид. Какой ущерб он сможет нанести? Даже термоядерный взрыв мощностью в мегатонну в тротиловом эквиваленте сможет пробить в базальте воронку глубиной всего в сто метров. Ежу понятно, вы делали расчёт на что-то другое, на много порядков превышающее мощность термоядерного оружия.

Ящер немножко помолчал, раздумывая. Потом глядя мне прямо в глаза, произнёс:

— Есть такая причина. Но это закрытая информация. И я её раскрывать не уполномочен.

— Ну вот, опять двадцать пять. Гена, я ведь тебе сразу сказал, что мы с Иннокентием в тёмную не играем. Лично ты не уполномочен. Но есть ведь кто-то в Галактическом Совете, кто может принять такое решение. Связывайся, мы подождём.

Иннокентий

Это я правильно решил немножко поспать. Как чувствовал, что опять они ни до чего не договорятся. Когда я проснулся, Гены в комнате уже не было. Отправился с руководством советоваться. Пусть советуется.

Я, отчего проснулся? Приснилось мне, что опять с кварковой звездой общался. Вот интересно, на самом деле это было, или приснилось? Ладно, как доберёмся туда, уточню этот вопрос.

Спрыгнул на пол. Хорошенько потянулся. Сначала передние лапы задействовал, потом задние. Зевнул сладко, хорошенько растянув пасть. Похоже, что я рановато поднялся, наверно, можно ещё пару часов поспать. Сдаётся мне, что мы тут ещё на какое-то время задержимся.

Запрыгнул опять к Сергею на колени. Покрутился немножко — тесновато всё-таки тут, свернулся поплотнее калачиком, прикрыл нос лапой и баиньки.

Сергей

Гена отсутствовал более полутора часов. По-видимому, не стал полагаться на связь, и был вынужден смотаться туда и обратно через портал, благо до него тут рукой подать, для беседы с руководством тет-а-тет.

Мы с Ву успели за время его отсутствия не только обсудить вновь открывшиеся перспективы, но и перекусить накоротке. Оказалось, что Ву, независимо от меня пришёл к аналогичному выводу, что ящер темнит и нужно ему что-то другое.

— Ну что, таможня дала добро? — спросил я у Гены после его возвращения.

— Да. Не таможня, правда, а другая структура, но это не важно. Теперь я могу рассказать вам обо всём. Но сразу предупреждаю — это секретная информация. Поэтому я должен принять меры предосторожности, чтобы после нашего разговора не осталось никаких записей.

Ящер поставил на стол блестящую пирамидку, нажал на неё, и вокруг прибора, который, по всей видимости, являлся аналогом, по меньшей мере, двух наших устройств — генератора "белого шума" и подавителя работы электроники, возникло чуть мерцающее свечение. После этого Гена уселся на хвост, выцедил из сосуда, заботливо придвинутого к нему хозяином кабинета, изрядную порцию хррнши, и приступил к объяснениям. Но начал он издалека.

— У вас на Земле имеется ООН — Организация Объединённых Наций. Сейчас, насколько мне известно, в неё входят все без исключения государства. Но раньше это было не так. Имелся целый ряд непризнанных государств, которые в это объединение не входили. Галактическое сообщество устроено по очень похожему принципу, что позволяет провести аналогию. В него принимаются цивилизации, дошедшие в своём развитии до опредёлённой ступени. Это официальная версия.