Телохранители-2 (Закрытый сектор)

Ммурч при виде собирающихся кошек поднялся на ноги, неторопливо проследовал к столу и царственно уселся возле одной из мисок со сметаной. Представлением новоприбывших занималась Мява, но я к её пояснениям не прислушивался. Какая, в сущности, разница как именно зовут каждую из кошек и кем они приходятся друг другу, если я вижу их в первый и последний раз. С нами они не полетят однозначно. Трёх телепатов мне на борту хватит за глаза и за уши.

Уши, кстати, у этой братии вхолостую не простаивают — на стороже торчат. И очень внимательно контролируют всё, что остальные не только высказывают вслух, но и про себя думают. Так что думать сейчас лучше всего о белой обезьяне. А всё остальное обмозгуем потом, будучи на катере.

Пищу кошаки в основном поглощали молча. Это мне так казалось. На самом деле телепатам этот процесс вовсе не мешает общаться. Иннокентий потом рассказал, что вещали одновременно трое. Он сам доводил до присутствующих обстановку, сложившуюся в звёздном скоплении, Ммурч рассказывал про Эдем и приглашал туда в гости, Мява расписывала Иннокентию жизнь на острове и отвечала на вопросы, которые задавал Ммурч. С повышенной гравитацией котяра освоился уже очень неплохо. Разве что прыгать пока не начал. Невероятная у них приспособляемость. Пожалуй, его уже сейчас можно на Тэчч везти. Оказалось, что население острова составляет немного более четырехсот взрослых особей и полсотни котят. Но обитают они в разных пещерах и, ни о чём подобном коммуне даже речи не идёт. Всё-таки кошки — жуткие индивидуалисты. И общение, как правило, идёт только внутри родственных кланов. Даже сейчас тут, в основном, собрались представители только одного клана. Вон те кошка с котом, сидящие наособицу, представляют соседний клан, пещеры которого, расположены на противоположном конце плато, а все остальные — родственники.

После того как все банки и миски были тщательно вылизаны, я собрал их — нечего на чужой планете мусорить, и намекнул Иннокентию, что пора собираться. У кошек, в отличие от людей, это быстрый процесс. Никаких вещей они с собой не берут принципиально. А вот прощаются кошки почти как люди — к каждому надо подойти, что-то сказать, потереться. Тем не менее, управились быстро. Иннокентий, как истинный джентльмен, уступил даме своё место, а сам взгромоздился ко мне на колени. Да, надо ещё одно кошачье сиденье заказывать. Люк мягко чмокнул, герметизируясь, и я аккуратно поднял катер в воздух. Ускоряться мы начали, только отлетев от плато на приличное расстояние — кошки не любят резких движений.

Мява

Мурр. Было у меня предчувствие, что сегодня произойдёт какое-то изменение в моей жизни, но что она изменится настолько, я даже предположить не могла. И всё так быстро случилось, как будто во сне. Звёздный принц по мою душу прилетел. На чёрном летательном аппарате. И не один, а с целой разнородной свитой. Хороший котик. Маленький, конечно, но крепкий. Наши коты с ним даже связываться побоялись. Да и он, будучи ниже ростом, каким-то непостижимым образом умудрялся на них сверху вниз смотреть. И они это сразу почувствовали. Так что никаких традиционных схваток за меня не было из-за отсутствия претендентов, готовых вызвать чужака на поединок. Даже неудобно как-то. И ухаживаний не было. В принципе, что влюбился он в меня сразу и по самые уши только слепой не заметил бы. А слепых среди нас нет. Но всё равно какая-то прелюдия должна была происходить. Погулять вместе, попеть дуэтом. А этот не такой. Сразу за шкирку взял — полетели, мол, со мной, женой мне будешь. Да я может замуж давно согласная. И жених видный. У нас тут таких не водится. Да что там таких, вообще ни одного достойного меня жениха здесь не имелось. Причём, не только в нашем клане. Я и к соседям присматривалась. Куда ни кинь — сплошной мезальянс. Так что повезло мне невероятно. Я, конечно, тоже быстро сориентировалась. Страшно было, конечно. Но посмотреть уж очень хотелось. Так что прыгнула наверх при первой возможности. Чтобы наверняка заклятых подруг опередить. И не прогадала. Вон, какого шикарного кота себе оторвала!

А что лететь далеко, так надоели мне уже эти пещеры. Сколько можно мышами да сусликами питаться?! И жить в постоянном страхе, что прилетят люди или ящеры и бомбу на остров бросят. Теперь уже не бросят, конечно, разобрался мой котик с ними, но всё равно нечего тут высиживать. Надо галактику посмотреть, себя показать, котят родить. А от ухаживаний он не отвертится. Мне, конечно, хочется так, что спасу нет, но зубы сожму и потерплю. Пускай меня завоёвывает.

Сергей

Пока катер летел через атмосферу, поднимался на геостационарную орбиту и двигался по туннелю, мы успели провести импровизированное совещание. Частная цель нашей экспедиции достигнута — Иннокентий обрёл Мяву, но до осуществления глобальной цели — завершения миротворческой операции, пока далеко. Первый этап выполнен успешно, теперь нужно переходить к мониторингу. А поскольку самим нам вовсе не улыбается осуществлять патрулирование скопления на протяжении многих десятков лет, надо искать сменщиков. Кошачья цивилизация на Эдеме — это, разумеется, огромный плюс, но сами они с задачей не справятся. И у меня появилась великолепная мысль — кем именно можно котиков усилить.

Ну, разумеется тэччане. Во-первых, люди. Ну, не совсем люди, конечно, неандертальцы, но что с того? Во-вторых, они телепаты, а значит, смогут нормально общаться не только с гигантскими котами, но и с Бель. И, самое главное, они, в отличие от котов, не агрессивны и не имеют зуба на аборигенов. Одним котам волю давать нельзя, могут своим застарелым врагам форменный геноцид устроить. А миролюбивые тэччане как раз и окажутся сдерживающим фактором, идеально уравновешивающим котов. Да и вообще, я считаю, что надо этим двум цивилизациям телепатов объединяться. Очень хороший тандем получится. Ммурч, например, это сразу понял. Единственное, что представляет сложность, это высокая гравитация на Тэчч. Котам первое время там очень трудно придётся. Зато для тэччан Эдем форменным курортом покажется.

В общем, решили поступить следующим образом: сейчас летим к Эдему. Пока Бель с Геной на борту добираются туда своим ходом, я с котами и Мявой через станционный портал смотаемся на Тэчч, познакомим Ммурча с тамошними жителями и озвучим свои предложения. Если договоримся, можно будет сразу несколько человек с собой взять. Высаживаем их на Эдем и сразу домой.

Но сначала надо, разумеется, поесть. Кошаки на банкете червячка заморили, а мы с Геной в нём участия не принимали и уже давно успели проголодаться. Продукты на станции не натуральные, разумеется, а из синтезатора. Но есть их вполне можно. В случае если нет выбора, конечно. А выбор у нас скоро появится. На Тэчч. Поэтому долго не рассусоливаем, перекусили и вперёд. Гене, конечно, тоже хотелось прогуляться с нами, так как на Тэчч он ни разу не был, но оставлять Бель в закрытом секторе одну мы не решились. Да и ненадолго ведь мы: сходим туда, перекусим, слегка натуральными продуктами, немного пообщаемся с местными и сразу назад.

У нас на станции переходная мембрана небольшая, всем сразу не пройти. Я набрал код пересадочной станции в рукаве Центавра и запустил вперёд Ммурча. Потом посадил на одно плечо Иннокентия, на второе Мяву, нда, киска существенно потяжелее своего жениха будет, двоих я ещё потяну, а вот когда они котят нарожают...

— Ерунда, — отогнал я дурные мысли, — своя ноша не тянет, если надо и с котятами унесу, — набрал код и шагнул сквозь мембрану.

Оказавшись в знакомом коридоре, мы обнаружили там ошалевшего от лёгкости во всём теле Ммурча — тяжести на пересадочной станции почти не было. Он разве что по потолку не ходил. Да и то, только потому, что подобное ещё не пришло ему в голову. Молодожёны присоединились к нему и тоже немножко попрыгали. Я неторопливо прошёл к нужной нам мембране и подождал, дав зверью некоторое время порезвиться. На Тэчч сила тяжести на треть больше, чем на Земле, так что пусть расслабятся немножко, мышцы разомнут.

Ммурчу так и не успела прийти в голову мысль побегать по стенам и потолку — ему подсказал её более опытный Иннокентий. И почему я не удивляюсь тому, что Мява к ним тут же присоединилась? В результате игрища растянулись на полчаса. Когда игруны успокоились, я напомнил Ммурчу, что после следующего перехода он столкнётся с очень высокой тяжестью, набрал на панели код портала на Тэчч и пропустил гигантского кота через мембрану. Иннокентий с Мявой запрыгнули ко мне на плечи, я набрал код повторно, шагнул сквозь мембрану и чуть не наступил на хвост, распластавшемуся на полу Ммурчу.

— Ну, что, горе-путешественник, тяжело? — потрепал я Ммурча по загривку. — Тебя предупреждали. Поднимайся, тут недалеко.

— И вы слезайте, — это уже Иннокентию с Мявой, — ножками, котики, ножками.

Ммурч встал. На полусогнутые лапы, но встал. И медленно, почти касаясь брюхом пола, пошёл к двери, которая открывалась прямо на лесную опушку. Вышел наружу и, пройдя буквально несколько шагов, растянулся на травке. Крепкий, однако, котяра. Я бы при восьми G и шагу ступить не смог. Да и Иннокентий с такой задачей не справился бы.

— Кеша, — обратился я к напарнику — вызывай Кэшта и Сэфшэ. И объясни им ситуацию. Пусть захватят с собой кого-нибудь из технологов, кто в производстве сметаны разбирается, желательно вместе с оборудованием, причём не слишком громоздким, и пару желающих слетать на Эдем для завязывания контактов и возможного участия в миротворческом проекте. Сами они вряд ли полетят — драконов надолго бросать нельзя, но наверняка кого-нибудь порекомендуют.

Иннокентий

Я связался с Кэштом и Сэфшэ. Объяснил ситуацию. Сказать, что они удивились — это значит, ничего не сказать. Вопросов было столько, что я не успевал отвечать. Разумеется, неандертальцы обрадовались нашему визиту, но огорчились, что он будет совсем коротким. А возможность лично познакомиться с гигантским разумным котом-телепатом вообще привела их в полный восторг. В общем, велели ждать и никуда не уходить. Скоро, мол, прилетят.

Да уж, скоро называется. Мы больше трёх с половиной часов ждали. Валялись на травке. Погода хорошая, солнечная, воздух чистый, не то, что на Тонге и небо такое же голубое, как на Земле. Только вот тяжеловато немножко. Интересно, Тэчч имеет почти такой же размер как Земля, а сила тяжести тут на треть больше. Сергей объяснял прошлый раз, что всё дело в плотности, но я, честно говоря, так до конца и не понял. Геология — это не моё.

Пока ждали, Сергей рассказывал Ммурчу и Мяве о Тэчч и её жителях, а я периодически общался с Кэштом и Сэфшэ, летящими к нам. Попробовал связаться с Бель, но, естественно, у меня ничего не получилось. Я понимал, что слишком далеко, знал, что сквозь центр галактики никакая связь в принципе не пробивает, но, тем не менее, пару раз попробовал. Глухо. Тогда я присоединился к разговору. Ммурч как раз спрашивал: почему на Тэчч нет птиц?

— Ну, как же нет, — отвечаю, — вон как раз две птички летят.

Над лесом планировали, заходя на посадку драконы.

— Ничего себе птички! — Ммурч аж сел от волнения. — Огнедышащие?

— Гм, — я немножко смутился, — наоборот, в общем, я тебе потом объясню.

Первым, взметая крыльями пыль, сухие листья и прочий мусор, на площадку царственно опустился золотой дракон, на гребне которого устроились четверо неандертальцев, в одном из которых я узнал Кэшта. Вслед за ним чуть правее совершила посадку чёрная драконица с транспортным коробом на спине, управляемая Сэфшэ. Кэшт привёз двух мужчин: Шэта и Фэшта, которые выразили желание поучаствовать в мониторинге закрытого сектора, и молодую девушку — технолога молочной фермы.

Девушку звали Тэшэ. Коренастая и широкоплечая как все тэччане, она была по своему очень милой и чрезвычайно общительной. С Ммурчем они мгновенно нашли общий язык и сходу перешли к обсуждению перспектив развития на Эдеме молокоперерабатывающего производства. При этом Ммурч настаивал на необходимости выработки из молока исключительно сметаны, а Тэшэ убеждала его, что на проблему надо смотреть шире, аргументируя это тем, что творога, например, гигантский кот ещё просто не успел попробовать. Но это упущение можно исправить прямо сейчас — полцентнера творога на пробу она с собой прихватила.

Я подтвердил, что творог — это очень вкусная и полезная веешь, но предлагаю начинать не с него, так как мой нос чувствует запах рыбы и прочих вкусняшек. Поэтому я считаю, что мужчинам уже пора закончить с представлениями и разгрузить, наконец, транспортный короб. Очень уж жрать хочется.

Моё предложение было энергично поддержано всем кошачьим сообществом и спустя пять минут началось пиршество — Кэшт и Сэфшэ привезли много разнообразных угощений. Насытившись, перешли к обсуждению стоящих перед нами задач. Поскольку Сергей в этот раз был без переговорного устройства, мне пришлось взять на себя услуги переводчика. Решили, что сейчас мы везём всех на Эдем, и сразу отправляемся на Землю. Пока мы будем на Земле, мужчины помогут Тэшэ с монтажом оборудования и подберут себе напарников среди кошачьего населения. Потом, когда мы вернёмся, сразу можно будет приступить к мониторингу звёздного скопления. Как только убедимся, что народ без нас справляется — отправимся на Землю. И пусть дальше вахтовым методом работают. Неандертальцы могут на Тэчч через портал мотаться, а коты будут самостоятельно прыгать на станцию. Тогда нам можно будет появляться на планетоиде достаточно редко, только когда потребуется оперативное вмешательство.

Договорившись обо всём "на берегу" мы попрощались с Кэштом и Сэфшэ, которые оставались на Тэчч, забрали оборудование и направились к портальному комплексу. Присутствие среди нас Шэта и Фэшта, обладающих недюжинной силой, полностью исключило все транспортные затруднения. Ммурч шёл сам. Видно было, что ему тяжело, но совсем не настолько как по прибытии на Тэчч. Всё-таки гигантский кот очень быстро адаптировался. Ещё пару раз тут побывает и бегать начнёт.

Сергей

Возвращались на станцию мы в следующем порядке. Сначала Ммурч, тэччане и я с Иннокентием и Мявой на плечах замыкающим по одному переместились на пересадочную станцию в рукаве Центавра, а уже оттуда через другую мембрану — к себе. Пока мы отсутствовали, Гена успел перегнать Бель к Эдему. Поэтому Ммурч сиганул домой самостоятельно практически сразу после нашего возвращения с Тэчч, а спустя несколько часов я перевёз на Эдем тэччан и оборудование. Как только вернувшийся с Эдема катер занял своё место у станционного люка, Бель снялась с орбиты и направилась в сторону ближайшего портала.

Спустя двое суток мы перепрыгнули через провал между галактическими рукавами, вновь оказавшись в Орионе. Настала пора расставания с Геной. Будет ли он вместе с нами участвовать в следующей экспедиции, пока было не ясно. Даже ему самому. Бель уже отлично чувствовала порталы и в проводнике больше не нуждалась. Разумеется, кто-либо из представителей Галактического Совета должен был и дальше курировать проект, но будет это Гена или пришлют кого-либо другого, никто из нас на этот момент не знал. Мы с Иннокентием уже давно сдружились с ящером, начали понимать его специфический юмор, он хорошо чувствовал нас. Мы были сыгранной командой, без сомнений верили друг другу на слово, доверяли спину. И теперь мы расставались. Может быть всего на месяц, а может и на долгие годы. Разумеется, мы встретимся с ним ещё не раз, мир очень тесен, но когда это произойдёт, мы не знали. Тяжело расставаться с друзьями. Но лучше это дело не затягивать. Я похлопал Гену по плечу, Иннокентий запрыгнул на другое плечо и потёрся скулой об голову ящера. Потом его сменила Мява. Она совсем недавно познакомилась с ящером, но тонко чувствовала нас с Иннокентием и сопереживала расставание вместе с нами.