Замок на Вороньей горе

— Ты видела его? — немедленно спросил Ворон.

Он обращался уже не к Агнесс, он обращался к воде. Девушка перестала быть собой, это стало ясно всем, кто сейчас молча стоял вокруг колодца.

— Да, я видела его лицо — подтвердила Агнесс или то, что было внутри ее — Он наклонился, чтобы посмотреть на то, что сделал и убедиться в том, что девушка мертва.

— Покажи мне его — потребовал у воды Ворон — Я хочу знать, кто это был.

Не доставая руки из ведра Агнесс начала неторопливо поворачивать голову, осматривая стоящих вокруг колодца людей, и когда она дошла до меня, я понял, что так впечатлило моих соучеников.

Её глаза. В них не было зрачков, их заполнила серо-свинцовая мгла. Когда они остановились на моем лице, у меня возникло ощущение, что я смотрю в бездонный колодец.

Хвала богам, через пару секунд ее взгляд сместился на Магдалену, стоявшую рядом со мной, а после далее.

— Вот — прозвучало через минуту — Это был он.

Взгляд Агнесс был направлен на Михаэля, простолюдина. Михаэль был тихоней, никогда не лез в споры и конфликты, и само предположение о том, что этот спокойный парень кого-то мог убить, было маловероятным.

Только вот обвинял его в этом не человек, а стихия, которая не разбиралась в характерах и склонностях, она была беспристрастна.

— Это не я — пробормотал Михаэль, покраснев — Не я.

— Он — как припечатала вода — После того, как этот человек убедился в том, что девушка мертва, он еще плюнул в меня и сказал: 'Вот дура, стоило так подыхать?'. Слова я могла бы забыть, но плевок — никогда.

— Воистину — не плюй в колодец — Гарольд нехорошо посмотрел на Михаэля.

— Спасибо тебе — Ворон положил ладонь на лицо Агнесс — Спи до весны спокойно.

Агнесс дернулась и потрясла головой, как будто просыпаясь.

— Совсем замерзли руки? — сочувственно спросил у нее Ворон и достал из кармана меховые рукавицы — Давай-ка, вынимай их из ведра, надевай вот это, и брысь в замок, к камину, греться.

Часть девушек, услышав это, оживилась. Они подзамерзли, да и то зрелище, свидетелями которого мы стали, тоже не сильно их развеселило.

Но Ворон отправил в замок только покачивающуюся под порывами ветра Агнесс, когда пара девиц намылилась следом за ней, он на них шикнул и погрозил им пальцем.

Нам всем, по крайней мере большинству из нас, уже было понятно, что Ворон эту часть сегодняшнего урока скорее всего спланировал заранее и учить нас разговору с водой даже не собирался. Нет, то, что он сделал — это тоже наука, но не совсем того толка, что он нам преподавал до того. Это урок всем, кто задумает убивать исподтишка.

Правда, непонятно пока чем он закончится.

Вокруг Михаэля образовалась пустота, от него отступили в сторону даже его приятели-простолюдины. То ли боялись попасть под горячую руку, то ли, как и мы испытывали брезгливость по отношению к тому, кто убил совершенно безобидную и добрую девушку. Не врага, не противника, не конкурента даже.

— Зачем? — этот вопрос задал не Ворон, его произнес Аллан — Для чего? Она же не делала никому из вас зла?

— Она — нет — Михаэль понял, что отпираться бесполезно, его взгляд изменился, в нем не было растерянности, зато появилась некая наглость — Зато папаша ее, герцог Сенийский — он много чего сделал. Например — моего старика на год в тюрьму отправил, якобы за неуплату налогов. А он там заболел и через пару лет умер.

— Карать детей за поступки родителей — это глупость — покачал головой Мартин — Она — не ее отец.

— Они все — благородные. И все — твари, по которым нож плачет — Михаэль засопел — Это твои слова! Чем она лучше своего отца?

Аллан и Гарольд быстро переглянулись.

— Дурак ты — махнул рукой Мартин — И уши у тебя холодные.

— Мне все равно, почему ты это сделал и чем руководствовался — наконец вступил в беседу Ворон — Я сразу сказал — убивайте друг друга, это ваше право. Но это должно происходить опосредованно или же быть скрыто так хорошо, чтобы никто не смог ничего доказать. Как видишь — правда все-таки вылезла наружу.

— Я хочу покинуть замок — выкрикнул Михаэль — Не имеете права мне в этом отказать.

— Не имею и не откажу — не обращая внимания на ропот в рядах благородных, ответил ему маг — Но уже совсем стемнело, а скоро еще начнётся буран, ты можешь просто не дойти до Кранненхерста и замерзнуть по дороге. Ты покинешь замок завтра.

— Они меня убьют — Михаэль ткнул пальцем в Гарольда, который, ухмыльнувшись, кивком подтвердил его предположение — Ночью зарежут.

— Согласен — Ворон окинул взглядом Гарольда — Этот может. Но ты не волнуйся, я помещу тебя в такое помещение, куда не только он, а вообще никто другой, кроме меня, не сможет войти. А завтра утром я тебя из него выпущу и ты, если захочешь, отправишься восвояси. Идет?

Я бы не согласился. Серьезно. Вот во что-что, а в доброту Ворона я не верил ни на йоту.

— Лучше сегодня — судя по всему, Михаэль разделял мою точку зрения.

— Я за тебя в ответе — мягко произнес Ворон — Извини — но сегодня никак.

— Ладно — согласился-таки убийца Труди — Ведите.

— И все-таки — почему? — упрямо спросил Аллан у Михаэля, который направился следом за Вороном — Убивать-то зачем?

— Отказала она мне — с мерзким хохотком, громко, чтобы все слышали, ответил ему он — Я ее хотел помять малость и сказал — дай мне, или прибью. Сами посудите — дочка герцога ведь, он всех у нас знаете, в каком кулаке держит. А тут такой шанс — отодрать его дочь. Он нас, стало быть, — а я его дочь. Она отказалась. Ну, я ее посильнее прижал, она меня по роже кулаком. Тут и не выдержал я, подцепил ее под коленки — и в колодец, вниз головой.

— Скот! — прошипела Аманда.

— Редкий случай — но согласен — неожиданно сказал Мартин — Знаешь, я бы, наверное, сам тебе кишки выпустил.

— Он под моей защитой — сказал Ворон, останавливаясь у той самой двери, за которой на льде лежала Труди — Просто у меня для него кое-что другое приготовлено.

Брякнул ключ, щелкнул замок, скрипнула дверь.

— Наставник, да вы эстет — неожиданно весело сказал Аллан — Мартин, это хорошо, что мы до него добраться не можем.

— Ага — подтвердил тот.

— Вы двое — идете со мной — приказал Ворон, глянув на них и поймал за рукав попятившегося было от входа в подземелье Михаэля, сказав ему — А ты — так обязательно. Это, как и было мной тебе обещано, изолированное помещение, в котором этой ночью никто из живых тебе не сможет навредить.

Кто-то засмеялся, кто-то охнул — смысл слов наставника был предельно ясен.

— Так, вы все — давайте в тепло — скомандовал Ворон и замахал руками, прогоняя нас — Мы тоже скоро подойдем. Да, и вот еще что, пока не забыл. Я тут вам сегодня много чего наговорил — мол, надо только сказать, чтобы вместо подсобных работ была одна учеба, и так далее. Вы это буквально не понимайте, ясно? Дрова и все остальное — оно на вас. И пол на втором этаже все-таки надо будет перекрыть, вот чую нутром — подгнивает он.

Закончив свою речь, маг погрозил нам пальцем и шагнул в темный проем входа, таща за собой Михаэля, за ними последовали Мартин и Аллан.

А мы отправились в замок.