А вооружение? Ник сказал, что мог бы сделать так, чтобы их БРОКОМы вообще стали неуничтожимыми, но не будет этого делать, так как техника эридян тогда будет отставать, а это нехорошо в данных условиях. Оружие он не менял — времени особо не было, да и пока привыкнешь! Зато убойную силу он тоже задрал выше. Например, если двадцатимиллиметровый снаряд скоростной пушки пробивал метр бетона, то сейчас — около десяти метров. На перегрев ствола и его амортизацию можно вообще не обращать внимания. С трудом верится, но уже как-то не так категорически. Лазерное и плазменное оружие тоже каким-то образом улучшил, а еще полностью заменил начинку обычного огнестрела, кроме тех скоростных пушек, — теперь оружие стало стрелять гравитационными импульсами, корежа пространство и, вероятно, технику. Испытать удалось — использование от привычного особо не отличалось, но результаты были весьма впечатляющие. Если так прикинуть — раз в десять выше, чем у обычной пули, как по скорости, так и по пробиваемости. Правда, пришлось навыки и рефлексы и прицельные приспособления чуть подшаманить с помощью Ника, так как движение гравитационного импульса прямолинейное. Пушки, кстати, тоже стали стрелять по настильной траектории. Как это он умудрился сделать с нарезным оружием — непонятно. Но это мелочи. И да, боезапас чуть ли не безграничный.
Ну, и лично для Сергея сделал подарок. Он единственным оказался мастером по силовым плетям. По некоторым причинам своего оружия подобного плана у него не было, да и сражение изначально вроде как не подразумевало использование оружия ближнего боя, хотя у эридян будут воины заточенные именно под ближний бой, но почему-то аналитики не посчитали нужным его обеспечить плетями. Хотя, может, и правы — одно дело команда "пастухов", как ласково называют таких воинов за схожесть с настоящими пастухами, а другое — один единственный солдат. Куда его приткнуть? В какую тактическую схему? Но Ник посчитал иначе. Да и потом, уже поняв, как будут действовать эридяне, Сергей признал, что, возможно, Ник прав. Эх, красивые плети получились! Особенно по своему действию — многократно сильнее обычных силовых, да еще и длина варьируется до ста метров. С этим, казалось, хуже всего будет дело — ну куда без соответствующей тренировки лезть в бой? Но видящий поколдовал, и спустя каких-то десяток минут Сергей уже спокойно, на рефлексах, появившихся непонятно откуда, управлял длиной плетей прямо во время работы с ними. Красота! Выживет — выпросит их себе.
Ух ты! Кажется, начинается! В черных небесах Луны появилось множество движущихся светящихся точек. Сергей бросил взгляд на тактический дисплей и с удовлетворением отметил работу информационной системы, тоже подшаманенной Ником. На внутреннем дисплее четко показывалась и идентифицировалась как своя техника, расположенная в длинной низине и замаскированная нашим одаренным, — "нашим"? — поймал себя на этом слове Сергей и мысленно кивнул, — так и инопланетная. В стороне висели помеченные нейтральным синим цветом наблюдатели. Несколько точек имели непонятные обозначения, а три — спутники производства землян, спешно перегнанные в точку рандеву. Русский, англовский и китайский. Сергей мысленно покачал головой, не понимая этой сплоченности разных стран. Даже члены его команды до сих пор вызывали у него легкую оторопь и иногда исподтишка оценивали друг друга как возможных в будущем врагов. Фактически, они его враги, но здесь и сейчас — друзья. Кто знает, может быть, потом им снова придется встретиться где-то на нейтральной территории и помериться силами?
На посадку заходило точное количество озвученных ранее единиц техники, помеченных красным цветом. Даже отдельные воины ближнего боя, двигались своим ходом. Немного несуразные на взгляд землянина их скафандры спокойно работали как обычные средства транспортировки. Правда, Сергей успел заметить, что они еще в космосе высыпали из одного, видимо, транспортника, который так и остался на орбите. Это обычные десантники эридян. Вооружены оружием, похожим на рейлганы, небольшим количеством, парой сотен, ракет ближнего радиуса действия и чем-то похожим на силовые мечи. Разрушать стены, вырезать проходы в стенах, ну, и противника кромсать. При необходимости, эти мечи превращаются в копья или нечто вроде глеф. Например, обычный танк прошлого века такой десантник не особо напрягаясь мог бы порезать на кусочки. Возможно, есть еще всякие мелочи: гранаты там, мины, может, еще какие-то штучки, но сейчас вряд ли они будут использоваться — специфика боя не та. Чуть дальше неспешно прилунились двадцать больших... даже слово сразу не подберешь! Какие-то антропоморфные грубые силуэты в высоту от трех до пяти метров, будто собранные из необработанных многогранных камней. Еще десяток таких же приземистых силуэтов, напоминающих каких-то животных. Но из информации, предоставленной Ником, выходило, что эта грубость хоть и похожа местами на внешний вид самих эридян, и, видимо, там имеет свои корни, но очень даже функциональна и удобна при использовании их технических решений. А еще в небе закружили мелкие истребители в виде четырехгранных наконечников копий или стрел. В общем, похоже, тяжело им, землянам, придется.
Ровно в центре обозначенного дуэльного места, на котором отсутствовали какие-либо каменные россыпи, щедрой рукой природы раскиданные чуть дальше — непосредственно на поле боя, приземлился один из эридян. Спустя мгновение перед ним буквально из воздуха, вернее из пустоты, вышел одаренный Ник, а следом за ним его жена — Алиела. Это выглядело эффектно. Сергей не очень понимал, зачем Ник раскрывает свои возможности перед инопланетянином, но решил, что ему виднее. Особенно эффектно выглядело то, что Ник и Алиела стояли на почве Луны без скафандров. Просто в легкой на первый взгляд одежде вроде черного обтягивающего тело комбинезона у девушки и обычных джинсов с майкой у Ника. На груди его красовался универсальный знак пофигистов и игноррантов чужого мнения в виде кулака с вытянутым средним пальцем. Впрочем, вряд ли эридяне могли оценить шутку юмора.
Тем временем стороны начали обсуждать условия дуэли.
Ник
— Может, я все-таки пойду с вами? — Умник все никак не мог успокоится, что я его не беру на межпланетную вечеринку.
— Нет. Нельзя. Должны быть люди. Мало ли какие у них сканеры есть — определят, что ты не человек, да и обнулят результаты, или вообще скажут, что нечестно веду дела. Ты же видел инфу о них! Что ты как маленький?
— Ну, ладно, ладно, — буркнул он и вдруг поменял тему. — Ты, кстати, в курсе, что у тебя пропала божественная энергия, которую ты капсулировал в ауре?
Я вздохнул.
— В курсе. И пропала она после общения с матрицей богини Кали. Мне кажется, Умник, что мы с тобой родили бога. Хорошо, что она отцепилась от человечества и нашла себе новую игрушку.
— Эй, эй! Я-то тут при чем? — возмутился мой друг.
— Что, бросаешь меня в трудную минуту? — хмыкнул я. — Ладно, шучу. Конечно, я сразу заметил такое изменение. Честно говоря, с облегчением воспринял ее утрату. Напрягала меня как-то эта энергия. Ни туда, ни сюда не приткнуть. И все никак не хотел я верить, что именно из-за меня родился, или возродился, уж не знаю, реальный бог. Но пора признать, что это так.
— И что с этим делать?
Я лишь пожал плечами.
* * *
Ну вот, этот миг и настал. Эридяне прибыли, разместились. Моих собутыльников... в смысле спутников они пока не видят — маскировка рулит. Сам я решил сразу показать свои личные возможности. Не все, конечно, но которые бы показали то, что я сильнее эридян. На самом деле, в этом есть смысл. Правила дуэли правилами, но тут еще надо учитывать психологию эридян, которая, с небольшими отклонениями, не сильно отличается от привычных мне моделей поведения землян. Да, результат дуэли у них высчитывается не только по самому факту победы, а с учетом и причин и условий, а также возможностей противников и их поведения во время боя. Сильному победить слабого чести особой нет. В некоторых подобных случаях так вообще у них считалась "ничья", если сильная сторона пусть и победила, но слабая сторона выказала какие-то выдающиеся или просто хорошие для своего уровня качества. С другой стороны, если сильный, коим я себя считаю, и о котором известно, что он сильный, реально ограничит или поставит себя примерно вровень противнику или даже с меньшими силами, то победив, получает кратно больше очков. Ну и самое главное — психология у эридян чем-то отдаленно напоминает некоторые моменты самурайской этики — за счастье считается служить реально сильному хозяину. Одно дело — служить по контракту, и другое дело, когда контракт подкреплен внутренней убежденностью в правильном выборе. Именно последнее мне и нужно — убедить их, что несмотря на отставание землян в технике, по духу они подходят эридянам в заказчики или хозяева.
С Алиелой этот момент мы неоднократно прокрутили с разных сторон — к веганским знаниям я добавил добытые мною из головы пойманного ранее эридянина — и посчитали наиболее выигрышную расстановку сил. С Алиелой мне понравилось работать. Одно дело постель, но когда и мысли работают синхронно, и понимаешь друг друга с полуслова — это совершенно другой уровень взаимоотношений. Честно говоря, не ожидал, особенно если учесть, что мы выросли в совершенно разных условиях — разные планеты, разные социумы, разный менталитет. Что ни говори, приятно. Несколько раз материал закрепили в горизонтальной плоскости. К слову, проверил растяжение времени в своем большом коконе. Действительно, оно как бы растягивается, по крайней мере без особого напряга выполнили все, что запланировали. Разницы в работе своего организма я не почувствовал. А вот приданных мне воинов я не стал помещать в поле, где играл со временем. Что-то пока не хочу засвечивать этот момент перед ними. Тем более, что мои мемокопии вполне успешно и довольно быстро интегрировались в их мозги. Они еще удивятся вдруг проявившемся некоторым своим новым возможностям!
Троххх
Командир дуэльного отряда эридян Троххх мягко опустился на поверхность спутника обитаемой планеты этой системы. Для него ничего необычного или сложного в этой ситуации не было. Ничем особым эта дуэль не отличалась от обычных тренировок, разве что было больше ограничений по применению вооружения и тактики. Да и тактики-то почти никакой — никаких засад, никакой сложной и дальнобойной РЭБ, за исключением ограниченного пространства вокруг боевой единицы, в основном обычная свалка. Правда, в такой свалке тоже есть много хорошего для тренировки, особенно тактических приемов один на один или в группе из нескольких воинов.
Политические моменты Троххха не интересовали. Этим занимались другие. Его задачей было прощупать местных людей, посмотреть на что они способны, достойны ли того, чтобы заключить с ними контракт. Как ему по секрету сказали, эта система довольно интересна в плане ресурсов и научных исследований, которые им совсем не доставались, когда они были на службе у серых. Можно было бы напрямую состыковаться с людьми, но тут было много юридических моментов, и уровень их развития вроде как не очень соответствует, то есть ниже, чем разрешено. И у Комитета могут быть свои резоны. А просто так, пиратским образом, разрабатывать ресурсы системы, в которой есть свои хозяева, пусть и не доросшие до космического уровня, чревато еще большими непросчитываемыми как юридическими, так и прочими проблемами. Поэтому для начала решили идти стандартным путем, и вроде бы пока возражений у Комитета не было. Поэтому Троххх решил не сильно наседать на людей, но действительно выяснить их уровень развития. Правда, тут могут вмешаться веганцы, а их никак нельзя было не упомянуть в вызове, но, возможно, они просто посчитают себя выше того, чтобы участвовать в подобном мероприятии.
Странно, никого нет. Неужели они решили не принимать вызов? Тогда зачем тут наблюдатели, в том числе земные?
Но не успел Троххх расстроиться, как буквально перед ним из ниоткуда выступили земляне. Впрочем, ИЦО (Информационный Центр Обеспечения) тут же пометил одного из людей пометкой, что это веганец женского пола. А второй — вероятней всего, землянин. Троххх не знал как, но в ИЦО могли на основе разного рода сканирующих устройств удаленно определять расу существа. Не всегда, конечно, но здесь это сработало. Правда, землянин обладал отличающейся от усредненной земной энергетикой и, скорее всего, принадлежал к местным так называемым "одаренным". Троххх мало сталкивался с землянами, вернее, вообще не сталкивался, но перед дуэлью мельком ознакомился с предоставленной ему ИЦО информацией. Очень странные особи, и, скорее всего, опасные, так как об их возможностях у ИЦО было мало информации. Серые не особо с ними ею делились, да и другие тоже не горели таким желанием. Пришлось даже отсылать своих разведчиков к Земле, чтобы они могли что-то нарыть в местных информационных сетях. К сожалению, мало что удалось добыть — системы защиты у землян на удивления были неплохими. Может, старшие расы и способны их взламывать, но конкретно им, эридянам, в лоб решить проблему сбора информации не удалось. Правда, другими методами что-то получилось достать.
Удивляло то, что они стояли тут, на безвоздушном спутнике, без каких-либо скафандров. Или же они были, но очень высокотехнологичные, такие, что обычными средствами не заметишь. Но насколько он знал, даже у веганцев скафандры выглядели иначе. Впрочем, кто знает, что у них есть в загашнике. Тем временем землянин что-то сказал. И Троххх понял, что тот сказал. Скосив глаза на внутренний дисплей, он удивился — система перевода не делала перевод слов, так как человек произнес фразу по-эридянски самостоятельно. Да, с акцентом, но все же.
— Ты звал, и я пришел, — сказал человечек, своей макушкой дотягиваясь лишь до груди эридянина.
— Вас двое? — спросил Троххх.
— Нас четырнадцать, — он махнул рукой, и тут же система контроля окружающего пространства щелкнула, показав ранее спрятавшегося противника. Отличная маскировка, — признался себе Троххх. Буквально в десятке метров от них, медленно вставали-перетекали в вертикальную форму земные боевые машины. Эридянин с интересом смотрел на них. Вот так, вживую, он их еще не видел. В ИЦО дали информацию, что земляне используют машины со сменной формой, но степень свободы этого морфинга поражала. Одно дело, если техника имеет две-три формы и совсем другое, если их бесконечное количество. Это не жидкий металл, как издалека можно подумать, а огромное количество многогранников разных форм и размеров, способных двигаться относительно друг друга, в финальной точке сцепляясь намертво с соседями. Очень странный подход к построению боевых машин, но и интересный. Даже сомнение берет — а действительно ли земная техника настолько отстает от эридянской? К сожалению, информацию о землянах пришлось собирать в спешке, ведь раньше их наниматели не давали им возможности исследовать людей, да и информацией о них особо не делились.
— Десять землян в универсальных пилотируемых БРОКОМах разных моделей, я — в экспериментальном скафе собственной разработки, и трое веганцев. Двое в стандартной веганской военной экипировке, а моя супруга, Алиела, использует мое оборудование.
