По залу прошла одобрительная волна, а я мысленно пробормотал:
"У меня есть такое ощущение, что этот их Трррххх в одной из следующих реинкарнаций родился на Земле — уж очень знакомо звучит"
"Тогда и у нас", — хмыкнула Алиела, — "мы тоже так думаем и считаем"
— Итог следующий. Бой на легкой технике мы проиграли вчистую!
Зал радостно прошумел.
"Чему радуемся?" — спросил я.
Алиела загадочно промолчала.
— Оставшийся в живых землянин, так поразивший нас своей техникой владения своим боевым аппаратом, присутствует здесь, и надеемся, что в дальнейшем нам удастся с ним поговорить по вопросам использования боевых техник и оружия, а также по тактике и стратегии.
Японец поклонился. Но этого явно было недостаточно для эридян, по крайней мере они не поняли его поклона — это я чувствовал через ментал. Поэтому я чуть подался вперед и сказал на эридянском:
— Это обсуждаемо, уважаемый Таххх. Но только в рамках совместного сотрудничества.
Эридянин некоторое время всматривался в меня.
— Отрадно слышать, что нам попались потенциальные заказчики с серьезным подходом к делу. Тогда продолжим. Схватку на тяжелой технике мы выиграли, но по подсчетам нашего ИЦО, по очкам мы там проиграли. Земляне действовали интересней и фактически задавали темп и тактику. В результате — ничья с небольшим перевесом по очкам в сторону землян. И наконец, третья схватка. Фактически мы проиграли, но есть пара непонятных моментов. Заявленные параметры личного оружия землян были ниже фактически продемонстрированных, что является нарушением с вашей стороны. Но мы готовы это момент опустить, если вы согласитесь не учитывать и нигде не упоминать о том, что последний наш боец фактически сдался. Для нас это неприемлемо. Если вы согласитесь, эту схватку будем считать сыгранной вничью.
Таххх замолчал и уставился на меня. Троххх, стоящий рядом совсем понурился.
— Разрешите вопрос, — сказал я, — в чем причина такого отношения к сдаче в бою?
— Эридяне не сдаются! — гордо сказал Таххх.
— Хорошо, давайте посмотрим на ситуацию с моей точки зрения, — я мельком оглядел зал и отметил возросший интерес к моим словам от, так сказать, "обчества". — Возможно, вам будет интересен взгляд на эту дуэль с нашей точки зрения — как потенциального заказчика ваших услуг. Собственно, ничего сильно странного в ваших традициях мы не видим, так как и у нас некоторые вопросы решались именно дуэлью.
По эридянам прошла положительная волна.
— Только вот у нас сейчас считается неприемлемым в выяснении отношений доводить их до смерти оппонента.
— Но тогда это несерьезно! — воскликнул Таххх, — вряд ли в более мягких условиях можно выложиться до конца и доказать свою правоту!
— Ну, доказать свою правоту таким образом априори невозможно, только свою силу. Раньше у нас считалось так же как у вас, когда мы верили в богов, которые наделят правого силой и тем самым дадут ему возможность покарать своего противника и этим обозначить его правоту. Со временем мы поняли, что богам, если они есть, по большому счету наплевать на людей, а многие стали сомневаться вообще в их наличии. Поэтому мы стали просто выстраивать законы своей жизни, правила своего поведения в обществе, и дали право выяснять, кто прав, а кто не прав, специальным нейтральным службам, которые теоретически должны строго по закону решать, кто прав. Понятно, что идеально сделать такую систему ни у кого еще не выходило, и нельзя сказать, что она работает как надо. Но в целом задачу свою выполняет. Да, остаются еще внутренние убеждения, которые могут идти вразрез с мнением общества и законами, и тогда действительно некоторым хочется покарать противника своими руками. У нас это сейчас не считается приемлемым, но мы понимаем такой подход к выяснению правды и не мешаем другим выяснять правду теми методами, к которым они привыкли. Именно поэтому мы и согласились на эту дуэль, хотя с нашей точки зрения она фактически не решает наших вопросов достоинства, силы, гордости и способностей, но решает их в вашей системе координат. И мы пошли вам навстречу.
— Хм..., — после некоторого молчания и также молчания зала, очнулся эридянин, — Буду ли я прав, если скажу, что для вас прошедшая дуэль не имела такого значения, как для нас?
— Все существа во вселенной преследуют свои цели, выполняют свои задачи, строят свой мир и общество. Хочется надеяться — оптимальным для себя образом. И любая критика со стороны или попытки вмешательства не должны носить насильственный характер, а лишь выглядеть как предложение, которым можно воспользоваться, а можно и проигнорировать. Разумеется, интересы разных рас, народов, могут пересекаться, и отношения перетекать в войны, но я не об этом сейчас. Для вас эта дуэль важна с точки зрения вашего общества, вашего понимания мира, поэтому мы, независимо от нашего к этому отношения, с пониманием отнеслись к вызову и выставили своих лучших воинов против вас. Для нас в определенном смысле это была потеря — рисковать воинами такого уровня ради не совсем ясных целей у нас не принято, только в крайних случаях, тем более, что и внутри нашего общества нет единого мнения, и порой приходится воевать друг с другом. Но в целом большая часть нашего общества думает так, как я обозначил. Поэтому вы можете рассматривать нашу реакцию как дар уважения вашему народу и вашим традициям.
Некоторое время все обдумывали мои слова. Стояла тишина. Даже Алиела молчала, потом мысленно пробормотала: "Ишь, как повернул!"
— Поэтому, уважая ваши традиции, мы вполне можем сделать как вы просите без особых проблем с нашей стороны. Тем более, что лично я считаю, что уважаемый мною Троххх, а за прошедшее время он успел у меня вызвать уважение как умелый воин и командир, поступил совершенно верно.
— Поясни, — спокойно попросил Таххх. От толпы эридян тоже пошло чувство интереса и любопытства.
— Наше общество спокойно относится к смерти воина во имя цели и почитает тех из них, кто жертвует собой ради достижения необходимой цели. Но это об обычном воине. В любом командире у нас больше ценится способность трезво оценивать свои силы и силы подчиненных воинов и способность выполнить задачу с минимальными потерями, не доводя до ситуации, когда воинам приходится проявлять свой героизм. Ведь чаще всего героизм, а он почти всегда — вынужденный, когда просто нет других вариантов, является результатом некомпетентности командиров. В некоторых случаях даже допускается сдача в плен, если цена слишком высока и не оправдывает пользу достижения цели в материальном ли или в моральном плане. А так как с нашей точки зрения целью данной дуэли не может считаться смерть противника, учитывая ответственность Троххха за своих подчиненных, сила и способности которых могут понадобиться в реальном бою, его действия в том, чтобы спасти своего воина, были совершенно правильными. Будьте уверенными, если бы он не сдался, я бы бил до конца и погибли бы оба бойца. С моей точки зрения это было бы совершенно бессмысленно, хотя мне, возможно, и было бы приятно таким образом наказать за показавшуюся на тот момент высокой угрозу жизни моей супруги. Но я не настаиваю на своем видении ситуации, вы можете считать как угодно вам. Однако хотелось бы, чтобы вы понимали и нас, ведь как в семейной жизни, гармонии можно достичь только тогда, когда оба супруга до конца понимают друг друга.
— Интересный взгляд на события... Но означает ли все это, что вы заплатили непомерную цену за цель, вам особо и не нужную?
— Я бы так не сказал. Возможно, нам действительно было бы интересно поработать с вами. Нам известно, что вы очень хорошо и честно выполняете взятые на себя обязательства, кроме того, как известно, мы пока не обустроили нашу Солнечную систему как следовало бы, и в этом, возможно, нам бы пригодилась ваша помощь. Но так как это дело не является приоритетным для нашего выживания, на дуэль с вами пошли только добровольцы, которые полностью осознавали последствия своего выбора как для себя, так и для нашего общества.
— Эти слова надо обдумать. Тем не менее, дуэль вы выиграли, думаю, никто не будет возражать и спорить о количестве баллов, особенно в связи с открывшимися обстоятельствами. Пусть все, кто слышал сказанные слова, думают над ними. Через два средних цикла мы вынесем решение.
Ко мне же повернулся стоящий рядом Троххх и сказал:
— Теперь я понимаю, почему веганка выбрала тебя. Они тоже умеют, как ты, жонглировать словами и смыслами, — он повернулся и ушел.
"Еще кто кого выбрал", — подумал я.
"Думаю, мы оба друг друга выбрали", — Алиела довольно мирно отреагировала на мою мысль.
На выходе нам выдали полупрозрачную пластинку — аппарат связи, совсем похожий на наши старые смартфоны, только без всяких следов кнопок, и действующий в рамках системы. Крутая вещь, но Алиела только фыркнула на нее.
В общем, все закончилось, и мы отправились по своим делам. Мне еще надо было приводить в порядок наших дуэлянтов, особенно кое-кого из воскрешенных, ибо даже моя "техника" кое-где не успела вовремя справиться с ситуацией. А вы думали, я позволю каким-то троллям безнаказанно, ради своих непонятных принципов, убивать крутых земных спецназеров!? Ха-ха! Хрен вам! Тем более, что, если смотреть реально на вещи, они надрали зад эридянам и заслуживают почестей, и уж тем более жизни.
Руана
Руана ходила по выделенным ей роскошным апартаментам, как зверь в клетке, и ругалась сквозь зубы. Злобная Алиелка со своим совместимым даже не удосужилась заглянуть к ней после того, как ее сбили и каким-то образом доставили в это место. Очнулась она в привычной медицинской капсуле, которая на порядок превосходит веганский регенератор, а за соседней дверью оказался роскошный зал, отделанный позолотой и стол с памятной ей скатертью-самобранкой, как ее назвала Алиела.
Ее корабль не отвечал — видимо, тут все, что можно было заблокировать, заблокировано. А вот ее "подруга" точно была тут. Как Руана только не свихнулась, когда эти двое, прежде чем отправиться на встречу с эридянами, занялись собой! Как поняла это, она и сама не знала, но четко ощущала, что те где-то рядом полностью отдались друг другу. Ее ментально крутило, било, и, видимо, не только ментально — через какое-то время Руана обнаружила себя лежащей у стены с поломанной рукой и полной кашей в голове. А еще ее бросало то в жар, то в холод и хотелось чего-то непонятного: то ли поесть, то ли в туалет сходить. Чуть-чуть очухавшись, она поплелась в медицинский отсек, в котором эта чудо-машинка привела ее в порядок чуть ли не за пять минут. Но все равно тянуло, будто от нее оторвали что-то близкое и родное.
На стене активировался огромный экран... Ну, не на стене, а перед ней и, если чуть двинуться, видно, что он развернулся в трехмерную проекцию. И там происходила встреча землян с эридянами. Сначала Руана с внутренней насмешкой смотрела на происходящее. Хотелось позлорадствовать — с эридянами трудно общаться, слишком много у них в голове бзиков, малопонятных веганцам, но на удивление все шло неплохо для землян. Хуже всего оказалось то, что отголоски ментального общения Алиелы с Ником добирались до нее, буквально как тихий шепот, но вполне понятный, и неожиданно для себя Руана поняла, что Ник с Алиелой совершенно спокойны и по факту им наплевать на то, что происходит. Они даже находили время перешучиваться друг с другом. От этого Руана еще больше скрежетала зубами и сжимала кулаки до синяков под ногтями. Чуть легче стало, когда картинка переключилась на другого землянина — узкоглазого Изао.
Интересное у него имя. Что оно означает? — подумалось ей. То, как он действовал в битве, действительно было круто. Круто и эпично. Мысли все время застывали на картинках его действий.
А потом, она почувствовала, что они прибыли. Буквально минуту назад были на спутнике планеты, и вот уже здесь. Как она это поняла? Она и сама не знала, но внутри как-то сладостно все сжалось, а из головы никак не хотел уходить образ этого странного узкоглазого землянина.
Ииизззаааооо....
Элхор
Элхор, глядя на экран, похохатывал. Его действительно пробило на "ха-ха", как говорят люди. От чего? От всего! Все повернулось с головы на ноги и с ног на голову! События потеряли четкую логику и стали непредсказуемыми. Все, что происходило с ним и Алиелой, просто не лезло ни в какие рамки! А то, что он фактически умер? Да-да, он помнил себя в разобранном виде, и хоть его душа, как считают люди, еще находилась где-то рядом с тем, что оставили от него серые, но держалась за эти остатки каким-то чудом.
И вот он жив-здоров! И радуется жизни! А эта вторая подаренная ему жизнь? До самой смерти, уже настоящей, ему, после того как его сбили, не забыть картинку быстро приближающейся серой поверхности спутника Земли и легкая дезориентация его восприятия, когда он вместо того, чтобы превратиться в пыль, правда, мокрую от крови пыль, вдруг вывалился здесь.
Веганец покосился на мраморные стены и колонны. Походил между картинами, висящими на стенах. Посмотрел на скульптуры, явно отлитые из камня или чего-то подобного — он каким-то образом чувствовал внутри них металлические конструкции. Каким образом? Он и сам не знал, да и не хотел знать. Пока.
Он догадался, где находится — где-то в подземном комплексе Ника. И выйти отсюда, если хозяин не захочет, просто невозможно.
Какое-то время назад его неслабо помотало по зале, взболтало мозги, но отнесся он к этому спокойно, так как почувствовал в отражении этих сил сестру, и главное — понял, что ей хорошо. А вот смотреть на эридян и то, как с ними ведут дела Ник с сестрой, ему быстро наскучило. И он снова стал мерить расстояние шагами.
— Ой, а вы кто? — вдруг раздался сзади детский голос. Обернувшись, Элхор увидел девочку. Странно, но в ментальном плане он ее почти не чувствовал, хотя ощущал исходящее от нее живое тепло. Это было необычно...
— Я Элхор, друг Ника.
— А, знаю вас. А я Катя — его племянница. Вы дядю Ника ждете?
— Можно и так сказать, — удивляясь знанию девочки его имени, ответил он. — Только надоело уже.
— А чего не выйдете?
— Да вот, Ник просил никуда не уходить, — схитрил он, — Хотя мысль интересная. А ты чего пришла?
— Да я там за растениями смотрю, напоследок решила в этот зал зайти — красиво тут. А сейчас пойду к другу Сергею.
— О! — оживился Элхор, — я его знаю! Нас Ник познакомил. А где он сейчас?
— Да, отдыхает на море с мамой. Хочу поболтать с ним...
— Хм... То есть, они все еще там? — пробормотал веганец. Столько событий прошло, и та встреча будто сто лет назад была, но при этом никак не уходила из памяти.
— Если хотите, идемте вместе, Сергей вам рад будет. Он мне о вас много рассказывал. А дядя Ник не обидится, да и найдет нас, если ему очень нужно будет.
Элхор немного покраснел и вдруг, неожиданно для себя спросил у Кати:
— Катя, скажи, а что у вас делают мужчины, когда им нравится какая-то женщина?
Девочка долгим взглядом посмотрела на мужчину и потом вздохнула.
— Такой взрослый, а ничего не знаете! Пойдемте обратно в оранжерею. Я знаю, какие тете Ксении нравятся цветы.
