Власть памяти (вторая книга)

Блин, приятно, когда о тебе такого мнения... И я не плачу! Не буду плакать! Это не слезы! Черт! Я все-таки расплакалась...

— Маленькая, ну ты чего? Я ей тут душу изливаю, а она ревет, стоит. А ну возьми себя в руки! Веди себя как мужчина! Не реви говорю!

Я уткнулась носом в плечо вампира, надеясь, что моя косметика не потечет, и не измажет костюм Джеймса.

— Ты извини, это у меня нервное... Столько всего произошло... Помнишь цитату: "Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша"? Это про меня!

— Ну что ты такое говоришь, ребенок?! Тебе больше подходит: " Уехала ненадолго. Целую. Твоя крыша...".

— А по клыкам?! — пригрозила я, утирая слезы.

— А сдача?!

— Неужели у тебя рука поднимется на маленькую беззащитную девушку?!

— Ну, во-первых, не рука, а зубы. Во-вторых, ты не маленькая девушка, а злобный монстр, по сравнению с которым, вся нечисть нижних миров — котята. И, в-третьих, у меня было тяжелое детство, сорванная психика и все такое, так что...

— Расскажи, — попросила я.

— О чем, о психике? — опешил вампир.

— Ты, чью кровь с утра пил?! О детстве расскажи!

— Даже на краю гибели, твоей последней просьбой будет: "Расскажи!". Ладно, времени у нас все равно полно, слушай.

Ну, что я вампир, причем чистокровный в 13 поколении — это факт! Полное имя — ДжейСалер Тер Корье де Нор, наследный принц империи Теневых Кочевников. Ой, ребенок, не смотри так на меня.

— А я и не смотрю, не видно же не хр.. ничего.

— Не перебивай! — шикнул вампир. — Так вот, я принц, без двух с хвостиком столетий — император и жуткий ловелас. Ммм, мне 73, люблю вишневый сок, кексы с шоколадом и вышивать крестиком...

На последних его словах я не выдержала и расхохоталась. Вампир ощутимо ущипнул меня за бок, обижено фыркнув.

— Ну и что?! Я еще и носки вязать умею! Если завидуешь, не афишируй! Что еще... Пять лет назад поступил в колледж, обучаться боевой магии, год назад познакомился с девушкой, которая страшнее семи казней Египетских. Вроде все, — задумчиво протянул он. — Теперь твоя очередь!

— Эй, — возмутилась я, — так не честно. А где захватывающие истории вампирских похождений и битвы с врагами? Где повествование о детских годах и пытках наставников?

— По-очереди, мелкая! Теперь ты. Расскажи о самом запоминающемся событии в твоей жизни.

Я задумалась. Чтобы такое рассказать, чтобы и коротко было и интересно. Пожалуй, есть одна история...

— Как-то раз, когда мне было 15, мы с одноклассницами, на спор, поперлись в старинный заброшенный замок. Целью было проверить, есть ли там призраки или нет. Ну вот, пришли мы значит туда, решили не мелочиться и прошествовали сразу в спальню, где бывший владелец замка, якобы убил свою жену. Магического присутствия духов я не почувствовала, за то отчетливо ощущалась аура людей. Шугаясь от малейшего шума, мы пробрались до пункта назначения, отчетливо различая звуки, доносившиеся из комнаты. Страшные завывания, сменялись скрипом половиц и басистыми: " Иди ко мне моя радость!". С криками: "Попались!" мы влетели в комнату и... так и остались стоять, как вкопанные. Картина, представшая перед нами, была очень забавная. Наша грозная физручка (шкаф 2 на 2) грозно надвигалась на ботаника (которого мы ласково называли Скелетоныч), забившегося в угол . При виде нас, у физручки был нервный срыв, у ботаника вырвался вздох облегчения, а нас бил нервный смех, плавно переходящий в икание. Да уж, наш местный садист(физручка) в розовом нижнем белье с пушком, и полуголый Скелетоныч, в семейных трусах с сердечками, это еще то зрелище... Стоит ли говорить что после этого случая, уроки физкультуры и Ботаники мы бессовестно проводили в кафешках и парках?!

Бедный вампир, уткнувшись носом в мою макушку, тихо давился смехом, уже перешедшим в икание. Еще бы! Просмотреть все это воочию, так сказать (воспоминания считывать ему никто не мешал), дело не для слабонервных! Когда кровосос местного производства прекратил истерику, мы двинулись дальше.

— Ну что же, твоя очередь! Расскажи о своем детстве, — обрадовалась я, передавая эстафетную палочку.

— Так, чтобы такого рассказать... Ага, вспомнил.

Давным-давно, когда на земле жили динозавры и прочие противные на вкус каки, родился один не в меру любопытный вампир, который хотел знать все! Абсолютно все! Конечно, родителям мальчика было некогда следить за ним, поэтому все дела спихнули на моего наставника. Бедный старичок Ирбис! Сколько же раз он вытаскивал мою зад.. , меня короче, из всяких передряг! Помню, однажды я уломал его отвести меня в замок Древнейших императоров. Это потрясающее место! Ребенок, ты знала, что древнейшие вампиры, в отличие от нас — живут вечно?! Каждые шесть тысячелетий один из Древнейших пробуждается, чтобы передать свою память и опыт новому императору. Так вот, однажды я решил не ждать своего совершеннолетия и поперся туда — опыта набираться! Благо, наставник вовремя раскусил мою задумку, а то остались бы от меня зубки да губки. Представь, эти гады доисторические даже кровью себе подобных не брезгуют! В общем, я тогда чудом не нарвался на одного такого, за то, он нарвался на Ирбиса! Помнишь песенку — гори-гори ясно, чтобы не погасло?! Это про того древнейшего беднягу было. А еще, в том месте была такая аура... — Джеймс замер как вкопанный не разжимая рук. Я, не успев отреагировать на внеплановую остановку, чуть не пропахала носом пол, но в последний момент меня поймали.

— Кира, — прохрипел он, прижимая меня к себе, — мы по крупному влипли! А я то глупый думал, почему мне это место знакомым кажется?!

— Ну, удиви меня...

— Мы в замке Древнейших императоров... ... ... — решив пожалеть мои детские уши, в дальнейшем вампир ругался исключительно на Эсарре (вампирский язык), активно шипя и рыча.

— Может, перестанешь шипеть? — поинтересовалась я, десять минут спустя.

Истерика — истерикой, а выбираться отсюда надо как можно скорее. Только меня уже битый час упорно интересует вопрос, какая зараза закинула нас в это место?! Такое ощущение, что нас запихнули в гробик, да еще и крышечку сверху гвоздями прибили, чтобы наверняка...

— Прости Ребенок! Какой же я дурак! — вампир поспешно подхватил меня на руки и понесся вперед, не разбирая дороги. Вернее это я ничего не видела, лишь крепко вцепилась в плащ вампирюги и поплотнее закрыла глаза, спасаясь от ветра. Интересно, а с какой скоростью мы сейчас мчимся?!

— 80 километров в час, — выдохнули мне в ухо. — Кстати, глаза можно уже открывать.

Я последовала совету Джеймса — сначала приоткрыла один глаз, закрыла из-за бившего по глазам света, приоткрыла второй — та же история.

— Больно? — участливо поинтересовался вампир. — Первый раз вижу, как дерется свет?

— В смысле?

— Ну ты же думаешь: "Как же свет больно бьет по глазам!". Вот я и говорю, первый раз вижу, как он дерется, — эта клыкастая сволочь невинно пожала плечами, в ответ на мой возмущенный взгляд и принялся осматриваться.

Да уж, было на что посмотреть! Огромный, нет, не так, ГИГАНСКИЙ зал был освещен тысячами факелов купая в свете и тепле сотни... гробов. Я даже поперхнулась от такого зрелища.

— Это потрясающе... — выдохнул вампир, проводя пальцами по крышке ближайшего надгробия. — Столько веков, а они как новые. Не единого намека на гниль, плесень и даже пыли нет. Классь-нень-ко! — протянул он пискливым голоском и двинулся вглубь зала.

— Стой придурок зубастый! — рыкнула я, хватая его за конец плаща. — Ты куда попер, слонопатам?! Не видишь здесь ловушка на ловушке?! А еще вампир называется!

— А что я? Я ничего! — он так жалобно посмотрел на меня, что раздражение на него сразу куда-то испарилось.

— Ладно, сейчас ты аккуратно... аккуратно я сказала, будешь идти за мной. Я понятно объясняю?

Наверное, он бы сейчас и на родном Эсарре ничего не понял. Его глазки горели такими шкодливыми огоньками, что мне стало даже жутковато. Мы медленно двинулись вдоль гробиков, в противоположный конец зала, где по словам все того же неугомонного вампира, спала его прабабка.

— А тебе она зачем? — поинтересовалась я, перепрыгивая через очередную магическую ловушку.

— Да так, — пожал плечами Джеймс, — у нее в гробу книжечка одна есть. Почитать охота.

— Так, Лара Крофт чертова, ты что, воровать собрался?!

— Почему же сразу воровать?! — возмутился он, — Просто почитать хочу. Интересно ведь! К тому же, там много историй про первых вампиров. Вернее не так, там одна настоящая история про возникновение первого вампира и куча всякой другой полезности!

— Помешанный! — констатировала я.

— Как— будто тебе не интересно?! И вообще, ты хотя бы знаешь, как можно убить Древнейшего?

— Нет, — честно призналась я, — а ты?

— Ну... Я слышал что-то вроде того, что их жизнь и душа привязаны к артефактам, и если уничтожить его, то game over!

— Знаешь, ваши Древнейшие напоминают мне Кощея Бессмертного, — фыркнула я.

— Кого? — опешил вампир.

— Ну, Кощея — героя детских сказок. У него смерть тоже была привязана к артефакту. Там было что-то типа — смерть Кощеева на конце иглы, игла — в яйце, яйцо — в утке, утка — в зайце, заяц — в шоке... — процитировала я услышанную когда-то шутку.

— Жесть!— хихикнул зубастый. — Кирусь, помнишь, ты когда-то давно спрашивала, как нас можно убить. Я тогда немного соврал. Мы не умираем от обычного оружия, от света, чеснока и прочей гадости, но... нас спокойно может убить Древнейший. Одного укуса хватит, чтобы выпить всю нашу жизнь и душу...

— Постой, а как тогда происходит обмен памятью?

— Ну, мы просто нацеживаем в ритуальные пиалы крови и обмениваемся ею. Все до банальности просто, но ужасно пафосно! И вообще...

— Назад! — закричала я, и сбила вампира с ног.

Мимо нас пролетела черная тень, активируя защитные заклинания. Джеймс резко схватил меня и затащил за бетонные перегородки, прикрывая свои телом. В зале стали раздаваться взрыв и грохот. Повсюду летали огненные и шаровые молнии, врезающиеся в наше укрытие. Пару раз вампир сквозь зубы шипел ругательства, но с места не двигался.

— Джеймс? — я осторожно коснулась бледного лица друга, когда вспышки прекратились.

Вампир осторожно разжал пальцы, до этого мертвой хваткой сжимающие мое тело. Видимо, только это и позволяло ему держаться на ногах, потому что, в следующее мгновение он завалился на бок и закрыл глаза.

— Джеймс! Твою душу! — в сердцах воскликнула я, падая на колени рядом с вампирюгой.

Удар... и я отправилась в долгий полет до соседней стены. Глухой стук и мое бренное тело медленно сползло вниз, отдаваясь страшной болью в каждой клеточке. Снова удар, и я полетела обратно. Где-то среди перегородок раздался загробный хохот и тихое пение:

Слезы не прячь, будет — больно, поплачь

Жизнь так трудна, ведь ты снова одна.

Глазки закрой, провались в тишину,

Песенку спой, погружаясь во тьму.

Тихое монотонное пение немного глушило боль от падений и ударов головой. Захотелось спать и оставить все на милость судьбы. Так хорошо, так легко... Просто закрыть глаза и уйти из жизни...

Страшно немного, смерть — это мука

Душу отдашь, будет легче подруга

Песенку спой, погружаясь во тьму,

Глазки закрой, провались в тишину...

На последних словах меня разморило окончательно, и я стала засыпать. Высокая тень, в длинном балахоне медленно плыла ко мне, протягивая костлявую руку. "Мумия!" — почему-то обрадовалась я, — "Никогда не видела раньше!".

Тень слегка помедлила, движения стали неуверенными и рваными. Балахон слегка съехал назад, демонстрируя высохшую кожу, впавшие синюшние глаза и два ровных зуба. " Бедный, — снова подумала я, — это сколько ж ему лет, что его так кариес уделал?! Вон, только два зубика осталось, как у бобра!". Я хихикнула и снова уставилась на Древнего.

— Слушай, — возмущенно прошипел он, — какая-то ты неправильная жертва! Вместо того чтобы заснуть или хотя бы испугаться, промываешь мне кости! Между прочим, я за собой слежу, в отличие от некоторых! И нет у меня кариеса! — совсем озверел он, когда я начала хохотать в открытую. — Дура! — обиделся Древний и отвернулся. — Бешенная какая-то, даже пить тебя боязно, потом еще прививки делать придется! Лучше его попробую! — он многозначительно посмотрел на беззащитно Джеймса и поплыл в его сторону.

Мое веселье как рукой сняло, когда это чудовище одной рукой подняло моего друга и склонилось над его шеей. Я не придумала ничего умнее, как схватить камень, отколовшийся после моей состыковки со стенкой, и запустить в этого урода.

Подействовало! Он переключил свое внимание... на меня. Тело друга мешком рухнула на пол, а эта лысая тварь устремилась ко мне. Запястья обожгла боль и по полу потекла тягучая бордовая жидкость.

— Как мило с твоей стороны, самой пустить себе кровь...

— Ага, — бесцеремонно оборвала я его, приподнимаясь, — за тебя беспокоюсь, боюсь, что последние зубы выпадут!

— Дрянь! — рыкнул Древний, сильным ударом отправляя меня снова в полет и подхватывая у противоположного конца зала.

— Может хватит меня ронять, придурок?!

Сформировавшиеся из крови мечи с большим удовольствием вошли в плоть врага, разрывая сухие органы и связки. Древний прерывисто вздохнул, выпуская меня из рук. Костлявые пальцы сжали рану, судорожны хватаясь за зачарованный метал. Рывок, и меч полетел в прямиков в мою голову. Я с трудом успела перекатиться на другой бок, впечатываясь в саркофаг. Самым неожиданным для меня был смех Древнейшего, хриплый, скрипучий и пробирающий до дрожи.

— Давно меня никто так не веселил! — захлопал в ладоши он, подпрыгивая, как маленькая девочка при виде новой куклы. — Жалко правда мантию — лень зашивать, а так ты молодечек, только на меня зачарованное серебро ни-ни... А, к черту вас, уже опять скучно.

Черная молния метнулась в мою сторону, поднимая над землей и оттягивая голову назад. Я даже пикнуть не успела, просто поняла что это — конец. Но, видимо у судьбы были другие планы. Новый удар, и мы с Древнейшим полетели в разные стороны, благо, хоть в этот раз приземлилась удачно. Над монстром в неестественной позе завис Джеймс, сжимая в руках дряхлую шею Древнейшего. Между ними шел ожесточенный спор, но, увы, на Эсарре.

Я медленно поднялась, ощущая в руках приятную прохладу вернувшихся мечей и потопала в сторону вампиров. Благо, на меня не обращали абсолютно никакого внимания.

— Nesset(Глупец)! — рыкнул Древнейшим и мгновение спустя я увидела, как он оседлал моего друга и впился ему в шею. Мыслей не было, одни инстинкты. Я машинально рубанула мечами, на подобии ножниц, по шее Древнейшего, отсекая ненужную часть. Голова, словно мячик, гулко отскочила от пола и залетела в открытый саркофаг.

— Гол! — констатировала я, плюхаясь на пятую точку рядом с другом. Сил не было вообще. Мало того что я толком не спала и не ела, так еще и кровь потеряла. Замечательно!

— Джеймс? — вампир не шевелился. Глаза были закрыты, кожа посерела и затвердела. Я коснулась лица друга, убирая непослушную прядь с ледяных губ. — Прости...