Власть памяти (вторая книга)

— Очнись, пришибленная красавица, есть охота! — бесцеремонно дернули меня за руку и потащили прочь от оружия.

Аромат, который окружил нас за три коридора до столовой, описать словами было невозможно. Самая разнообразная палитра оттенков приправ и пряностей, длинным шлейфом стелилась из кухни, завлекая голодных студентов. Последние сто метров мы преодолели за рекордно короткий срок, врываясь в обеденный зал маленькими ураганчиками, и замерли.

Стол, длинный огромный стол, буквально ломился от всевозможных яств, теперь уже, маня не только запахом, но и видом. Жаренная дичь с яблоками, бараньи ребрышки с ягодным соусом, всевозможные салаты и десерты, фрукты и конфеты...

— Мы еще кого-то ждем? — поинтересовалась я, двигаясь в сторону стола.

— Да вроде нет. Это все, как бы, нам! — пожал плечами вампир и рухнул на ближайший стул.

Следующие пол часа наше общение ограничивалось репликами:

— Пеледай пожажуйста тот флукт...

— Не подашь мне тот салат...

— Кира, никакого вина, мала еще!

Наконец-то, утолив свои потребности, перепробовав все салаты и фрукты, я сыто откинулась на спинку стула, расстегая верхнюю пуговицу на бриджах. Все-таки, есть в таком количестве, чревато летальным исходом — можно просто лопнуть! Мальчишки, глядя на мои потуги, ехидненько улыбнулись, зажимая в руках кубки с вином.

— Сволочи! — констатировала я факт, косясь на свой ягодный морс.

— Мы тебя тоже очень любим, мелкая, но, сама посуди. В последний раз, когда тебе наливали что-то крепче сока, ты пыталась спались волосы Алексии, а потом гонялась за мной, предлагая попробовать какую-то стряпню, неизвестного происхождения. У меня, конечно, крепкий желудок, но...

— Подумаешь, мое творение стену прожгло? С кем не бывает?! И вообще, я что виновата, что Ксандр хранил серную кислоту на одной полке с дистиллированной водой?! Я ведь как лучше хотела...

— А получилось как всегда! — подвели итог друзья.

Ну и ладно, раз уж их пробило сегодня поиздеваться надо мной, пусть наслаждаются. Ниче, и на нашей улице будет праздник! — Кстати, а во сколько бал?

— Ну, обычно такие мероприятия начинаются в семь часов. Сначала, официальная часть — представление гостей и прочая несуразная чушь, а потом — дискотека!

— А сейчас сколько время? — меланхолично поинтересовалась я, разглядывая сочный персик. Съесть, или не съесть, вот в чем вопрос?!

— Пол шестого. Через час отбываем. Успеешь собраться?

— Ты меня за кого принимаешь? Вспомни хоть один случай, когда мне на сборы понадобилось больше пяти минут?

— Ладно, мелкая, не кипятись. Только уверяю тебя, сегодня ты потратишь на-амного больше времени!

* * *

Скотина зубастая! Ошибка природы! Отодракула чертов! Слов, для описания этого проклятущего упыря, просто не хватало! "Не волнуйся Кирусь, платье тебе точно понравиться!". Ага, офигеть как понравилось!

Черный атлас нежно обтянул все изгибы тела, ложась на подобии второй кожи. Сердечкообразный вырез на груди кое-как прикрывал эту самую грудь (это с учетом отсутствия лямок у платья!), на которой лежало колье из мелких черных жемчужин на серебряной нити. Лишь благодаря вырезу до середины бедра левой ноги, я смогла пройти в этом "орудии пыток" до зеркала и не свалиться. Про шпильки я молчу, от Анны и не такое приходилось терпеть, но вот спина! Точнее, отсутствие этой части на платье, меня добило! Примерно на уровне лопаток концы платья связывались серебряной атласной лентой, прикрывая мои шрамы, и кое-как удерживая эту "тряпочку" от падения. Зато дальше, до самого копчика была пустота. Реально, просто голое тело с парой перебросанных через ткань ниточек с жемчугом. Я тихонько зверела, представляя, с каким наслаждением буду разделывать проклятущего вампира на рожки и ножки! Влажные после ванной волосы, превратились в волнистый шоколадный шлейф, который я ловко приподняла какой-то заколкой, демонстративно оставляя спину открытой. Вот и посмотрим, кто кого! Слегка подкрасившись и захватив меховую накидку, я пошла к парням, которые уже ждали меня в главном зале.

Сказать, что у них отвисла челюсть — ничего не сказать! Я скромненько опустила глаза к полу, отставляя ножку в сторону (для лучшего обзора) и похлопала пушистыми ресницами. Ну вот что за мужчины пошли?! Нет чтобы даме руку предложить, стоят, краснею! А кто за ними потом пол от слюней вытирать будет?! Первым, как всегда, очухался Ксандр, правда, на беду Джеймса, который отхватил хороший подзатыльник.

— Ты же сказал, что выбрал самое скромное платье! — рыкнул друг на вампирюгу.

— Так я правду сказал! Ты бы на другие платья посмотрел! А хотя, через час насмотришься... — мечтательная улыбка озарила лица мальчиков, а на лбу проступила надпись: "Озабоченные!".

Так, значит, сейчас на мне платье а-ля "Сама скромность!", что же, посмотрим, что принесет нам день, вернее ночь грядущая. Церемонно подхватив меня за руки, парни шагнули в сверкающий телепорт, спеша на встречу с прекрасными незнакомками...

* * *

— Кронпринц империи Теневых Кочевников ДжейСалер Тер Корье де Нор и посланники империи Гея (так эти чудики кликали нашу Землю) Ксандр Блекблуд и Кира Кейн.

Сотни голодных глаз уставились на нас, разбирая на запчасти каждую частичку тела и одежды. Мгновение тишины нарушил взрыв голосов и шепотков, девятым валом прокатившись по залу, а зал...

Зал сиял, утопая в роскоши золота и кроваво-красных тонах шелка. Мириады светлячков парили под потолком, сталкиваясь друг с другом и осыпая проходящих желтыми искрами. Иногда, маленькие светильнички садились прямо на голову к барышням, подсвечивая их заколки или украшения. А барышни... да уж, вампир был прав, я здесь самая скромная. Вампирки были одеты (точнее раздеты) самым разнообразным образом, при этом придерживаясь золотых и кровавых тонов. Черноволосые, стройные, я бы даже сказала худощавые, они строили глазки всем подряд, не стесняясь своих сопровождающих или суровых взглядов старшего поколения. Хм, интересно, а мы точно на бал попали или в бард... в другое место?!

— На Осенний Бал, мелкая! Поэтому здесь все такие, ммм, одинаковые! Какой я все-таки молодец, что выбрал для тебя это черное великолепие!

— Да уж, умереть — не встать! Сам себя не похвалишь, никто не похвалит! Эй, куда? — крикнула я в след исчезающему вампиру.

Какая-то дамочка, в бардовом "купальнике с пояском", бесцеремонно уволокла его в неизвестном направлении, оставив меня одну-одинешиньку. Ксандра утащили еще в самом начале, якобы на "деловые переговоры". Сомневаюсь что девицы, одетые ТАК, смогут думать о делах, рядом с "великолепным" Ксандром Блекблудом! Ну и черт с ними, пойду запивать горе шампанским. Разнообразные закуски и выпивка сиротливо ютились в темном уголочке зала, кое-как умещаясь на столе. По ходу, у вампиров на этот счет есть пунктик... Надо будет потом расспросить Джеймса. Высокий бокал золотого напитка с пузырьками, так же, как и я, был одинок и брошен всяк и всеми. Ммм, сладкое... Похоже на лимонад, только почему-то голова сразу же стала легкой, а мир слегка поблек.

— Вас можно пригласить на танец? — вкрадчиво прошептали мне на ухо.

Я чуть не подскочила от неожиданности, матеря про себя этих бестактных вампиров. Ну что ему стоило пошуметь немного, и привлечь мое внимание?!

— Стыдно признаваться, но я не умею танцевать ваших танцев. Тем более, в таком виде... — добавила я чуть тише, разглядывая незнакомца.

Хорош, даже очень. Широкоплечий, высокий, с черными волосами до пояса и черными же глазами. Где-то я его уже видела, но вот только где? Он, бесспорно, отличался от всех остальных мужчин, присутствовавших на балу. И дело было не в белоснежных одеждах с серебряными узорами, подчеркивающие его красоту, не в толпе девиц, тянувшихся за ним шлейфом, нет... Его отличала горделивая осанка, плавные, экономные движения война, понимание своего превосходства и... выразительный взгляд, наполненный мудростью веков ...

— Я научу Вас... — улыбнулся вампир, протягивая мне руку.

Отказаться, значило оскорбить дружественную империю, а последствия таких поступков бывают самыми непредсказуемыми. Ладно, лучше уж сама опозорюсь, меня-то тут все равно видят в первый и последний раз.

К моему глубокому удивлению, когда мы шагнули в центр танцевальной площадки, ритмичная музыка стихла, медленно превращаясь в вальс. Я вопросительно приподняла бровь, но ответа не последовало. Странно, вроде бы когда мы шли сюда, танцующих пар было больше, а сейчас и оставшиеся стали расходиться. Вампир обольстительно улыбнулся и танец начался...

Так, я не танцевала никогда. Правильно говорят, танец — как крылья, если у одного дефект, то полет будет скомканным и порывистым. Сейчас, я нашла свое второе крыло, идеально подходящее по всем параметрам. Мы порхали по залу словно мотыльки, выделывая самые разнообразные пируэты и поддержки. Этот вампир был великолепным танцором — опытным, сильным, страстным... Горячая рука обжигала обнаженную кожу на спине, вызывая дрожь в теле. Бездонные глаза заглядывали в самую душу, не роясь, но впитывая эмоции и пробуя на вкус характер и мировоззрение.

— А говорили, что не умеете танцевать, — глубокий обворожительный голос затуманивал сознание лучше любого вина, благо, без последствий в виде головной боли.

— Я говорила, что не умею танцевать Ваших танцев, а вальс — это вальс... Даже, если не знаешь движений, все рано танцуешь, потому что ведет не тело, а душа, сливаясь с музыкой. Тем более, с таким прекрасным танцором, даже как-то стыдно не уметь танцевать...

— Вы мне льстите юная леди... — улыбнулся обольститель, раскручивая меня под высоко поднятой рукой.

— Ни сколько, вы действительно прекрасный танцор! — музыка потихоньку стала стихать, а шепотки в зале, наоборот, набирали рекордные аккорды.

— Хочу заметить, что я во многих вещах весьма не плох... — горячее дыхание коснулось кожи шеи и лица, а руки вампира в собственническом жесте прижали меня ближе к его телу.

— Прошу прощения! — раздался голос Джеймса справа от нас. — Могу я забрать обратно мою гостью?

— Ох, ДжейСалер, ты как всегда чересчур ревнив! — рассмеялся мой партнер.

— А ты слишком любвеобилен! — равнодушно подметил друг.

Я залилась краской, отстраняясь от нового знакомого. Кстати, а кто он? Делать такие недвусмысленные намеки, и при этом оставаться инкогнито — талант!

— Ладно, ладно, отдаю тебе твою "мелкую"! Думаю, мы все равно скоро увидимся. Я надеюсь на это...— последние слова он шепнул мне на ухо, слегка прикусывая мочку, а потом растворился в толпе, оставив меня с хмурым вампиром.

— Кира, ну кто учил тебя танцевать со всякими незнакомцами?!— поинтересовался друг, потирая переносицу.

— А что мне было делать?! Вы с Ксандром бросили меня, побежав заниматься "делами", а я что, хуже?

— Нет, ребенок, не хуже. Просто ты имеешь одну маленькую особенность, которая потом выливается в головную боль для нас всех.

— И какую же, интересно?

— Влипать по самое не— мо-гу, в разного рода передряги?

— Обоснуй свою теорию!

— Твой бывший кавалер лучшее обоснование ...

Договорить он не успел. Нас снова закружил хоровод танца и знакомств, мелькая лицами и мимолетными словами. Сколько прошло времени — я не знаю, просто в один момент меня вытянули из этого потока разноцветной красно-золотой радуги и уволокли к порталу. Вернувшись "домой", то есть в мою спальню, мальчики по-быстрому организовали стол с закусками и вином n-й выдержки, разливая чудный напиток на два бокала. Махнув рукой на этих алкашей, я переоделась, если можно назвать одеждой очередную подляну Джеймса (черные шелковые шортики и топик с кружевами, которые ничерта не закрывали, но что врать, были обалденно удобными) и завалилась спать.

Отступление первое. Откровение.

Я сидел в обитом бархатом кресле, наслаждаясь редкими минутами тишины и выдержанным белым вином. Где-то вдали слышались перекаты грома и шепот листьев, нервно дрожащих на ветру.

— Она прекрасна... — с придыханием шепнул вампир, смотря в противоположный конец комнаты.

Я проследил за его взглядом и улыбнулся. Среди алого струящегося атласа постельного белья лежало маленькое хрупкое тельце "раздетое" в черный ночной костюм. Водопад волос разметался по подушке, отражая блики пляшущего огня из камина и лунных нитей. Девочка ворочалась во сне, иногда всхлипывая и шепча как молитву: "Вернитесь, прошу, вернитесь...". Маленькая Кира, такая глупая и наивная, готовая помочь всем и каждому, не жалея себя, не думая о последствиях, просто следуя зову сердца и души.

Кровавое одеяло давно сползло с неугомонного ребенка, оголяя стройное тело. Джеймс на секунду замер, следя за каждым её движением, пожирая глазами и давясь слюнями. Все его тело напряглось, как у льва перед прыжком, а в следующую секунду он соскочил с места и пошел к ней.

— Только тронь ее... — я плавно поднялся из удобного кресла и направился к замершему вампиру.

— Почему... — он облизал пересохшие губы, не отводя взгляда от девочки, — почему я так хочу ее?

— Её кровь все еще течет в твоих жилах, так что, это нормальная реакция организма. Тем более, то, что сокрыто в её крови — восхитительно! — подняв одеяло с пола, я аккуратно закутал в него маленькую бестию и убрал с лица пряди непослушных волос. Недовольно поморщившись, Кира стала зарываться в глубь ткани, слегка вздрагивая. С минуту понаблюдав за этим "отмороженным" чудом и тяжело вздохнув, я лег рядом с ней, прижимая эту "мумию" к своему телу. — Когда я впервые попробовал её крови... жажда и желание были на столько сильны... мне стоило огромных усилий уйти в ванную и залезть под холодную воду. .. только чтобы забыть ее вкус, забыть желание разорвать ее одежду и... В общем, я думаю, ты меня понимаешь.

Джеймс обошел кровать с другой стороны и лег напротив ее лица, жадно всматриваясь в изгиб пухлых губ, отмечая каждую черточку красивого профиля. Действительно, она была прекрасна — чиста и непорочна, добра и заботлива. Этот ребенок даже не подозревал, в скольких сердцах ей удалось поселиться, только благодаря улыбке.

— Почему ты так заботишься о ней? — вампир нехотя перевел взгляд и уставился в потолок.

— Мы с ней слишком похожи. Единственные в своем роде, свои, но в то же время чужие для мира. Я помню бремя своего одиночества и не хочу, чтобы она познала эту сторону жизни. Для меня это маленькое чудо стало младшей сестрой, о которой хочется заботиться, которую хочется защищать...

"Чудо" зашевелилось и недовольно засопело. Я слегка ослабил хватку, позволяя ей выпутаться из кокона.

— Ты ведь понимаешь, зачем мы здесь?

— Да, — глубокомысленно изрек Джеймс, — пока вы в Империи Теневых кочевников, за ней нужен глаз да глаз. Уж слишком сильно она привлекает внимание влиятельных существ. Это, хм, чревато последствиями...

— Знаю. Прости, но если что-то пойдет не так, я не стану церемониться " ни с кем". Она для меня дороже политических игр и этой "дипломатии".

— Верю, но будем надеяться, что до этого не дойдет... Все-таки я наследный принц, а он...