Власть памяти (вторая книга)

— "Вернитесь, прошу, вернитесь!" — холод, отчаяние, мгновение и выжигающее чувство скорой беды...

В два шага оказавшись возле малыша, я присела рядом с ним, закрывая хрупкое тельце собой. Тишину разрушил шелест мантий, принадлежавших четырем демонам, вылетевшим из леса. Серые лица не выражали никаких эмоций, с какой-то обреченностью приближаясь к нам.

Первый удар пришелся демону прямо между глаз. Черные провалы сверкнули огнем, но в следующую секунду покрылись плесенью. Безжизненное тело рухнуло на землю, мгновенно растворяясь в небытие. Остальные демоны замерли, смотря поверх моей головы.

— Отдай его! — костлявый палец указал на малыша.

— А фиг вам с маслом! Попробуйте взять!

И они попробовали, только отбиваясь от этих тварей, я заметила странную особенность: демоны почему-то рассыпались от одного только прикосновения мечом. Две минуты, не более, а четвертый демон лежал на земле с моим мечом в груди и что-то шептал. Когда я наклонилась за оружием, он схватил меня за руку и прохрипел:

— Не тот демон...

Я в немом молчании следила, как тонкая лента жизни демона полетела к малышу, окутывая его серым светом.

— И правду ведь сказал, совсем не тот демон... — ребенок весело рассмеялся, облизывая окровавленные пальчики. — Ну что ты смотришь, теперь твоя очередь! — безумные глаза предвкушающее смотрели на меня, а на детских пальчиках стали появляться когти. В следующее мгновение малыш прыгнул, приземляясь маленькими ножками на мой живот и припечатывая к земле. Судорожно вздохнув, я попыталась скинуть демоненка с себя, но тщетно.

— Красивая, добрая, аппетитная и такая беззащитная! — исчадие оборотного мира похлопал в ладошки и засмеялся. — Даже слегка жалко тебя убивать, но я так голоден...

Удлинившиеся когти вонзились в бок, разрывая ткани и сухожилия. Чертыхнувшись и сжав зубы, я призвала свои мечи и воткнула один из них в демоненка. Малыш удивленно посмотрел на меня и улыбнулся еще шире.

— Глупая! Твои мечи ничегошеньки мне не сделают! Ты ведь не думала, что сама смогла убить демонов?! Ой, какая глупенькая! Это я сделал, Я! А знаешь почему? Да потому, что эта охота меня достала! Но что поделаешь — такова жизнь! И знаешь что самое смешное? Почти за два года моих скитаний, ни один из этих "серых" охотников за отступниками не смог и близко подойти ко мне! Как же весело! — попрыгав на моем животе, демон продолжил. — А я ведь всего лишь хотел силы. И получил ее! Ну, подумаешь, нарушил законы Преисподние! Так это же не повод объявлять на меня охоту! А хотя ладно, тебе все равно это уже не пригодится...

Малыш неестественно наклонился, с аппетитом слизывая со своих рук мою кровь и снова рассмеялся, вот только смех почему-то превратился в бульканье. Безумные глаза демона подернулись пеленой, а потом мне в лицо брызнула черная кровь.

— Слишком молодой! Слишком самоуверенный! — шепнул нежный голос.

Молодой парень поднял в воздух обездвиженного демоненка, покрутил перед собой, а потом равнодушно хмыкнув, пробил его грудь вырывая сердце. Я тихо лежала на земле, боясь пошевелится. Даже мое человеческое тело, чувствовало ту мощь и власть, которая исходила от нового действующего лица. Парень аккуратно погрузил сердце в материализовавшийся контейнер и махнув рукой, поджег мертвое тело.

— Мерзость! О треклятая вечность, когда я уже смогу уйти с этой чертовой работы и заняться настоящими делами?! — пару секунд потоптавшись на месте, демон глубоко вздохнул и повернулся ко мне.

"Обалдеть!" — пронеслось в голове. На меня смотрели огромные прозрачно— фиолетовые глаза, обрамленные темными густыми ресницами. Легким движением парень откинул с лица белоснежную челку и лукаво улыбнулся, обнажая клыки.

"Анимашка! Сто процентов!" — опять подумала я, любуясь телосложением демона. Высокий и с виду хрупкий, он одним изящным движением поднял меня с земли, ставя на ноги.

— Ну что стоишь, глазками хлопаешь? Ты что, демонов никогда не видела? — с улыбкой поинтересовалась анимашка.

— Таких красивых — нет! — честно призналась я, продолжая таращиться.

— Ну ладно, ты пока любуйся, а я тебе кое-что расскажу, сестренка.

И вот именно это простое слово "сестренка", наконец-то прояснило рассудок.

— В смысле сестренка?

— Я чувствую в тебе кровь демона, милая. Только никак не могу понять, что глушит твою суть. Хотя, это не проблема. Несколько диагностик и твои блоки можно будет легко найти и сломать.

— В смысле? — видимо головой я приложилась прилично, потому что смысл его слов до меня доходил слабовато.

— К тебе уже спешат на помощь. Хм, жаль, очень жаль, но если захочешь, я все расскажу тебе. Когда будешь одна, произнеси мое имя и я приду. Просто шепни — Кейлиб... — и демон исчез.

С минуту я переваривала все случившееся, приводя дыхание и мысли в норму. Что все это было?! Очередная игра богов?! Достали! Долбанув со всей силы по стволу ближайшего дерева, я без сил опустилась на землю, подбирая мечи.

— Кира? Что с тобой? — парни вылетели из леса, сшибая все деревья и пеньки на своем пути.

— Все нормально, уже все нормально...

С неба посыпались хлопья пушистого снега, медленно вытанцовывая ветряной вальс. Я с глупой улыбкой ловила первые снежинки, встречая власть пришедшей зимы. Чьи-то руки бережно закутали меня в теплый плащ и помогли подняться. Мысли никак не желали собираться в одну кучку и шарахались от меня, как тараканы от света. Лицо ребенка, волей судьбы принявшее в себя душу демона, стояло перед глазами. Досчитав до десяти и немного успокоившись, я начала расспрашивать о произошедшем.

Как оказалось, на императора напали уже знакомые мне "серые" демоны, наивно полагавшие, что ребенок вселился в кого-то из них. После кровопролитного сражения, демоны стали потихоньку оттеснять оставшихся в лес, видимо, чтобы окончательно добить. Планы их были нарушены подоспевшим отрядом, который, по идеи, должен был охранять меня. Далее все было до банальности просто — демоны ринулись в обратную сторону, почувствовав свою жертву.

Я даже не заметила, как мы вернулись во дворец. Императора с тяжелыми ранениями унесли к целителям, а я, сославшись на усталость, попросила проводить меня в гостевую комнату. Светлая просторная комната встретила меня довольно таки гостеприимно, вот только мне было не до разглядывания интерьера. Скинув плащ, я стала потихоньку снимать с себя остатки платья, безнадежно пропитавшиеся кровью. Горячий душ смыл с меня грязь и уже подсохшую кровавую корочку, являя миру безобразную рваную рану. Кое-как обмотавшись полотенцем, я двинулась обратно в комнату, тихо надеясь найти в походной сумке нужные зелья. Увы, моим мечтам не суждено было сбыться. Зелья, которые могли бы мне помочь сотней осколков лежали на дне сумки, смешавшись в серо-буро-малиновый сироп. Медленно опустившись на пол, я закрыла глаза, стараясь восстановить дыхание. По всему телу проходила дрожь, а по лицу катились безмолвные слезы. Мне было больно, но страдало не тело, а душа.

Одна из потайных дверей, разбросанных по всей комнате, с легким крипом растворилась, впуская внутрь Ксандра...

Ксандр.

Столько крови этот дворец еще не видел. Магические раны, оставленные демонами, никак не хотели заживать даже на теле вампиров. Я с опаской поглядывал на слишком спокойную девушку, слегка поддерживая её за руку.

— Кира, ты точно в порядке? — снова поинтересовался я.

— Вполне, только устала не много. Мне можно где-нибудь помыться и переодеться?

Джеймс махнул кому-то из служанок, давая распоряжения. Вампирка проворно подхватила Киру за руку и повела в сторону гостевых комнат. Поговорив с местными магами и обрисовав им ситуацию, я махнул на все рукой и отправился в свою законную комнату. Все -таки племянник правителя что-то да значит.

Смывая с себя все прелести прошедшего дня, я не сразу распознал запах, плавающий в воздухе. Среди ржавых ароматов крови вампиров, этот запах плыл по комнате благоуханием розы. Я сделал глубокий вздох, чувствуя, как удлиняются клыки и выделяется слюна. В следующее мгновение мое тело на одних инстинктах неслось по потайным переходам, на лету застегивая вещи. У самой двери я затормозил, медленно растворяя створки, чтобы не испугать девушку.

Кира, маленьким комочком, свернулась возле стенки, глотая слезы. Белое махровое полотенце медленно багровело, соприкасаясь с открытой раной. Я осторожно поднял подругу на руки, перекладывая ее на кровать. Лицо ее побелело и покрылось испариной, свидетельствуя о большой потери крови. Осторожно приподняв ткань, игнорирую протесты девчонки, я впал в некоторый ступор, любуясь ее боком. Фарш выглядит и то привлекательнее, чем это кровавое месиво.

— Кира, твою душу! — зарычал я, мысленно связываясь с Джеймсом. — Твое геройство уже в печенках сидит!

Подруга никак не отреагировала на мои слова, пустыми глазами уставившись в потолок. Неиссякаемый поток слез скатывался по холодеющему телу, оставляя после себя соленные разводы.

— Мелкая, посмотри на меня, пожалуйста.

— Почему? — вырвалось из ее губ. — Почему мы такие?

— Кира, мы все живые существа. Нам свойственно получать раны и...

— Ты не понял, — сильная судорога прошлась по ее телу, заставляя стучать зубы. Аккуратно прижимая ее хрупкое тело к своему, я стал перекачивать к ней магическую силу, надеясь, что ее организм вспомнит, что с ней делать. — Почему мы склонны к тьме? Зачем убиваем себе подобных? За что Боги прокляли нас на такое существование?

— Это не Боги, а мы сами. Деньги, власть, удовольствия — мы изжили все светлое из своих душ, предпочитая голосу совести бутылку виски. Слишком долго люди уничтожали себя изнутри, чтобы теперь вернуться к изначальному свету. Мы рабы жизни, и даже те, кто сильны духом и хотят изменить мир, рано или поздно будут задавлены массой. У таких остается только два варианта: подчиниться общему принципу мира или быть растоптанным, но при этом сохраняя веру.

— Но дети? Как могут быть существа, изначально нежные и светлые, в таком юном возрасте подчиниться тьме?! Тот малыш, он..., он позволил демону овладеть своей душой. Разве такое возможно?

— Знаешь, изначальное — это не свет или тьма, это равновесие. В течение всей жизни мы выбираем свой путь, сами. Говорят, на человека влияет семья, в которой он родился, общество, в котором он вырос, да в конце концов — наследственность. Веришь, это все бред собачий. Я рос при дворе, я был изгоем и всеми силами старался выжить. Меня ломали, старались подчинить, но не смогли. Единственное, что влияет на нас — сила воли. Если силен дух, то даже самые коварные силы не смогут поработить нас, и мы будем бороться, пока бьется сердце, пока есть те, ради кого стоит жить. Поплачь, мой ангелочек, плакать не стыдно. Слезы смывают грязь души и воскрешают веру.

— Ты знаешь, что я люблю тебя? — льдисто-голубые глаза девушки, потихоньку стали менять цвет, приобретая шоколадные оттенки.

— Я тоже люблю тебя, маленькая. Всю жизнь я мечтал о сестре, и даже не представлял, что Боги сделают мне такой подарок.

Входная дверь широко распахнулась, впуская внутрь бледного вампира и целителя-эльфа. Длинноухий за два шага преодолел комнату, склоняясь над Кирой. Минута магического сканирования показалась мне вечностью. Дыхание маленького ангелочка было сбивчивым, глаза закрыты, а губы медленно синели.

— Она потеряла слишком много крови, — подытожил целитель, осматривая раны. — Самая большая на боку. Сломана пара грудных ребер и пропорото легкое, но все это пустяки по сравнению с энергетическим истощением. Если не произвести переливание в ближайшее время, она умрет.

Целитель бросил косой взгляд на вампира, и его тело напряглось.

— Вышел, быстро! — рявкнул эльф.

Джеймс его не слышал. Поглощенный зовом крови девушки, он стал потихоньку менять сущность. Черты лица слегка заострились, из-под верхней губы показались белые клыки, когти стали удлиняться. Переложив Киру на кровать и долго не раздумывая, я вышвырнул неуравновешенного кровососа из комнаты и закрыл дверь на засов.

— Мне нужен донор для переливания.

— Начинай, — я устроился на кресле, снимая с себя магические щиты.

— Я даже не сомневался. Только тебе придется пересесть к ней, а еще лучше, прилечь. Она истощена до предела, думаю, ты понимаешь, чем это чревато.

— Она полностью впитает мой запас. Не страшно, мне легче восстанавливаться. Начинай!

— Так, ложись, возьми ее за руку и расслабься, — целитель профессионально залечивал раны, попутно подготавливая тело девушки для переливания.

Маленькая ручка подруги была ледяной. Я улегся рядом, медленно высвобождая энергетические потоки. Целитель, словно заправский паук, стал сплетать наши нити, перенаправляя движение энергии и устанавливая дозу.

— Примерно через час я вернусь и проверю результат. Постарайся потихоньку подпитываться энергией нашего мира, в противном случае, рискуешь проваляться без сознания несколько дней.

Еще раз оглядев девушку, целитель скрылся в потайном ходе, а я наконец-то расслабился и позволил потокам энергии циркулировать между нашими телами.

Кира.

Не открывая глаз, я сладко потянулась и прильнула к источнику тепла. Моя родная батарея зашевелилась, пытаясь забрать из-под моей головы руку, которую я самым наглым образом оккупировала. Не тут-то было!

— Я даже спрашивать боюсь, почему ты снова оказался в моей кровати, и где моя одежда.

— А вот я очень хочу узнать, какого черта ты вчера строила из себя крутую и не сказала, что ранена?!

Я приоткрыла один глаз, в целях разведки, но увидев зверскую рожу друга, поспешно зарылась в одеяло, пряча лицо.

— Уши оторву! — пригрозил Ксандр, запуская руку под одеяло, в поиске эти самых ушей.

— Ай! — пискнула я, когда вместо уха ему попался нос. — Я же не специально! — даже я сама себе не поверила.

— Значит так, мелочь пузатая — еще одна выходка и ты труп! Уж лучше я сам тебя прибью, чем буду гоняться по всем мирам, спасая твое мягкое место. Смекаешь?

— Ооо, послали Боги тирана на мою голову! Слушай, даже старшие братья меня так не терроризировали, как ты! За что?

— За все хорошее! Считай, что я твой личный демон-хранитель.

При упоминании о демоне, меня заколотило мелкой дрожью, а память услужливо предоставила фрагменты вчерашнего дня.

— Кира, ты чего? — Ксандр выловил мое лицо из кокона одеяла и заглянул в глаза.

Сказать что либо, мешали зубы, весело отбивающие чечетку. Стало холодно и страшно. Я сама с трудом понимала, почему так отреагировала на произошедшее, но факт оставался фактом, мне было плохо.

— Закрой глаза, — шепнул друг, сжимая ладонями мои вески.

Я послушно выполнила его просьбу и почувствовала легкое прикосновение губ ко лбу. Постепенно чувство животного страха стало отступать, сменяясь волной спокойствия и тепла. Когда меня окончательно перестало трясти, Ксандр отстранился и посмотрел на меня.

— Прошло?

Я кивнула, снова закрывая глаза и откидываясь на подушки.

— Это последствие прямого контакта с демонами. Тебе передались последние чувства и эмоции, которые испытывал его дух перед смертью. Кстати, ты так и не рассказала, что там произошло.