Норматив попаданца

— И чего это ты творишь, парень? Столп черного света в деревне, солнце потускнело. Не делай так без спроса, люди волнуются.

— Охранная магия, — я опускаю лишние подробности. — Нашу избушку сожгли какие-то мерзавцы, решил перестраховаться.

— Охранная, говоришь. А эта дымка так и останется?

— Она рассеется через час-полтора. Все в порядке, это сертифицированное защитное решение, одобренное Гильдией, — выдаю рекламную улыбку в 32 зуба.

— В следующий раз предупреждай зараннее, ясно? Совсем молодежь к порядку не приучена...

Оставив сестрицу успокаивать родителя, я направился в город. У меня были некоторые мысли, кто мог сжечь вещи старика — и настойчивое желание эти мысли проверить. Умиротворенное состояние после контакта с духами-хранителями схлынуло, осталась сосредоточенность. Мое зрение обостряется, к шагам добавляется пассивное скольжение — сейчас при желании я потягаюсь с конником. Сила. Долгие четырнадцать месяцев медитации, упражнений, уроков сенсея, учебных и настоящих боев. Я наконец обладаю силой и готов ее применять. Стражники у городских ворот выдохнули и отшатнулись в стороны, тревожно заискрили охранные амулеты на створках. На улице вокруг меня образовалось свободное пространство, прохожие шарахались с моего пути, кто-то вжимался в стены. Занятно, ведь я даже не злюсь... Богато украшенное здание Лиги Авантюристов. Я вхожу и аккуратно прикрываю дверь. Разговоры в приемной смолкают.

— Магистр, — подает голос побледневший администратор за стойкой. — Добрый день. Что мы можем для вас...

— Примерно четыре часа назад трое неизвестных сожгли дом моего Учителя. Пусть назовутся, или я буду считать это коллективной акцией Лиги.

В холле около полусотни героев. Слишком много для меня-прежнего. Смехотворно мало для пробужденного Губителя. И сложно сказать, сколько для меня-магистра, похоже, сейчас и выясним. Много, конечно, когда я избавлюсь от свойственной эльфу самоуверенности?

— Вот ты где, — дверь с грохотом распахивается, в холл врываются капитан и лейтенант, вокруг них ярко горят ауры Ки. — Ну-ка пойдем, не будем пугать людей.

Воительница хватает меня под руку, тянет — но я стою, как каменное изваяние. Лейтенант хлопает по плечу:

— Успокойся, брат. Все образуется. Пойдем.

Ловлю ртом воздух. Сила, говоришь? Могучая магия, концептуальные щиты, читерский ограждающий талант... Кулак нашей симпатяшки-капитана мигом выбил из меня лишнюю самоуверенность. Наверное, меня-землянина такой удар просто убил бы на месте.

— Совсем охренел, сопляк? Опять возомнил себя избранным? Ты о девчонке подумал? Или о нас?

Лейтенант удерживает разошедшуюся воительницу, вот что значит — настоящий герой.

— Хватит его бить, объясни словами. Полезнее будет.

В переулок заглянул любопытный горожанин, но гвардейцы синхронно посмотрели на него — и мужик мгновенно ретировался. Капитану для сурового взгляда пришлось выглядывать из-под руки рослого лейтенанта. Менее угрожающей она от этого не стала.

— Объясни сам, может такого же придурка он и послушает.

— Ну... — начал лейт, благоразумно не отпуская девушку. — Важно делать свою работу. Ты — ликвидатор героев, это сама по себе сложная задача. Если взвалишь на себя еще работу защитника и следователя, ты просто сломаешься.

— Если уже не сломался. Этот наезд на Лигу — чистой воды суицид, их там в здании под полторы сотни на четырех этажах. К тому же понятно, что это не они.

— Почему ты так уверена? — буркнул я, восстановив дыхание.

— Потому что твоя реакция очевидна всем, балда. Ты вряд ли вышел бы оттуда живым, но и они умылись бы кровью. Не стоит того мелкое хулиганство с поджогом избы. Кто-то подставил наших попаданцев.

— Есть идеи, кто это может быть?

— Ты нас вообще слушал? Оставь нашу работу нам. У тебя аффект — трудная миссия, утрата учителя, новый уровень силы — и тебе кажется, что ты отвечаешь за все вокруг. Продолжишь в таком духе — и темная сторона полностью захватит тебя. Все симптомы налицо — ты самовольно создал домен на землях Королевства, пошел убивать людей по собственному решению. Уголовные преступления, заметь.

— Может, его в Храм на недельку? Отдохнет, подлечит нервы...

Эй, не надо решать за меня...

— Было бы идеально, но у него нет недели — сейчас посыплются проблемы с официальным назначением. Вот что. Давай-ка мы его в темницу на сутки, пусть отдохнет и проспится в безопасности.

— Но деревня...

— Не волнуйся. Я лично с усиленным отрядом продежурю в твоей деревушке. Там нас не пришибет какой-нибудь охранной дрянью?

— Нет, — смирившись, ответил я. — Вы внесены в исключения.

— Вот и отлично. И отпусти меня уже, чертов извращенец!

Меня законопатили в темницу. Как-то с этой стороной Королевства я еще не сталкивался, но — у нас же тут фэнтези, все чистенько и опрятно, почти не пахнет. Камера окружена блокирующими печатями, Сила заглушена по всему спектру, недоступен даже пространственный карман. На совесть зачаровывали. По ощущениям — фокусирующий узел заклятья этажом выше, будь у меня крепкая стальная ложка и четырнадцать лет досуга... Растягиваюсь на койке. Тюрьма неожиданно успокаивает — нет мучительного выбора, от меня ничего не зависит. Может, тут и поселиться? Развалюху нашу сожгли, с финансами не то чтобы очень хорошо... Ну, допустим, я могу соорудить дом из грунта, трансфигурацией. Землей же будет пахнуть, да и видок непрезентабельный — я все-таки не скульптор и не архитектор. А если не париться материальным домом, просто сделать надежный якорь и карманное измерение?

— Не помешаю? — надо же, у меня посетитель. За решеткой — единственная коллега в Королевстве, чародейка лет тридцати, но все еще красивая, "Кукушка", как ее называют птицелюбки-эсперы из гвардейского дозора. Эсквайр, опять в своем черном плаще в пол, подпирает стену, скрестив руки на груди.

— Добрый день, — изображаю улыбку. — Чем обязан?

— Я узнала, что тебя бросили в тюрьму по какому-то смехотворному обвинению. Мне связаться с Гильдией? Уверена, они могут добиться досрочного освобождения.

— Не стоит, — качаю головой. — Меня посадили всего на сутки, остынуть. Спасибо за заботу.

Еще пара дежурных фраз, и чародейка уходит. Надо же. Гильдийцы и правда держатся друг за друга. Принести ей потом торт или цветы, что ли... Цветы. Женщины всегда озабочены сантиметрами талии, а в букете нет калорий. Потом пришла Рыжая, устроить мне выволочку — хорошо, мечник не пустил ее в камеру, так что насилие было только вербальным. Надеюсь, капитан с ребятами присмотрят за деревенькой. Лежу с закрытыми глазами, забавляясь оптимизацией печати утреннего фаербола. Сложная штука, еще позавчера я бы счел, что долгий расчет при касте того не стоит — но с поддержкой династии это не сложнее грозовой плети. Как знать, может, мое имя останется в веках благодаря этому спеллу. Все молодые маги испытывают творческий зуд, создавая десятки новых заклинаний — но лишь самые удачные попадают в гильдийские сборники. Сборники! Сейчас, когда я сам по себе, я наконец могу купить хрустальный шар и присоединиться к местному "интернету"! Старик бы не одобрил, но теперь я — глава династии. Вот так, наверное, и начинается падение магов — сначала запретные ранее развлечения, потом отказ от тренировок, потом угасание искры или гибель в бою. Плеск воды за решеткой — в темнице моют полы.

Рывком выхожу из дремы — печати вокруг меня изменились, словно питающий кристалл сдвинулся на пару сантиметров и больше не находится в фокусе. Правду говорят — уборщица со шваброй сильнее архимага. Не меняя позы, начинаю формировать большую сканирующую печать. Сегодня гвардия несет усиленный караул в моей деревне, дозоры по всему городу ослаблены. На пробу вливаю треть мощности — тысячи оттенков заполняют голову, поток информации захлестывает. Срабатывает талант, отсекая опасный объем данных, восприятие проясняется. Вечерний город кипит жизнью. Опа. Королевский кондитер изменяет жене с близняшками-аптекаршами? Что они в нем нашли, у него же пузо, как... Воришка пробрался в дом часовщика, ну, удачи ему. Я видел в истинном, какие занятные механизмы прячутся в стенах — старик откровенно пугает. Пьяная драка в речном порту, как же без этого... Я погрузился в транс, снижая нагрузку на мозг, сканируя город в фоновом режиме. Ежедневные упражнения на источник, вдох, выдох, вдох... Мозг выдал красный сигнал около трех ночи. Чужие, хищные эмоции, совсем рядом, это же во дворце...

Эльфийский телепорт и правда малозаметен — двое в масках, прижимающие женщину к кровати, поначалу не среагировали. Третий... нет, судя по фигуре — третья чертит на полу изощренную печать — надо же, чародейка, редкий, охраняемый вид. Если б не визит волшебницы в тюрьму, вызвавший во мне чувство локтя, я ударил бы плетью или разрядом темного начала, сейчас же — использовал подсмотренную у Ведающих подавляющую печать. Громилы в масках оборачиваются, я активирую формулу самодельного фаербола, oh shi... Едва успеваю отменить плетение, волна искаженной энергии прокатывается по комнате. Вот же дерьмо — привык работать на свежем воздухе и едва не применил взрывное заклинание в помещении. Сам-то может и выжил бы, но принцесса... У нашей правительницы шикарная фигура, на лице нет страха, только досада на хамов, разбудивших среди ночи. Отмечаю на резном туалетном столике хрустальный шар в режиме записи. Ближайший масконосец делает выпад коротким клинком, уклоняюсь и позорно ведусь на простейший финт, сапог врага врезается под колено. Мужик на мгновение притормаживает, видимо, удивленный отсутствием реакции, я реализую Алый Прилив — гидрокинетическое заклинание, направляющее кровь вверх по сосудам. Бедолага дергается и оседает на пол, из-под маски капает красное. Второй злоумышленник рывком переворачивает принцессу, загораживаясь ей от меня, приставляет клинок к ее горлу.

— Не делай глупостей, — тихо рычит здоровяк. — Или я...

Статус магистра позволяет оперировать магией куда тоньше — я умудряюсь ограничить зону действия окаменения небольшим эллипсоидом. Шея мужика сереет, он роняет кинжал и молча падает на пол. Магический импульс уходит в цель, перегружая хрустальный шар.

— Миледи, у вас все в порядке? — в дверь стучат. Я на автомате блокирую двери:

— Магическое покушение, не входите, пока я не обезврежу печати!

Принцесса, совершенно меня не стесняясь, поправляет съехавший лифчик и накидывает халат. Я наконец смотрю на магический круг, вздрагиваю и перевожу взгляд на грудь принцессы — на лежащее в ложбинке Ожерелье Правителя, удавку с детектором Фактора. Мне понятна печать на полу — разновидность той, которой Церковь диагностирует уровень порчи. Мы с принцессой смотрим друг другу в глаза, обычно близорукие люди без очков кажутся беспомощными — но не в этом случае.

— Круг, который они готовили, предназначен для замера уровня Фактора. Несколько необычная версия, повышенной чувствительности.

— Вот как, — принцесса надевает круглые очки, отбрасывает волосы назад.

Я, помедлив, начинаю стирать чужой магический круг, надо вытравить все следы. Хрустальный шар жалко, дорогая игрушка, но мало ли какие там остались алгоритмы — я сжимаю мысленный кулак, осколки сыплются на пол.

— Словно завязка для немецкого порнофильма, не находишь? Подчиненный узнает постыдный секрет начальницы...

— Вам бы все шутить, миледи... Что делать с девчонкой?

— Дай подумать...

Внезапно мое чувство опасности взвыло — и тут же за стенами зажглись источники — девять магов. Под нами начал формироваться огромный круг — не раздумывая, я телекинезом дернул к себе вскрикнувшую принцессу и активировал подарок сенсея — печать карманного измерения.

Мы стояли в просторном зале деревенского дома, перед горящим очагом. Нда. Вот это и называется просрать полимеры — единственное в своем роде заклинание ушедшего Учителя теперь заякорено в спальне правительницы. С другой стороны, что-то же заставило меня использовать именно его — а не телепорт или защиту вроде черепашьего панциря.

— Что случилось?

— Покушение. За стенами вашей спальни одновременно инициировались девять человек со способностями к магии. И пока у них было интуитивное владение магией — сложили масштабный магический круг.

Знакомый почерк. Вот так жертвовать потенциальными одаренными любит Тайное Красное Общество. Удобно, блин — обучать не надо, одноразовых "магов" вокруг сколько угодно. Когда-нибудь я выйду на умников, стоящих во главе общества, и выскажу свое восхищение их находчивостью.

— Где мы сейчас?

— Я перенес нас в карманное измерение, созданное моим Учителем. Здесь безопасно.

— И довольно уютно. Здесь есть где доспать до утра?

— Сам здесь впервые. Момент, я огляжусь.

Всенаправленный импульс магической силы, и следом истинное. Домик двухэтажный и, гм, построен на огромном дереве, в дюжине метров над землей. На втором этаже — хозяйская комната с двуспальной кроватью и три спальни поменьше — в одной чувствовалось что-то девчачье, несмотря на прямой меч на стене; во второй нашлись плотницкие инструменты и небольшой, но настоящий охотничий лук; в захламленной третьей — видавший виды дешевенький хрустальный шар, несколько книг для начинающих магов, инструментарий фокусника — разноцветные шарики, платки... Что характерно, кровати в детских комнатах очевидно малы для взрослых, нормальных размеров только двуспальная родительская.

— На втором этаже, первая дверь направо. Там же есть тапочки.

— Благодарю. Ты проследишь, чтобы никакие придурки не беспокоили меня до утра?

— Разумеется, миледи.

Пытаюсь вчувствоваться в созданную стариком структуру — похоже, большинство контрольных функций собрано в хрустальном шаре в его детской комнате. Взбегаю по заскрипевшей лестнице, прохожу в комнатушку. Касаюсь шара, он вспыхивает неярким светом. О, то, что надо — обзор окрестностей якоря в реальном мире. В спальне принцессы горит полностью сформированная печать — судя по глифам, логический тип — отрицание движения. Простой паралич? Нет, волшебница в маске мертва — видимо, ей остановило сердце. Не факт, что мы вырвались бы из формирующегося круга порталом. Ладно, будем считать, что наследство старика использовано по назначению и спасло наши шкуры. Покопавшись, нахожу телесвязь с реальностью.

"Зяблик вызывает Маму-утку."

Не сомневайтесь, я нашел ту, что придумала мне позывной. Что можно сказать — врожденная милота и правда защищает от злых темных магов.

"Наконец-то! Куда ты пропал вместе с Гадким Утенком?"

"Ты была права — твое отсутствие в городе и мое заключение спровоцировало заговорщиков. Было два покушения — трое неизвестных, сейчас мертвы, и как минимум девять, предположительно, из Тайного Красного. Мы находимся в карманном измерении, Она в порядке."

"Молодцом. Насчет сектантов не беспокойся — во дворце был Галчонок, он разобрался с фанатиками. Печать осталась, утром вернешься, нейтрализуешь. Отдыхай."

Отдыхать, говоришь. А выходить утром из сокрытого в самый эпицентр зоны поражения? Наверное, можно накрутить заряд нейтрализующей магии и выкинуть вперед себя — но мне позарез нужен вход сюда не через спальню принцессы. Вновь соединяюсь со структурой — алилуйя! — старик предусмотрел три резервных выхода с настраиваемыми координатами. Проблема в одном — для резервного выхода нужна дверь в реальном мире; видимо, обойтись без материального дома не выйдет. Накрайняк вкопаю два столба и повешу дверь в чистом поле...