Темный Валентин. Путь Познания

Так что большую часть выбежавших встретил слитный залп из двух десятков пушек, переправленных для такого дела на берег.

Что ж, в очередной раз доказано, что шрапнель — ужасная штука. Особенно в упор.

Стоящий рядом со мной Рунг, и без того с очень светлой кожей, окончательно побелел — видимо, вспомнил, как ему досталось от пушечек... Причем это было видно даже в такую темную ночь.

Собственно на этом и закончилась наша стычка с гоблинами — уцелевшие с криками, полными ужаса, бежали в глубь джунглей.

Выждав с час и выставив посты, которые приняли зелья Кошачьего Глаза, я, повернувшись к старому шаману, поинтересовался:

— Этого количества хватит?

— Более чем, — нашел в себе силы улыбнуться он. — Эти существа... Гоблины — да?.. Оказывается, имеют довольно много жизненной силы...

— Скорей всего, это из-за их способностей к мимикрии... — выдал я с умным видом. Рунг непонимающе на меня уставился — м-дя, словечко действительно маленько непонятное для простого шамана. Не лингвист, чай... — Ну так что — начинаем ритуал?

— Угу... Только все-таки надо, наверное, перебраться на более чистое место...

Что мы и сделали, отойдя от основного побоища метров на сто по пляжу в сопровождении двух отрядов орков, которые должны были следить за нашей безопасностью, пока мы будем проводить ритуал...

Где-то с полчаса заняли окончательные приготовления. Пока я раскладывал прихваченную с собой линейку-артефакт, которой некогда разморозил драккары, Рунг чертил на предварительно утрамбованной при помощи нескольких плоскостных силовых ударов площадке необходимые рисунки.

В конечном итоге была создана жуткая по своей структуре и нелогичности (на первый взгляд) гекса — разновидность пентаграммы, которую мы со старым шаманом разработали не так давно, совместив несколько разных магических школ. А именно — шаманство и демонологию. Ведь фактически там и там присутствует ритуальная магия, доступная любому магу, и главное условие которой — правильный рисунок, наборы всяких трав и Сила, какую может дать лишь маг, но зато любой...

По большому счету, изначально мы ее создавали лишь для того, чтобы понять — возможно ли вообще объединить настолько различные школы во что-то целостное. А вот оно как вышло...

В конечном итоге получилась металлическая семилучевая звезда, окруженная металлическим же семиугольником. А в свободном пространстве между звездой и семиугольником были начертаны необходимые символы, взятые как из книги по демонологии, так и шаманские глифы. Причем каждый знак был засыпан специальным порошком из семи трав.

Ну а в довершение к моим 'линейкам' был подключен в виде источника питания бубен старого орка, который за сегодня собрал огромную кровавую жатву душ.

— Что ж... Приступим, — задумчиво буркнул Рунг, когда все приготовления были завершены. — Валент, может, все-таки ты будешь призывать?.. Все-таки ты старший шаман клана...

— Старший-то старший, да только ты намного опытней, — улыбнулся я. — А потому предпочту роль наблюдателя или помощника на крайний случай... Ну и ежели сильно прижмет — последний аргумент в неудавшихся переговорах...

— Да? — искренне удивился шаман. — И что же ты можешь противопоставить?

В ответ я лишь загадочно усмехнулся. Пока не стоит открывать всех карт...

Видя, что больше из меня ничего не вытянет, Рунг стал напротив одного из лучей и затянул заунывную мелодию на одной ноте, то и дело постукивая в свой бубен...

Подобное камлание продолжалось добрых двадцать минут без какого-либо видимого эффекта.

'По ходу дела нас наглым образом игнорируют', — подумал я, слегка сонный от монотонности действий Рунга.

И судя по мрачному выражению шамана, он сам был не в лучшем настроении от неявки призываемого.

— Вконец оборзел, — тихо буркнул я себе под нос, после чего отдал команду ближайшим бойцам сходить за самым маленьким бочонком рома.

Когда требуемое было принесено — содержимым бочонка была облита ближайшая, слегка усохшая по непонятной мне причине рощица.

Все присутствующие здесь орки — даже Рунг на мгновение сбился с ритма — с удивлением и укоризной посмотрели на меня. В ответ на это я метнул туда же небольшой цилиндрик, внутрь которого были залиты компоненты того самого взрывного зелья, которое применялось на наших кораблях для стрельбы из пушек.

Правда, в нашем случае из-за слабой концентрации выходил не взрыв, а воспламенение. Хотя идея о гранатах с подобной конструкцией, лишь слегка доработанной, уже была опробована. Только все же она была не до конца рассчитана — надо было еще раз правильно все пересчитать, чтобы при случайном ударе не происходило детонации.

Но как бы то ни было — полыхнула рощица знатно.

А что более важно — наконец явился призываемый.

— Совсем обнаглели, смертные? — первым делом поинтересовался Дух Леса (он же леший), стоило ему появиться в центре нашей гексы. Причем он даже не успел еще до конца сформировать свой облик, а уже начал качать права. — Сначала нападаете на моих слуг, а теперь еще и мой лес решили спалить! — орал он.

Хм... Забавно, я об этом читал: при общении с духами его уровня собеседникам кажется, что с ними говорят на их родном языке. А потому все, что я сейчас слышал от него, — звучало на моем родном языке... Причем то и дело проскальзывали слова из орочьего... Неужто я уже так оборочился?

Похмыкав на свои мысли, недолго думая, в ответ на его вопли я послал импульс активации на гексу. И тут же семилучевая звезда, она же 'звезда магов', как часто ее именовали в прочитанных мною книгах, вспыхнула алым, взметая по контуру метровой высоты пламя. Тело лешего в одно мгновение обрело окончательную материальность, и это означало, что его отрезало от внешнего мира.

— Попался, — ласково мурлыкнул я, рассматривая пойманного духа.

А он, надо признать, выглядел довольно занятно — такое человекообразное дерево со слегка светящейся кожей-корой. Внешне он выглядел лет на сорок, не больше, если, конечно, сравнивать его с представителями человеческой расы, с которыми у него было приличное сходство. Хотя я подсознательно рассчитывал увидеть что-то более похожее на дедушку-боровичка с длинной зеленой бородой. Впрочем, мое разочарование распространялось лишь на его внешний вид. А вот то, что мы смогли его поймать, причем без каких-либо особых сложностей, меня очень даже радовало. Все-таки он слишком обнаглел, полагаясь на защиту своего острова в виде непроходимых рифов, да и беспрекословное поклонение гоблинов, которое наверняка имеет место быть, тоже сыграло свою роль.

— Это че? Че это?! — заметался он, то и дело натыкаясь на непреодолимые для него стенки. Причем, судя по тому как он кривился каждый раз, налетая на них, пламя доставляло ему множество 'приятных' моментов... Это говорило о том, что, являясь на встречу, он даже минимально не обезопасился от возможных ловушек от 'встречающей стороны'.

Что ж, нам это только на руку...

Последующие два часа потратили на запугивания и угрозы. Приходилось давить без остановки на Духа Чащи. Причем не только на магическом, но и на психологическом уровне. И если с первой частью справлялся Рунг, то вторая полностью лежала на мне... Впрочем, это было не так уж и сложно после того, как я наконец сообразил снять амулет, скрывающий мою третью Силу.

Как же он шарахнулся в сторону, стоило ему заметить перемены в моей энергетической структуре. От избытка чувств он врезался в противоположную от меня стенку и, несмотря на причиняющее ему боль пламя, попытался проломить преграду.

Но все же он в конце концов смирился со своей судьбой и принес магическую клятву, по которой фактически полностью становился зависимым от моей воли. Таким образом, клан Ледяного Пламени обзавелся еще одним полностью подконтрольным ему островом.

А на следующий день, подгоняемые боящимся за свою сохранность лешим, гоблины прибыли в наш лагерь. Теперь им предстояло поработать чернорабочими.

И ни капельки это не жестоко — до этого зеленявки ютились на небольшом каменном пятачке, который им отдал Дух Леса для проживания. А теперь они параллельно с работой на стройке поселения для орков строили отдельное селение и для себя. И надо заметить, что с работой по дереву они оказались невероятно искусными мастерами. Так что принудительный альянс со временем обещал переродиться в более качественное содружество.