Кто сказал, что смертельная игра это хорошо?

— Тогда никаких проблем. Я не буду выбираться. — она считает себя достаточно сильной, чтобы продолжать гриндить в таком состоянии? Я зауважал ее еще сильнее, но все-таки сделал последнюю попытку переубедить. Все же даже для игрока такого класса оставаться в данже — самоубийство.

— Вы выглядите слишком усталой для продолжения боя, даже с вашими навыками. Это суицид. Сколько вы уже тут? — девушка странно посмотрела на меня и ответила:

— Дня три или четыре... Не важно. Суицид? Что с того? В конце концов все погибнут. Уже погибли две тысячи, а не пройден даже первый уровень. Эту игру невозможно пройти. Так какая разница? — надтреснутым голосом ответила рапиристка, поднялась, и покачиваясь пошла дальше в глубины коридора.

Черт, черт, ЧЕРТ! Это именно то, чего я боялся. Я ведь сам уже проходил через это, но меня спасли психолог хосписа и надежда на САО. В таком состоянии она умрет в ближайшее время, просто свалившись от усталости. В таком состоянии не выживают. И самое страшное, ей даже не захочется выживать.

Меня начало потрясывать. То, что я видел перед глазами было настолько близко к тому, что я видел в зеркале год назад, что чувство дежавю стало невероятным. Перед глазами встали сцены из прошлого, а сердце забилось невероятно быстро. Она ведь действитель умрет здесь. Разлетится на тысячи осколков. Исчезнет. Имея возможность прожить настоящую жизнь. В глазах потемнело, я уже не просто дрожал — меня трясло. Нет. Что угодно, только не это. Такой талант должен жить. Все должны жить. Все.

— ДА ХРЕНА С ДВА Я ДАМ ТЕБЕ ТУТ ПОДОХНУТЬ! — отвлекшаяся на мой невольно вырвавшийся крик девушка пропустила парализующую атаку руинной змеи — противной, доставучей, но практически безвредной твари — если ты в доспехах, естественно. Рапиристка была без них.

Отшвырнув бесполезный против быстрой твари щит, я рванулся вперед специальной атакой — змея сделала то же самое, и нас буквально впечатало друг в друга. К счастью, я успел зацепить ее рукотью, оглушив, и добить ударом сверху. Я перевел взгляд на свою собеседницу.

Девушка лежала в отключке — похоже, парализация оказалась той песчинкой, что сломала верблюду горб и вырубила безумно уставшую девушку.

Теперь нужно было решать, что делать. Оттащить ее в безопасную зону не выход — в ней нормально не выспишься, да и припасы пополнить не удастся. Значит придется вытаскивать ее наружу. К счастью, по дороге сюда все мобы были уже зачищены, и востановится должны были только через час. В очередной раз проклял свою низкую выносливость — качая ловкость, силу и живучесть на нее просто не осталось очков. Моя грузоподьемность была очень мала. Вряд ли эта девушка весила много, но даже сорок килограмм это немало. Значит весь набитый за день лут — вон. Жаль, конечно, он исчезнет через пару минут без хозяина, но ценность сравнивать не приходится.

Несмотря на то, что я оставил себе только оружие и броню, расставшись даже с зельями, все равно получался перевес, хоть и небольшой. Идти с ним можно было, но тяжеловато.

Будь она в сознании, все было бы проще — держалась бы за спину. А так, пришлось сооружать нечто вроде носилок из наших плащей, и тянуть так. Взял бы на руки, но так первый же неудачно воскресший моб оборвет это приключение. Отбросить носилки куда быстрее.

Пожалуй, это было самым тяжелым боем в моей жизни — кобольды респаунились гораздо быстрее, поскольку игроков было двое, и пробиваться приходилось чуть ли не через каждый метр башни. Не говоря уже про то, что уворачиваться практически не получалось из-за опасности подставить девушку под удар, так что почти все атаки приходилось принимать на щит. Я уже и сам не понимал толком, за счет чего продолжал идти вперед — пожалуй, только уважение к продержавшейся в аналогичных условиях спасаемой и застывшая в голове цель не давали сломаться. На последнем этаже из головы исчезли оставшиеся мысли, и вспоминалось из него только бесконечные темные коридоры и кажущиеся бесконечными мобы. Но все же, в итоге я сделал это. Поверить не могу.

Выйдя из донжона я наконец смог выкинуть это истрепавшееся подобие носилок, и закинуть девушку на плечо. Так идти было гораздо удобнее, так что спустя пару минут я поднялся на холм, и положил её на землю, сделав из рюкзака подобие подушки. Конечно, жесткое, но не думаю что в её состоянии такие нюансы важны.

Только теперь у меня появилось время подумать и сделать то, что я люблю больше всего на свете — построить нормальный план.

Итак, первое — нужно разобраться, что со мной делал Кириба-сан. С позиции врача, а не больного. Наши ситуации довольно похожи, так что этот опыт может оказаться бесценным. Черт, ну почему я не пошёл на целителя душ, предлагали же в рамках самообучения.

Если подумать и отбросить эмоции, то сделал он ровно две вещи — сначала позволил родственникам и прочим сочувствующим из вежливости знакомым утопить меня в откровенно фальшивых слезах сожаления и вдоволь хлебнуть отношения, как к инвалиду — это прекратило мои бесконечные самокопания и саможаления, а потом дал надежду в виде САО. Что из этого я могу повторить с этой девушкой? Для начала, первый этап она прошла самостоятельно, тяга к борьбе появилась, и ещё какая. Значит нужно как-то убрать отчаяние и безнадёгу... Как это сделать? Да как и со всеми игроками САО — дать чёткую цель. В данном случае ей послужит убийство босса этажа. Совещание о подготовке которого, к слову, будет завтра. Это покажет ей, что она ошибается, и игру можно пройти. А ведь это уже похоже на план!

Говоришь, эта игра непроходима? Да ты у меня сама в первых рядах побежишь. И выживешь. Уж об этом я позабочусь. Что ещё? Как игроку, этого будет достаточно, но если подумать ещё раз... Это все хорошо в средне и дальне-срочной перспективе. В ближней же... А в ближней у меня имеется человек, который только вышел из трехдневного непрерывного рейда. Что нужно такому человеку? Здоровый сон в спокойном месте, много вкусной еды и принять душ, а в идеале ванну. Говорю по своему опыту.

Девушке же это будет важно вдвойне, если не втройне. Отлично, план наметил. Теперь осталось его реализовать.

Забавно, но после её суицидального заявления в моей голове будто щёлкнул переключатель. И теперь несмотря на всю её шикарную внешность(а она была просто безумно красива даже в таком состоянии), моё сознание упорно отказывалось считать её представителем противоположного пола, и вообще человеком. Буквально, смотря на неё, я сейчас видел только невероятно талантливого пациента, которого нужно как можно лучше и быстрее вылечить. Интересно, а Кириба-сан видел меня так же? Ну, с поправкой на отсутствие таланта, разумеется.

Странная девиация, как ни крути. В любом случае, порядок действий на ближайшее время понятен — обед, ванна, сон, установка внятной жизненной цели. Этого должно хватить.

Если откажется сегодня воспользоваться моей — арендую ей отдельную комнату. Вернее, арендую в любом случае, вопрос только в сегодняшнем дне.

Только теперь я задумался о том, чего я вообще так вожусь с ней. Уже и неплохие деньги готов просто так отдать, и весь лут выкинул, и на своём горбу тащил... Ну ладно — лут. Жизнь человека дороже любого лута, это понятно. Но теперь то? Явно ведь не из-за внешности, когда я решился вытащить её, лицо все ещё было скрыто плащом. Тогда почему? Сочувствие? Но ведь наши ситуации в корне отличаются, так чего я так взбесился? От того что она собирается так просто выкинуть свою жизнь? Но это ее личное дело.

Черт. Я перестал понимать собственные мотивы. Это напрягает.

Спустя некоторое время девушка проснулась. Сорок минут сна против трех суток боев с небольшими перерывами. Если она не отрубится снова в ближайшее время, я съем свой ботинок.

— По... Почему? — ее первые вопрос был таков.

— Что почему? — тяну время. Я так и не придумал приличного ответа на этот вопрос, не включающего в себя мои проблемы.

— Почему ты не дал мне умереть? — Ого. Не "почему спас", а почему не дал умереть.

— Потому что... Потому что ты слишком талантлива для такого глупого конца. — потому что умереть здесь должен только я. Нет. Это я точно никогда не скажу вслух.

— Талантлива? — похоже, сил ей сейчас хватает только на короткие предложения. И как вообще держится в сознании?

— Ты сильнее всех, кого я видел в этой игре за все время. Твои навыки будут необходимы в бою с боссом этажа, так что я не мог дать тебе умереть так рано. Вот и весь ответ. — надеюсь, получилось достаточно правдоподобно. — Совещание об подготовке к рейду будет завтра в Толбане.

— Вот как... — она, покачнувшись, встала. — Тогда я приму участие.

— Сможешь сама дойти до города, или еще отдохнешь? — меня даже не удостоили взгляда. Ладно, уже что-то. Как минимум до битвы с боссом она точно останется жива. Я ухмыльнулся, и бросил ей спину свой ключ от комнаты. Ласточка еще вчера ушел в загул, так что вряд ли вернется в ближайшие пару дней — в прошлый раз он шлялся по тавернам чуть меньше недели, так что беспокоится не о чем.

Реакция девушку не подвела — несмотря на то, что бросок был неожиданным и очень тихим, она повернулась и поймала его безо всяких сложностей. Впрочем, у меня не было ни малейших сомнений в таком результате.

— Обед. Кровать. Ванна. Полностью в твоем распоряжении. — ответил я на явно читающийся во взгляде вопрос.

— И откуда такая доброта? — резонно, но кого-то мне это напоминает.

— Тебе сейчас некуда идти, вряд ли с таким подходом к жизни ты подбирала лут. Позволить тебе ночевать на улице мне не дает совесть и уважение к твоим навыкам. К тому же, я снимаю номер в таверне, и там есть две полностью раздельных комнаты — одна из них сейчас пустует, так что ты мне не помешаешь. Так почему нет? — я видел, как у нее заблестели глаза при упоминании ванны, но всего этого было недостаточно. В конце концов, хоть я ее и спас, но мы остаемся незнакомцами. И у нас не было совместной пьянки. Значит придется открыть карты, насколько это вообще возможно в моем случае. — Слушай, не знаю, что ты там про меня думаешь, но за моим предложением не стоят никакие скрытые цели. Подумай сама — если бы я хотел тебя убить или изнасиловать, стал бы вытаскивать сюда, отбиваясь от кобольдов? Тем более что в безопасной зоне даже теоретически невозможно сделать ни то, ни другое. Я просто хочу помочь. В это так сложно поверить?

Это кажется невероятным, но она немного смутилась. Совсем чуть-чуть, но после той дикой отмороженности подземелья это уже было заметной разницей.

— Раз так... Ладно. Показывай дорогу. И спасибо. — я кивнул и мы двинулись к Толбане. Я старался подстраиваться под ее темп, но все же иногда обгонял. Но все равно, сам факт того, что после трех дней непрерывной рубки она пусть и медленно, но шла вызывал почти сверхъестественный трепет. И это еще сильнее убедило меня в том, что потеря такого человека просто недопустима.

— —

До города добрались,не проронив ни слова. Я был слишком занят, контролируя обстановку — дороги отнюдь не были гарантией безопасности, а моей спутнице было точно не до разговоров. Таверна оказалась полупустой — сейчас было от силы часа два дня, так что все постояльцы давно разошлись, а клиенты подтягивались к вечеру. Поднявшись на третий этаж, я прикоснулся к двери, и, вызвав меню управления помещением, поменял хозяина комнаты на один день.

— Теперь это твоя комната. Отдыхай. — девушка, уже явно шатающаяся, молча кивнула и вошла внутрь, закрыв дверь.

Я же спустился вниз, и подошел к барной стойке.

— Нужна еще одна комната на третьем этаже, Бруно. — грузный мужчина, читавший какую-то книгу за своей стойкой, взглянул на меня и улыбнулся. Я у него постоянный клиент, как-никак.

— Привели подругу, господин Каору? — несмотря на то, что это спросил моб, я смутился. Со стороны это действительно должно было смотреться именно так. Но черт возьми, этот мужчина выглядел так, будто был рад за меня! — Подождите немного...

Мне пришла стандартная транзакция, которую я не глядя подмахнул. Бруно с ценами не перегибал, и стоимость лучших комнат всегда была адекватной — за ночь пятьсот колов. Конечно, для обычного игрока это была практически неподъёмная сумма, но я в этом городе давно уже стал почти своим, и за квесты городская администрация платила достойно, не говоря уже про герра Альштайна, буквально измучившего меня самыми странными заказами, из которых мошонка кобольда была далеко не самой примечательной. Но платил он щедро, этого не отнять. Так что деньги практически перестали быть проблемой — все необходимое снаряжение, которое можно купить за деньги у простого моба-кузнеца, я уже имел, так что скопилась неплохая заначка, которой наконец нашелся повод воспользоваться.

Эх, убьет меня когда-нибудь моя доброта. Или как минимум разорит. И в который раз я это уже говорю?

— —

Встречу назначили на главной торговой площади — это было буквально в двух шагах от трактира. Хорошее место, хватит места всем, кто придет. Вряд ли таких людей будет много, но все же. Хотя встречу назначили к четырем часам, лучше там быть чуть раньше. Да и снаряжение нужно прикупить перед боем.

Я постучался в дверь комнаты... А как ее зовут, кстати говоря? Вот ведь. Подождав несколько минут без ответа, постучал еще раз, но теперь сильнее. Некоторое время спустя дверь с тихим щелчком открылась, и на меня уставилась заспанная девушка. Одетая в одно белье, но похоже что не замечающая это. Значит еще не привыкла к игровым условностям — доспех на теле, нижнее белье и вообще отсутствие одежды ощущаются совершенно одинаково комфортно. Особенно после сна.

Я повернулся спиной, и сказал, смотря в стену:

— Совещание начнется через два часа. — не то, чтобы мне не хотелось посмотреть на нее подольше, но это было бы слишком глупо и не честно.

— Почему ты отверну... — похоже, она взглянула в висящее рядом с дверью зеркало.

Судя по тихому звону, девушка что-то экипировала. Я всего слышу этот звук полигонов, когда кто-то неподалеку использует инвентарь.

— Можно поворачиваться? — в таких случаях всегда лучше переспросить.

— Мож... НЕЛЬЗЯ!. — было поздно. Девушка с ярко красным лицом прикрывалась руками. Я резко закрыл глаза.

Эти обрывки стартовой одежды еще вчера держались на честном слове, а сегодня износились настолько, что не закрывали почти ничего. Прочность явно на уровне одного-двух процентов. А одеть кроме этого комплекта ей, скорее всего, нечего. Вот ведь ситуация.

Наощупь сорвав с себя плащ — между прочим уже второй, первый после использования в качестве импровизированных носилок пришлось выкинуть, бросил ей. Больше у меня ничего не было. Ну кто же знал? Ходил почти месяц в одной кольчуге, и ничего. Не было смысла еще одежду покупать. Впрочем... Ласточка, похоже, тебе придется поделится гардеробом.

— Подожди секунду. — Закутавшаяся в ткань девушка судорожно кивнула и скрылась за дверью, оставив снаружи только руку.

Зашел в его комнату, схватил первые попавшиеся относительно приличные штаны с рубахой и отдал ей. Звон инвентаря послышался еще раз, и девушка вышла.