Ты (не) можешь любить...

Дальше... все снова перебинтовывались, кто-то из баб готовил жрать. Марвел все металась по всему лагерю, пытаясь одарить каждого частицей своей исцеляющей магии. Я сидел на земле, на лежаке, и пытался избавиться от грусти. Все хорошо закончилось ведь. Все живы. Ну а то что из гильдии уйду... так оно ведь так правильней будет. Монстрам не место среди Фей. Или даже среди их хвостов. Правда, на ум отчего-то приходила только одна Фея, которую мне не хотелось пугать. Так я думал наивно предполагая, что все закончилось. Но произошло...

ЭТО.

Давящее, чужеродное присутствие невероятно сильного существа накрыло весь остров. А затем раздался крик. Крик такой силы, что, кажется, сама земля задрожала. Мое сердце забилось быстрее. Я уже слышал подобный крик раньше! Так кричит...

-Дракон?! -глянув на кричавшего, я проследил, куда он смотрит. И буквально напоролся взглядом на... Дракона. Он подлетал к острову, вырастая в размерах с каждой секундой.

-Я что, сплю? -невольно вырвался у меня довольно жалкий вопрос.

-Дракон — предвестник Конца Света. Акнология. -прошептал Макаров, явно узнавая этого монстра.

Прошло всего мгновение с того момента, как я заметил Дракона в небе, как он неожиданно оказался совсем рядом. Быстро. Чудовищно быстро. Он всего лишь приземлился, но ударная волна от соприкосновения его туши с землей разрушила наш лагерь. У меня промелькнула глупая мысль о том, что сам остров стал ниже!

-Эвакуация! Все на корабль! -уловив в общем гвалте и шуме голос Макарова, я двинулся в сторону корабля. Хотел бы двинуться. Бушующий дракон делал эту затею по-настоящему опасной! Впрочем, на месте было оставаться еще опаснее...

-Бегите на корабль! -насыщенный магией голос Макарова заставил меня поморщиться. Слишком громко! Я повернулся, выискивая взглядом мастера. И задохнулся от восторга и ужаса — Макаров умудрился вырасти до размеров Акнологии, и сойтись с ним в рукопашную!

Не я один оказался поражен этим зрелищем. По раздававшимся вокруг воплям, призывающим прийти на помощь Мастеру и попросту запинать летающую ящерицу было понятно — вся гильдия воодушевлена, и готова сражаться! У меня самого закипела кровь!

Вот только... вот только я прекрасно помнил силу драконов. И был сильно не уверен, что даже всей гильдией, отдохнувшие и свежие, мы сможем победить. А уж в таком состоянии как сейчас... но ведь Макаров его в одиночку сдерживает! Конец моим метаниям положил Мастер:

-Хоть сейчас! Последнему приказу вашего мастера подчинитесь, гребаные молокососы! -пропыхтел Макаров, явно с трудом сдерживая такого монстра как Акнология. Очарование спало. Он не побеждает. Он только с трудом сдерживает этого дракона.

-Я Убийца Драконов! Не мне бегать от дракона! -яростно завопил Саламандр.

-Бежим. -угрюмо промолвил Лаксус, хватая Огненного за шиворот, и стремительно удаляясь от поля боя. Его примеру последовали и все остальные. Но несмотря на то что мы сбегали... наши сердца оставались там. С Макаровым. Понимающим, что из нас, израненных предыдущими битвами, бойцы никакие. И разменивающего свою жизнь на время. Время, за которое мы убежим...

Я, пристроившийся сразу за Лаксусом с Драгнилом на спине прекрасно слышал, как ругается последний. И видел, как первый с трудом сдерживает себя. Чтобы не кинуться обратно, на помощь. Сдерживает себя от бессмысленной смерти. Я слышал, как Эльза потеряно повторяет: 'Мастер, как же так? Мастер?' еле слышно. Но каждое слово... от него веяло такой тоской. Безнадежностью.

Но так надо. Уверен, это понимал Макаров. Уверен, что это понимал каждый из бегущих от смертельной опасности, которую зовут Акнология. Лучше так, чем погибнуть всем. Лучше так... так — лучше? Оставить своего Мастера. Главу гильдии. Того, кто однажды протянул руку помощи такому как я...

Мимолетно потрепав Венди по голове, я вдруг понял одну простую вещь. Я не могу сейчас убежать. Да, раньше всякое было. Ради выживания я мог избить, обворовать, убить. Таким был мой мир раньше. Такой была моя жизнь. Все ради выживания — таким был мой девиз. Однако что-то изменилось. Пока не понимаю, что именно, и не могу осмыслить это сейчас — времени попросту нет. Но я не могу убежать. Просто не могу. Иначе что-то потеряю.

-Дальше... не пройдешь! -слышались громовые раскаты позади. Я все больше замедлял шаг, глядя на спины товарищей. МакГарден впереди — рядом с Лаксусом. Остается только подтолкнуть Воздушную Убийцу Драконов вперед — пусть бежит.

-Ты до них не доберешься, падаль! -рычал Макаров, заглушая Акнологию.

Я повернулся. Мимо меня промчался Драгнил, с совершенно белым лицом. Впервые я видел у него такое выражение лица. Рассмеявшись, я бросился за ним. И пусть не мог догнать — больно шустрый он малый, а я малость не в форме... разве это имело значение? Кто из нас будет первым или последним? Главное другое — мы не оставим своего Мастера. Мы не сдадимся!

-Отвали от деда! -раздался где-то впереди яростный вопль. Да что ж такое, чего он такой быстрый?! Впрочем, вскоре меня ждало еще большее разочарование в жизни, и в своем месте в ней. Меня догнали остальные гильдейские. И под бодрый вопль Титании:

-В атаку!

Вся эта толпа идиотов дружно перешла от отступления в наступление. Совершенно неожиданно рядом возникла МакГарден. Она гордо посмотрела на меня, но судя по дрожащим от волнения губам, это было чистое позерство. Впрочем, все ее волнение быстро испарилось, и на мордашке магессы воцарилось сосредоточенно-упрямое выражение лица.

-Я был против. Я хотел выполнить твой приказ. Но... ты набрал таких идиотов в гильдию, старик... -голос Лаксуса стал последним, что я услышал, переходя в бой. Дальше мне стало не до этого. Я старательно забрасывал Акнологию магией, торопливо подъедая еще оставшееся на одежде железо.

-Наши атаки бесполезны! -после очередной волны бесполезный попыток достать Акнологию, констатировала очевидное Мира. Отвлекшись на их разговор, я чуть не пропустил главное. Но все же не пропустил, сказалось обучение у Металликаны.

-Он собирается атаковать ревом! -предупредил я всех.

-Всем, встать компактнее! Все, владеющие защитной магией! Ставьте щиты! -тут же отреагировала Эльза.

-Я не успею поставить письмена! -проорал в ответ Фрид, подпевала Лаксуса.

-Нужен Собор! -вдруг предложила МакГарден.

-Всем взяться за руки! Всю энергию на Фрида! -продолжила командовать Алая.

-Всем взяться за руки! Объединиться! Всю энергию — на Фрида! -передавалась команда от мага к магу.

И все маги Хвоста Феи вставали рядом. В круг. Объединяя магию, объединяя свое желание. Желание выжить, и вернуться домой. Я замер на месте, плененный этой картиной. Пусть не время восхищаться этим единением, но...

-Быстрее! -подлетевшая ко мне Венди цепко ухватила меня за ладонь. Появившаяся рядом МакГарден, что-то фыркнув, схватилась за другую руку, и потащила в круг.

Энергия, пульсирующая по кругу. Разная. Огненная. Воздушная. Темная. Светлая. Это — Собор. Это единение энергии и желания магов. Если хоть один в Соборе не желает единения, не разделяет желания остальных — Собор не состоится. Но это не наш случай, явно. Мы желали одного и того же. И объединяя нашу силу, мы объединяли наше желание, наши души.

Выжить.

Вернуться домой.

Такие простые желания. Такие трудные желания. Такие дорогие желания. Я судорожно сглотнул, и буквально напоролся на сияющий взгляд МакГарден. Она улыбнулась мне, странно нежно. Я заметил слезу, что стекла по ее щеке. И улыбнулся в ответ. Я хотел бы сказать: Не бойся, мы вернемся. Но не был уверен в том, что сказал бы правду. А хотя... какая разница, если ей от этого станет легче?

-Леви. Мы вернемся. Я обещаю. -сказал я, перед тем как нас поглотило ослепительно белое ничто...

* * *

Отступление:

16 декабря 784 года.

Остров Тенрю был уничтожен в результате нападения Акнологии. По данным агентов, вся верхушка магов из гильдии Хвост Феи также была уничтожена. Спасательные мероприятия результатов не дали.

* * *

Воздух с трудом проник в мои легкие. Встряхнувшись, я обнаружил что все мое тело припорошено землей. Выбравшись из под завала, я огляделся. И просто охренел от представшей передо мной картины — от всего острова хорошо если двадцатая-тридцатая часть осталась! Разнесло все буквально по камешкам! Задуматься над тем, как я выжил, мне не дало копошение неподалеку. Кто-то отчаянно пытался выбраться из-под завала земли и веток, но... не мог.

-Ну конечно, кто ж еще это мог быть. -пробурчал я, критически осматривая МакГарден, чуть не задохнувшуюся под землей, по причине общей слабости тела.

-Мы что, живы? -откашлявшись, спросила магесса.

-Вроде бы. Как видишь. -ответил я.

-Странно. -нахмурилась девочка, вставая и осматриваясь.

-Не то слово. -согласился я, тоже вставая.

Услышав недалеко шум, мы вяло побрели на звук. Сил не было ни на что. Не хватило их даже на то чтобы обрадоваться, увидев наших товарищей. Живых. Однако на удивиться, сил нам хватило. Ибо узрев гильдейских, которые оставались в гильдии на материке, и вроде как сейчас прибыли нас спасать, мы их практически не узнали. Они нереально постарели!

Парочка взрослых, пытающихся изображать из себя клоунов, даже просто стоя рядом с МакГарден вызывала вполне обоснованное беспокойство своим поведением! Не сразу я признал в этой парочке Дроя и Джета. Особенно Дроя, наверное, сравнявшегося со мной в весе.

-Команда 'Теневой Механизм' снова в сборе! -вещали они. Я лишь хмуро цыкнул — нашли причину для радости. В сборе! Да мы тут выжили чудом! А они — про свою команду слабаков.

-Да... -вяло согласилась МакГарден, нервно поглаживая шокировано-прибалдевшего Лилейного, впервые на моей памяти не сопротивляющегося подобному. Такого выражения на морде я у него еще не видел!

-Семь лет прошло. -потерев затылок, озвучил я срок нашего пребывания на острове в замороженном состоянии. Цифру я узнал из подслушанного разговора Макарова с остальными гильдейскими.

-Семь лет... это что же, мне теперь двадцать три? -шокировано уставилась на меня девочка.

-Бабы... кто о чем, а они о возрасте. -фыркнул я.

-А сколько тебе вообще лет, Гажил? Я знаю только, что ты старше меня. -вдруг задала странный вопрос МакГарден. Странный, и совершенно не к месту.

-Понятия не имею. Сейчас мне от восемнадцати до двадцати двух, по моим подсчетам. Поэтому я взял среднее — двадцать. -пожал я плечами.

-Понятно. -непонятно, крайне непонятно! Протянула МакГарден. Опасливо покосившись на нее, я чуть отодвинулся.

Оглушенные этой цифрой — семь лет — мы нестройною толпою побрели на корабль союзников гильдии, которые, собственно, нас и разыскали. Макаров, что любопытно, общался со странной девчонкой в белых одеждах. Странность была в том, что от нее не пахло ничем. И двигалась она абсолютно неслышно. Впрочем, заострять на этом внимание я не стал. Если Макаров считает, что все порядке — значит все в порядке.

На корабле размещаться пришлось довольно... кучно. Общим решением каюты были отданы наиболее пострадавшим, и магессам. Остальные должны будут разместиться на палубе, благо погода теплая. С этим общим решение я был согласен, ибо ночевки на крышах или земле лично мне вполне привычны. Согласен был ровно до того момента, пока ко мне не подошла Титания.

-Гажил, ты не против, если с тобой и Леви с Венди поселим? -спросила она, деловито листая свой блокнотик.

-Чо? -вырвалось у меня.

-Ты что, все прослушал? -нахмурилась Эльза. И как маленькому, чуть ли не на пальцах, 'объяснила' мне:

-Каюты дают самым пострадавшим. Это у нас Мастер, Нацу, ты, Джувия, Гилдарст, Эльфман, Эвергрин, и Миражейн. Всего кают пять. Мастера мы заселили с Миражейн и Лисанной, они за ним присмотрят. За Нацу и Гилдартсом присмотрю я, другим их не доверить. С Эвергрин селим Эльфмана, и больше никто попросту не войдет. К Джвувии мы селим девочек — Люси и Кану. Остаешься у нас только ты, Гажил, чтобы приютить Леви и Венди. Каюта у тебя невелика будет, и кроме их никого больше не подселишь, чтобы все вошли. Они у нас самые маленькие. Ты же не против? -улыбнулась Титания. Я не нашелся с ответом. И только после секундного замешательства смог предложить:

-Мою каюту берите, и тоже делайте девчачью комнату. А я и на палубе переночую.

-Ясно. Ну, что-то такое я подозревала. -торжествующе кивнула мне Алая. Я, решив что беда миновала, кивнул ей, и отвернулся — выбирая место где прилечь.

-Леви! Тут Гажилу плохо! -раздался за спиной вопль. Развернувшись, как облитый холодной водой кошак, я с яростью зашипел, не хуже того самого кошака:

-Ты что творишь?!

-Гажил?! -в меня врезалась маленькая... мелкая ракета, тут же принявшая ощупать бинты.

-Гажил?! -сзади появилась Венди, и тут же озабоченно начала выписывать пасы руками. Повеяло прохладой, и в тело влилось немного магии. Стало гораздо легче стоять.

-Ведите его в каюту. Ему отлежаться надо. -скомандовала Алая. Будто под гипнозом, я послушно двинулся, повинуясь своему конвою. Скованный маленькими ручками, что тянули меня за запястье.

-Стойте! -вдруг окликнула нас Алая. Я с надеждой воззрился на нее, но...

-Курсы первой помощи проходили? Бинты сменить сможете? Да? Ну и отлично. -с этими словами Эльза передала Венди пару мотков бинтов с какими-то руническими знаками. И просто ушла.

-Ну это. Командир в юбке ушел. Может уже отпустите? Да я пойду где-нибудь прилягу? -предложил я, потихоньку пытаясь слинять. От всей это ситуации было... неловко. Крайне неловко. Я попросту не знал, что делать!

-Гажил, конечно же ты приляжешь. В каюте. -сверкнула зубками МакГарден.

-Сначала перебинтуем! -встрепенулась драконоубийца. Ее зубки хоть и были еще мельче, как и она сама в сравнении с МакГарден, однако отличались особой остротой, свойственной Убийцам Драконов. Увидев проходящего мимо Лилейного, я окликнул его:

-Барс! Помоги!

-Ага, помоги нам Гажила до каюты доволочь. -мило улыбнулась девочка. Наивная! Чтобы мой кошак да помог ей, а не мне! Да не бывать тако...

-Бывай, Гажил. Выздоравливай. -я потрясенно наблюдал за тем, как мой последний шанс на побег помахал лапкой, и переходя из боевого режима в обычный, и уменьшаясь в размерах, насвистывая какую-то песенку, покидает каюту.

-А теперь, надо перебинтоваться. И проверить, не стало ли тебе хуже. -Венди подошла ближе.

-Да. Я помогу. -решительно кивнула МакГарден, краснея.

А может, Акнология был не таким уж и страшным?

* * *

Отступление — Леви МакГарден:

Уложив большого ребенка спать, перед этим все силы потратив на его перевязку, мы с Венди счастливо вздохнули. Впрочем, она тут же нахмурилась, и поделилась со мной своими мыслями:

-Если его так оставить, то он сбежит. Придется присматривать постоянно!

-Придется. -согласилась я, улыбаясь — поведение Гажила, бурчащего что-то себе под нос, и посекундно грозящего нам страшными карами... забавляло. Нет, иногда сердце екало, и становилось страшно — прошлое еще не совсем отпустило. Но стоило поглядеть как его отчитывает Венди, совсем маленькая на его фоне, и вертит Железного Убийцу Драконов как хочет, перебинтовывая, как становилось скорее смешно, нежели страшно.