Лично я изменил. И теперь предпочитал не убивать человека, какой бы свиньей он не был. Сломать руку, ногу, ребра или же все вместе — это без проблем. Но убить — лишь при отсутствии другого выхода. Просто потому, что покалеченный человек может выздороветь и, возможно, даже изменится к лучшему.
"А мертвый может только разлагаться", — цинично заметил я сам себе и махнул Вар-Хишу рукой, предлагая двигаться отсюда побыстрее и подальше.
Орк понятливо кивнул и двинулся вперед. Кстати, сейчас всплыл еще один положительный момент от того, что я лопухнулся с вооружением. В отличие от меня и, возможно, Бурелома, зеленокожий знал, как отсюда выбраться. Так что теперь мы могли сразу идти к выходу, а не блуждать по подземным коридорам до бесконечности.
"Можно конечно использовать магию, но раз у них есть маги, то светиться лишний раз не стоит, — размышлял я, шагая по коридору. — Поначалу-то может прокатить без осложнений, а в самый неподходящий момент засвечусь. Тогда придется брать ноги в руки и спешно сваливать. Так что не стоит напрягать лишний раз удачу — ее благосклонность еще пригодится в ближайшем будущем".
Впрочем, через несколько минут оказалось, что я несколько поспешил с выводами и поэтому они сильно расходились с действительностью. А ведь началось все с самого обычного, можно даже сказать: не представляющего собой ничего особенного, события. По крайней мере для этого места оно являлось самым что ни на есть обыденным. Хотя для какой-нибудь мелкой деревеньки или же непроходимой лесной чащи вероятность такого события крайне низка. В общем, мы встретили стражника.
Сам по себе особых неприятностей он нам не доставил — Вар-Хиш мгновенно отправил его в глубокий нокаут. Но проблема сидела гораздо глубже, и простым ударом в лицо ее не решить. Заключалась же она в том, что благодаря моей скромной помощи узники попытались совершить побег, и теперь замок гудел, как разбуженный улей. Просто удивительно, что нижние этажи оставались безлюдными.
"Впрочем, по логике вещей бежать зэки должны наверх, а не вниз, — тут же выдвинул предположение здравый смысл. — Поэтому пока что стража ловит тех, кому удалось вырваться на поверхность или же спрятаться на этажах. Но обыскав все там, они наверняка двинутся прочесывать нижние этажи... Хе-хе, а тут их ждет большой сюрприз".
Я представил себе, как озадаченные стражники входят в коридор и видят пролом в стене. Затем они двигаются к пролому, обнаруживают потайную комнату. А в ней жуткий погром и гигантскую металлическую каплю. Перед глазами мгновенно всплыли озадаченные рожи, и я весело улыбнулся. Правда, улыбался недолго. Потому что вместе с колоссальным куском металла мне вспомнилось, кто в нем погребен. Мгновенно накинулась молчавшая до сих пор совесть. Пару минут я стоически терпел это издевательство над собой, а потом сапогами загнал ее обратно, туда, откуда она выползла.
Во-первых, я не мазохист и всегда считал, что любые муки должны быть в меру и ради чего-то. А во-вторых, просто потому, что сейчас не время для самобичеваний. Ведь после первого стражника на нас напоролся второй. А потом еще два. И еще пять. И если первые горстки не доставили нам особых проблем, то встретившаяся последней пятерка едва не подняла тревогу. Я просто физически не успевал дотянуться до раскрывающего рот для крика стражника. Благо, как оказалось, Бурелом умел не только торговать, но еще и неплохо метал всякие вещи. Например, свалившийся с кого-то шлем, который вполне успешно вбил стражнику его крик обратно в глотку, вместе с зубами.
— Надо подумать, — глубокомысленно заметил я, глядя на валяющихся без сознания стражников. — Давайте-ка найдем подходящее место, где можно спокойно посидеть. И заодно этих спрячем.
Нужное место нашлось быстро. Можно даже сказать, мгновенно. Для этого Бурелому понадобилось лишь заглянуть за ближайшую дверь. И уже спустя несколько секунд мы принялись перетаскивать тела в небольшую комнатку, в которой из мебели имелись только пара табуретов и небольшой столик. Скорее всего, комнатка использовалась в качестве допросной для тех, кто не сильно сопротивлялся. Может и нет, но другого назначения я ей не видел.
"Не может же она быть комнатой отдыха, в самом-то деле! — раздраженно подумал я, огорченный тем, что воображение в данном случае вдруг отказало. — Впрочем, чем бы ты не была ранее, теперь тебе предстоит стать комнатой для раздумий".
А подумать действительно требовалось. В основном потому, что я не знал, как теперь отсюда выбираться. Я не мог просто взять и открыть портал куда-нибудь подальше отсюда. Или все-таки мог?..
"Ну-ка! — я щелкнул пальцами, изображая кистью некое подобие зажигалки, и попытался зажечь на кончике большого пальца огонек. Однако результат оказался не самым оптимистичным, в смысле нулевым. — Черт! Что за чушь! Почему ничего не выходит?!! Ведь раньше же никогда не отказывало".
Похоже, во время последнего столкновения мне не показалось, и я на самом деле не смог воспользоваться магией, чтобы припечатать того "крикуна" к стене. С минуту я пытался сделать хоть что-нибудь. Но результат не спешил радовать — магия попросту отказывалась действовать. И это при том, что я в любой момент мог увеличить силу, повысить скорость и вообще сделать все, что угодно, со своим организмом. Во-первых, это без проблем получалось во время блужданий по чертову подземелью. А во-вторых, я успел проверить, смяв шлем одного из стражей голыми руками.
Убедившись, что тут все действует как обычно, я снова принялся пробовать сотворить что-нибудь с окружающим миром: зажечь огонек, создать воду из воздуха... Что угодно! Но все попытки оказались тщетны. Я только вспотел от напряжения и стал дышать шумно, как паровоз. А мои спутники тем временем с любопытством наблюдали за странными манипуляциями. И если Вар-Хиш ничего не понимал, то Бурелом, похоже, сообразил, что я пытаюсь колдовать или что-то в этом роде.
— Не выйдет, — заметил он, когда я совсем выдохся. — Ходили слухи, но я не поверил им. Оказывается, они правдивы.
— Какие слухи? — спросил я у купца, не уловив пока ничего конкретного.
— Верующие в Ар'урила не любят магов, — ни к селу, ни к городу начал дарродец. — И в своей нелюбви к ним (или из-за боязни) зашли так далеко, что готовы на немыслимые расходы: то ли еще при строительстве подмешивают в раствор немного мельра, то ли замуровывают кусочки в стенах, только их крепости невозможно осаждать с помощью магии. И колдовать в них нельзя. Мельр — камень редкий и очень дорогой...
— Мельр запирает силу внутри мага, — всплыли в голове чужие слова, и я даже не заметил, как произнес их вслух. — Поэтому маг не способен колдовать.
— Именно! — кивнул Бурелом. — И как я только что убедился — слухи, оказывается, не врали. Ты ведь волхвовать пытался?
— Почти... — уклончиво ответил я и раздраженно выплюнул. — Черт!!!
В свете появившихся только что обстоятельств ситуация сильно осложнялась. Теперь выбраться из замка становилось гораздо труднее.
— Проклятье! — зло бросил я и с силой швырнул что-то, освобождая руки.
Этим чем-то оказался смятый мной недавно в комок шлем. Пушечным ядром просвистев в воздухе, он врезался в решетку на единственном в комнате окне. От удара один из прутьев сильно погнулся, но устоял. Шар бессильно упал на пол. Я посмотрел на него. Потом перевел взгляд на помятую решетку. И еще раз глянул на искорёженный шлем.
"А что если выйти тут? — подумал я. — Окошко, конечно, узковато, но что мешает мне его расширить? Хоть я и не могу менять окружающее пространство, себя-то могу! Значит, пожалуй, все-таки справлюсь с этой задачей... А может, и нет. Попытаться в любом случае стоит".
— Следите за дверью, — бросил я своим спутникам и направился к окну.
Стены в тюрьме толстенные, до решетки оказалось далековато. Для нормальной работы следовало придвинуть к стене стол и встать на него. Что, собственно, я и сделал. После чего взялся за первый прут. Легонько подергав для проверки, я попытался ощутить себя неимоверно сильным и резко дернул. Будто издеваясь, прут даже не шелохнулся, словно не заметил моих стараний.
Это меня окончательно расстроило. Вообще, весь нынешний день был для одним сплошным огорчением. Не хватало лишь капельки, чтобы закипеть и взорваться бешеной яростью. Именно проклятая железяка стала той самой соломинкой, что переломила хребет верблюду по кличке "моё терпение".
Я устал бороться с самим собой, и привычная волна бушующей ярости растеклась по венам. Она жгла изнутри, одновременно доставляя немыслимое удовольствие. Она позволяла почувствовать себя всесильным. Царем мира. Хозяином жизни...
Не в силах держать все это в себе, я зарычал сквозь зубы и вновь рванул железный прут, перегораживавший путь к свободе. На этот раз он не стал кочевряжиться, а с жалобным скрежетом вылетел из стены и был отброшен в угол комнаты. Вслед за первым туда же отправился второй. А за ним практически сразу третий и четвертый. Когда же выдирать стало нечего, я принялся расширять слишком маленькое, для того чтобы в него пролезть, окошко.
Кулаки мелькали в воздухе, с силой врезаясь в каменную кладку. Казавшаяся несокрушимой стена шла трещинами и рассыпалась мелкими осколками. Через несколько минут работы каменная крошка хрустела у меня на зубах, но зато небольшое окошко заметно расширилось, и теперь в него можно пролезть без особого труда. Очень вовремя, кстати. Потому что мои старания не остались незамеченными и теперь к нам с минуты на минуту должны были нагрянуть первые любопытствующие.
— Наружу! — рявкнул я купцу с орком, не в силах справляться со своими чувствами.
Те не посмели спорить и по очереди полезли наружу. Бурелом при этом чуть не застрял в проеме, и если бы не пролезший раньше него Вар-Хиш, то мне бы пришлось искать другой путь. Потому что расширять окно вместе с живым человеком я бы не рискнул. Но к счастью, обошлось. Ворвавшимся в комнатку стражникам я мило помахал ручкой и юркнул в развороченное окно вслед за купцом.
Оказавшись снаружи, я бросил взгляд по сторонам и недовольно поморщился. Мои не слишком-то строительные работы слышали не только внутри, но и снаружи тоже. Так что теперь вокруг нас медленно сжимался полукруг из чрезмерно любопытных стражников. Впрочем, горевал я лишь миг. Ярость все еще пела в крови и я был только рад найти возможность пустить ее в ход. И огорчало теперь лишь то, что противников собралось каких-то жалких два десятка.
— Поиграем?.. — мурлыкающим от бурлящей во мне мощи голосом спросил я.
И не дожидаясь ответа, ринулся на них. Большинство стражников просто не успели ничего сообразить — моя скорость настолько превышала человеческие возможности, что, скорее всего, я казался им размытой тенью. И эта тень была последним, что они видели, прежде чем неведомая сила подхватывала их и забрасывала куда-нибудь в сторону. Большинству полета низко над землей и последующего жесткого приземления было более чем достаточно, чтобы понять — ловить тут нечего. Но и здесь нашлись свои любители выделиться из серой массы. Один из стражников с маниакальным упрямством поднимался с земли и вновь пер на меня. Ради интереса я трижды отбрасывал его, и все три раза он вставал. Собравшись уже отправить его в полет четвертый раз, вдруг сообразил, что мучение этого человека доставляет мне удовольствие.
Как-то сразу стало противно и настроение мгновенно пропало. Ярость, еще секунду назад полыхавшая в крови, теперь даже не теплилась. Раздраженный мгновенным переходом от эйфории к серой повседневности, я зло сплюнул и одним ударом вырубил упрямца. После чего я еще раз сплюнул на землю и махнул рукой так и стоявшим у окна спутникам. Хотя вернее будет сказать, что они не просто стояли, а усилено спихивали обратно лезущих из камеры стражников. Кстати, именно поэтому стояли они ко мне спиной и моего жеста видеть не могли. Пришлось окликнуть.
— Бросьте их, и пошли отсюда!!! — рявкнул я так, что Вар-Хиш даже присел от неожиданности и принялся оглядываться по сторонам.
А вот Бурелом ничего — видать, и погромче слыхал в своей жизни, а то и сам ревел. Пинком сшибив обратно в камеру особо настырного стража, купец оглянулся и, схватив орка за плечо, побежал ко мне. В ожидании я переминался с ноги на ногу.
Вдруг что-то почувствовав, рефлекторно махнул перед собой рукой. Воздух будто потемнел немного и... в нем застрял арбалетный болт. Мгновение я в недоумении смотрел на него, а потом сообразил. Для проверки щелкнул пальцами — и в ту же секунду на ладони расцвел огненный цветок. Задорно улыбнувшись ему, я прищурился и послал небольшой огненный шарик туда, откуда, по моему сугубо личному мнению, прилетел этот болт. Но, как оказалось, зря. Не долетев до стен крепости пары метров, сгусток пламени вдруг потух, будто свечку задули.
"Черт! Похоже, мельр подавляет и уже созданную магию", — пришло запоздалое соображение.
Впрочем, это уже не важно. Бурелом и Вар-Хиш наконец-то подбежали ко мне. И поскольку магия вернулась, то теперь я мог открыть портал и свалить отсюда по добру по здорову. Что то я и не преминул сделать.
Сияющая арка распахнулась перед нами и купец с орком без всяких понуканий вошли в нее. Вернее, вошел купец— наверное, уже сталкивался. А вот орк видел подобное чудо впервые, и Бурелом просто-напросто впихнул его в портал, после чего двинулся сам. А я бросил последний взгляд на замок и только после этого скрылся в сверкающей арке.
Секунду спустя о нашем недавнем присутствии напоминали только тела стражников, живописно разбросанные по двору, дыра в стене, некогда бывшая окном, да арбалетный болт, который все равно никто не заметит.
* * *
— Ох, какой же все-таки кайф! — блаженно зажмурился я, плюхаясь на табурет и вытягивая натруженные за день ноги.
Да уж, тот еще денек выдался. Мало того, что пришлось с самого утра бегать по городу, пробираться с дракой в местную тюрьму (а потом с боем выдираться из нее). Так вывалившись из портала в моей комнате в трактире, пришлось спешно рвать когти. На этом настоял Бурелом. Он подтвердил мои подозрения, что местные фанатики умеют обнаруживать всплески достаточно сильной магии. К подобным всплескам смело можно отнести и портал, поэтому мы были вынуждены в спешном порядке покинуть постоялый двор. Правда, перед этим я вломился в несколько комнат и "одолжил" кое-что из одежды. Необходимая мера, чтобы сделать Бурелома несколько менее заметным. Потому что сейчас он выглядел так, будто только что сбежал из застенков инквизиции. Конечно же, именно таким образом он и поступил, но зачем сообщать это другим? Я считал, что незачем, и купец полностью поддержал. Его согласие не удалось поколебать даже тем фактом, что в обновках он стал очень сильно походить на чучело — настолько не подходили друг к другу собранные мной вещи.
"Впрочем, как говорится: "За деревьями не видно леса", — мысленно оправдывался я, разглядывая дело своих рук. — Так что будем надеяться, что за этими шмотками самого человека просто не разглядят. А вот что делать с орком?"
