— А может и нет, — сказал магистр. — Просто я его туда отправил, не до него было. Посоветовал лишнюю энергию потратить на женщин. Развеяться. Дело молодое, ему не помешает.
— Где мне его теперь искать?
— Кто его знает? — ни капельки не проникся чужой проблемой Дуэйн Леска. У него вон своя нерешенная была под столом.
Магистр печально вздохнул, как раз вспомнив, в каком шкафу спрятал набор ключей. Лезть опять под стол совершенно не хотелось.
Потом еще раз посмотрел на кикх-хэй.
Роанов брат был невысоким, тонкокостным и худющим, как подросток. Такой под столом точно поместится.
— Молодой человек, вы не могли бы мне помочь?
Кикх-хэй заинтересованно посмотрел на магистра.
— А я пока вспомню куда точно послал вашего брата. Дословно. Вам это поможет. Вы должны знать характер своего брата и понимать, что если он со злости пообещал выполнить все в точности, то так и сделает.
Кикх-хэй кивнул. Роанов характер Хэнэ знал отлично, а его упорству в достижении пустяковых целей даже завидовал.
Магистр поднялся на ноги, поковылял к шкафу и вернулся от него с нужным ключом.
— Вот! — сказал он торжественно вручая инструмент удивленно на него смотревшему парню. — Гайку подкрутить надо. На третьей распорке слева. Вам это сделать будет не сложно.
— Хм, — задумчиво сказал кикх-хэй, точно таким же тоном, как это делал Роан. Взвесил ключ на руке и кивнул.
А уставший магистр сел за стол, взял лист бумаги и стал вспоминать куда же со злости послал своего аспиранта. Вспоминались большей частью неприличные слова. Еще вспоминался веселый дом, в который он ходить как раз не рекомендовал. А дальше... чья же там была дочь и что за кабак? Магистр некоторое время перебирал в уме чаще всего посещаемые. Потом вспомнил, где среди подавальщиц есть хорошенькие легкомысленные девушки, любящие молодых симпатичных магов, и решительно написал три названия. Кабаки как раз были недалеко друг от друга, так что много времени на поиски рыжий кикх-хэй не потратит.
Крылан пришлось спасать лично Тельену Варну.
Собственно, когда он выбежал из школы спасать чужую собственность от нахальных учеников и студентусов, один из мальчишек уже сидел в кресле пилота и пытался защелкнуть ремни, удерживающие пилота в этом кресле. К счастью, у мальчишки ничего не вышло — застежки там были хитрые, с секретом, а взлетать с незастегнутыми ремнями вредная техника не желала.
Мальчишку Варну вытащил из летательного аппарата за ухо и, обозвав неучем, отправил на кухню отбывать наказание. Остальных любителей летающей экзотики тоже удалось разогнать. После чего магистр уселся на траву и стал ждать затребованную охрану для крылана или возвращения его хозяина. А так как ни те, ни другой не спешили, Варну, вдоволь насидевшись, встал и стал обходить аппарат по кругу. Красивая ведь штука. Крылья с виду совсем ненадежные, и непонятно как они вообще кого-то держат в воздухе. Подъемный камень, закрепленный на вытянутом по-крокодильи носу, напоминал драгоценность. Коробка с прорезями и трубой — наверняка двигатель. В первых крыланах он работал на какой-то страшно вонявшей субстанции — ее кикх-хэй получали из черной крови земли. Потом оказалось, что если заменить какие-то детали внутри двигателя на другие детали, то вонючую субстанцию можно заменить на обыкновенный самогон, очищенный его вариант. Так получалось дешевле и безопаснее, да и найти его можно практически где угодно, а то были прецеденты, когда пилоты были вынуждены бросить свои крыланы из-за невозможности заправить двигатели.
Магистр вздохнул, похлопал крылан по хвосту и опять пошел по кругу, так и не заметив, что хозяин этого аппарата бодро чешет вдоль забора к воротам. А потом крылан вообще закрыл Тельену обзор и кикх-хэй спокойно ушел, не узнав, какая опасность грозит его собственности.
Хэнэ, выйдя за ворота школы, достал карту города и поисковый амулет, настроенный на этот город.
— "Черная курица", — сказал громко и четко, потому что иначе амулет мог показать совсем не то, что требовалось.
Невзрачный серый камушек, висящий на веревочке, шевельнулся и отклонился вправо. Хэнэ аккуратно положил его на карту, нашел на ней школу и попытался понять, как побыстрее дойти до места, которое указывал амулет. Улочки в городе были узкие, извилистые и частенько заканчивались тупиками. Так что подумав, Хэнэ принял решение идти по крышам. Так было меньше шансов заблудиться в городском лабиринте. Зато были шансы провалиться на чей-то чердак, но о них Хэнэ не думал, он как-то привык к прочным крышам.
Пока кикх-хэй бежал к "Черной курице", его три раза приняли за вора, а один раз он стал причиной семейного скандала, потому что упитанная жена отчего-то решила, что это убегает тощенькая любовница ее мужа. Но добежал Хэнэ вполне благополучно, даже черепицу никому на голову не уронил. Ловко спустился на землю и с большим сомнением посмотрел на найденный кабак. Возможно, там действительно работали самые красивые подавальщицы в городе, но даже ради них ни один здравомыслящий человек в это заведение бы не пошел. Дверь "Черной курицы" висела на одной петле и загадочно поскрипывала в ответ на малейшее дуновение ветерка. Отсутствующий замок заменял собой детина в давно нестиранной одежде, зато с новехонькой палицей в руках. В окне флагом развевалась занавеска, радуясь отсутствию стекла. Вот и думай — это хозяин заведения настолько скуп, что никак не займется ремонтом, или драки настолько часто происходят. Оба варианта Хэнэ не нравились. Он вообще был здравомыслящим кикх-хэй. Чего нельзя было сказать о Роане.
— Нелюдь, — задумчиво сказал немытый детина, когда Хэнэ ступил на порог "Черной курицы".
— Пф, — отозвался кикх-хэй. Потом решил все-таки задать интересующий вопрос сразу, может, и не понадобится заходить в подозрительное заведение. — Молодой рыжий маг не приходил?
Детина туповато уставился на рыжую шевелюру Хэнэ и беззвучно зашевелил губами. Наверное, у него что-то в картине мира не совпадало или память включалась медленно и только с помощью передаваемого в семье из поколения в поколение наговора.
— Рыжий? — переспросил охранник, вдоволь помолчав.
— Рыжий, — подтвердил Хэнэ.
Детина печально вздохнул, погладил свою палицу и признался:
— Приходил тут один, когда тень от крыши еще была на пороге. Маг, молодой, но не студентус. Без накидки. А эти, дуроломы дремучие, подумали что раз молодой, то можно напугать и заставить бесплатно помагичить что-то им. А у него и так настроение было нехорошее. Оно только-только начало улучшаться, когда Тодька к нему подошла. У мужиков завсегда из-за нее настроение улучшается, особенно когда она наклоняется, выставляя свое богатство прямо на стол... Вот и у него стало улучшаться. А тут эти, дуроломы, пугают, один еще схватил. И вот.
Детина печально вздохнул и указал себе за спину на поскрипывающую дверь.
— Прямо башкой старшенького выбил. Хитро так еще. Плечо подставил и ладонью толкнул. Старшенький и полетел, как камень из пращи. Помагичил рыжий что-то еще, иначе так далеко бы не улетел. Но дерется этот маг и так неплохо.
— Ага, — сказал Хэнэ и вежливо поинтересовался: — А окно кто выбил?
— А это Тодькины ухажеры вчера подрались. Отсыпаются теперь в подвале, ремонтировать будут. Вместе с дуроломами. Впрочем, сестра давно ремонту хотела, так что мага даже поблагодарила. Окну что, окно можно подушкой заткнуть. А дверь большая, даже древоточцы ее пять лет ели-ели да так и не доели.
Детина опять вздохнул и почесал живот.
— А где теперь маг? — спросил Хэнэ.
— А кто ж его знает? Ушел себе.
— А других рыжих магов там нет?
— Нетусь.
Хэнэ поблагодарил, развернул карту и стал искать "Сытую кошку".
На этот раз даже на крыши лезть не пришлось. Всего-го дойти до конца улицы.
Выглядела "Сытая кошка" гораздо приличнее "Черной курицы". Но Роану она чем-то не понравилась, видимо, потому что сюда он не приходил. Пришлось Хэнэ опять лезть на крыши, чтобы попасть на идущую параллельно улицу. Попутно он чуть не стал причиной бесславной гибели бродячего пса, перед носом которого упал кусок черепицы.
В "Полной тарелке" на вопросы Хэнэ не отвечали. А вдобавок смотрели такими глазами, словно отродясь не видели рыжих магов и не верили в их существование. Кикх-хэй даже заподозрил, что они прячут в подвале или на чердаке подходящий по описанию труп. Но это точно был не Роан, смерть Роана Хэнэ бы почувствовал, так что кикх-хэй попрощался и ушел. Посторонние рыжие трупы его не интересовали.
"Три бутылки" находились буквально в двух шагах от "Полной тарелки" и там Хэнэ обрадовали тем, что Роана они видели. Совсем недавно. Но он уже ушел. Куда ушел, они не знали. А вот то, что ушел с девушкой, сообщил нетрезвый тип, почему-то решивший, что Хэнэ собирается уйти со всеми остальными девушками, присутствующими в заведении. Кикх-хэй на странные обвинения не отреагировал. Он вообще думал о том, где дальше искать Роана и, додумавшись до того, что, скорее всего, у него дома, спокойно ушел.
И не его вина, что нетрезвого типа это почему-то не удовлетворило.
И получать тяжелым дубовым стулом по голове Хэнэ точно не собирался, из-за чего и уклонился.
Стул в результате пролетел мимо, вместе с держащимся за него нетрезвым типом, и влетел в окно оружейной лавки. Из нее практически в тот же миг выбежал невысокий мужичок в кожаном фартуке, немного повращал страшно глазами, что-то прорычал, пнул дебошира, вытащил из окна чужую мебель и швырнул ее на дорогу.
А там как раз мирно шли два воина. Одного стул опрокинул лицом в дорожную пыль. Второй выхватил меч и помчался мстить за друга. Правда в ситуации он не разобрался, а стул, видимо, узнал, из-за чего влетел в "Три бутылки".
Хэнэ еще понаблюдал за тем, как воина оттуда выбросили два других воина, в куртках с синими воротниками. Удачно так выбросили, в ноги не шибко трезвым парням, статями напоминавшими профессиональных грузчиков. Или бойцов. Те об свалившееся тело споткнулись и тоже захотели отомстить.
— Человеческие традиции, — пробормотал Хэнэ, понимая, что разгорающуюся драку всех со всеми в ближайшее время вряд ли кто-то сможет остановить, и решительно полез на крышу.
Участвовать в этом веселье он не желал. Не до того. Сначала следовало найти Роана.
— Ты уверен, что он там? — спросил Малак, которому совсем не хотелось стучать в дверь довольно обшарпанного деревянного домика.
— Я видел, как они туда заходили, — страшным шепотом произнес Яс.
А Янир хлопнул ладонью по плечу и напутствовал:
— Вперед, мой юный друг! Все зависит только от тебя, ты избранный!
— Сами туда идите, — заартачился из принципа Малак. — И вообще, почему я?
— Потому что ты мелкий и тебя примут за сходящего с ума без мамкиного присмотра ребенка. А кого-то из нас, напяль мы эту маску, сразу начнут подозревать в чем-то нехорошем, — терпеливо объяснил Льен, который тоже считал, что идея дурацкая, но другой придумать так и не смог.
— Так не напяливайте, — упрямо сказал Малак.
— Тогда нас узнают, — не менее упрямо отозвался Яс, которому сосед девицы, живущей в деревянном домике, обещал оборвать все выступающие части тела.
Да и не одному ему он угрожал членовредительством. А все из-за довольно невинной шутки. Подумаешь, лужу посреди лета заморозили. Кто же знал, что ее присыплет соломой из проезжавшей телеги и местные жители начнут там падать, ломая руки и получая сотрясения?
Вообще, если бы они тогда заморозили и сразу ушли, их бы, наверное, даже не заподозрили. Так нет же, сели под навесом у соседствующего с лужей кабака и стали пить пиво. Там их и нашла та наблюдательная бабулька с отличным зрением и тяжелой клюкой.
— Это он специально туда пошел, — проворчал Малак и все-таки надел маскарадную маску одного из темных богов. И даже пошел, куда посылали. И даже дошел до двери.
А вот дальше начались проблемы. Открывать хозяйка дома не желала. Малак упорно стучал, чувствуя себя полнейшим кретином, и старался не обращать внимания на заинтересованный взгляд все той же бабульки с клюкой. Скучно ей, старой карге, вот она и наблюдает за окружающим миром. Лучше бы посадила цветочки и мирно боролась с сорняками.
— Я спор проиграл! — громко объяснил свой экзотичный вид Малак, стараясь сделать голос тоньше.
Бабка сделала вид, что даже не смотрела в его сторону.
— Оглохли они там, что ли? — сам у себя спросил студентус, когда стучать окончательно надоело.
Ему очень хотелось развернуться и мирно уйти. Вместо этого он зачем-то поперся стучать еще и в окна. Так и обходил домик по кругу, пока не обнаружил приоткрытую дверь черного входа.
— Странно, — сказал Малак и толкнул дверь ладонью.
Она подалась, а потом с душераздирающим скрипом провернулась на петлях и легонько стукнулась об стену.
Малак ругнулся под нос и, решив, что это судьба, взял и вошел. А потом, как последний идиот, поперся на звук тихого разговора, перемежавшегося женским хихиканьем. А когда дошел до двери, из-за которой эти звуки раздавались, стучать уже не стал, просто нажал на ручку и потянул дверь на себя. За что и получил чем-то тяжелым в лицо, хорошо хоть маска склеенная из множества слоев бумаги смягчила удар. Но на некоторое время Малак все равно выпал из жизни, потому что когда смог сориентироваться в пространстве, обнаружил, что сидит у двери, маску с интересом рассматривает Роан, одетый в одни штаны, а у окна стоит довольно симпатичная девушка и неспешно шнурует лиф платья.
— Ты идиот? — первым делом спросил Роан.
— Я был против, но меня заставили, — мрачно пробурчал Малак. — Сказали, что я избранный.
— Одно другому не мешает, — сказал Роан.
Закрытая кем-то дверь, сотряслась от мощного удара, а потом рухнула в комнату, чуть не долбанув Малака по затылку. Потом об несчастного студентуса споткнулись, уронив его на пол. Он, не рискуя сразу вставать, оглянулся и увидел стоявшую в проему все ту же наблюдательную бабку. А когда Малак сообразил посмотреть вперед, там уже валялся на полу то ли нокаутированный, то ли парализованный верзила, девушка сидела на подоконнике и смотрела круглыми глазами на Роана, а сам маг задумчиво ощупывал правую скулу.
— Что-то мне не везет, — задумчиво сказал Роан. — Везде побить пытаются.
— Вам не везет?! — возмущенно удивился Малак. — Это Деньке не везет и только вы можете его спасти!
— Опять из тюрьмы?
— Хуже, из казармы. На этот раз его точно исключат и то, что он защищался не поможет, если его опознают. А вы тут... с ней!
Претензии, конечно, были странные. Малак это понимал, Роан это понимал, да даже бабулька с клюкой это понимала, но ведь почему-то вырвалось.
— И вы решили, что я пойду его спасать, — сказал маг. — Интересно, почему?
— Ты добрый, — ответила вместо Малака девушка, поправляющая на груди кружева нижней рубашки, кокетливо выглядывающей из лифа. Голос у девушки был теплый и обволакивающий, как мурчание кошки, что ли? Хоть бери, садись и слушай. Девушке с таким голосом даже красавицей быть не обязательно, чтобы за ней табунами бегали поклонники. Захотела бы, давно вышла замуж за какого-то не шибко богатого лавочника и горя не знала. А она вместо этого Роана к себе домой повела.
