Шелест алой травы

Зверь сбросил утяжелители. Зверь атаковал. Зверь применил какую-то технику, открывающую внутренние резервы и пошёл на Психопата в полную силу. Если бы это был первый бой, Зелёный Зверь мог осторожничать и проиграть. Но он видел предыдущее сражение, отлично понимал, чего ждать от противника и выложился во всю.

— Ты бы его видела! Бинты развеваются, глаза горят, волосы торчат дыбом, а лицо красное! — распинался Наруто. — Толстобровик очень силён!

Против силы и скорости Зелёного Зверя не помогла и песчаная броня, поэтому битва с Гаара но Сабаку окончилась для того тяжёлым ранением и безоговорочной победой великолепного Рока Ли.

— И после этого с неба посыпались перья и началось вторжение!

Это была какое-то сильное гендзюцу, исполненное кем-то из подручных Орочимару, а может и им самим. Все присутствующие на стадионе, кроме сильных шиноби, немедленно погрузились в сон. Уроки Куренай-сенсей и упорные тренировки контроля чакры не прошли для Наруто даром, поэтому...

— Я сказал: "Кай!", и влил чакры побольше! Похоже, разбудил весь стадион!

Да, Наруто иногда очень увлекается.

Шиноби Песка и Звука напали на коноха-нинов, но те знали о предстоящем вторжении и были готовы к драке. Наруто отправился вслед за Гаарой, который превратился в огромного песчаного монстра, и тяжёлые раны его ни капли не беспокоили.

Но перед тем как идти в бой, Блондинчик создал клонов. Много клонов. Очень много. Они бросились в сражение, отважно защищать всё, что им дорого. И одним из самых дорогих для Наруто людей был...

— Так этот "дедуля" — Хокаге? — изумлённо воскликнула я.

Если бы я знала! Если бы я только спросила Наруто! Может мне удалось бы остаться в Конохе, остаться со своими друзьями, не становиться нукенином, не отрезать себе дорогу назад!

— Да, дедуля Хирузен — Хокаге! Как буду и я!

Не сомневаюсь, Наруто, будешь.

К прибытию двух десятков клонов крыша возле ложи Каге представляла собой поле битвы, огороженное непроницаемой стеной фиолетового огненного барьера. Рядом толкались, не в силах ничего сделать, Анбу. Барьер держали четыре человека, двое из которых были весьма странными.

— У одного две головы, а второй — с шестью руками, представляешь, Помидорка-чан?

Наруто догадались, прежде чем пробовать барьер на прочность руками, метнуть туда кунай. Фиолетовый огонь поглощал дзюцу, он сжигал кунаи и сюрикены, он испарял попавшую на него воду, он был неуязвим. На поле битвы было невозможно попасть ни сверху, ни снизу — создатели этого кеккайдзюцу предусмотрели всё. Кроме одной маленькой детали.

— Мы с ребятами по-быстрому начертили на черепице печать, запечатали угол барьера, по-быстрому разобрались с Таюей и бросились на помощь дедуле!

— Таюей? Откуда ты знаешь, как зовут одну из подручных Орочимару?

— Ну... Она, эхе-хе, вроде бы как, немножко, самую малость, чуточку... Живёт у меня дома.

— Чего? — мне вдруг стало обидно. Почему какая-то девка из свиты предателя, почему не я?

— Она была слишком похожа на тебя, Помидорка-чан. Не только красными волосами. У неё твои глаза — в них было столько боли, отчаяния и одиночества, что я не мог не помочь. Ну это потом, а сначала, пока её три напарника пытались удержать барьер, мы с Анбу умудрились забрать у неё дудочку, чтобы она больше не вызывала огромных великанов!

Ладно, тут уж ничего не поделаешь, это же Наруто! Он не мог не заступиться даже за врага! Интересно, если у этой "Таюи" алые волосы, может она — ещё один потомок Узумаки Ичизоку?

— Погоди, Наруто! Барьер! Как ты запечатал барьер? Барьеры нельзя запечатывать!

— А, так вот почему было так тяжело? Мы с ребятами потратили море чакры на технику!

— Наруто! Чем. Ты. Запечатал. Барьер?

— Обычной печатью хранения, разве что немножко её поправил!

Действительно, непредсказуемый ниндзя Конохи номер один.

А затем Наруто и Анбу бросились в брешь барьера, туда, где бушевала ожесточённая битва великих шиноби. Там, где сошлись в схватке два разъярённых божества. Наруто успел вовремя.

— Змеиный Ублюдок вызвал три гроба, из них вышли двое шиноби, и он собирался воткнуть им кунаи в затылки! Я подумал, что это не слишком хорошо.

Поэтому два десятка клонов Наруто кинули по одному кунаю, применив Шурикен Каге Буншин но дзюцу. Цунами сверкающей стали обрушилось на нукенина и...

— Ну и заодно на этих двух шиноби! Но я должен был помочь дедуле!

Орочимару был слишком опытен, чтобы попасться на дзюцу генина. Он избежал поражения, заменившись на земляного клона. Но паузой воспользовался Хокаге, и они с подоспевшими Анбу начали зажимать Орочимару в угол всё ещё работающего барьера.

Орочимару сопротивлялся отчаянно. Гибли Анбу, меч Орочимару высекал искры из огромного посоха Хокаге...

— Представляешь, Помидорка-чан! Дедуля призвал обезьяну, которая применила Хенге и превратилась в эту дубину!

— Ну, и что ты там говорил про бесполезные дзюцу Академии? — ехидно спросила я.

Наруто надулся, но продолжил рассказ. Меч Орочимару был очень непрост. Он удлинился до немыслимых пределов и отсёк руку Хокаге. Казалось бы, победа нукенина была предрешена, но...

— Дедуля умеет делать одноручные печати, прямо как Хаку! Я с ним говорил, он научит нас с Конохамару! Только потом, после завершения миссии!

Хокаге держался, но силы теперь были неравны. И вот, когда победа врага была неизбежна, в бой вступила третья сила. Огромные древесные корни пронзили крышу, разрушая остатки барьера и заковывая Орочимару в исполинскую клетку. Водный дракон, возникший из воздуха, обрушился на нукенина. Увидав, кто теперь ему противостоит, Орочимару растянулся до немыслимых пределов, проскользнул сквозь решётку и умудрился сбежать. Ведь против него вышли не кто нибудь, а...

— Шодай и Нидайме Хокаге, умершие много лет назад! Один из них основал Коноху, а второй был сенсеем дедули и изобрёл Каге Буншин!

Я почувствовала, как мои глаза округляются, и в них сияют звёзды, как у какой-нибудь сопливой фанатки эстрадной знаменитости. Человек, придумавший дзюцу, ставшее для меня спасением, сохранившее мою жизнь, давшее мне силу, и спасшее мою душу.

— Наруто-кун, ты познакомишь нас? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — удержаться было просто невозможно.

Наруто небрежно кивнул и продолжил рассказ. Оказывается, своим эпическим появлением он отвлёк внимание Орочимару, исполнявшего технику, которую опять-таки придумал Нидайме — Кучиёсе: Эдо Тенсей. Дзюцу за счёт человеческой жизни вызывало из Чистого Мира и порабощало любого из умерших людей. И, выбрав этих двоих, Орочимару, с одной стороны, действовал наверняка, а с другой — крупно просчитался. Получив паузу, двое человек, не зря считавшиеся величайшими шиноби мира, смогли сбросить рабские оковы, освободиться от контроля и обрести самостоятельность.

— Тобирама-сан сказал: "Не следовало тебе вызывать того, кто придумал эту технику!", представляешь? Прямо вот настолько круто, словно он настоящий Хокаге!

— Наруто-кун, он и есть Хокаге!

— А-а-а-а, ну тем более неудивительно!

Хаширама и Тобирама Сенджу. Один — муж химе моего клана, плюс оба они — члены клана родственного Узумаки Ичизоку. Пусть им не нужна сопливая девица-нукенин, но знать, что у тебя до сих пор есть семья... Это наполняло душу теплом, а жизнь — смыслом.

Затем в Конохе началось то, что иначе как комедией назвать нельзя. Суна и Ото, напавшие на Лист, столкнулись не просто с ожившей легендой, а сразу с двумя. Величайшие шиноби всех времён, неуязвимые (мертвец не может умереть снова), с бесконечной чакрой... Это был конец. Не помогла ни внезапность атаки (кажущаяся, так как о вторжении знали заранее), ни огромные брошенные в бой силы, ни призванный исполинский восьмиголовый змей, ни даже возникший посреди Конохи огромный песчаный монстр. Впрочем, последнего остановили не Хокаге. Это сделал Наруто.

— Я видел глаза Гаары, Помидорка-чан. Там было одиночество, тьма и безнадёжность. Если бы не мои друзья, если бы не команда, если бы не близкие люди, я бы сам мог стать таким.

— Но ты же его все равно побил?

— Ну да, мы с Гамабунтой-сама были просто великолепны! Мы ввалили Шукаку, вытащили Гаару, разбудили его, а потом ещё и спасли Саске!

— Мне казалось, что Принц и сам может о себе позаботиться!

Наруто надулся. Признать, что его друг старый соперник вот настолько хорош, ему было не под силу.

— Ну ладно! Он был неплох, но мы ему тоже помогли! Там было слишком много суна-нинов!

Вторжение захлебнулось, Коноха победила. Она не только не ослабела, наоборот, многократно усилилась, получив в свои ряды великих шиноби прошлого. Но перед деревней встала проблема — однорукий Хокаге не мог долго исполнять свои обязанности, требовалась замена.

— Сначала пост предложили Эро-сеннину, но тот отказался. Шодай и Нидайме не могли стать Хокаге — они ведь мертвы. И тогда дедуля решил, что следующим Хокаге станет его ученица Цунаде.

Цунаде Сенджу, легендарный медик. Как жаль, что теперь мне отрезан путь в Коноху, а ведь было бы очень просто, расположившись возле Госпиталя Конохи (или, если получится устроиться туда работать, прямо внутри), пронаблюдать за её техниками. К демонам хандру! Я улучшу свой контроль, я усовершенствую своё Хенге и всё-таки смогу быть рядом с Наруто.

— Мы с Эро-сеннином должны были отправиться на поиски, но в деревне появился...

В деревне появились ещё два нукенина. Итачи Учиха и ещё один, "Синяя Морда". И они охотились за Наруто.

— Ты прости, Помидорка-чан, что я напал на тебя. Но за мною охотится организация S-ранговых нукенинов и сенсей учит меня всегда быть готовым к нападению и реагировать в полную силу!

— Наруто-кун! — сладко сказала я. — А для чего они охотятся за тобой? О какой "полной силе" ты говорил, что это была за алая чакра?

Такого смущения, такого страха и нежелания говорить я не видела у Наруто ни разу. Человек, являвшийся для меня воплощением силы и отваги, вышедший против огромной змеи и песчаного монстра, позорно боялся, это можно было увидеть, даже не прислушиваясь к его чакре.

— Ну, я много тренировался новому дзюцу... — начал врать он настолько неумело, что хотелось расхохотаться.

— Враньё. Попробуй ещё раз.

— У меня есть особая чакра, которую я использую только в случае...

— Уже ближе, но все равно ложь. Наруто-кун, тебе не стоит и пытаться обманывать свою сестрёнку. Говори!

Наруто закрыл глаза, собираясь с духом и выпалил:

— Вомнезапечатанбиджу!

— Что? Что такое биджу?

— Огромный, сильный и злобный зверь из чакры! Он разрушил Коноху!

— А-а-а-а, ты о Кьюби но Кицуне? Я читала в учебнике истории! Круто!

— Я пойму, если после этого ты начнёшь меня ненави... Что?!

— Круто! Интересно, а можно себе получить что-то похожее?

— То есть ты... Но ведь Кьюби — воплощение ненависти! Меня считают его реинкарнацией!

— И что? Наруто-кун! — я сделала шажок вперёд и нежно провела по покрытой полосками щеке. — Если я в чём и уверена, так это в том, что твой огонь не обжигает и испепеляет, а согревает, даёт жизнь и уют. Ты дорог мне, глупый Блондинчик. А по поводу Кьюби, да, я испытываю к тебе очень плохое чувство. Зависть.

— Зависть? Но почему? Кьюби виновен в моём одиночестве! Он убил моих родителей!

— Зато он дал тебе силу. Дал тебе все эти огромные запасы чакры! У меня нету никаких "биджу", но в родной деревне меня презирали и без этого. А сила есть сила, главное, как ты ей распорядишься.

— Скрытый Извращенец сказал, что наоборот, моя сила уходит на сдерживание Кьюби! Если бы не это, я бы стал намного сильнее! — самодовольно задрал подбородок Наруто.

— Ты не помогаешь! — всколыхнувшаяся зависть стала невыносимой.

— Но ты тоже сильная! — сказал Наруто. — Если бы не клоны, я бы не смог вырваться! У тебя крутое дзюцу с этими цепями!

— Ладно, не надо мне льстить! — ложь, похвала от Наруто была невероятно приятна.

— И ты тоже много тренировалась, научилась разным крутым штукам! Скажи, то, что передали мы с Толстобровиком и Куренай-сенсей, помогло?

— Да, я изучила всё, что могла. Теперь я владею сейшитсухенка, — я притопнула ногой, земля под его ногами вздыбилась каменной платформой, а Наруто от неожиданности смешно приземлился на задницу, — знаю немного гендзюцу, могу исцелять, а ещё у меня неплохо получается фуин.

Про пытки и прочие мерзости я, понятное дело, ему рассказывать не стала.

Наруто не обиделся на мою выходку. Легко, как мячик, он подпрыгнул, вскочил на ноги и завопил:

— Круто! Мне тоже нравится фуиндзюцу!

Ну да, а то, что у тебя никогда не кончается чакра, ты продемонстрировал мне четыре из пяти сейшитсухенка, причём уверена, что Катон ты освоил не хуже... Стоп, Наруто нравится фуиндзюцу. Как и мне. У него получилось сделать то, о чём в учебниках говорят, как о невозможном.

И тут в мою голову исподволь начали прокрадываться подозрения. Море чакры, океан энергии и жизненной силы, несомненный талант к фуин. Раны от моих цепей, несмотря на всю глубину, уже наполовину затянулись, не оставляя шрамов. С чего я взяла, что он не настоящий Узумаки? Из-за цвета волос? Нелепо! Не в силах вынести нахлынувших чувств, я бросилась к нему и обхватила изо всех сил.

— Ты чего, Карин-чан? — неожиданно тихо и мягко спросил он.

Как можно объяснить всю глубину чувств той, кто была одна, которая встретила лучшего в мире человека, а после этого он оказался её... Пусть и не братом, но членом семьи? Как описать этот яркий луч надежды, выжигающий остатки тьмы из всех потаённых уголков души?

— Теперь я Узумаки Карин-чан! Теперь я член твоей семьи, и... — сквозь слёзы улыбнулась я, — ты должен взять ответственность!

Вместо той радости, что я ожидала увидеть у такой же сироты, на его лице возникли ужас и паника. Моё настроение тут же упало в чёрную бездну ад...

— Но я слишком молод! Мне рано жениться! — закричал Наруто. — К тому же, как быть с Хинатой-чан?

Тьма разлетелась сверкающими осколками, а я пыталась осознать услышанное. Ну да, незамужняя девушка обнимает обнажённого парня прямо в онсене, между нами лишь моё кимоно и его полотенце, чудом (или чакрой) удержавшееся на его бёдрах.

Еле сдерживая смех, я вновь провела рукой по его щеке и вкрадчиво прошептала:

— Наруто-кун, а ты знаешь, что на мне ничего нет? Кимоно — это Хенге и сейчас я обнажена, почти как твоя Ойроке-чан.

Это было беззастенчивым неприкрытым враньём. С тех пор, как смогла себе это позволить, я стала находить удовольствие в качественной удобной одежде, а также во множестве вещей, которые всегда можно забрать с собой в свитках или печатях на теле.

Но Наруто об этом не догадывался. Ужас сменился отчаяньем и чувством обречённости. Не в силах долго сдерживаться, я расхохоталась.

— Наруто-кун, извини, я пошутила. Это настоящее кимоно. Ты просто был таким смешным...

— Но ведь...

— Меня зовут Карин Узумаки. Один из последних членов Узумаки Ичизоку, клана, к которому принадлежишь и ты.