Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

Силианна — мать Кэдерна. Боги, боги, боги! Я готова была провалиться в подвал, лишь бы она меня не видела, не узнала. То есть, конечно, узнать она меня не могла, но почему именно Силианна здесь?! Это что, заговор?!

— Кэд, может, познакомишь меня с твоей спутницей? — улыбнулась мне Силианна.

— Прости, — Кэдерн усмехнулся. — Мама, это Дейна Сормат, моя девушка.

Я даже покраснела от такого определения собственного места в жизни ректора. Так обычно говорили в народе о девушке, которая еще не невеста, но и не друг. В высшем свете говорили что-то вроде "моя возлюбленная", но мне это выражение не нравилось.

— Дейна, это леди Силианна Харрарз, моя мать.

Я сделала реверанс, что страшно обрадовало Силианну.

— Она воспитанная, Кэд, — благосклонно кивнула леди. — Твоя коллега?

Ректор как-то странно покосился в сторону выхода и что-то пробормотал себе под нос.

— Кэд? Кем работает леди Сормат?

— Она студентка, — вздохнул Кэдерн.

— Твоя студентка?! — леди Харрарз даже подскочила на стуле. — Ты совсем с ума сошел, сын?!

— Мама, — твердо произнес Кэдерн, — мы договорились, что не станем обсуждать мою личную жизнь. Ты зря остановилась в гостинице, надо было тебе приехать сразу ко мне. Можешь перевозить свои вещи, персонал получил указания. А мы пойдем, закончим ужин.

— До свидания, — кивнула я, увлекаемая ректором обратно в кабинет.

— Ваша мама против ваших отношений со студентками? — удивилась я, допивая вино.

Кэдерн как-то странно вздохнул, задумчиво разглядывая шторы.

— Не обижайся на нее, Дейна. Она ничего не имеет против тебя лично, просто ей не нравятся нетрадиционные отношения.

— Нетрадиционные? — рассмеялась я. — Она замужем за ангелом!

— За светлым магом, — поправил меня Элвид.

— У него есть крылья.

— Результат магической мутации, — пожал плечами Кэдерн. — Все эти разговоры, что моя мать демоница, а отец ангел...

— Господин Элвид, у вашей матери рога!

Он вдруг расхохотался и едва не упал со стула.

— Что?!

Силианна действительно была известна на всю Империю маленькими рожками, едва видневшимися из густой шевелюры. Потому ее брак со светлым вызвал такую реакцию масс. Люди любят необычные истории любви.

— Ты даже не представляешь, как права, — Кэдерн радостно хихикал. — Лет пять назад они чуть не развелись: мой отец изменил ей со студенткой. С тех пор мама ненавидит студенток.

— А я думала, я ей понравилась, — пробормотала я, смущенная.

— Ты и понравилась, — подтвердил Кэдерн. — Просто она слишком эмоциональна. Так что, в случае чего, не обращай внимания.

— И вы серьезно спрашивали, почему нужно скрывать наши свидания? — я многозначительно кивнула в сторону зала. — Как она вообще узнала, что мы здесь?!

— Прислуга болтливая, — ректор пожал плечами. — Дейна, ты так и будешь называть меня господином?

Тут уже пришла моя очередь захихикать.

Кажется, Кэдерн понял и смутился. Стоп. Он что, умеет смущаться?! Вот это новости.

— Это не так-то просто, — я вздохнула.

Принесли десерт (и я возблагодарила Богов за то, что Элвид забыл о креветке, чтоб ей пусто было). Фрукты в мороженом — такого я не видела уж несколько лет. Если летом и можно было поесть фруктов, то уж зимой — только у бабушки, чьи сады особенно холодов не боялись. Ее родовая магия была сплошь растительной.

— Все же постарайся. Я не против титулов, должностей и уважения на людях, но немного глупо, сидя со мной в ресторане, называть меня господином Элвидом.

— Наверное, — мне пришлось согласиться. — Я попробую. Но имя у вас сложное.

— Если только у тебя нарушения речи, — Кэдерн подмигнул мне. — В детстве я не выговаривал букву "р", отчего попеременно то злился, то расстраивался. Поэтому все привыкли звать меня Кэд. Можешь, если хочешь, и так обращаться.

— Хорошо, — я против воли заулыбалась.

По сути, это было мое первое свидание в жизни. По крайней мере, такое...классическое. С Кэдом было приятно болтать, он, понимая, что я младше и по-другому воспитана, ловко избегал острых углов, что меня устраивало. Говорил в основном тоже он, так что мне оставалось лишь слушать и смеяться в нужных местах. То ли это так поднимало ему настроение, то ли я ему действительно нравилась. Остаток вечера прошел спокойно.

Потом, когда мы вышли из ресторана, и я увидела время на часах, что висели на главной улице, то испуганно охнула.

— Меня же в общагу не пустят!

Кэд засмеялся и взял меня за руку.

— Ты придешь с ректором университета, Дейна. Тот, кто не посмеет пустить тебя в общагу, будет иметь дело со мной. А если не пустят, — он понизил голос и опасно приблизился, — переночуешь у меня.

— Ух, ты, — я оказалась в его объятиях, теплых и надежных. — Боюсь, это не вяжется с образом порядочной девушки.

— Зачем нам образы, Дейна? — он говорил серьезно, но ехидно щурился.

— Образы — основа нашего общества. Мы все кем-то притворяемся, потому что если будем сами собой, то непременно натворим бед.

— И кем притворяешься ты?

— Принцессой, — улыбнулась я.

— Поцелуешь меня?

— По традиции, ты должен сделать доброе дело в обмен на поцелуй.

— Доброе дело? — Кэд притворно нахмурился и отпустил меня. — Вот демон!

Он огляделся.

— Вокруг никого, какое несчастье. Совсем некому помочь, некого спасти, некого защитить. И что же, я останусь без поцелуя?

— Да, точно, — хмыкнула я и побрела в сторону университета.

— Эй! — раздался сзади его возмущенный и немного обиженный голос. — Дейна?!

Я не выдержала: рассмеялась и, насколько позволяли каблуки, припустила по дороге.

Сильный удар сшиб меня с ног, но упала я на что-то мягкое. Ноги обожгло холодом.

— Ай, у меня заклинание слетело! — я смеялась, лежа в сугробе и никак не могла вспомнить заклинание, позволявшее щеголять зимой в легких туфлях.

Горячие губы прижались к моей шее, и мгновенно стало жарко. Руки, что характерно, не мои, забрались под пальто и весьма навязчиво вцепились в самое...хм...дорогое.

— Так, мы на дороге, — напомнила я.

— И что? Здесь никого нет!

— Есть.

— Кто?!

— Мы!

— Дейна. Поцелуй меня.

— Не хочу. Я на первом свидании не целуюсь! — я поерзала, но Кэд держал меня крепко.

— Вот это новость! У нас уже было первое свидание!

— Когда это?!

Я что-то пропустила в своей жизни?!

— На балу, мы танцевали, а в конце поцеловались.

— Это ты меня поцеловал!

— Не понравилось? — ректор скорчил удивленную рожу.

— Понравилось, — потупилась я. — Но все равно! Это не честно. Ты сильнее.

— Конечно, — кивнул Элвид. — И я собираюсь нагло пользоваться этим преимуществом.

Внезапно он охнул и вскочил на ноги, а потом и меня поднял.

— А ну, пошли отсюда! — орала какая-то женщина в огромном тулупе и с метлой в руках. — Извращенцы!

Я сложилась пополам от хохота, а Кэд даже чуть покраснел, как мне показалось.

— Вообще-то мы гуляем, — сообщил он.

— А я тут убираюсь! — рявкнула женщина. — Сначала срут, потом валяются, а я убирай! Вон, сказала!

Я потащила ректора прочь, но он явно был настроен поругаться.

— Вообще-то, никаких законов мы не нарушали.

— Да ладно?! — женщина бросила метлу и уперла руки в бока. — А девке твоей двадцать лет?!

Я очень неприлично хрюкнула: у Кэда был такой растерянный вид, что и не описать. Естественно, он и не думал, что по закону еще не имеет права со мной что-либо делать. Конечно, всем давно плевать на эти законы и встречаться девчонки начинаю лет с пятнадцати, но, тем не менее, официально он совершает преступление. Максимум, что ему позволено — заключить со мной помолвку.

— Назовите свое имя и должность! — ректор совсем рассвирепел.

Женщина от такой наглости нисколько не растерялась.

Вдалеке метлы подметали дорожки, подметали спокойно и монотонно. Раздался короткий свисток и весь добрый десяток метел полетели в нашу сторону, хищно щерясь.

Одним движением руки Кэд развеял метлы, очевидно, надеясь произвести впечатление на дворника. А та совсем разозлилась.

— Ах ты, гад! Инструмент мне сломал! Развеял! Маг-недоучка! Леший болотный! Пошел вон, пока я тебе не показала!

— Кэд, пожалуйста, — я смеялась громко и с удовольствием. — Идем!

— Ты слышала, как она меня обозвала?! — возмущенно спросил ректор.

— Слышала, — кивнула я. — Запомнила и при случае использую.

За что и получила весьма болезненный тычок под ребра.

У дверей общежития мы остановились. Кэдерн хотел было проводить меня до дверей комнаты, но я отказалась: нас могли увидеть занимающиеся студенты или просто полуночники, которые не спят до последнего. Кэду это не понравилось, но возражать он не стал.

— Я все-таки получу свой поцелуй? — он с надеждой заглянул мне в глаза.

И получил таки. Волнующий, долгий, медленный и безумно приятный поцелуй. Лично я себя уже слабо контролировала, так что вся ответственность за сохранение всего, что там положено иметь приличной девушке, лежала на нем.

Я всегда завидовала Эри, которая описывала поцелуи с Таром в красках и с жестами. Теперь поняла, что подруга не зря столько энергии тратила на агитацию личной жизни. Чувствовать, как он легко прикасается своими губами к твоим — восхитительно.

— Спокойной ночи, — шепнул он и подтолкнул меня к дверям.

— Спокойной ночи, — улыбаясь, как дура, прошептала я.

Эри не стала ложиться, дожидаясь меня. Так и уснула в одежде, привалившись к спинке кровати. Я не стала ее будить, тем более что совсем не хотелось рассказывать о прошедшем свидании. Поцелуй с Кэдом был чем-то очень личным, какой-то сказкой, внезапно ворвавшейся в мою жизнь и скрасившей будни. Думая о будущем (в котором до сих пор не была уверена), я представляла себя принцессой, рядом с которой есть любящий мужчина. Детские мечты, но они приносили столько радости, что я не гнала их прочь, а с удовольствием отдавалась в их власть.

* * *

Я не выспалась, это само собой. Опоздала к профессору Нер на пару, это плохо. Накликала крупные неприятности — это привычно.

Я, слушая профессора, опустила голову на руки и сладко зевнула. Свидание с Элвидом хоть и запомнится мне надолго, на пользу учебе явно не пойдет. Постепенно я почувствовала, что засыпаю, но сопротивляться уже не могла.

— Сормат! — меня разбудил истеричный вопль профессора.

Я моментально подскочила и виновато на нее уставилась.

— Простите, профессор Нер.

— Сормат, ваша личная жизнь касается только вас, но я не потерплю таких выходок даже от любовницы ректора!

Все вокруг замерли. Я почувствовала на себе внимательные и в чем-то даже насмешливые взгляды.

Откуда эта стараякарга знает?! Зачем, а самое главное, кто сдал нас? Теоретически, конечно, нас могли вчера видеть. Но Нер-то откуда знает о моих свиданиях? И какое ей дело, демон ее за задницу укуси!

— А я, — я встала, моментально став на две головы выше профессора, — со своей стороны не потерплю оскорблений даже от пожилого человека.

Лицо профессора Нер вытянулось.

— Вон! — прокричала она так, что стекла зазвенели.

Я молча развернулась и вышла.

Старая стерва! Ну почему бы не оставить меня в покое?! Ну, уснула, ну так влепила бы наказание! Зачем при всех так? Как теперь оправдываться-то?

Ладно, оправдываться, пожалуй, глупо. Неприятно, но ничего не сделать. В конце концов, я почти совершеннолетняя и ничего предосудительного мы с Кэдом не делали. Сходили в ресторан разок, так то ничего не значит: просто общались. Между прочим, его мать тесно дружит с моим отцом. Может, мы сплотились на фоне общения родителей?!

Кстати. Я задумалась, а не видела ли я Кэда в замке, в бытность принцессой. Силианна бывала у нас не так часто, но пару ее визитов я запомнила. Кэда с ней не было. Оно и понятно, Элвид был уже взрослым, когда мне было восемь.

— Кого я поймал! — радостно возвестили над ухом.

И тут же уволокли в какой-то чулан, я даже пикнуть не успела.

— И что это студентка делает в коридоре во время занятий? — поинтересовался Кэд, поправляя мои волосы, выбившиеся из косы.

— Ее выгнали с занятий, — буркнула я.

И скептически осмотрела чулан с рабочей одеждой.

— А чего ректор делает в сарае? — ехидно спросила я.

— Обнимается со студенткой. Дейна, что с тобой?

Он заметил мои круги под глазами или выражение этих самых глаз?

— Все хорошо, — я натянуто улыбнулась и полной грудью вдохнула приятный свежий запах, исходивший от мужчины.

— Нет, не хорошо. Я же вижу. Дейна, какая у тебя пара?

— Общая магия, — вздохнула я.

Кэдерн как-то странно выругался.

— Я поговорю с ней. Что она сказала?

Я молчала, отведя глаза.

— Дейна, что бы она ни сказала, не слушай ее. Профессор Нер — глубоко несчастная женщина, у нее истекает магия.

Я поежилась. Редкая болезнь: магия медленно покидает человека, оставляя пустоту, безразличие. У Нер, насколько я знала, не было ни семьи, ни детей. Остаться больной одинокой женщиной...понятно, почему она так в последнее время срывается.

— Я поговорю с ней, — повторил Кэдерн. — Но ты не слушай. Такие, как я всегда будут окружены роем сплетен и слухов. Если тебе неприятно, я отойду.

— Все нормально, — почему-то при мысли, что я лишусь внимания Кэдерна, сердце начинало биться со страшной силой.

— Идем, — он крепко взял меня за руку.

— Куда? — не поняла я. — У меня пара!

— До ее конца еще час, а ты уже сбежала. Идем, будем развеивать плохое настроение.

Я улыбнулась. Слабо, но искренне.

Он привел меня в репетиционный зал, где шторы все также были опущены, а посреди комнаты стоял рояль. Заперев дверь и убрав ключ в карман, Кэд подвел меня к инструменту.

— Играй, — кивнул он.

— Что? — я удивленно вскинула на него глаза.

— Играй, Дейна. Что хочешь. Просто сядь и немного поиграй.

Я отвернулась, чувствуя, как паршивое настроение возвращается, накатывая тошнотворными волнами.

— Не хочу.

— Пожалуйста, — он обнял меня за плечи, — сыграй для меня.

И так проникновенно у него получилось попросить, что отказывать я уж и не хотела. Руки сами потянулись к клавишам, а в голове всплыла знакомая мелодия.

Кэдерн улыбнулся, и я знала, что означает эта улыбка. В прошлый раз я сказала, что не знаю "Принцессу", а сейчас вполне уверенно играла достаточно сложное произведение. Видя его улыбку, мне хотелось хулиганить. Я позволила себе немного посвоевольничать и переложила мелодию на свой лад. Теперь трагических нот и грустного мотива не было и в помине. Человек, не знающий слова песни, вполне мог бы предположить, что я играю что-то очень счастливое и веселое. А я просто верила, что если петь голосом, то и душа вскоре начнет подпевать.

Не начала. Едва смолкло эхо, я уронила голову на колени к Кэду, который сидел рядом и позорно расплакалась. Просто устала постоянно думать о маме, о семье, о вечном безденежье, о рвущейся наружу магии, о приближающемся двадцатилетии, о судьбе Мадлен и Фара, об отношениях с Кэдом и о леди Харрарз.