Наследники богов

— Ну, считай, что мы молимся самому главному, — прищурившись, хихикнула девушка.

— Вы признаете только Юпитера? И молитесь только ему? А как же остальные боги? Неужели, когда надо удачно расторговаться, купец просит его о помощи? Разбойник, затевающий нападение — опять молится ему? Женщина, что хочет удачного разрешения от бремени — и вновь Юпитеру?

— Да. Богу.

— Понятно что богу! Теперь ясно, почему вы проиграли республике. Бедный Юпитер, наверно уже просто стонет от такого количества просьб о помощи в делах, в которых он совершенно не разбирается. Нет, наша религия лучше! Каждый бог хорош на своем месте, и должен заниматься своим делом!

— Оставим этот спор, — перевела тему Алексия. — Так что со мной теперь будет?

— Мою когорту командируют в Келон, на соединение с легионом. Я возьму тебя с собой.

— Ты... поможешь мне вернуться домой? — не поверила своим ушам Алексия.

Во взгляде девушки загорелась такая надежда и такая благодарность, что Гектор невольно смутился.

— Да. Где замок твоего отца?

— На севере, почти у самых гор. Раньше, до вторжения ваших легионов, он охранял дорогу к перевалу.

— Значит, нам даже больше по пути, чем я думал, мы тоже направляем на север.

— А с каких это пор простому солдату сообщают такие стратегические подробности? — увидев, как сжались губы Гектора, она поспешно добавила извиняющимся тоном: — Я не имела в виду, что ты ничего не значишь, я просто хотела сказать...

Но Гектор жестом отмел ее сбивчивые оправдания и спокойно ответил:

— Легат Вариус, командующий нашего легиона, вскользь упомянул об этом при мне.

— Ааа, легат Вариус... наслышана о нем, — голос Алексии похолодел. — Говорят, республика смогла захватить Келон только благодаря ему и его "Железному легиону". А теперь, выходит, возвращается поддерживать порядок.

Гектор лишь пожал плечами.

— А как тебя вообще угораздило с ним связаться?

— Я был его рабом.

— Он выкупил тебя после игр?

— Меня ему подарили.

— Мне вот интересно, как такой умелый убийца мог попасться страже? — Алексия озорно прищурилась.

Гектор лишь махнул рукой и хмыкнул.

— Не поверишь: судьба нагнала.

— Ясно, — Алексия хихикнула и деловито потерла ладони. — Ладно, так как ты собираешься доставить меня в Келон? Я, конечно, понимаю, что любую армию всегда сопровождает обоз, но в нем-то тоже нужно найти местечко...

— Я все продумал, вот, держи, — он протянул ей свернутый в трубку пергамент. — Это метрика моего младшего брата, она настоящая. Легат Вариус купил ему свободу, и теперь он полноправный гражданин Илиона.

— Но... зачем она мне? — Алексия развернула свиток и удивленно посмотрела на бумагу.

— Затем, что с этим документом ты запишешься в армию. Вы с ним примерно одного возраста, поэтому должно сработать.

— А тебя не смущает, что я вообще-то девушка? — взглянув на него из-за свитка, усмехнулась Алексия.

Гектор молча положил на стол принесенный с собой сверток. Алексия тут же с искренним любопытством распотрошила его содержимое. На свет появилась короткая мужская туника немаркого темно-серого цвета и чуть более светлая тога, узкий длинный кусок полотна, мужские сандалии и острая бритва.

— А это еще зачем? — сузив глаза, Алексия ткнула тоненьким пальчиком в бритву, как будто это был дохлый жук.

— Не думаю, что нам стоит обращаться в цирюльню. Мастера наверняка поразит, если ты попросишь его сделать тебе мужскую стрижку, а ты удивишься, как быстро распространяются слухи по Илиону.

— Я не буду стричься! — тут же возмущенно воскликнула Алексия, и, перебросив густую копну волос на плечо, закрыла их ладонями, словно и в самом деле опасалась, что Гектор сейчас вскочит и начнет их стричь.

— Мне тоже жаль твои волосы, — искренне проговорил мужчина. — Но ты хочешь домой или нет?

Девушка нахмурилась и с тоскою спросила:

— А разве нет другого способа? Я бы могла поехать в обозе...

Гектор тяжело вздохнул, как учитель, уставший уже объяснять непонятливому ученику простой урок.

— Алексия, ты не хуже меня знаешь, чем занимаются женщины в обозах... А если к тебе начнут приставать, я вступлюсь за тебя, и тогда нас обоих ничего хорошего не ждет.

Алексия кинула на него быстрый взгляд, и в глубине ее синих глаз промелькнула какая-то тень. Гектор сообразил, что сболтнул лишнего, и с досадой замолчал, но было поздно брать слова обратно. Однако к его немалому облегчению Алексии хватило такта сделать вид, будто она ничего не поняла, и девушка покорно произнесла:

— Ладно, давай, стереги... — она развернула стул боком и со вздохом опустилась на него спиной к Гектору. — И все равно вряд ли меня можно будет принять за парня даже с короткими волосами...

— Поверь, можно все, если сильно захотеть, — хмыкнул Гектор, поднимаясь на ноги и забирая из безвольно разжавшейся ладони Алексии бритву. — Через руки вербовщика каждый день проходят сотни солдат, им не до разглядываний. Главное, чтобы документы были в порядке — с этим в армии строго, а твоя метрика подлинная.

Гектор осторожно пропустил между пальцев длинную золотистую прядь, и у него перехватило дыхание. Волосы Алексии походили на драгоценный шелк, на вес золота ввозимый в республику из Навраса, и было жаль состригать такую красоту.

— Меня могут распределить в другой легион.

— Не волнуйся, об этом позаботиться Юпитер.

— Что?.. — девушка попыталась оглянуться, но ей помешала запутавшиеся в волосах пальцы Гектора.

Запустив другую руку в висевший на поясе кошель, Гектор продемонстрировал ей золотую монету, на решке которой был отчеканен профиль этого божества.

— Аааа!.. — Алексия понимающе рассмеялась и почти сразу же вновь посерьезнела. — Ты потратил на меня уже столько денег... Я верну их тебе, все до монеты, клянусь! Только дай мне вернуться домой! — горячо заверила она воина, прижимая ладони к бешено колотящемуся сердцу.

Гектор ничего не ответил. Наклонившись к Алексии, он решительно поднес к ее голове бритву.

С короткой стрижкой на военный манер девушка выглядела еще более юной и беззащитной и ничуть не походила на парня, но Гектор знал, как решить эту проблему.

— Ладно, теперь переодевайся, — он подтолкнул к ней узел с одеждой.

Алексия, закусив губу, провела ладонями по коротким волосам и с сожалением посмотрела на устилавшие пол золотистые пряди.

— Ничего, они отрастут... — пробормотал Гектор, не в силах молчать.

Девушка вымученно улыбнулась и взяла в руки тунику.

— Тканью перемотаешь грудь...

— Я поняла. Может быть, выйдешь?

— А, да, — спохватившись, Гектор быстро кивнул и вышел из комнаты.

Пару минут спустя дверь подалась вперед, толкнув прислонившегося к ней Гектора в спину.

— Эй, где ты там, заходи! — донесся до него призывный голос Алексии.

В тоге и мужской тунике она преобразилась. Утянутая тканью грудь девушки скрылась за складками тоги, как и изящная талия, и теперь с большой натяжкой ее вполне можно было принять за красивого стройного юношу с женственными чертами лица.

— И последний штрих, — стряхнув оцепенение, пробормотал Гектор, развязывая лежавший в узле маленький мешочек.

На стол посыпался пепел. Хорошенько измазав руки, Гектор шагнул к Алексии и провел испачканными ладонями по ее лицу, волосам и коснулся в нескольких местах туники.

— А это еще зачем? — оглушительно чихнув, спросила девушка. — Ты же сказал, никто не будет ко мне присматриваться?

— На всякий случай. Береженого боги берегут, — пробормотал Гектор, стряхивая с ее лица излишки "маскировки" и отступил на шаг назад, критически оглядев дело рук своих, как художник оценивает свое новое творение. — Если кто спросит, для всех ты — сын углежога.

— Не думала, что у вас это почетная профессия... — хмыкнула Алексия, намекая на наличие у нее тоги.

— Нет, сам уголь жгут рабы, но у них есть хозяева. Твой отец может иметь лавку, торгующую смолами, дровами и углем, а ты ему помогаешь.

— Ааа, ясно.

— Ну вот и чудно. Идем... только метрику не забудь. Кстати, у тебя остались деньги, из тех, что я давал?

— Ни монетки не потратила, — засунув руку под подушку, Алексия извлекла увесистый кошелек и протянула Гектору, но мужчина отрицательно покачал головой.

— Оставь, могут пригодиться.

Алексия кивнул и повесила кошель на пояс туники. Собрав рассыпанные по полу золотистые пряди, Гектор запихнул их в мешок, в котором раньше лежала тога, а потом сунул туда же платье и остальные женские вещи. В последний раз окинув Алексию взглядом, проверяя, все ли в порядке, Гектор решительно кивнул и, кивком голов поманив девушку ее за собой, скрылся за дверью.

— А ничего, что хозяин трактира увидит нас вместе?

— Вряд ли он догадается о том, кто срывается под твоей маскировкой, но задерживаться на всякий случай не будем.

Алексия хмыкнула. Ей было радостно. Несмотря на потерю волос и свое более чем сомнительное положение, она чувствовала себя птицей, впервые за много месяцев вырвавшейся из тесной глухой клетки. Хотелось расправить крылья и полететь!.. Вот только небо было чужое, и уж больно много "птицеловов" было вокруг.

По законам республики прелюбодеянием считается связь между лицами одного социального положения. Связь с лицом низшего статуса является допустимой.

Ординарий — рабы-управители, как правило, вбирались хозяевами из самых доверенных потомственных рабов. Ординарии следили за другими рабам и выполнением ими хозяйственных работ.

(3)Когда рождался свободный гражданин (неважно, из материнской ли утробы, или путем внесения в цензорские списки), ему выписывали метрику, закреплявшую его право жить в республике и пользоваться всеми ее благами (за что новоиспеченым родителям или самому гражданину нужно было заплатит налог), номер которой так же вносился в цензорские списки. Так что, если было необходимо, всегда можно было легко проверить ее подлинность, но, как правило, этим занимались, лишь если человек попадал в жернова системы. Но и купить или снять жилье в Илионе без метрики было невозможно. В любую минуту специальная инспекция могла войти к трактирщику и потребовать его конторскую книгу, в которой он скрупулезно должен был указывать номера метрик снимавших у него комнату жильцов. Могли войти и к жильцам, чтобы проверить наличие у них метрик — не обманул ли трактирщик, написав в конторской книге простой набор цифр. Но тогда важно было само наличие метрики — при таких проверках проверяли добросовестность арендодателей, а не жильцов. А уже трактирщики и прочие сдававшие в наем площади старались бдительно контролировать своих жильцов.

В отличие от коротких туник мужчин, едва прикрывавших колени, одежды женщин широкими складками ниспадали до самой земли. Так же туники мужчин завязывались ремнями на поясе и имели рукава, длина которых варьировалась от совсем коротких, до достигавших локтей, а женские перехватывались под грудью и были полностью лишены рукавов. Очень часто концы тканей на плечах были просто перехвачены драгоценные булавками, или сшиты у простолюдинок, но в обоих случаях они полностью открывали плечи и верхнюю часть груди. Поэтому, как зажиточные мужчины носили сверху на туниках тоги, так женщины (вне зависимости от достатка), обязательно надевали большие прямоугольные па?ллы. Если развернуть такую шаль, то, как и тога, она походила на кусок длинной материи. Но носили их женщины иначе, чем мужчины тоги. Они не заворачивались в них, а просто накидывали на плечи, часто прикрывая и голову, при этом один конец так же перевешивался через руку, а второй перебрасывался через плечо или (если шаль была накинута на голову) через ту же руку.