2 часть. Космошакалы.

Космошакалы.

Пролог.

Чёрный храм Кали, что на Равелии, был не самым популярным туристическим объектом. Но жрица не удивилась, когда внутрь ввалился человек с телом привлекательной девушки на руках.

— Сопроводить? — поинтересовалась служительница храма.

— Нет, — хрипло отозвался пришедший. На нём была надета изодранная накидка с капюшоном, одного глаза и правой кисти не хватало, в левой был зажат джедайский меч. Судя по форме, джедай принадлежал тёмной Силе. Не замечая изучающего взгляда, ситх направился ко второму алтарю, над которым стояла десятирукая статуя.

— На глазах богини лучше не хоронить, — заметила жрица.

— А кто сказал о похоронах? — усмехнулся тёмный джедай, бережно укладывая тело и снимая с него защиту своей Силы.

— Но... вы не имеете права!

— Шестая ступень, — отмахнулся ситх, отходя на пару шагов.

Статуя зашевелилась, и очи богини встретились с глазом ситха.

— Ого, узревший, что с тобой случилось?

Жрица что-то пискнула в своём углу.

— Немного повздорил с джедаем.

— Крепко тебе досталось, — усмехнулась Кали.

— Ему не повезло больше, — криво улыбнулся узревший. — Он слегка умер.

— Смертью за жизнь? — спросила Деви.

— Справедлива цена, — отозвался ситх.

— Знаешь, она будет практически пустой.

— Знаю. Больше никто сделать просто не сможет. Сама видишь.

— Вижу. Ступай. Тьма да пребудет за твоими плечами.

— До встреч, могущественная.

Слегка прихрамывая, ситх вышел их храма.

— Что уставилась? — спросила богиня жрицу. — Приготовься, сейчас я покажу, как возвращать к жизни. Когда-нибудь тебе это пригодится.

Убедившись, что дверной проём опустел, Кали проворчала:

— Как будто не мог сам и сразу. Конспиратор хренов.

Пролог 2.

Что может занести на внутреннюю планету, в Чёрный храм Кали пирата, джедая и агента ВК с позывным "Кремень"? Да что угодно. Начиная от задания и кончая джедайской прихотью. И что он может там увидеть?

— Не может быть! — прошептал Игорь, смотря на послушницу. — Она просто похожа! Я видел, как её тело сгорало в огне. И даже этот ситх, — джедай скрипнул зубами, — ничего и не порывался делать. А ну-ка... — Дракон сосредоточился на Силе, — да она практически джедай! Вот будет... — Гарри хищно усмехнулся. Он ненавидел тёмного джедая с тех самых пор, как узнал, что трюмники являются источником информации для Велеслава. Что ситх прошёл тем же путём, что и джедай, но сумел сделать там больше. А когда практически на его глазах Горгель убил Гладиатора...

Но теперь у него есть все шансы отомстить. И как! Он сам слышал предложение руки и сердца, сделанные той пиратке. А теперь у него практически её внешняя копия, к тому же смотрящая на джедая с немым восхищением.

— Хочешь стать падаваном? — спросил джедай.

— Да, — прошептала девушка.

Джедай усмехнулся. Воспоминание о том, что Велеслава вышвырнули из ВК в результате его комбинации, грело душу. Жаль, что наказание было мягковатым... но теперь... теперь... если всё пойдёт опять по задуманному... о, теперь ситху придётся очень не сладко... горько.

Глава 1.

Безжалостное солнце раскалило песок до такого состояния, что случайно вылившаяся из чаши вода зашипела и испарилась. Такая жара была необычайна даже для знойной и пустынной планеты под названием Равелия. Жара, жара... Ослепляющее солнце в эмалево-лазурном небе. Черные, пышущие жаром каменные стены храма. Обжигающие босые ступни дорожки во дворе храма, выложенные черной плиткой, с которых мне было приказано смести песок. Какие-то колючие безлиственные растения за оградой храма. Родник с чистой холодной водой, спрятавшийся в тени ограды. Сухой

ветер. Жара, жара...

— Милая девушка, подскажите путнику, что это за храм? — внезапно раздавшийся за спиной приятный голос отвлек меня от моей работы.

— Это Черный Храм богини Кали, чужеземец, — ответила я, обернувшись. — Самый древний и самый почитаемый храм в нашей Солнечной системе. Чужеземец был высокорослым, широкоплечим и уверенным в себе. Длинные прямые русые волосы, покрытые паутиной седины, мягко спадали на плечи. Серые глаза рассматривали меня внимательно, но дружелюбно. Легкие морщинки у бровей, говорившие о том, что этот человек часто хмурится, придавали лицу выражение отваги. Одет он был в длинный

темный джедайский плащ, изрядно запыленный, — не очень-то подходящий наряд для жарких равелийских пустынь. Странно, но этот человек очень напоминал мне кого-то?

Какого-то давнего хорошего знакомого, впоследствии почему-то забытого. Но кого же?..

— Вы, наверное, хотите осмотреть храм? — улыбнулась я . — Туристы нас не жалуют, а зря: тут можно найти много всего любопытного?

— Да, пожалуй, — кивнул незнакомец. — Если, конечно, обычаи храма не препятствуют этому?

— Нет, нисколько. Позвольте, я проведу для вас небольшую экскурсию?

— Охотно позволю, — согласился чужеземец, и мы отправились в храм. Чужеземец был любознателен и задавал мне множество вопросов об истории нашей религии, о богине, которой я служу, о традициях и ритуалах, обо мне самой.

— Давно ты служишь в этом храме, Таис?

— С самого детства, чужеземец. Это большая честь — служить богине Кали. Послушниц для этого храма ищут по всей Равелии. Верховная жрица лично выбирает каждый год одну двухлетнюю девочку, которая подходит для служения богине Кали...

— Подходит? По каким параметрам? — перебил чужеземец.

— Не знаю. Это тайна, доступная только ей одной. Потом, когда придет пора покинуть этот мир, жрица передаст это знание своей преемнице. Ну а ту девочку забирают из семьи и воспитывают в храме?

— В два года? Почему же так рано?

— Для того, чтобы ее память не сохранила воспоминаний о

семье, о родителях... Служители Черного Храма не должны иметь привязанностей.

— И с тобой, Таис, поступили так же?

— Вероятно, да.

— Вероятно? Ты колеблешься. Почему?

— Дело в том, что я недавно перенесла тяжелую болезнь, чужеземец. Из-за этой болезни я полностью потеряла память. Я не помню своего прошлого.

— Совсем не помнишь?

— Совсем.

Казалось, чужеземец что-то понял, но решил промолчать о

своем открытии.

— А кто дал тебе твое имя, Таис? Родители?

— Нет, имена послушницам выбирает верховная жрица.

— Хорошо, хорошо? Скажи, Таис, а тебе тут не скучно?

Ежедневно работа и молитвы, молитвы и работа?

— Честно говоря, однообразие утомляет. Не по мне служение богине. Я иногда думаю, что верховная жрица ошиблась в тот год, когда выбрала меня... Только не говорите об этом никому, чужеземец, — послушница должна быть смиренна.

— Хорошо, не скажу, — усмехнулся он.

— А как вы догадались?

— По глазам видно, что у тебя авантюрный характер. Кстати, думаю, что из тебя получился бы неплохой джедай?

— Правда? ? сначала я обрадовалась, но потом, сообразив, что не смогу реализовать эту возможность, погрустнела?

— Хочешь стать моим падаваном? — спросил незнакомец.

— Да, да, — прошептала я, но потом опомнилась, — А разве это возможно?

— Если тебя отпустит верховная жрица?

Верховная жрица меня отпустила. Поэтому уже через два дня, избавившись от надоевших мне обручей и амулетов, я предстала перед Советом Джедаев.

— Гарри Дракон, знаешь же ты, — возразил магистр, — такого возраста учеников не берем мы. От симпатий и привязанностей свободны быть должны джедаи.

— Но магистр, — вступился за меня мой будущий наставник, — она с детства воспитывалась в храме, ничего не зная о своих близких, поэтому память ее чиста и чувства уравновешенны. Убедитесь в этом сами. К тому же грех не обучить девушку с таким силовым потенциалом!

— Что ж, по-твоему будь... Самоуверен ты, Гарри Дракон, мнения Совета не слушаешь. В падаваны эту девушку прими. Учитель Дракон называться отныне будешь. Да пребудет с тобой Сила!

— Да пребудет Сила с вами, магистр! — ответил Гарри Дракон с полупоклоном. Я тоже склонила голову. — Пойдем, Таис. С завтрашнего дня приступишь к тренировкам.

Глава 2.

Когда мой потрёпанный челнок на последних каплях водородного топлива вполз в открытые створки шлюза станции "Мир 6", я откинулся от панели управления и вытер пот. Что бы ещё раз пренебречь проверкой топлива на корабле... пусть и корабле заказчика... Спешил он, видите ли, отправить этот "подарочек" родственнику. А тут ещё эта...

— Ура! — эта влетела в рубку, и устроилась на спинке моего кресла, — Мы прилетели? А в следующий раз возьми свою "Зарю", она мне больше нравится! Она быстрее!

А кто спорит, конечно, нормальный курьерский бот всегда быстрее торгового челнока, особенно такой вот американской коробки китайского производства. Десять процентов известной галактики, а делать нормальную технику так и не научились. Ширпотреб — это да, это у них хорошо получается... жвачки, гамбургеры... на том экономика и стоит. Да ещё на экспорте демократии.

Думаю, мне представляться не надо... или всё-таки? Велеслав, гражданин Великого Русского Княжества, бывший внештатный сотрудник внешней контрразведки или, сокращённо, ВК (так виртуально называется наша контора), в настоящем — свободный курьер. И опекун Нелли.

Рыжая и вертлявая соскочила со спинки кресла и принялась прыгать вокруг меня.

— Айда на станцию, — предложил я.

— Вперёд! — воскликнула девчонка, практически моментально оказываясь рядом со шлюзом.

Богёнок, что с неё взять. Не знаю насчёт матери, но вот её отец — точно Локки. Где-то с месяц назад Кали мне всучила этого божественного отпрыска. Видимо, в боговейнике, ну, там, где эти сверхъестественные обитают, Нелли достала всех, кого только смогла. А отказаться... отказаться я не смог. Услуга, оказанная богиней смерти полгода назад, стоила этой просьбы: "присмотри немного"... как я думал, когда впервые увидел эту малолетнюю катастрофу. Ладно, теперь у этих (цензура) тварей передо мной должок. И большой должок. И прежде всего за то, что я теперь не могу пользоваться Силой в её присутствии. Ибо последствия — непредсказуемы. По своим масштабам, но вот по результатам: парочка бесперспективных планет навсегда осталась в прошлом.

Поскольку на челнок без слёз взглянуть было нельзя, таможня решила с нами не париться. Видимо, им не хотелось плакать.

Мы шли по внешнему кольцевому коридору, когда Нелли воскликнула:

— Ой, Велси (так она сократила моё имя), смотри! — посмотреть было на что. Большая вывеска с надписью "Jedi's Fight", сопровождённая обязательным на территории Руси переводом "Битва джедаев", была красочной. А ещё от зала игры пахло слабенькой, но всё-таки Силой. — Можно я? — эту фразу богёнок произносила уже будучи на пороге, всматриваясь в игровой зал.

— Вперёд, — сказал я, радуясь возможности побыть одному.

Это развлечение запомнится станции надолго. И мне тоже. Но об этом пока было неизвестно, и я с лёгкой душой отправился в тренажёрный зал. В зале уже кто-то тренировался, но как-то вяло. Радуясь возможности поупражняться с Силой, я достал свой меч и включил оба луча. Как всегда, мне тут же попался на глаз браслет с черными перламутровыми шариками, надетый на левое запястье. Обычно джедаи носят жемчуг для увеличения потока Силы, но для меня эта нитка была просто памятью о последнем деле на ВК. И, хотя моя сеть из трюмников до сих пор существует и поставляет мне информацию, я так и не стал выяснять у них, что произошло на Равелии в течение месяца от моего посещения чёрного храма Кали. Тьма не только дарит свободу, но и требует уважение к чужой воле. А здесь... я и так отнял свободу на смерть, что бы ещё вмешиваться в жизнь.

Тренировка прошла на удивление спокойно. Приняв душ, я зашёл в информаторий, что бы посмотреть новости. Быстрая пробежка по новостным сайтам не принесла ничего, что бы могло меня сильно заинтересовать. Так, парочка мелочей типа контрабанды техники из Княжества. Наверняка, контора опять собирается немного обрушить рынок исследований ВАИ. Надо будет проследить, конечно, может, под шумок можно будет что-нибудь свистнуть у Демократической Империи. Неожиданно на меня выскочило именное письмо.

— Мою твать! — отреагировал я. — Это кому захотелось немного с атомной бомбой поиграть?

В письме сообщалось, что Нелли похищена.

Не успел я отойти от одного письма, как на мои нервы обрушилось второе, с символами родимой конторы. "Требую явиться в офис!" коротко и непонятно. Что ещё им понадобилось от ими же выкинутого? "Иначе доставим силой." Интересно, как?

Выяснил. Видимо, начальнику внешнего сектора было совсем уж невтерпёж меня увидать, так как через минуту я уже не распоряжался собственным телом.

Начальник станции и не думал удивляться, когда перед его носом зажглась голограмма ВК, а просто предоставил то, что моё тело потребовало: государственный курьерский бот. О-о-о... это сказка. Частникам такие только сняться. Ради этого стоило словить подчиняющую нейропрограмму. Поняв, что родимая просто так не отвянет, я активировал чип, что до моего апгрейда должен был отсеивать подобные программы из других источников, и через две минуты дикой боли вместо подчинялки имел её эмулятор.

Шеф встретил меня ещё менее ласково, чем в прошлый раз.

— Значит, умерла на твоих глазах? — по моим глазам ударила вспышка "абсолютной правды". — А что было потом?

— Тело сожгли в пламени водородных двигателей.

— И?

— А что ещё могли с ним сделать?

— Слушай, ты хочешь сохранить граж... — шеф запнулся и уставился мне за спину.

— Я думаю, — произнёс оттуда голос с лёгким акцентом, даже, скорее, намёком на акцент, — что гражданину и подданному нашего великого государства лучше не угрожать.

Я вырубил эмулятор и развернулся. Координатор секторов улыбнулся в пышные усы и достал свою трубку.

— А ещё мне кажется, что в этот раз мой внештатный сотрудник будет в работе так же скрытен, как и в личных делах, — с лёгкой усмешкой говорящий закурил. — Ведь у Великого Князя появилась мысль: снять с него налоговые ограничения. Что скажете?

— Служу родине, — отозвался я, прикладывая правую ладонь к голограмме военной фуражки.

Потрясный человек! Шестьсот лет после возращения, работать, и может, и любит, когда большинство его "сверстников" уже давно ушли в царство теней. Обычный человек, даже русский, после двухсот теряет интерес не то что к работе — к жизни, а он... сто семьдесят лет в качестве Князя, потом десяти не прошло — принялся за текущую должность. И до сих пор работает с полной отдачей. Счёт омоложениям, наверное, уже потерян.

— Это ведь называется: "Бить врага его же оружием"? — хитро прищурился мой новый босс.

— Нет, — ответил я, — это называется паранойей.

— Полезное качество. Особенно в таком деле, как наше. В общем, товарищ Горлум, слушай постановку задачи.

— Я не помешаю? — спросил мой бывший шеф.