— Тогда без лишней траты времени. Было принято решение назначить агента Клинок для проведения переговоров, но ваша кандидатура больше подходит для этого задания. На время его выполнения вы освобождаетесь от всех текущих статусов и обязанностей. Желаю вам успеха.

— Честь имею, — отозвался я.

— Имею честь. Для придания солидности ваш ей миссии вам подчиняется семнадцатый ударный флот.

Я чуть не подавился воздухом. Если моя эскадра могла захватить хорошо защищённую систему, то простой флот — захватить небольшое государство. Систем на пятнадцать, не больше. А ударный — разнести ко всем толерантностям ВАИ. Правда, после этого мало что останется от систем Американской Империи. Если, конечно, в дело вступят "пожиратели звёзд".

Один из незнакомых людей поднял руку и сказал:

— Предлагаю воспользоваться мезон-порталами.

— Правильно мыслите, товарищ Берия. Нечего время на перелёты терять.

* * *

Флот появился над планетой джедаев неожиданно, заставив её обитателей серьёзно задуматься. Свыше полусотни крейсеров — даже в американском варианте этого было достаточно, что бы снести с планеты всё живое. Плюс двадцать восемь космоносцев. Плюс пять транспортно-десантных кораблей, готовых за один раз сбросить до двухсот дроидов. И так три раза. Плюс ещё звездолёты. Незнакомые, но разве от этих русских чего-то хорошего дождёшься? И это не считая мелочей вроде штурмовиков.

— Посол Великого Русского Княжества просит аудиенции у магистра Совета джедаев, — иронично сказал я возникшему на экране какому-то джедаю, глядя на экран, транслирующий результаты недавней битвы. Да, неплохо тогда ребята порезвились. Джедай сменился магистром.

— Магистр Совета джедаев аудиенцию готов дать вам, — сказал он и отключил экран.

Готово поспорить, этот чебуран знал о нашем появлении заранее, а сейчас показывает своё спокойствие и то, что всё нами задуманное для него — открытая книга. Что ж, посмотрим, готов ли он к предстоящему разговору и насколько верно он спрогнозировал наши предложения.

* * *

— Совету джедаев что предложить хотите вы? — спросил магистр, не моргнув глазом приняв появление двух оживших: меня и Найю. Больше его заинтересовал Ксордан. Естественно, если мы для него были почти как открытая книга, то центавриец закрыл свои мысли наглухо ещё перед посадкой. — Мира условия хотите обсудить вы?

— Нет. Мы хотим предложить не устраивать бессмысленную бойню, в которой могут погибнуть многие. И большинство — с вашей стороны.

— Нет. Русское Княжество галактикой править хочет, считаю я. Остановить джедаи должны свободе эту опасность.

— Власть над галактикой? — насмешливо переспросила Найя магистра. — На кой хрен нам эта головная боль? Потом вас всех кормить и подавлять восстания?

Глава 14.

Собранные по сигналу Магистра джедаи были уже не разрозненными вооруженными агентами-одиночками, а войском. Сработавшимся, боевым войском, которое уже хлебнуло лиха и готово было пойти в бой в любую минуту.

Магистр обошелся без длинных монологов:

— Ударный флот к нам отправляют русские. Но сразу атаковать нас они не станут, сначала переговоры проведут. Готовы будьте встретить их. Через полчаса будут у нас они.

— Магистр, а как же время, которое им потребуется на перелет? — наивно спросил кто-то.

— Время терять не будут они: мезон-порталами воспользуются. Оборонительные позиции займите, а Совет Джедаев в зале собраться попрошу.

Меня, конечно, в Совет Джедаев еще никто не принимал, но мой Учитель позволил мне сопровождать его, поэтому, несмотря на свой статус вчерашнего падавана, я получила возможность послушать, о чем говорилось на совете.

Среди множества высказанных мнений самым разумным, на мой взгляд, было следующее: выяснить, какие намерения у ВРК, — и если они не представляют непосредственной угрозы ни для нас, ни для Галактики, просто плюнуть на них. Фигурально, конечно, то есть в переносном смысле... Просто забыть о существовании такого Княжества — пусть себе правит на своих планетах! Лишь бы в чужие дела не вмешивалось. Делать вид, что это Княжество не существует вообще, прекратить с ним всяческие взаимоотношения, внешне сохраняя вежливый нейтралитет, — эдакая "холодная война". У этого мнения было не очень много сторонников (большинство хотело стереть зазнавшееся Княжество с лица Галактики), но интуиция мне подсказывала, что с ним согласен Магистр — а это о многом говорит...

* * *

Магистр не ошибся: ровно через полчаса над Планетой Джедаев словно ниоткуда появился ударный флот и посол ВРК попросил аудиенции у Магистра.

Глядя на шествующую в зал делегацию, я не верила своим глазам: сгоревший в огне самопожертвования Велеслав? сраженная моим мечом девушка? Хотя... Чему я удивляюсь? Если Велеслав вернул меня к жизни просто по своей прихоти, то почему бы ВРК не вернуть своих лучших сотрудников?

Их сопровождал шестирукий центавриец, о котором я так много слышала...

На пороге зала делегацию встретил лично Магистр. Он слегка склонил голову, приветствуя послов, и спросил:

— Мира условия обсудить хотите вы?

— Нет. Русское Княжество Галактикой править хочет, считаю я. Остановить джедаи должны эту свободе опасность, — и мне показалось, что Магистр подмигнул мне. Да, поразительное умение читать чужие мысли...

— Власть над Галактикой? — послышалась ядовитая реплика той самой, убитой мной, девушки. — На кой хрен нам эта головная боль? Потом вас всех кормить и подавлять восстания?

Реплика явно выбивалась из общего тона переговоров (а чего ожидать от этой "воительницы": на войну-то у всех ума хватит, а вот на дипломатию... очевидно, правители ВРК не забивают головы подчиненных подобными мелочами), и Велеслав нахмурился.

Магистр все понял:

— Давайте обсудим это наедине, лорд Флайкер.

Лорд Флайкер? Значит, он теперь зовется так... Ну что же, от смены имени человек не изменяется.

Велеслав — то есть лорд Флайкер — кивнул.

— Найя, — вполголоса обратился он к спутнице ("А у нее красивое имя", — отметила я), — последишь за безопасностью? Хотя не думаю, что сейчас можно ожидать какой-нибудь подлости от них: все-таки эти светлые кичатся своим благородством...

Сказано это было так тихо, что я даже не услышала, а скорее прочитала мысль.

— Как вам угодно, Магистр, — еще раз подтвердил свое согласие Велеслав, и последовал за Магистром. Двери закрылись.

* * *

Задумавшись, я стояла в тихом, безлюдном коридоре. Там, рядом с переговорщиками, мое присутствие все равно никому не нужно. А раз так — не буду участвовать в этом массовом психозе...

За спиной послышались осторожные шаги. Обернулась. Ну так я и думала: Найя. Смотрит на меня как на врага Галактики. А я не испытываю к ней особой злости: так вышло, что мы оказались по разные стороны баррикад... И непонятно, почему же она так взъелась на меня. И почему считает меня предательницей. Может, удастся выяснить?..

Я с непонятно откуда взявшимся ехидством взглянула в ее пылающие ненавистью глаза:

— С возвращением, Найя!

— Предательница! — она смерила меня презрительным взглядом.

Не надо на меня так смотреть... Меня это приводит в какое-то необычайно ехидное состояние, и я начинаю наглеть. И моими действиями движет не разум, а какой-то дьявольский азарт — а джедаю нельзя допускать, чтобы им правили чувства... "Держи себя в руках, Таис!" — пытался остановить меня внутренний голос.

— А почему я предательница? — миролюбиво спросила я.

— Ты предала свое государство...

— Это Равелию-то? — не сдержалась я от ехидства.

— Нет, ВРК, и не притворяйся, что ты ничего не знаешь о своем прошлом! А еще ты предала Ярика... — от обилия чувств она замолчала.

А она красивая... Очень красивая...

Разум вздохнул и отключился, оставив меня пьянящему чувству азарта.

— А почему ты так о нем заботишься? — прищурившись, протянула я. — Он вроде и сам за себя постоять может...

И я сделала шаг к Найе.

"Черт побери, Таис, остановись! Куда тебя несет?!"

Она смотрела на меня, как завороженная.

"Таис, прекрати! Что ты делаешь?!"

Я поцеловала ее в губы.

И тут же ударом Силы меня отшвырнуло к стене.

— Как ты смеешь! — бушевала разъяренная Найя. Как же она красива в гневе...

— Ну убей меня за такую наглость, — я улыбнулась, поднимаясь с пола. — Даже сопротивляться не буду.

Это предложение ей дважды повторять не пришлось: она моментально выхватила свой меч. Я не стала вооружаться: какое-то удивительное чувство подсказывало: "Не убьет". Щелчком пальцев я расстегнула воротник ее военной куртки. Презрительно посмотрев на меня, она с помощью Силы застегнула куртку. Я опять расстегнула ее воротник.

Ну и что на меня нашло?! Я же не такая... Или?.. Да какая разница?!

— Ну что же ты не достаешь свой меч? — спросила она.

— А я не собираюсь. Хочешь убить — убивай безоружную.

Найя опустила свой меч. В ней боролись два противоречивых чувства — и ни одно из них не могло одержать верх над другим. С одной стороны, она была в ярости, но с другой... Да, она боялась даже себе признаться в этом...

Мы долго смотрели друг на друга, не отводя глаза. Сейчас выяснится, кто увереннее в себе — и тогда...

Она первой опустила взгляд.

Я снова подошла к ней и обняла ее за плечи.

Она не стала сопротивляться.

Эпилог.

Каменистые равнины Яра Тёмного равнодушно смотрели на двух осмелившихся выйти из посадочного челнока людей.

Клинок окинула взглядом красный гранит гор и багровый отсвет низких туч. И сказала:

— Да, тут красиво. Этакой сумрачной красотой.

Я промолчал.

— Ты твёрдо решил? — спросила Найя.

— Твёрдо, — кивнул я. — Думаю, что здесь мне просто делать нечего. А ты остаёшься?

— А мне нечего делать там.

— Прощай. Будьте счастливы.

— Прощай.

Портал распахнулся передо мной во всю ширь. Накинув на голову капюшон, я шагнул внутрь. Портал захлопнулся, отрезая меня от реальности.

Эпилог. Часть 2.

Судя по всему, переговоры закончились удачно. И Магистр, и Велеслав вышли из зала с довольными улыбками, а приказание ударному флоту уйти от Планеты Джедаев не заставило себя долго ждать. Небо над нами вновь стало светлым и мирным. Вместе с космоносцами, транспортно-десантными кораблями и прочей военной техникой с нашего горизонта исчезли Велеслав, центавриец и Найя. Воевать было больше не с кем, да и не хотелось. Я, конечно, отдавала себе отчет в том, что все далеко не так безоблачно и что мир и спокойствие в Галактике так и не воцарились, но...

Собрав вещи в рюкзак, я зашла к Учителю. Попрощаться.

— Улетаешь, Таис? — грустно улыбнулся он.

— Да, Учитель. Война — не мое призвание, и раз вы сейчас не нуждаетесь во мне... Но если что — зовите. Приду и помогу.

— Да пребудет с тобой Сила, Таис, — отозвался он. — Не забывай джедаев. Хотя сердце подсказывает мне, что мы еще встретимся.

— Да пребудет с вами Сила, Учитель, — ответила я. — Спасибо за науку. До свидания.

— До свидания...

Магистр также не стал удерживать меня. "Так поступай, как тебе твое сердце велит. Да будет твоя дорога прямой и ясной", — напутствовал меня он.

Я позаимствовала один из быстроходных джедайских ботов.

— Куда держим курс? — любезно спросил меня бортовой компьютер.

— На планету Тортилла, — подмигнула я.

* * *

Не буду описывать шок команды "Черной Жемчужины", которая увидела любимого капитана, воскресшего из мертвых. Скажу только, что так искренне мне еще никто не радовался. И здесь я почувствовала себя на своем месте...

Однажды привычные будни космического пирата (погони, перестрелки, налеты на космические корабли — может, это и опасно, но не так страшно и не так морально тяжело, как та война) нарушила неожиданная весть.

— Капитан! — влетел на мостик матрос. — У нас гости!

— Кто?

— Она не представилась. Ждет вас в салоне.

У меня перехватило дыхание. Я ожидала увидеть кого угодно, только не ее...

— Найя?! Ты?

— Я к тебе.

— Навсегда?

— Навсегда.

— А как же КГБ?

— Я ушла оттуда. Я хочу быть с тобой. Просто хочу быть с тобой...

123 ... 567

Предыдущая глава