2 часть. Космошакалы.

— Только если вы считаете себя ненадёжным. Поскольку сейчас речь пойдёт о грязной работе на грани.

— Я полностью принадлежу Руси, — отозвался Осколов.

— Я не сомневался в этом ответе. Поскольку сейчас речь пойдёт о её гражданах. О тех, кому не характерна данная черта, — говоривший указал черенком трубки на Осколова. — Есть в нашем Княжестве такие товарищи, что предпочитают называть права обязанностями, тем самым показывая, что они тяготятся ими.

Есть. Как не быть, но только их значительно меньше, чем в демократических государствах. На два или три порядка.

— А есть такие, что ищёт для себя власти без "обязанностей". И такие, что любят "свободу" больше, чем государство. Ну, человеческая натура нам всем хорошо известна. А сейчас речь пойдёт о "Светлой Силе".

Я вздрогнул. Про эту организацию сведения у меня были. Как-никак "собратья" по Силе.

— Так вот, есть мнение, что эта организация имеет в рядах конторы своего человека. И это настораживает, поскольку в княжестве есть тёмные джедаи. И мне кажется, что кое-кто знает об этом не понаслышке, — теперь трубка указывала на меня.

Я промолчал. Отчёт о встрече с ситхом в храме Велеса был подан мной в следующий же день. За исключением той мелочи, что я дал согласие на предложение Дарта Найтера. Контору не интересует принадлежность сотрудников к Силе, если это не вредит работе. Или, если сотрудник не хочет войти в спецотряд. Буки или Бета.

— Поскольку товарищ Горгель не имеет доступа к силе, то ему в качестве усиления прилагается отряд Буки.

Накаркал! Только лиловых мечей мне за спиной и не хватало. Тем временем шеф направился к двери, кивком предложив мне следовать за ним. Он бы ещё Совет Джедаев у меня за спиной построил.

В коридоре босс продолжил:

— В качестве связного у вас в подчинении будет агент Клинок.

Я вздрогнул. На этот... на эту... кличку у меня была лишь одна ассоциация: майор Клинкова, заместитель командира дивизии лёгкой пехоты по физической подготовке... она и без всякой Силы могла раскатать всю дивизию по строевому плацу, не запыхавшись. Уловив краем глаза движение, я сконцентрировался и увидел то, на что и каркал: почти два метра природной красоты с джедайским лиловым мечом на поясе. Мне настолько захотелось воззвать к любому из увиденных и испариться, что ритуальный нож помимо воли оказался в левой руке.

— Вижу, вы уже знакомы, — довольно сказал шеф.

Знакомы... Чего я так боюсь? Представьте звёздную систему, защищённую всем, чем только можно, от космических и орбитальных станций до ботов-камикадзе. Представили? А теперь — эскадру, способную захватить такую систему. Теперь сконцентрируйте эту мощь в одну человеческую фигуру, и получите приблизительное представление о майоре Клинковай. А то, что эта сила на первый взгляд может показаться хрупкой девушкой, отнюдь не делает её безопасней. А теперь — она ещё и джедай. Полный (цензура).

— Агент Клинок, с этого момента вы находитесь в подчинении агента Горлума.

— Слушаюсь, товарищ Сталин.

Меня окатили выразительным взглядом чисто синих глаз уроженки Лерии.

— Я вижу, вы сработаетесь, — процитировал он старинную комедию. — Желаю успехов в труде.

И Первый Князь вошёл в кабинку кваркперехода.

Клинок дружелюбно улыбнулась мне:

— Сработаемся, — тон майора был под стать улыбке.

Я почувствовал, будто у меня в желудке раскрылся "ёж". Чем сердечнее она общалась до занятий, тем хуже приходилось на них. Помнится, после фразы "Я люблю вас, мальчики!", у нас была высадка на обшивку корабля в полной боевой обстановке, после которой девять десятых отряда пришлось возвращать. Лично я оказался в той части одной десятой, что отделалась лишь госпиталем, только благодаря отмагнитевшимуся ботинку. С тех пор у моего скафа ботинки с меняющейся полярностью. И это уже раза четыре спасло мне жизнь, магнитные мины меня отбрасывали, вместо того, что бы притягивать. А шесть подобных высадок в одиночку прошли без единого возвращения.

Я кивнул, скрывая судорожный глоток.

— Ярик, я тебя вспомнила! — радость в голосе? Эскадра вышла на расстояние залпа. Цель — человек в гражданском скафандре с выработанным ресурсом. — Что собираешься делать в связи с заданием?

— С начала верну бот на станцию. Затем закончу одно дело и расспрошу информаторов.

Глава 3.

— Когда я смогу стать джедаем, Учитель? — спросила я у Дракона.

— Обычный срок обучения — не меньше тринадцати лет, — начал мой наставник.

— Тринадцать лет?!

— Успокойся, Таис, тебе не придется ждать так долго. Ты очень способна, поэтому мы постараемся успеть за месяц-полтора... Тем более, нам надо спешить: тебе предстоит вскоре одно увлекательное задание.

— Значит, уже через полтора месяца я пройду испытание?

— Нет. Следи внимательнее за тем, что я говорю. Да, ты будешь способна пройти испытание, но я не допущу тебя к нему. Ты ведь и сама знаешь, что рыцарю джедая необходим жизненный опыт — а тебе его явно не хватает: что ты видела на своей Равелии, кроме обрядов и богослужений? Так что побудешь пока моим падаваном.

— А какое задание, Учитель?

— Любопытная... Рано тебе еще знать. И вообще, иди-ка ты... в зал! Сейчас начнем тренировку по фехтованию.

* * *

С тех пор, как я впервые предстала перед Советом Джедаев, прошел уже почти месяц. За это время я вполне прилично научилась обращаться со световым мечом, освоила всякие джедайские штучки вроде взаимодействия с Силой, а мои чувства обострились до чрезвычайности: о приближении человека я узнавала еще до того, как его шаги раздавались за дверью; эмоции любого, кто находился рядом, были у меня как на ладони; все опасности и засады я с легкостью предсказывала, а связь с Драконом у нас была прямо телепатическая. Правда, иногда мне казалось, что он меня немного побаивается. По крайней мере, какие-то мысли он от меня постоянно и надежно прятал.

* * *

В то утро Учитель разбудил меня ни свет ни заря. Я мысленно послала его подальше, зевнула и попыталась заползти под одеяло, чтобы продолжить сладкий сон.

— Ах ты, грубиянка! Сказать такое Учителю...

Черт, я и забыла о своих способностях. Прошу прощения... Тут я просекла настроение Дракона и заинтересовалась: так-так-так, ехидство, самоуверенность, мстительность, торжество, злорадство и необычайное воодушевление — любопытный букет... С чем бы это могло быть связано? Неужели то таинственное задание?

— Таис, немедленно прекрати сканировать мои мысли! Мы же договорились!

— Да, Учитель.

— А ты поняла абсолютно правильно: сегодня состоится то самое обещанное задание. Готова?

— Да, Учитель!

— Тогда приготовься — вылетаем через полчаса!

* * *

Учитель не зря так ценил быстроходные корабли: всего через двадцать минут полета мы оказались на станции "Мир-6".

— И к чему вся эта спешка?

— Мы должны были прибыть сюда раньше, чем один субъект... И нам это удалось.

— Выходим на станцию?

— Нет, останемся пока на корабле.

В это время запиликал передатчик.

— Кто это? — кинул на меня вопросительный взгляд Учитель, протягивая руку к кнопке приема вызова.

Ага, проверяет...

— Агент Техник. Докладывает, что на борту станции совершил посадку торговый челнок с регистрационным номером ZWG-1601.

Учитель щелкнул кнопкой. На экране появилось изображение человека, одетого в униформу работника станции.

— Агент Техник на связи. Только что на борту станции совершил посадку...

Учитель одобрительно посмотрел на меня.

— Молодец, Таис! Горжусь таким падаваном. А теперь объясняю суть задания. Буквально через минуту из этого челнока выйдет мужчина с маленькой девочкой. Эту девочку обязательно надо заманить в тот игровой зал, — Учитель кивнул на вывеску "Jedi's Fight", — и похитить. Будь осторожна: она дочь бога, ее голыми руками не возьмешь. Справишься?

— Да, Учитель!

— Хорошо. А ее спутника я отвлеку. Он наш противник, и... Короче, потом расскажу суть дела. Сейчас мало времени. Торопись! Доставь ее сюда, на корабль, целой и невредимой... И желательно в анабиозе: так спокойнее.

— Будет сделано, Учитель! — подмигнула я и выскользнула из корабля.

— Смотри, никому не попадайся на глаза, — телепатически напутствовал меня он вслед. — Удачи!

Глава 4.

Прокрадываясь мимо вражеского торгового челнока, я сосредоточилась, чтобы узнать, где сейчас находятся его обитатели. Ага, они уже подошли к люку... Надо поторопиться. Две быстрых перебежки — и я незамеченной попала в игровой зал. Около входа находился стенд с игрушечными джедайскими мечами. Я помедлила секунду и выбрала зеленый, под цвет своего настоящего меча, а затем спряталась посреди зала в укрытии.

Объекты приближались, и я это чувствовала. Нисколько не волновалась, хоть это и было мое первое задание, — все чувства были поглощены азартом. "Так, вот они подошли к двери", — отметила я про себя. Вспомнив магистра с его своеобразной и заразительной манерой речи, я не удержалась от небольшой пародии, поэтому приказ, посланный мной девочке, звучал так: "На вывеску эту посмотреть желаешь ты!" Заманивать ее в зал уже не потребовалось: она сама с визгом влетела внутрь. Ее спутник не последовал за ней: видимо, радовался возможности недолго отдохнуть.

Девчонка схватила игрушечный меч и с грозным боевым криком кинулась на площадку. Я выскочила из своего укрытия с не менее грозным воем и размахнулась игрушечным мечом. "А-а, защищайся!" — взвизгнула рыжая бестия и напала на меня. Я слегка поддавалась, отбивая ее удары, и медленно отступала в глубину зала — и в то же время осторожно прощупывала ее защитное поле. Да, так просто его не пробить... А если отвлечь на что-нибудь? Я позволила ей задеть меня своим мечом и создала видимость легкой раны на правой руке, а затем якобы бессильно выронила игрушечный меч на пол. Потом, решив, что надо бы усилить эффект, пошатнулась и сползла на пол по декорации. Девчонка ошарашено уставилась на меня, во взгляде даже заблестело сочувствие. А-а, отвлеклась... Этой минутой я цинично воспользовалась: быстро забрала ее энергию, погрузив девочку в анабиоз.

Я посмотрела на сгусток энергии, пульсирующий на моей ладони. Куда бы его поместить?.. На глаза попался жемчужный браслет на левом запястье. Я щелкнула пальцами — и одна из жемчужин начала переливаться всеми цветами радуги. Потом легким взмахом руки подняла свою пленницу и, скрываясь за декорациями, стала пробираться к выходу.

* * *

— Задание выполнено, Учитель, — отрапортовала я, поместив девочку в пустующее кресло и пристегнув ее ремнями безопасности.

— Отлично, Таис! Просто и красиво. А теперь улетаем отсюда.

В полете он объяснил мне, в чем дело:

— Понимаешь, этот человек — сотрудник внешней контрразведки Великого Русского Княжества, да еще и темный джедай. Зовут его Велеслав. Его контора своими действиями представляет угрозу демократии, а также мирному взаимодействию галактических государств. Мы подозреваем, что они стремятся к мировому господству. А ты сама понимаешь, чем это грозит для Галактики... Честно говоря, этим Княжеством многие недовольны. Слишком уж важными они себя возомнили. Ну а мы, джедаи, призваны хранить мир и поддерживать баланс между различными силами Галактики. Поэтому нам необходимо остановить их. Любым способом. Слышала поговорку "На войне все средства хороши"? Ну а уж для того, чтобы остановить войну...

— Значит, шантаж? — улыбнулась я. — Хорошо... А можно мне немного познакомиться с похищенной?

— Ты уверена, что сможешь удержать ее под контролем?

— Да.

— Тогда можно.

Я подошла к девочке и легким щелчком пальцев вернула ей часть энергии. Пока только часть. И немедленно наложила блокаду, чтобы она не попыталась взаимодействовать с Силой...

Ого, ну и потенциал... Я еле смогла удержать блокаду. А из нее, наверно, хороший джедай бы вышел.

Я наскоро просканировала ее эмоции. К моему удивлению, страха не было совсем. Была громадная обида на похитителей, а где-то в глубине души затаился восторг. Рада, что ей довелось испытать такое приключение. Боевая...

— Ну что, давай знакомиться?

Упрямо помотала головой. "Ни за что не отвечу!" — прочитала я мысль.

— Говоришь, ни за что не ответишь? Ну и не надо. Я и так знаю теперь, что Нелли.

"Откуда?" — обида уступила место любопытству.

— Откуда? Мысли читать умею.

"Не верю!"

— Ну не хочешь — не верь...

"А как докажешь?"

— А что, еще не доказала?

Нелли улыбнулась: "А меня научишь?"

— Может быть.

— Научи, а? — она наконец-то нарушила молчание.

— Если будешь себя хорошо вести, — рассмеялась я.

— "Хорошо" — это как?

— Это так, чтобы не разнести в щепки наш корабль. Договорились?

— Договорились!

По крайней мере, блокаду теперь можно снять...

— Эй, — вспомнила она, — а где Велси?

— Э-э, понимаешь, мы решили его разыграть. Мы спрячем тебя у нас — только ты не подавай ему никаких сигналов, хорошо? — и пусть он тебя ищет. А мы повеселимся, наблюдая, как он беспокоится. Как тебе такое?

— Ур-ра!!! — прозвучал полный энтузиазма недвусмысленный ответ.

* * *

Нелли, похоже, ко мне привязалась. По крайней мере, вечером мы уже радостно играли в войну, безжалостно громя мебель и уничтожая нервные клетки тех, кто живет рядом. Мне она тоже понравилась: обаятельная девчонка, а главное — в ней не было тьмы. Не знаю, кто был ее отцом — темный или светлый бог, но его дочь явно не была темной. Да, капризной, избалованной, но чуждой тьмы. А с таким потенциалом... Она была бы очень полезна "Светлой Силе". Я твердо решила сделать из нее джедая. Об этом и зашел наш разговор с Учителем.

— Скажи мне, Учитель, были такие случаи, что джедаями становились боги или полубоги?

— Это ты о Нелли спрашиваешь? — сразу догадался он.

— Да. У нее такие способности... Она была бы нам хорошим союзником в нашей борьбе.

— Но она же темная!

— Нет, Учитель, можете мне поверить: в ней нет тьмы.

— Сказал бы это кто-то другой, я бы сомневался. Но твоему чутью, Таис, я верю...

— Так мы будем ее учить?

— Подумай сама: она дочь бога. С ней не всякий учитель сладит.

— Я готова учить ее сама.

— Не забывай, что ты еще падаван! Тебе еще самой учиться и учиться!

— Но, Учитель...

— Поговорим об это позже, хорошо?

Да, вижу, спор бесполезен... Я сделала вид, что согласилась, а сама решила поговорить о Нелли с магистром. Сегодня же.

Глава 5.

— Ты на этом летаешь? — с изумлением спросила Клинок, стряхивая слёзы.

— Нет, я это перегоняю. Пошли быстрее, будем навёрстывать график.

Отойдя от станции, я резко пошёл вниз от эклиптики.

— По моему, нам лучше лететь по трассе, если ты хочешь попасть на Бутарт вовремя.

— Нам лучше подготовиться к пересадке, — отозвался я, смотря на приближающийся курьерский бот. На "Полночную зарю".