2 часть. Космошакалы.

"Гарри, Таис, — отчетливо зазвучал в моей голове голос Магистра, — осторожны будьте! Мне доложили, что подвластная им системная эскадра движется сюда..."

Системная эскадра? О Сила Света... Спасибо, что хотя бы предупредили.

За девушку заступился ситх с очень знакомой аурой.... Да, конечно же, это у него я похитила Нелли. Ничего странного, хотя... Я была уверена, что видела его раньше. И голос звучал так, будто я его уже когда-то слышала. Но то же невозможно! Где я могла встретить его? На Равелии? Нет. На планете Совета Джедаев? Это ситха-то? Еще неправдоподобнее.

— Ну-ка познакомься с моим падаваном, — сказал ситху Учитель, и я вышла из-за его спины, достав свой меч.

У него было такое лицо, будто он увидел, как все планеты Галактики сошли со своих орбит и выстроились в одну линию. Будто он ожидал встретить здесь центаврийца, богиню Кали или белого кролика, но никак не меня. Почему?!

Через две секунды он справился со своими эмоциями и включил свой меч, процедив сквозь зубы:

— Let's dance!

Больше ситх ничего не успел сделать, потому что упал, сраженный фиолетовым мечом командира отряда "Буки". С криком "Да здравствует "Светлая Сила"!" она прижалась к стене здания, направив свой световой меч на оставшихся. Союзница... Это хорошо.

— Велси! Не умира-а-ай! — бросилась к ситху непонятно откуда взявшаяся Нелли.

Я рванулась, чтобы остановить ее, но Дракон удержал меня:

— Не бойся! Уж ей-то точно ничего не грозит...

Битва началась.

Глава 9.

Все время, пока мы защищались, у меня в голове звучали строчки:

Кто говорит, что на войне не страшно,

Тот ничего не знает о войне.

Было страшно. Очень страшно. Было страшно, когда вокруг свистели энергомечи. Когда сверху, с системной эскадры, падали десантные боты. Когда я увидела перед собой сражающуюся Анну — в следующий миг ситхский меч снес ей голову, и, взмахнув чудесными длинными косами (предмет моей зависти!), голова покатилась по земле... Когда Джедай по имени Генрих бросился ко мне с криком "Осторожно, Таис!" — и ценой собственной жизни спас меня от пытавшегося напасть сзади центаврийца.

Было страшно видеть их — тех, кто еще совсем недавно жили, дышали, смеялись, — мертвыми. Но... Разве после этого можно отступить? Разве можно после этого оставить поле боя и не довести до конца дело, за которое они отдали свои жизни?! Теперь мы просто обязаны победить. Ради них. И плевать, что врагов в десятки раз больше! А системная эскадра — это не приговор... Это всего лишь системная эскадра. И глупо думать, что у джедаев не найдется своей системной эскадры, чтобы дать отпор врагам.

Через несколько часов битва была закончена. Наша эскадра сумела отбросить врагов на сотню световых лет от планеты Совета Джедаев. Там сейчас кипел оживленный бой, а мы пока могли отдохнуть.

— Несколько часов на отдых есть у вас. Но готовы будьте по первому сигналу снова в атаку пойти, — предупредил нас Магистр. — Всеобщую мобилизацию светлых джедаев я объявляю. Еще не закончилась война — война только началась...

* * *

Я лежала на своей кровати и смотрела в потолок. Никак не могла отделаться от воспоминания о девушке, выкрикивавшей тогда имя Дракона. Я не хотела убивать ее, но она напала на меня первой. И она была очень сильна. Не знаю, какое чудо помогло мне победить ее. "Тварь! Ты предала его..." — прохрипела она, умирая. Предала? Кого и когда?

Это воспоминание настолько отвлекли меня от реальности, что я не заметила, как кто-то подошел к моей комнате, и стук в дверь стал для меня неожиданностью.

— Да, заходите!

В комнату тихо вошла Нелли, необычайно серьезная и грустная.

— Вот, держи, — она протянула мне небольшую металлическую пластинку. — Велси перед смертью просил передать это тебе.

— Что это?

— Модуль памяти. Просто сожми его в левой руке, — и рыжая с таким же грустным видом удалилась.

Я послушалась ее совета и почувствовала, как по нервам бежит импульс. Через несколько секунд перед моими глазами замелькали кадры кинохроники: я увидела журналистку с далекой планеты Земля, боявшегося огласки чиновника, угнанный крейсер, пиратку Джекки Ласточку, трюмника Велеслава, битву с британской эскадрой и смерть... Свою смерть... Затем Велеслав заговорил (голос чуть дрогнул, выдавая волнение): "Я дважды виноват перед тобой: сначала втянул тебя в эту историю с похищением, а потом еще и лишил права на смерть... Но я не мог допустить, чтобы ты ушла из этой жизни. Прости".

Так вот оно что... Теперь ясно, откуда мне знакомо его лицо и лицо Гарри Дракона... И что же мне теперь делать? Остаться на этой стороне, с джедаями, или?..

Очень хотелось спросить совета у Магистра. Но сейчас война, он собирает ополчение... У него и без меня забот хватает. Придется решать самостоятельно.

Ласточка... Ласточкой я была раньше, до своей смерти, — в той жизни, о которой у меня даже не сохранилось своих воспоминаний. Теперь я Таис. Светлый джедай.

Гарри Дракон... Могу ли я обижаться его за то, что он скрывал от меня мое прошлое и втянул меня в эту войну? Нет. Наоборот, он мне очень помог в прошлой жизни, да и всем, что у меня есть в жизни теперешней, я обязана ему. Он многому меня научил, и я благодарна ему за это. И вообще, не будь его, я бы задыхалась от скуки на Равелии.

Велеслав... Он мой противник. Но я ему обязана жизнью. И если бы я знала это раньше, может, попыталась бы спасти его. Теперь поздно...

Но где же все-таки мое место? Здесь, среди светлых джедаев. Здесь, с теми, кто обучал, защищал и поддерживал меня. Здесь, потому что я разделяю идеи, за которые борются они. Здесь, потому что так мне показывает мое сердце. Я останусь здесь. Я выбрала правильную сторону.

Осталось кое-что спросить у Учителя...

Я постучала в его дверь.

— Хочешь посоветоваться, Таис? Заходи.

— Учитель, я все знаю. Я и в самом деле Джекки Ласточка?

— Значит, ты это знаешь? — он вздохнул. — После твоей смерти... смерти Ласточки... я стал скитаться по планетам. Бесцельно. И однажды — совершенно случайно! — попал на Равелию, где и увидел тебя... Меня поразило это сходство: ты же точь-в-точь Ласточка! Я расспросил тебя — и догадался обо всем...

Я молчала.

— Понимаю, теперь ты вправе обидеться на меня. Но подумай сама: как такое рассказать?.. Да и зачем?.. И поверь, я не желал тебе зла, и все, что сделано, — сделано исключительно для твоего блага.

Я молчала.

— И что теперь? Ты уйдешь к ним?

Я улыбнулась:

— Нет, Учитель. Ты многому обучил меня, и я очень благодарна тебе. Ты, Магистр, остальные джедаи — вы были мне родными все это время, были лучшими друзьями и советчиками, почему же теперь что-то должно измениться?! Мое сердце здесь, с вами. Я знаю, что мое место — на Светлой стороне. И я остаюсь здесь.

Ни слова не говоря, Учитель пожал мне руку.

Межглавие.

Я знаю это место. Даже слишком хорошо знаю. Именно здесь я спрятал тело Ласточки, когда её сжигали, именно здесь я нёс её до Равелии, именно здесь проходят божественные тоннели... только всё это в несколько иных местах, более низких слоях. Но какой (цензура) сюда занесло меня сейчас?

Тьма, первозданная, всегда существующая и по-настоящему бесконечная, клубилась вокруг моей бесплотной тени... наверное, нормальному человеку здесь было бы холодно. Обладающему Силой или узревшему — просто неуютно. А мне было всё равно. Ровно до той поры, как меня грубо встряхнула божественная длань.

— Сидишь? — боги в гневе не самое прекрасное зрелище, а уж Морана...— Там из-за тебя переживают, а ты тут дурака валяешь? Марш в жизнь, и что бы от нас отстали! — она обернулась. — Да, Нелли, я его нашла и возвращаю. Ещё раз будешь поднимать всех на уши — клянусь Тьмой, я тебя выращу, не обращая внимания на... — круговорот Тьмы скрыл от меня ругающуюся богиню.

Глава 10.

Зрение вернулось как-то сразу, как будто включились камеры. Осмотрев своё тело, я пришёл к выводу: так оно и было. Дроид. Четырёхрукий "муравьед" — командир. Явно центаврийской постройки, а значит — свободный. И давно оставшийся без энергии, которую теперь заменяла Сила. Что ж, чужая смерть уже заплачена, пора привыкать к жизни. Найти хоть какое-нибудь оружие, одежду и попытаться добраться до Яра Тёмного.

Пока тело самотестировалось, я осмотрелся, но ничего такого не выяснил, пока не догадался перейти с инфракрасного на обычный человеческий диапазон. Вокруг безмолвными статуями стояли дроиды. Обесточенные дроиды. И я узнал место. Мортара, планета-государство дроидов, которая почему-то решила напасть на ВРК. Это усложняло дело.

Слегка поскрипывая, моё нынешнее тело направилось к зданию, что было опознано как склад невоенной продукции. Военную, наверняка, уже всю растащили, а вот обычные вещи, вроде масла, могли и остаться. Осталось. Целая цистерна. И какие-то тряпки, по более пристальному рассмотрению оказавшиеся рабочими комбинезонами. Разорвав один из них на ветошь, я тщательно смазал всё, до чего мог достать и вылил на остальное пару вёдер. Ёмкость я позаимствовал с пожарного щита. Вытерся и сразу оценил, насколько легче стало двигаться тело. Натянул на тело комбинезон, просунув верхние руки в рукава, прижав нижние к телу. Хотя четыре руки — довольно удобно, на космических верфях бывает, нацепляют на себя и по три дополнительных пары, в бою от них будет только помеха. Осмотрев то, что поддавалось осмотру, я вздохнул. Человеческое тело было намного удобнее. Что ж, за этим дело не заржавеет... если я не заржавею раньше.

Стянув с того же пожарного щитка лом, я отправился на поиски какого-нибудь транспорта. Или материалов для его постройки. Мне бы подошёл любой двигатель, могущий развить первую космическую. Насколько я помню, до того, как планета была приведена в своё нынешнее состояние, здесь успела разбиться дивизия лёгкой пехоты. Может, хоть что-то из десантных ботов мне пригодится. А то удастся и... мечты прервало чьё-то движение. Я замер, прислушиваясь.

— Ф-ф-ф-ф.. противно, — сказал чей-то голос. — Стоят тут неподвижно.

— А тебе хочется, что бы двигались? — второй был явно постарше, — и что бы нам ничего не досталось?

— А тебе так нужна эта планетка на обочине? Зачем?

— Должен же наш род где-то осесть?

Я осторожно высунулся из-за двери. Между застывшими дроидами шли двое. Два крысоида, около полутора метров роста. Их предки служили веганам в качестве добычи, пока немцы не получили по представителю и не попытались вывести идеальных солдат. Что-то получилось, но, обретя разум, крысоиды предпочли радужной перспективе умирать за Германскую Республику полуголодное существование в трюмах кораблей, присоединившись к людям-крысам.

По Мортаре шли чёрные или пады, как их называли за инстинктивное использование Силы. Судя по мечам, эти могли пользоваться её вполне осознанно, хотя и не так эффективно, как настоящие джедаи. Положив лом на землю, это не самое эффективное оружие против энергомечей, я вышел из склада, сожалея, что не могу придать железной морде хоть каплю безобидности.

— Накаркала! — выразил своё мнение старший крысоид, даже не пытаясь достать меч. — Вот и владелец.

— Не надо, — сказал я, — я не местный. Местных уже не вернуть. Хотя некоторые ещё остались, но не на этой планете.

— Мы знаем. На Тупигоне нам как раз и продали права на её владение.

Разумно. Дроиды теперь вряд ли вернутся на планету, а вот немного заработать на ней... в прочем, меня пока это не касается. Хотя... может, я чем-нибудь могу помочь? Память! Долговременная память!

— Могу предложить сделку, — сказал я. — Я вам рассказываю, что и где тут находилось во время жизни, а вы меня подбросите до ближайшей точки, с которой можно будет напрыгнуть.

Крысоиды переглянулись. Терминология трюмников им была хорошо знакома. И сейчас они явно хотели посовещаться.

— Даже больше, — продолжил я. — Могу с вами проверить военные склады. На всякий случай.

* * *

*

Седьмой по счёту склад принёс сюрприз. Его турели с визгом повернулись в сторону падов, игнорируя ходячий металлолом, как я с горечью называл себя. Крысоиды остановились. Подойдя к воротам, я подключился к системе безопасности и обесточил её. Пады переглянулись и кивнули друг другу. Кажется, проезд я заработал...

Если будет, кому осуществлять провоз багажа.

За открытыми воротами стоял работающий семирукий, трёхногий дроид. С Бразодика. И в двух его нижних руках было по подключённому к Силе мечу... поправка, мечи были вместо кистей рук.

Но чёрные не растерялись, а сразу атаковали врага. Лениво отмахиваясь от их лучей, дроид постепенно теснил падов в угол. А я осматривал явно военный склад в поисках... и нашёл. Стенд с джедайскими мечами... один из которых когда-то принадлежал представителю тёмной стороны Силы. Откликнувшись на мой зов, застоявшийся, залежавшийся меч перелетел через помещение. Будь я человеком, мои пальцы задрожали бы в предвкушении, а так я просто сжал меч в руках и вызвал оба луча. Проведя ими по воздуху, я насладился гудением работающего оружия. И бросился на помощь крысоидам.

У молодой меч мерцал, она уже плохо контролировала Силу. Я без затей отсёк руку дроида, она всё равно была лишней. Бразодикский отшатнулся, недоумённо посмотрел на меня, и ещё пять мечей оказались в его руках, что бы расцвести разноцветными лучами. Не заморачиваясь, я поднырнул под этот кактус и пронзил грудь дроида. Провёл луч вверх, разрезая противника пополам, потом вторым лучом продолжил начатое, разрезав дроида от паха, и наискось, крутанув меч над головой, срезал половинки с треножника. С громким звоном дроид распался на три части, лучи потухли. Свой меч я выключил сам.

И развернулся.

Что бы полюбоваться на вытянутые мордашки.

— Мы тебя подбросим до Тупигона, — сказал старший крысоид.

Больше особых сюрпризов на Мортаре не было.

* * *

*

Тупигон меня не ждал, что несколько разочаровывало, но не слишком. Наскоро толкнув набранное на Мортаре барахлишко, я пошёл в информаторий, что бы выяснить последние новости.

Глава 11

Странно. После прошлого задания я потерял два статуса из шести. После этого — целых пять ступеней. Что же будет после следующего? Если оно ещё будет. А пока — трюм.

Обычный трюм обычного итальянского круизника. Иногда я мечтал бросить ко всем демократиям эту благодарную работу и умотать куда-нибудь в Бразилию, у которой лишь пара планеток на краю галактики, или просто остаться под палубами, не отвечать на послания... но, да не заберут меня боги, что в прочем, и произошло, долг и эта ненормальная для остального мира русская ответственность...

Выбросив из головы ненужные мысли, я притворился тараканом и вскарабкался на стену, стараясь не щёлкать магнитами особенно громко, поскольку рядом с "водопоем" явно кто-то был.