Ночная пленница демона (общий файл)

Искренний веселый смех прозвучал слишком непринужденно в тягостной обстановке. Слишком. Но её это, похоже, нисколько не смутило.

— Я заметила. Кэрсекр тут чуть не разнес все к... гм, промолчу, к кому, а у тебя все под контролем.

— Кто ты. — Мой холодный тон, казалось, нисколько её не смутил. Она только обрадовалась непонятно чему:

— Вот! А я что говорила!

Она повернулась ко мне и бесцеремонно заявила:

— Повелитель, сядь и успокойся. Разговор предстоит трудный для тебя. Да и для нас не слишком легкий. Я, как погляжу, тут все привязались к этой необычной смертной. Лия всех нас зацепила, и мы все ей просто обязаны помочь, раз уж все ввязались в это.

Она махнула рукой и вокруг нас оказались мягкие кресла из пепла лавы. Как она это сделала? Ведь в ней не чувствуется никакой силы! Но обращать внимания на это я не стал. Вопросов, ответы на которые я собирался получить немедленно, слишком много. И один из них я собираюсь прояснить немедленно:

— Кто ты такая?

Ответ последовал незамедлительно и просто.

— Судьба.

Судьба?! Та самая, что плетет судьбы всех живых существ? И что она здесь делает?!

— Твоя голова забита немного не теми вопросами. Я не буду отвечать, скажу только, что твоя смертная покорила и меня.

Тут Хранящий не выдержал.

— А ты-то тут как оказалась вплетена? Ты ж с ней и не общалась ни разу!

— Кто тебе это сказал? — Судьба удивленно подняла брови. Хоть и лица её видно не было, но эмоции на лице проглядывались просто замечательно. По крайней мере, для меня. — Мы с ней очень мило побеседовали. Она замечательная! Только грустная... И, кстати, из-за тебя! — Гневный взгляд её стихийных синих глаз, направленный на меня, вывел меня на некоторое время из строя. — И что она в тебе нашла, не считая связующего Клейма, разумеется! Так нет! Ты для неё — всё, если не сказать больше!

— Что? — Неужели не послышалось?!

— Что слышал! Ты хотел сделать её полностью своей? Так мог бы! Только ты путь не тот выбрал! Если бы ты стал обращаться с ней как с равной себе, а не как со своей временной игрушкой, сейчас бы такого не было бы! И Лиечка бы не сбежала! А ей и сейчас ой как нелегко. Гораздо сложнее, чем тебе сейчас!

Равной себе? С какой-то смертной? Ну уж нет!

— И почему же?

— Неужели ты не помнишь, в каком состоянии ты её принес сюда?

— Помню.

Она кивнула, и по её задумчивому виду я понял, что все намного запутаннее, чем мне казалось на первый взгляд.

— Она сейчас в том же состоянии. В том же времени. Она не помнит нас, не помнит тебя, но может вспомнить, если постараешься.

— А тебе какое дело до неё?

— Знаешь, я пока разговаривала с ней, я кое-что поняла. Так что она теперь для меня значит не намного меньше, чем для тебя, Клейменый Повелитель.

— Почему ты меня назвала Клейменым, да ещё и не один раз?

— А ты как хотел? Думаешь, почему тебя так тянет к ней? Почему ты не убил её ещё там, при первой же возможности? Ты же хотел знать. Да все потому же! На тебе — Клеймо. Вы связаны Клеймом Судьбы. Тебе же объяснять не надо, что это такое?

Так вот почему она вмешалась! Её Клеймо, она напортачила, а теперь просто чувствует себя виноватой.

Тут меня словно током ударили. Клеймо. Вот, значит, как это все объясняется. Проще простого и при этом... Охх! Ну кто меня потянул в этот мир смертных! Именно в тот город! Именно к её улице, дому, окну, наконец!

— Не вини себя. Вы бы все равно встретились бы. Иначе просто быть не может, Клейменый Повелитель.

— Хватит! Хватит. Да, я Повелитель. Но хватит меня этим Клеймом постоянно тыкать! Надоело! Это не моя вина. А, даже если и моя, то не тебе мне об этом говорить! Если Лия и действительно предназначенная мне Клеймом, так пусть она мне об этом и говорит. По крайней мере, её я точно не смогу убить!

Ярость толкалась холодными волнами внутри моего сознания, обжигая так, как самая раскаленная лава никогда не обжигала. Как же я все это ненавижу!

Я с нескрываемым раздражением посмотрел на Судьбу. Как же хочется её убить. Даже не выпить её силу, нет. И не растворить её душу в потоках собственной силы. Просто — убить. А ещё — заставить испытать все мои чувства. Связала меня Клеймом со смертной, а теперь наслаждается зрелищем. Знает ведь, что может крутить судьбами, как хочет. Впрочем, кое-что у меня все-таки есть. Клейменые судьбы ей не подвластны. Значит, и моя судьба — тоже. Значит...

— Значит, Повелитель Забытых земель. Ты больше не подвластен мне. Но, спешу тебя разочаровать, меня убить ты тоже не сможешь.

— Посмотрим.

Судьба грустно улыбнулась.

— Это невозможно. Но, даже если это у тебя это каким-то невообразимым способом все-таки получится, то вместе со мной исчезнет ткань миров. Исчезнут полотна, что я плела так много времени. Я не уверена, исчезнет ли Клеймо. Но не спеши радоваться — Клейменые все же исчезнут в небытие. Никого не станет. Да, у меня есть помощницы, но они не так уж и много могут. Не так уж и много знают. Сохранить все это им не удастся, как бы мне не хотелось. К тому же, я все равно не смогу умереть. Я бессмертна по своей природе, как и ты, Кэрсекр. Только ты можешь при желании растворить собственную душу, уйдя в пустоту, а я не могу. Даже растворившаяся, моя душа, не исчезнет. Она по частицам соберется вновь. Но разрушенное моим исчезновением появиться уже не сможет. Подумай о том, сколько миров ты уничтожишь одной своей прихотью, Повелитель.

Тишина от её слов была зловещей. Все стояли, пораженные её речью. И тем неуместнее показалась моя следующая реплика:

— Мне плевать.

Судьба чуть заметно нахмурилась.

— Я догадываюсь об этом. Твоя смерть не пугает тебя. Ведь даже растворенная в небытие, твоя душа не будет таковой вечность. Но Лия... она ведь сейчас не бессмертна. Её душа, исчезнув, больше не появится никогда.

Да, она знала, чем сильнее меня уязвить. Лия — единственное существо, которое мне не безразлично. Вот только желание убить Судьбу меньше не становилось.

— Знаешь, Повелитель. Кое в чем я не виновата.

Хитрая улыбка. Ей надоело стоять посреди пещеры в одиночестве и она перебралась в объятия Хранящего. Её откровенно вызывающий взгляд. Принять её игру? Пожалуй, приму.

— В чем.

— Сейчас вернешься в свой замок... Мой тебе совет — посмотри на Вещий камень.

— Зачем.

— Прости, больше говорить тебе не буду. Могу только сказать, что тебе это будет явной новостью. И, повторяю, я тут не при чем. Это всего лишь вступает в силу связующее Клеймо. А смертная... хоть тебя она больше не помнит...

— Не помнит?! — Не выдержал я. Как это — она меня не помнит?! Не помнит? Значит, придется вспомнить.

— Ну да, ты как думал? У девочки — стресс, быстрая смена обстановки, климата, мира, тут уж не до памяти.

Хранящий и Рехк, до этого прислушивающиеся к нашему разговору, стали о чум-то спорить между собой, причем Хранящий так и не выпустил Судьбу из своих объятий. Правильно, нечего слушать то, что не предназначено для лишних ушей.

— Она вспомнит.

Я произнес это так убежденно, что уверенности в успехе задуманного резко прибавилось.

— Самоуверенности тебе не занимать, Повелитель. Но знаешь что...

Я промолчал, выжидательно глядя на Судьбу. Все равно ведь скажет. Так что толку задавать лишние вопросы?

— Я, пожалуй, дам тебе совет. Последний. Ты бы присмотрелся к ней... понаблюдал... ты ведь совсем не знаешь её. Клеймо — это, несомненно, очень важно, но... Если ты не сможешь никак привлечь её к себе, не завоюешь её внимание, она просто... уйдет. Тем более сейчас, когда её памяти о произошедшем больше нет ей ничего не стоит быть с другим. Её жизнь, её судьба. А вот как ты будешь страдать, не видя её рядом с собой, я знаю. Поверь, уже была на твоем месте.

— Да как ты можешь так говорить!

— Могу и говорю! Я знаю, какого это — быть Клейменой собственным Клеймом! — Нежный взгляд на Хранящего и... больше мне доказательств не потребовалась, хотя она продолжила. — Можешь не верить, но я по ошибке Клеймила сама себя. И знаю, какого это — когда рядом нет твоего Клейменого. Поэтому... присмотрись к ней. Это все, что я могу сказать тебе напоследок. Прощай, Клейменый Повелитель, береги свою Лилию. Иначе... — она крайне выразительно, с угрожающей улыбкой, провела остреньким коготком по своей шее.

Я кивнул:

— Вызов принят. Тогда мы и посмотрим, кто кого. Прощай, Судьба.

На остальных я даже смотреть не стал, растворяясь в воздухе. Ненавижу их.

Кэрсекр

Летел я медленно. Можно было, конечно, переместится мгновенно, но... мне требовалось подумать. Лии больше нет. Со мной, по крайней мере. В мир смертных я тоже сейчас отправляться намерен не был. Судьба решила поиграть? Позабавиться. Мне сейчас тоже надо развеяться. Я приму её игру. Выполню свое предназначенье до конца. Пролетая над Лесом, я заметил перемены. Во-первых, холода я больше не чувствовал. Тумана тоже. Что-то ещё неуловимо изменилось...

— З-с-сдравс-с-ствуй, Пов-велит-тель...

После всего, он ещё смеет со мной разговаривать! Пропустил смертную с моим подчиненным и обращается ко мне! Жаль, что нельзя его уничтожить. В конце концов, я тут повелитель, или кто?

По обычаю, услышав все мысли, Лес Смерти посчитал нужным уточнить:

— Н-не м-моя в-вина...

А чья?

— Я чув-вс-с-ствовал вол-лю С-с-с-судьбы, а прот-тив-ф-ф н-неё даж-ш-ш-ше я н-не м-могу пой-йт-ти...

Судьба... и здесь она! Есть ли хоть что-то, где не будет её присутствия?!

Лес чуть слышно вздохнул, как мне показалось, с облегчением.

— Р-рад, ч-ш-што т-ты пон-нял...

Но вины ещё никто не снимал. Снять, что ли полный доступ Леса к энергии боли? Или к энергии смерти?

— Н-не н-надо...

С Судьбой я сам разберусь. Когда Лию верну. А вот что стало с тобой?

Я в полете окинул взглядом Лес Смерти. Перемены были, пусть и не очень заметными, но непривычными. Пепельные деревья больше не пугали своей абсолютной чернотой, да и исчез пепел, покрывавший землю. На ней сейчас по всей поверхности виднелось нечто непонятное даже мне, видавшему очень много в своей жизни демону, самых разных оттенков и цветов, явно не вписывающееся в общую картину.

— Н-небольш-ш-шие п-перем-мены н-не пом-меш-ш-шают-т...

Перемены? С чего это вдруг?

— Да т-так-к... с-с-со с-с-смерт-тной пообщ-щал-лс-с-ся...

Лия! Неужели она?

— Он-на с-с-сам-мая... Ж-жаль, он-на ул-лет-тела... мн-не он-на п-понрав-вил-лас-с-сь...

Кто ж спорит! Мне она тоже понравилась. Очень. Так, что теперь, когда её нет, хочется убивать.

— Эт-то прой-йд-дет-т... и он-на в-верн-нет-тс-с-ся... с-с-скор-ро... ес-с-сли вс-с-се п-получ-чит-тс-с-ся...

Он замолчал. Да и я дальше летел, не обращаясь больше к Лесу.

А перед глазами стоял образ Лии...

Глухая боль пульсирующими всполохами отдавалась где-то глубоко в груди. Как больно... чувство потери терзало, не давало нормально думать, существовать. Не привык я к таким чувствам. И не собираюсь привыкать. Отрезав все чувства, я ощутил пустоту. Уж лучше так.

Долетев до замка, я решил последовать совету Судьбы. Облетев его, я оказался перед Вещим камнем. Выгравированные неведомой силой буквы по-прежнему складывались в несколько слов. После наименования замка было еще несколько строк. На одной было: "Повелитель Кэрсекр", но это меня не успокоило. Прибавилась ещё одна запись. "Повелительница". И все. Ни имени, ни намека. Что это значит?!

Решив не забивать голову подобной ерундой, я перенесся сразу в замок. Конечно, это не ерунда, но подождать вполне может.

В комнате Лии было все по-прежнему. Только Символы Рода образовали иероглиф её имени.

Сквозь пустоту опять стала прорываться боль. Нет, я не оставлю все так. Судьба права, Клейменые не могут находиться далеко друг от друга. Но это можно исправить.

Рехк

— Что будем делать, отец? Он ушел.

Но Хранящий смотрел только на одного человека, точнее, существа. Клейменые. А я что тут делаю? Я усмехнулся. Я явно не вписываюсь в общую картину.

Лия, Судьба, даже мой отец! Да, повеселились...

— Думаю, тебе все-таки лучше вернуться к Повелителю. -Хранящий все-таки повернулся ко мне.

— Я могу вернуться, но он же просто убьет меня, — я слегка приподнял уголки губ в подобие улыбки. Если тут его сдерживал отец, то в Забытом замке... Да, я полукровка, но даже примесь драконьей крови не спасет меня от гнева Повелителя. И ведь не объяснишь ему, что это не предательство! Я просто решил помочь смертной! Н-нда... не вовремя совесть проснулась...

— Не убьет. Пока ты — его единственная память о смертной. К тому же, ты знаешь, почему ты за столетие не лишился жизни, как все прочие? Да потому что ты сочетаешь в себе те качества, что ему требуются, что он так ценит в своих подчиненных. Так что иди, а защиту я тебе обеспечу. К тому же, сдается мне, теперь твоя помощь ему понадобится чаще, чем раньше. Смертную я вернул в то же время, когда он унес её, но теперь...

— Все изменится, — посчитала нужным вмешаться Судьба. — Уж поверь, что-что, а будущее видеть я умею.

Она обернулась, как бы ища поддержки, и увидев Хранящего, виновато улыбнулась.

— Мне пора. — И просто исчезла.

Никто не услышал, ни Рехк, ни Хранящий Равновесие, как Судьба, растворяясь, радостно улыбнувшись, тихо прошептала:

— Думаете, все так просто? Нет, так скоро все не закончится. Могу вас обрадовать: это — только начало...

Её улыбка стала совсем открытой, только в тумане этого никто не видел...

Я проследил, как рассеивается легкий туман перехода и произнес:

— Пожалуй, мне тоже пора. Прощаться не буду. Мы скоро увидимся, отец.

Хранящий кивнул, и я тоже исчез, чтоб спустя мгновенье появиться в тронной зале Забытого замка.

Повелитель стоял, находясь ко мне спиной, и даже не обернулся, хотя я больше чем уверен, он услышал меня.

— Прошу позволения и дальше и дальше служить Вам, Повелитель.

Он обернулся и его холодный взгляд, причинявший сильную боль, пронзил меня насквозь, заставив меня пожалеть о своем решении прийти сюда.

— Я не говорю о предательстве с твоей стороны. В Темном Мире ничего другого ни от кого и ждать не надо, но, знаешь... от тебя я просто не ожидал.

— Повелитель...

— Не говори. Лучше — молчи.

Его раздражение, гнев и... пустота. В душе Повелителя я ощущал только пустоту. Словно он — мертв. Либо.. отрезал все чувственные окончания. Неужели ему так плохо? Хотя... что я могу знать? Я ведь не Клейменый!

Низко опустив голову, я тихо произнес:

— Повелитель, я могу знать, что Вы обо мне думаете, но... Я всего лишь не хотел, что бы было ей плохо. И я сам не знаю, что со мной было, просто против Судьбы нельзя пойти. А Ей было угодно, что бы смертная Лилия исчезла на время из Вашей жизни, Повелитель.

— С этой с-с-с... гм, Судьбой я сам разберусь. А с тобой — отдельный разговор.

Он повернулся ко мне лицом и меня сразу же пробил озноб — такой холодный был его взгляд. Пугающе холодный. Я опустил голову ниже, не выдержав его взгляда. Как и пугающего провала души. Если бы можно было это сравнить, я бы сравнил с... разрывом. Насколько я видел, его душу словно разорвали на две неравные части, и одна из них светилась кровавой каймой Клейма. Нет, к таким зрелищам я не привыкло даже мое извращенное изощренными пытками сознание, — здраво рассудил я, начисто отрубая внутреннее зрение.