Ночная пленница демона (общий файл)

— Я готов так же служить Вам, как и раньше, Повелитель.

— Как и раньше. — Злая усмешка искривила его губы. — Если бы все было, как и раньше...

Неподдельная горечь в его голосе поразила меня. Мне всегда казалось, что Повелитель, можно сказать, мертв, в плане эмоций. Да, он часто проводил время в своей "лаборатории", да и с Дэрахом он не так уж редко общался, но никаких эмоций он не испытывал. Все-таки именно я читал его душу, пытаясь хоть немного привыкнуть к Повелителю. Ведь, служа кому-либо, тем более, Повелителю, нужно знать все его привычки, все его увлечения, все его чувства, наконец. И как же я был изумлен, когда ничего не обнаружил! Ничто не могло обрадовать его, впрочем, как и вывести из себя. Просто тех, кто не устраивал его, он убивал. Никого не щадил, так как желаний как таковых не было.

Но с появлением смертной все изменилось. Тогда я впервые увидел Повелителя в гневе. Честно скажу — если бы гнев Повелителя был направлен на меня — я бы вряд ли выжил. И даром, что я — полукровка. Прав был он, говоря, что если он захочет, то меня никакая кровь дракона не спасет. Как выжила Лия — до сих пор для меня загадка. Хотя... Клейменые — они и есть Клейменые. В их связи ни один порядочный (насколько это возможно) демон не разберется. Так что, возможно, в том, что смертная до сих пор жива — целиком и полностью заслуга Судьбы, позаботившейся о том, что бы Клейменые в процессе познавания не поубивали друг друга с полным растворение душ. Да-а-а... Иногда аж поражаюсь мудростью Судьбы. Особенно если не учитывать, что Клеймо придумала тоже она.

И не только гнев тогда испытывал Повелитель. Только о прочих чувствах я рассуждать не буду. Только... не пожелал бы я такого никому — ни дракону, ни, тем более, демону. Как и вообще всем разумным существам. А Повелитель... Что-то мне подсказывает: он переживет. Да и Лия тоже не из слабых. Не те они существа, что бы сломаться посреди пути.

— Может, Повелитель, все, как и раньше, больше не будет, но на мою преданность Забытому замку Вы рассчитывать можете.

Холодный взгляд пронзил меня насквозь. Как Лия все это терпела?! Губы Повелителя очередной раз скривила усмешка:

— Тогда с возвращением, Рехк.

Судьба

Нити... бесчисленная бесконечность самых разнообразных нитей. Одни ложились ровно, другие — так и петляли среди себе подобных нитей, едва отличимых друг от друга. Все вместе образовывало самый великолепный загадочный узор на полотне мира. Нити судеб — самое увлекательное, что только может быть. А уж плести их как интересно! К тому же я только редкие нити плету самостоятельно — они сами вплетаются в узор там, где нужно, я только направляю. Но и это тоже просто замечательно!

Я мечтательно улыбнулась, наблюдая за одной нитью, весьма яркой на фоне других, переплетающейся в таком невообразимом рисунке, что...

Хорошо, что мой Хранящий меня сейчас вместе с полотном не видит! А, даже если и видит, то разобрать, что на нем, уж точно не сможет.

Сердце привычно сжалось, словно проколотое раскаленной иглой. Да, знаю, сердечко, тебе плохо. Но... осталось совсем немного времени! И не важно, что даже каждая секунда, вдали от Клейменого второй половиной единого Клейма, причиняет боль. Неважно. Сначала — дело. А на данный момент — поскорее довести историю, с этой непростой смертной в центре, до конца. Они думали, я так все и закончу? Ну, не-ет! Мое дело — проверить их "на прочность", а дальше... если выдержат — моя миссия закончена. И пусть Хранящий мне ничего не говорит — ничего личного. Я не могу делать исключения ни для кого, тем более, что я теряю контроль над Клеймом в тот момент, когда запечатываю своим последним Словом Клейменые нити. И вообще... мне — скучно! А тут, — я устремила взгляд на полотно, где выделялась необычно яркая нить, а в отдалении стремилась к ней нить неопределенного темного цвета, — очень даже...

Часть вторая. Между мирами

Лия

Темнота... Мягкая, обволакивающая.

Тишина... Такая знакомая, такая привычная.

Тепло... Нежное, почти не ощутимое.

Пустота... Пустота? Вот ... !!!

Я резко открыла глаза и... тут же затаилась.

Пустыня. Насколько хватало взгляда — я везде видела бескрайнюю пустыню. Пустота внутри, пустота снаружи. Это что, проклятье?

Страх ледяной волной сковал сердце, и мне стало холодно, несмотря на тепло, исходящее от восходящего солнца.

И только два вопроса беспокоили мое сознание. Где я? И кто я?

Вот только если первый вопрос никак не отражался на моем сознании, то от второго в голове взрывалась боль. Ответа не было. Только пустота. Пустота в душе, пустота в мыслях. Кто я? Ничего. Никаких ассоциаций. Никаких образов. Но при попытке вспомнить — боль. Пустота...

Где я? В пустыне. Я огляделась. Да, я оказалась права. Ничего привычного — только мертвая, выжженная солнцем земля. Здесь есть солнце? Я подняла взгляд вверх. Да, солнце здесь есть. Только... это мне казалось не привычным. А что привычно? Сквозь боль мелькнул образ пепельного неба с огненными подобиями облаков. Привычно? Привычно. Но правильно? Нет. Еще одна мелькнувшая картинка, а на ней ярко-голубое небо с белыми перьями облаков и ярко-желтым диском солнца. Правильно? Правильно. Но непривычно. Почему?

Вопрос, оставшийся без ответа. Ну, мысли есть, и то радует. Но что мне сейчас делать? Памяти нет, но сколько ждать её возвращения — неизвестно, а солнце начинает припекать уже сейчас. Да и пить уже хочется. Так что — надо идти. Куда? Третий вопрос, занявший первое место на данный момент в моей жизни, но тоже оставшийся без ответа. В какую сторону ни глянь — картина одна. Но откуда я пришла? Как сюда попала? Не знаю. Судя по ощущениям — никак. Но как-то же попала! Как же все сложно!

Я села и попыталась подняться. Попытка удалась, что чрезвычайно меня порадовало. Почему обрадовало? Я попыталась найти ответ, но не смогла. Как же плохо — ничего не помнить! Решив, что хуже уже не будет, я пошла. Даже направления не запоминала — толку от этого все равно не будет.

Солнце, поднявшись, лениво поплыло по небосводу. С каждым шагом становилось все жарче, но я шла. Надо идти, не важно куда. Если повезет — куда-нибудь приду. А если не повезет... В любом случае финал будет один, но так я хоть буду знать, что я пыталась...

Идти было сложно, ноги быстро устали, да и все больше хотелось лечь где-нибудь в теньке, и поспать... Проблема вся была в том, что тут нигде не было даже намека на тенек! А раскидистое дерево, с ручейком под ним мне было бы сейчас очень кстати. Только мои желания сейчас, похоже, никого не волновали. Неужели я так и закончу свой жизненный путь? Без памяти, в незнакомом месте, совершено одна?! Пожалуй, только эта мысль мешала мне сдаться. Да и солнце, с каждым мгновеньем припекавшее все сильнее.

Джинсы не способствовали охлаждению тела, да и легкая кофточка, что была на мне, от жары не спасала. Я сняла верх, но, через некоторое время пришлось одеть, так как без неё было гораздо хуже. Жарко — невыносимо, как и желание пить, становившееся почти невозможным... И волосы! Как же мне мешали мои длинные волосы, падающие на глаза, мешавшие смотреть, создающие дополнительное тепло! Были бы ножницы — отрезала бы! И ведь нет никакой резинки, чтобы их подобрать. Я заплела их в косу и откинула назад, впрочем, прекрасно понимая, что долго так продолжаться не может.

Однообразная картина вечной пустыни сводила с ума. Безвыходность сдавливала тисками сердце, добавляя изрядную долю паники. А кожа лица уже горела от непереносимого жара. Да-а... ожег неминуем... но ничего, главное — все-таки выбраться из этой пустыни. Хоть как-нибудь! Но выбраться...

На одном из бесконечных холмов я снова огляделась, не надеясь уже, впрочем, ни на что хорошее. Что-то светло-зеленое мелькнуло вдали. Мне показалось, или там действительно что-то есть? Что-то, посреди бескрайнего полотна пустыни. Может, и показалось. Но надо проверить. Зеленое... может быть, деревья. Если там деревья — значит, там вода. А раз есть вода — значит, я — жива!

Ободренная такими рассуждениями, я направилась именно в ту сторону.

В каком состоянии я добралась до того маленького оазиса — говорить не буду. Сначала все шло хорошо. Тот светло-зеленый островок довольно быстро приближался. Но, когда до него оставалось совсем немного, он вновь стал отдаляться. Может, мне показалось, только с каждым шагом расстояние, казалось, не приближалось. Шла я долго. Очень, очень долго. Секунды сливались в минуты, минуты — в часы. Пот упрямо застилал глаза, а вездесущие волосы лезли куда только можно и нельзя. Неужели этому не будет конца? Так хочется пить...

Добиралась я уже почти с закрытыми глазами. Ноги заплетались, гудели, почти непереносимой стала их свинцовая тяжесть. Может, это все мне всего лишь кажется? Я подняла взгляд на зеленое пятно, видимое не так далеко. Кажется таким реальным, но... У меня уже в глазах расплывается, так что откуда я могу знать, что мне кажется, а что нет? Может, это — галлюцинация? Что-то подсказывает, что в пустыне такое бывает. Самое трудное было идти, не помнив себя. Но ещё сложнее оказалось даже не пытаться вспомнить. Когда же прекратится эта боль? Когда же перестанет мучить меня эта жара?

Сначала я даже не поняла, почему идти стало легче, да и голову больше не печет. Но когда под ногами стало подозрительно хлюпать, я поневоле остановилась от неожиданности. А когда посмотрела себе под ноги...

Вода. Темного, сине-зеленого цвета, она струилась у моих ног, даря мне свою прохладу. Казалось, она бралась из ниоткуда и исчезала в никуда. Вода... Почему я никогда не замечала, как чудесно звучит это слово?

Даже не осознав до конца, что делаю, я кинулась к ней и стала жадно пить. Я пила, пила, и все не могла остановиться. У воды был странный привкус какой-то травы, но её свежесть это не перебивало. Впрочем, мне было глубоко все равно, что это за вода. Пить можно — и то хорошо. А эта ещё и вкусная... Казалось, вкуснее в жизни ничего не пила! Как хорошо...

Вволю напившись, я просто легла на землю, устремив взгляд вверх. Прямо надо мной росло огромное раскидистое дерево, поражавшее своей мощью и красотой. Именно оно давало такую необходимую мне сейчас тень. Жажда утолена, а о голоде я предпочла не думать. Зачем лишний раз раздразнивать аппетит, тем более, что есть здесь все равно нечего. Такое блаженство — просто лежать. После несколько часов ходьбы под палящим солнцем, все тело горело и срочно требовало прохлады. Я опустила руку в воду. Прохладно? Да...

Сил встать не было, поэтому я просто перекатилась, что бы в следующее мгновенье оказаться в этой живительной влаге. Правда, от резкого перепада температур меня сразу стала колотить дрожь, но это такие мелочи...

Но расслабиться как следует мне не дали. Только что я нежилась в небольшом родничке посреди пустыни, как вдруг я стала проваливаться. Водоворот, невесть как образовавшийся здесь, стал стремительно затягивать меня все глубже, где вода была ледяная, а дна подо мной больше не ощущалось...

Кэрсекр

После возвращения Рехка полегчало, но не сильно. Я не мог даже просто смотреть на него, зная, что именно он отнял у меня Её. Боль пульсировала ежесекундно, мешая элементарно жить. Хотя какая жизнь может быть? Это даже существованием назвать сложно. Рехка я решил пока не трогать и оставить все, как было раньше. Нет, я не поверил в то, что он — всего лишь очередная жертва Судьбы, но и кардинально менять все намерен не был. Вот когда верну Лию — тогда и посмотрим на степень его вины передо мной.

Лия... Такое короткое слово и такая боль внутри... Сбежать решила. И сбежала. Не захотела быть моей... Вот только не учла она одного — её желания меня не интересуют. И я не учел кое-чего. Всего-то того, что самый верный мне демон окажется мало того, что полукровкой, так ещё и предателем. В который раз убедился, что в Темном Мире расслабляться ни на миг нельзя. А я расслабился. За что себе никогда этого не прощу. А Рехк... заслуживает награды. За то, что преподал мне такой урок. Я стал непозволительно мягок. Но сейчас это все не важно. Со своими подчиненными я разберусь сам. Вот только в последнее время меня стала изрядно бесить эта нить, ведущая в пустоту. Надо найти Лию, снять Запрет и вернуть её. Чтоб если куда нить и вела, так только к ней.

Мир смертных не изменился совсем. Вот только нить сюда не вела. Такое впечатление, что её здесь совсем нет. Но... я никогда не сталкивался с действием Запрета. Так что вполне может оказаться, что Хранящий поставил Запрет не только против меня, но и на встречу. Меня лишили шанса? Нет. Я помню, где подобрал её. Подо мной пролетали однообразные коробки, по ошибке названные домами. Остановившись перед одной из них, я присмотрелся. Но ни внутреннее зрение, ни зрение реальное, не уловили здесь её присутствия. Где она?

Привычность Темного Мира теперь раздражала меня. Огненно-алые разводы облаков и пепел в вышине теперь не успокаивали меня.

Перенесясь сразу к Огненному замку, я, не останавливаясь, вошел в него. Остановить меня даже не пытались. Правильно, волны ярости, исходящие от меня, вполне могли растворить даже не один десяток душ в небытие.

— Её там нет.

Хранящий обернулся и в упор посмотрел на меня.

— Я правильно сделал переход.

— И ошибся. Где она. Лучше скажи, если не хочешь проблем.

Он только грустно покачал головой.

— Я понимаю тебя, но... сейчас ответить не могу. Зато я догадываюсь, кто может знать. Если ты подождешь немного...

— Судьба, — выплюнул я. Как же она меня уже достала! Поразвлекалась, называется!

— Она самая, — кивнул Хранящий.

— Я сам с ней разберусь.

— Лучше не надо. Это ничего не даст, только...

— Я как понял, ты тоже Клейменый.

— Да.

— Тогда ты должен понимать, какого это. Хотя куда тебе. Ты же дракон. А вот я... Судьба мне должна за это. Я не прощу её.

— Разве так плохо быть Клейменым? — Такой удивленный голос, да и взгляд тоже, как будто бы он не знает!

— А что тут хорошего?! — Взорвался я. Я и так долго терпел, а в последние дни нервы у меня вообще расшатались окончательно. Но как же без Лии плохо, кто бы знал! Ну, уж если кто-то и знал, так это точно не я. Никогда не думал, что мне будет так не хватать чьей-то души. Тем более обычной смертной!

— А ты действительно силен, — медленно проговорил Хранящий, удивленно смотря на меня. — Даже мне не без труда удалось порвать сеть твоей силы. Сильнее, чем я думал.

— Нельзя недооценивать врага.

— А ты разве враг?

Почти добрая усмешка на меня впечатления никакого не произвела.

— Здесь все друг другу враги. Просто если не воюют, значит, не явные. Но все равно враги.

— Нельзя настолько никому не доверять.

— Знаешь, а я ведь почти в это поверил... — почти доверительно прошептал я ему.

Пока он пытался вглядеться в мои глаза, я продолжил уже своим обычным тоном:

— Так что либо ты сейчас же говоришь, где найти Судьбу, либо наша вражда станет проявленной настолько, что в живых останется только один из нас. И, будь уверен, это буду не я.