Рассказ 1. "Гражданская жизнь"

-Мне это рассматривать как предложение? — его демонстративно медленный ощупывающий взгляд с ног до головы.

-Ближе к теме, Руфус. Не испытывай мое терпение.

-Как скажешь, но я всегда готов обсудить твое предложение, — он довольно оскалился, а я начала раздражаться. — Но я пришел, чтобы передать тебе завещание Тарна и то, что тебе причитается.

Я внутренне вздрогнула и приняла запечатанный конверт. Завещание? Его завещание. Сердце предательски застучало.

Более не обращая внимания на окружающих, я разорвала конверт с моим именем и замерла на доли секунды, увидев до боли родной подчерк. Тарн! Хотелось плакать. Хотелось выть в голос. Как он мог меня оставить? Как? Но сейчас не время и не место — слишком много зрителей. Потом. Все потом, а сейчас надо взять себя в руки и прочитать. Просто прочитать, потом принять наследство и... и выпроводить этого наглеца вон.

Я тихо выдохнула, и начала про себя медленно читать, пытаясь понять смысл слов. Получалось плохо — строчки скакали перед глазами, а буквы — сливались. Но я смогла. Я сделала это. Я домучила текст до конца. Все.

-Библиотека? — я удивленно подняла глаза на молчаливого Руфуса. Пока я читала, никто не проронил ни слова.

-Да. Тебе завещана вся библиотека Тарнагенда, — с этими словами он протянул мне амулет-схрон. Это такой артефакт, к которому привязан очень вместительный пространственный карман, что позволяет поместить в него большой объем чего-либо и без усилий переносить в пространстве на любые расстояния. Удобная штука. И дорогая.

-Тут вся? — недоверчиво уточнила я, демон кивнул. — Ты такой заботливый. Или просто не хотел, чтобы я забрала что-то лишнее?

-Просто подумал, что тебе будет больно вернуться в ваш замок.

Я вздрогнула от неожиданности, не совладав со своими эмоциями, и непонимающе уставилась на демона. Что это было? Сочувствие? Ему меня жалко? Руфусу? Тому самому Руфусу с которым мы постоянно грызлись, воевали, и ругались по двадцать раз на дню? Бред. Он не способен на такое. Он же бесчувственный самовлюбленный болван. Или нет?

-Лиза, я понимаю, что у нас с тобой всегда были непростые отношения, — и это еще мягко сказано — непростые. Да мы с ним практически открыто воевали. — Но я знаю, что ты его любила и любишь. И я тебя понимаю. Как никто понимаю. Поэтому хоть и запоздало, но прошу прощения за все.

Бред. Полный бред. Что с ним? Это, что тактика новая? Хочет убедить меня, что он раскаялся? Зачем? Мы же теперь не пересекаемся — у него свой мир, у меня — свой. Я больше ничего общего не имею с демонами Ада. Так какой в этом смысл? Такое изощренное издевательство? Или решил втереться в доверие и отомстить? Я посмотрела на своего зама, он выглядел пораженным и растерянным не меньше меня.

-Лиза, я понимаю твое горе — ты потеряла любимого, а я потерял единственного друга. Друга, с которым мы многое прошли плечом к плечу, который ни раз спасал мне жизнь и, которому я очень многим обязан, — это точно Руфус? Тот самый беспринципный Руфус? Тот, который устраивал на меня травлю, и всячески пытался вычеркнуть из жизни обожаемого босса? — Я понимаю твое недоверие. Я это заслужил. Но лучше поздно, чем никогда. По сути, ты неплохой демон. Просто... Просто я только теперь понял, что ты его действительно любила. Любила по-настоящему, искренне, — я не верю своим ушам. А куда девался сволочь-Руфус? — Прости, если сможешь. И помни, что какие бы ни были разногласия между нами раньше, я всегда можешь на меня рассчитывать.

Все. Я убита наповал.

Демон, поднял на меня глаза, позволяя увидеть его горе. Он действительно не лгал. Так сыграть невозможно и я ему поверила. Вопреки разуму, вопреки логике. Просто поверила и все. Сердцем поверила. Похоже, общее горе нас если не примирило, то объединило.

-Извини, за то, что отвлек. Прощай, — демон развернулся к выходу, не дождавшись моей реакции.

-Постой, — я шагнула к нему, еще до конца не понимая, зачем останавливаю. Он обернулся и замер. — Руфус, помоги мне. Пожалуйста, — слова сорвались с губ сами, демон пораженно посмотрел на меня, очевидно тоже не веря в услышанное.

-Руфус, понимаешь, я подозреваю, что Тарна тогда подставили с той жертвой. Просто это все как-то нереально. Слишком невероятное совпадение, — тараторила я, боясь, что он меня остановит. — Мне это все с самого начала казалось странным. Просто, ну, какова вероятность, что в жертвы выбрали случайного человека и она оказалась единственной и очень любимой дочерью такого могущественного демона как Торунус? Я считаю, что такое просто не могло быть, так как не могло быть вообще никогда. У скольких сильных демонов есть дети? А любимые дети? Руфус, я считаю, что Тарна подставили и ... и хочу это доказать, — последние слова я практически прошептала, вглядываясь в его глаза, ища там понимание и поддержку. Это конечно бред, но если бы он мне помог, то это бы значительно ускорило дело, ведь он, в отличие от меня, вхож в определенные круги, куда мне путь заказан, и доступ к документам у него тоже есть.

-Ты поэтому ушла из армии? — скорее утверждение, чем вопрос. Я кивнула.

-Руф, еще ты скажи ей, что она сделал глупость, — где-то сзади раздраженно прокомментировал Дэйв. Демон посмотрел на него, потом его серьезный взгляд снова вернулся ко мне.

-Я помогу. Что именно тебе надо?

* * *

Мы просидели до темноты, обсуждая план действий. Дэйв, понял, что союзника в лице Руфа он не встретил, поэтому был вынужден смириться и подключиться к нам.

За вечер мы набросали план действий и составили список тех, кто был еще жив, и мог хоть как-то пролить свет на события, которые имели место сорок пять тысяч лет назад. Особенно нас интересовал вопрос поиска кандидаток для жертвоприношений: кто и по каким критериям их выбирал, кто отвечал за проверку их биографий и прочих параметров, кто искал потенциальных жертв и тому подобные вопросы. Нам везло, и многие еще были живы, хоть и занимали уже совершенно иные посты. Руфус, пообещал устроить мне встречу с ними, и даже заверил, что постарается им доходчиво объяснить, что им крайне необходимо со мной сотрудничать. Уж как именно он это собирался объяснять — меня не волновало, я просто была рада, что наконец-то у меня в руках окажется хоть какая-то конкретная информация, и, возможно, реальные зацепки.

Этот день определенно был полон сюрпризов и неожиданностей, но завершился невероятно плодотворно.

* * *

Вся эта возня с землей и несостоявшийся суд с Келмергами привели к тому, что местная элита обратила на меня внимание. Короче я просто засветилась. Не скажу, что это меня сильно беспокоило, но и восторга особого не вызывало. Особенно, когда меня приглашали на всевозможные светские мероприятия, где банально, под видом благотворительности, выкачивали деньги на нужды региона, хотя на самом деле в личный карман местного мера.

Нет. Мне не жалко денег — я себе еще заработаю, — но ведь по всем светским законам я просто была обязана посещать все эту нудные светские рауты. А так не хотелось.

Вот и сейчас, выслушав очередную пустую речь мера, я молча выписала чек, и с чувством выполненного долга прошла к столам с закусками, поигрывая бокалом красного недурственного вина. В конце концов, раз уж это все так необходимо, то хоть перекушу.

Присмотрев себе небольшую тарталетку с какими-то оригинально нарезанными морепродуктами под соусом, я взяла ее, и тут мой взгляд случайно выхватив из пестрой толпы знакомую фигуру — Келмерг младший. Я улыбнулась ему, а он дернулся как от удара. Непонятно. Что это с ним? Неужели я так сильно повредила его психику? Блин, эти люди такие ранимые создания, что никогда не можешь быть уверенным, что все пройдет благополучно.

Я все же взяла выбранный деликатес, а сама в это время начала аккуратно сканировать память Стивена, пытаясь понять, что пошло не так и чем он так напуган.

Рука застыла в воздухе, и выбранное лакомство так и не коснулось губ. Я, шокированная увиденным, замерла, пытаясь осознать и понять. Келмерг уже давно спешно покинул зал, а я все не могла прийти в чувство. Злополучная тарталетка нетронутой вернулась на стол. Аппетит пропал. Зато появилось непреодолимое желание увидеть зама и получить внятные ответы на некоторые вопросы.

-Дэйв? — зам оглянулся, и, улыбнувшись, направился ко мне. Иди, сюда, гад. Я поманила его на балкон, поскольку это было первое, что пришло мне на ум. Мне надо было найти место, где бы нам никто не помешал и без лишних ушей.

-Да? Ты что-то хотела? — а вид-то такой невинный. Ага, верю!

-Хотела? А что может хотеть половозрелая самка в период гормонального всплеска, а? Может объяснений? — предположила я, сверля его взглядом.

Дэйв как-то сразу потух.

-Лиз, ну ты же сама хотела его отвадить. Вот. Я лишь помог и все.

-Помог? Дэйв, как тебе вообще весь этот бред в голову пришел? — честно, обижаться на такое у меня не было ни сил, ни желания и я не выдержала и рассмеялась. — Я что-то раньше за тобой такого творческого подхода не замечала, — призналась я, вытирая набежавшие от смеха слезы.

-У меня есть отличный учитель, — доверительно прошептал демон, обнимая меня, и, вероятно, радуясь, что все прошло намного легче, чем могло.

-Серьезно? — он с улыбкой кивнул. — Лучше бы ты чему-то полезному научился. Ладно, пойдем отсюда, а то боюсь, что теперь без смеха я на Келмерга смотреть не смогу, особенно после того, как увидела, как он объяснялся с врачами. Дэйв, это было нечто.

* * *

Келмерг по непонятным для окружающих причинам спешно съехал с родового поместья, а спустя месяц выставил землю и недвижимость на аукцион. Я, через подставных лиц, приобрела все, и теперь у меня снова нет соседей, чему я несказанно рада.

Конец рассказа.

11.02.2012г.