Рассказ 1. "Гражданская жизнь"

-Ты бредишь.

-Дэйв, ну что мы теряем, а? Если не сработает, то пригласим специалиста, — я миролюбиво улыбнулась и пожала плечами.

-Это самое безумное и глупое, что мне только доводилось слышать.

-Но ведь это же никому не навредит. Я только попробую.

-Лиза, это даже пробовать глупо. Да что там пробовать? Об этом даже думать пустая трата времени и сил. Прекращай этот балаган, и иди поспи или поешь.

-Я тебе в этом участвовать не заставляю, — начала я злиться. — И не задерживаю. Можешь идти.

-Ну, уж нет. Я этот бесплатный цирк досмотрю до конца.

-Тогда сиди тихо и не мешай, — я раздраженно отвернулась, возвращаясь к своим расчетам. Это ж упрямый какой и твердолобый! Все-то он знает! Сверившись пару раз с цифрами (просто раздражение мешало сконцентрироваться на работе), я достала из пространственного кармана заранее заготовленные ритуальные свечи и начала магией подгонять их по ширине и высоте под заданные параметры. Это тоже важно, поскольку компьютер, отталкиваясь от исходных параметров помещения, расположения ближайших светил, моего личного магического потенциала и уровня знаний, моего тембра голоса, рассчитал все — и оптимальную скорость горения свеч, и расстояние между ними, и оптимальное преломление лучей, и какие именно камни для фокусировки энергии нужны, и их расположение. Короче все до мельчайших деталей. Я этот алгоритм составляла долго, исследуя, обмеряя десятки различных алтарей и анализируя сотни ритуалов при каждом удобном случае. Просто я была уверена, что есть определенная закономерность во всем этом. Я никогда не относилась к тем, кто просто бездумно заучивает что-то наизусть или принимает на веру, мне всегда надо было все разложить по полочкам и связать логическими цепочками. Вот и с ритуалами так.

А все началось тогда, когда при присвоении внеочередного воинского звания кончики моих крыльев стали золотистыми. Это было безумно больно. Мне все тогда говорили, что это отметка Богов, что так отмечают только сильных и одаренных воинов, а мне тогда было не до радости и не до гордости от своей исключительности — крылья болели долго. Вот тогда-то я и задалась целью узнать про таких же исключительных и отмеченных Богами как я. И поразительная вещь — оказалась, что все "счастливцы" в момент прохождения ритуала были слишком юные для него. Я заинтересовалась этим фактом и копнула глубже. Выяснилось, что ритуал рассчитан на зрелого демона, которому уже исполнилось 10 тысяч лет. А если демон младше, то его организм более нежный и ранимый и энергетический луч, который проходит сквозь его тело во время ритуала, просто обжигает его и может даже убить. Поэтому золотистая окантовка крыльев, это не отметина Богов, а просто сильнейший ожог. Это уже потом я вычитала, что если демон, которому досрочно присвоили очередное звание, слишком юн, то надо всего лишь скорректировать интенсивность потока энергии и все. Мне просто достался жрец-дилетант, который все делал так, как ему показали, и не вникал в причины происходящего. Он так делал всегда, и все работало, а почему оно работает — его не интересовало.

А мне вот стало любопытно, и я занялась этим вопросом вплотную. И вот сейчас мне предстоит опытным путем подтвердить или опровергнуть свою гипотезу.

Свечи я уменьшила до нужного диаметра и длины, чтобы они горели именно с той скоростью, с которой надо, и на той высоте, которая оптимальна при данных условиях. В три специальных отверстия на алтаре я вставила три драгоценных камня со специальной огранкой. Я их как-то приобрела по случаю у одного частного коллекционера, а уже ювелиры довели огранку до нужного мне состояния. Эти камни послужат фокусом, принимая энергию, и формируя ее в направленный луч, доводя до необходимой плотности. Еще раз сверившись с расчетом, я обвела мелом круг требуемого радиуса и отметила точку, где мне следует стоять. Компьютер просчитал ее исходя из силы моего голоса, моего роста и объема помещения, а так же необходимой силы энергии, которую я собиралась собрать и удержать.

-Нет, это уму непостижимо. Лиза! Опомнись! Ты же не дурочка какая-нибудь!

-Дэвид, ты мне мешаешь. Если сидишь, то сиди молча.

Я сделала глубокий вдох и выдох, возвращая свой настрой.

-Ты бы хоть какого парада планет дождалась, — не унимался этот умник.

-Заткнись, я сказала.

-Молчу, молчу.

Я даже не обернулась к нему. Парад планет тоже помогает аккумуляции энергии. Чем сильнее влияние энергии ближайших планет, тем слабее может быть сам исполнитель, да и фокусировка не такая ювелирная нужна. Если энергия сильная и ее много, то с ритуалом справится даже дилетант. Но это не мой случай.

Вообще моя задумка была очень дерзка сама по себе. Я действительно поставила алтарь очень неудачно на первый взгляд. Здесь не было естественного скопления энергии планеты, я решила просто к ней пробиться — один точечный выверенный удар и все. Таким был мой замысел, а вот удастся он или нет — покажет время.

* * *

Я уже по десятому кругу все перепроверила, перемерила, сверила, обошла и потрогала, чтобы убедиться, что все верно. Дэйв сидел на полу за пределами круга и всем своим видом демонстрировал, что наблюдает за идиоткой. Я его не винила. Хотя было немного обидно.

Сверившись с точным временем, я убрала из круга ноутбук, отставив его так, чтобы были видены цифры обратного отсчета. Оптимальное время начало ритуала в заданных условиях тоже было рассчитано до секунды. До начала первого этапа ритуала оставалось десять местных минут. Я выпустила весь свой негатив, настроилась на нужный мне лад и стала на отмеченную точку. Глубокий вдох, глубокий выдох. Все. Я готова. Восемь минут до начала.

Я еще раз пробежала глазами заученный текст, убеждаясь, что все прекрасно помню. Вообще сам текст не имел такого уж большого значения, главное был тембр голоса, темп, сила звука и ключевые слова, произнесенные в нужное время и с нужной интонацией и все. Может, Дэйв прав и я слишком все упрощаю? Стоп. Не те мысли. Я настроилась. Глубокий вдох, медленный выдох. У меня все получится. Три минуты. Я расслабилась. Я приготовилась пропустить через себя всю доступную мне энергию, собрать ее и направить в фокус, так чтобы пробиться к энергии этой планеты. Мне нужна она и никак не меньше.

Десять секунд, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три... я запела. Плавно, не торопясь, так как надо, постепенно усиливая голос, кожей ощущая, как энергия начала стягиваться ко мне как в воронку. Я была в эпицентре этой самой воронки. Полы моего плаща-балахона начали чуть шевелиться, но я не останавливалась, спокойно продолжая ритуал. Свечи горели, потрескивая, их пламя, поддавшись общему потоку энергии, начало трепыхаться и наклоняться в едином порыве. Огонь отразился на гранях камней алтаря, причудливо преломляясь и складываясь в один цельный рисунок. Я запела сильнее, произнося громче ключевые слова, призванные подчинить скопившуюся энергию моей силе. Затылок взмок. Голос не дрожал. Хотя вибрацию энергии вокруг я ощущала физически. Главное не спешить. Не торопиться. Позволить энергии накапливаться до критической массы. Еще чуть-чуть. Обратный отсчет неумолимо отсчитывал последние мгновения до следующего этапа ритуала. В ушах зазвенело. Кровяное давление резко подпрыгнуло, и густая жидкость заструилась из носа. Не прерывать. Главное не прерывать. Помещение качнулось. Стоять! Рано еще. Стоять! Терпеть. Я выдержу. Глаза заслезились. Свой собственный голос я уже не слышала. Сконцентрировавшись, я мысленно отсчитала последние секунды (так как цифры на мониторе уже расплывались) и выкрикнула последнее ключевое слово, одновременно выбросив вперед руки, задавая направление скопившейся энергии. Камни полыхнули ярчайшей обжигающей вспышкой, но мои глаза и так застилали слезы, так что меня это не ослепило. Тело внезапно словно утратило опору, и я покачнулась или мир вокруг пошатнулся. Не знаю. Это не важно. Я опустила голову, учась заново дышать. Сердце стучало бешенным набатом по ребрам. Кровь бежала по венам с какой-то невероятной скоростью, раскаляя их добела. Губы пересохли, как собственно и горло. Слюны не было, а хотелось хоть какой-то влаги, чтобы смочить горло. Сил воспользоваться магией уже не осталось. Я напряглась, собирая остатки воли по крупицам, и сделала болезненную попытку сглотнуть. Резкая боль словно царапнула горло изнутри. Еще раз. И еще. Я сконцентрировалась на этих простых действиях. Повторяя их раз за разом.

Не знаю, с какой попытки, но мне удалось.

В голове начало проясняться, кровь замедлила свой сумасшедший бег, сердце возвращалось к привычному ритму.

Я подняла глаза, фокусируясь на алтаре. Внешне ничего не изменилось. Все осталось как и было. Но в нем неосязаемо присутствовала сила. Она струилась, неспешно вытекая из алтаря и разливаясь вокруг. Такая теплая, мягкая, обволакивающая энергия самой планеты. Я сделала неуверенный шаг к ней навстречу и чуть пошатнулась. Следующий шаг был намного тверже. Еще один и энергия коснулась меня, пролилась в меня, наполняя, восстанавливая, обновляя. Я блаженно закрыла веки и со стоном рухнула на колени, упиваясь этой мягкой силой. Сама Природа питала меня, баюкала в своих материнских объятиях.

Но как бы хорошо и заманчиво все это не было, стоило вернуться к ритуалу и завершить начатое. Просто растрачивать такой дар планеты впустую — это кощунство.

Я снова встала на ноги и, простерев над собой руки открытыми ладонями вверх, начала создавать купол. Заклинание это несложное, я использовала вытекающую энергию как строительный материал для моего защитного купола-щита. Главное четко определить границы требуемого купола. О границах я позаботилась заранее и сейчас просто представила неровный контур моего щита, загоняя его в уже имеющиеся рамки. Такой же купол, зеркальное отображение надземного, будет и под землей. Таким образом, весь участок будет как в защитном коконе. При этом кокон будет полностью автономным и подпитываться энергией самой планеты, то есть просуществует, пока существует сама планета или пока его насильно не разрушат.

-Класс! — я радостно выдохнула, просканировав получившийся щит. Он встал как влитой, и постепенно уплотняясь, качая энергию через алтарь. Понадобится еще пару часов, чтобы энергия полностью сформировала щит, и тогда можно будет проводить с ней какие-нибудь манипуляции, усложняя систему защиты. Пока же я просто задала простейшие условия пропуска в кокон лиц. Вернее просто открыла доступ себе и Дэйву.

Я еще раз мысленно просканировала получившийся кокон и осталась довольна результатом.

-Да! У меня получилось! — силы быстро возвращались, наполняя меня радостью. — Дэйв, у меня получилось! — я обернулась к демону, чтобы увидеть его реакцию. А реакции не было.

-Дэйв? — демон сидел как-то уж слишком плотно придвинувшись к стене. И вид у него был какой-то не очень радостный, скорее настороженный или даже чуть шокированный.

-Дэвид? — я разомкнула круг и шагнула к нему. Что-то мне его состояние не нравится.

-Я вижу, — еле слышно устало прохрипел демон, и медленно поднялся на ноги. — Молодец. На сегодня с экспериментами покончено? — я неуверенно кивнула, внимательно следя за ним. — Хорошо. Я, пожалуй, пойду, — не дожидаясь моего ответа, он развернулся и медленно вышел. Похоже, его это сильно потрясло, надеюсь, что не зацепило. Ведь не должно было? Правда?

* * *

Настроение было выше среднего, и я, напевая какой-то фривольный веселенький мотивчик, влетела на кухню. Не осиленный кусочек пирога нашелся сразу и был съеден холодным на месте. Может еще чаю сделать?

-Лиз, ты поспать не хочешь, а? — уставший демон стоял в дверях, прислонившись к косяку.

-Можно и поспать, — неуверенно пробормотала я, застигнутая врасплох. Похоже, чай отменяется.

-Лиз, я все понимаю — у тебя сейчас состояние эйфории и все такое. Но все же стоит поспать хоть немного, — я обреченно закрыла дверцу холодильника.

-Хорошо, — опустив голову, я побрела в кроватку. За окнами светало.

* * *

Неспеша приняв душ, я переоделась и вернулась в спальню.

Дэйв сидел на кресле у самой кровати.

Я удивленно остановилась, заметив его.

-Как ты себя чувствуешь? — его голос был тихим.

-Хорошо.

-Голова не кружится? — он встал и подошел ко мне вплотную. — Зрачки не расширены? — с этими словами, он внимательно изучил мои глаза, чуть развернув меня к свету. Я не сопротивлялась. — Хорошо. А теперь ложись и постарайся уснуть. Я посижу тут.

Он снова занял кресло, а я, завернувшись в одеяло, провалилась в сон.

* * *

Пробуждение мягкое, приятное. Я улыбнулась сама себе и потянулась с закрытыми глазами. Мысли о том, что этой ночью у меня все получилось, поднимали мое настроение до состояния эйфории. Как же все здорово! У меня получилось! Да! Я смогла! Сама!

-Лиз, ты уже выспалась? — присутствие Дэйва не стало для меня неожиданность, я его почувствовала как только проснулась — у него особый, свойственный только ему, аромат. Хотя, он так часто последнее время бывает в моей спальне, что скоро так будет пахнуть все вокруг и мои вещи в том числе. Открывать глаза было по-прежнему лениво, поэтому я только радостно кивнула и зевнула, издав какой-то непонятный даже для самой себя звук — что-то вроде мурлыканья или урчания.

-Тогда может уже встанешь?

Вот же неугомонный какой.

-А который час? — шторы были плотно задернуты и в комнате царил полумрак.

-Около двух, — я удивленно распахнула глаза и посмотрела на демона, чтобы убедиться, что он меня не разыгрывает.

-Сколько? Ты шутишь? А чего раньше не разбудил?

-Решил, что после такой насыщенной ночи тебе стоит отдохнуть. Кстати как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Голова не кружится? — он наклонился ко мне и внимательно осмотрел мои зрачки.

-Нет. Все отлично. А как там щит? Он работает? — при мысли о щите, я снова не смогла удержаться от радости. У меня все получилось!

-Работает. Я его с утра проверял.

-Здорово! Я хочу еще усиленным щитом накрыть само здание...

-Лиз, давай ты сначала позавтракаешь, вернее уже пообедаешь, а потом уже будешь играться с магией. Хорошо? — мысль про еду была более чем своевременной. Я вдруг ощутила голо. Но поскольку этот самый обед еще надо было приготовить, то оптимизма слегка поубавилось. Хотя.

-Уже все на столе. Одевайся и спускайся, — Дэйв поднялся с кресла и направился к выходу.

-Что на столе? — глупо уточнила я. решив, что ослышалась или неправильно его поняла.

-Твой обед, — обернувшись, ответил он и улыбнулся, очевидно, наслаждаясь моим замешательством.

-Ты умеешь готовить? — это было просто невозможно. Или возможно? Не-е-е-ет! Так не бывает.

Он какое-то время молчал, наблюдая за мной, потом усмехнулся и, развернувшись, уже в дверях пояснил:

-Нет. Просто я умею заказывать еду по телефону.

-По телефону? — повторила я, переваривая эту фразу. — Дэйв, но до ближайшего населенного пункта не меньше двух часов! Никакая служба доставки не поедет в такую глушь.

-Все зависит от суммы чаевых, — услышала я, перед тем как он закрыл за собой дверь, оставив меня в полном недоумении сидеть на кровати. Вот кто бы мог подумать, что этот упрямый демон может быть таким... таким заботливым? Дэйв? Бред.