Страж кладбища (Быть некромантом 2)

— Добежать до Крестца, стащить телегу и... домой? — При мысли о доме, о защите, о семье, я почувствовал себя немного более уверенно. Меня словно бы накрыла бархатная и теплая волна. Но это чувство продлилось недолго. Колонну снова тряхнуло — монстр неустанно проявлял старательность. — Да, дома мне, конечно, помогут. Защитят от монстра. Но смогут ли они защитить меня от его хозяина? — То, что этот старый хрыч найдет мой дом по следу, я не сомневаюсь. Силы и опыта у него на это хватит. — И что тогда? Ведь его силы и опыта хватит и для новых тварей, и для новых гадостей и подлостей. — При мысли о них я покрылся холодным потом. — А вдруг он нанесет свой удар по брату? Брат, конечно, тот еще козел. Но все-таки он мой брат. А если он умудрится доставить неприятностей матери? — Меня передернуло от ужаса, и ледяная змея в моем животе снова напомнила о себе волнами ужаса. — А если... если он решится сделать больно Ангелине, моей Ангелине? Если он узнает, насколько она мне близка...

Колонна подо мной снова дернулась. И мне безумно, безумно до колик в животе захотелось исчезнуть отсюда. Вернуться в спасительный дом, к своим близким, под надежную защиту. Но теперь я понимал, как это опасно. Я не мог предать родных и близких, которых сам так дорого ценил.

И скрипнув зубами от напряжения, я решился.

— Кто заварил, тому и расхлебывать, — твердо заявил я и еще крепче вцепился в вершину подрагивающей колонны. Змея внутри негодующе взметнулась, и. явно нехотя, нехотя подчинилась.

* * *

Итак, отступать мне некуда. Только бой.

Но как мне победить кровяного последыша?

— Думай, Гилберт, думай, — отчаянно понукал я сам себя. — Должен же, должен же быть какой-то выход!

Мысли мелькали в моей голове, как стаи голодных комаров. Комаров?

— Комары! — Мысль о комарах показалась мне значимой. — Старик навел на меня кровяного последыша. Но эта тварь находит свою жертву по запаху крови. Но как Изабун сумел это сделать? Наверняка старый хрыч прислал на погост комара-зомби, чтобы тот высосал у меня пару капель крови, чтобы с их помощью провести ритуал для привязки охотника к жертве.

Я лихорадочно принялся развивать эту идею дальше.

— А если я сделаю точно так же? Нет, провести такой ритуал я не смогу. Но если кровяной последыш идет по следу крови, так может, мне удастся... поменять его цель!

Идея была абсурдной и вряд ли выполнимой, но больше мне ничего не оставалось делать — основание колонны опасно похрустывало, как весенний лед под лучами солнца.

Сжав губы, я быстро вынул азаман и полоснул им по оголенному предплечью. Кровь хлынула ручьем. Дождавшись, когда все лезвие обагриться кровью, я переместился левее и, прицелившись, метнул азаман в старика. Я был уверен, что попаду — в чем в чем, в метании я сегодня хорошенько поднаторел.

Раздался удивленный ойк, а за ним крик от боли. Нет, старый некромант был могучим колдуном. Только вот поставить на себя защиту он не додумался — чересчур уж сильно он увлекся мыслью о мести.

Прошла секунда, другая, и, о чудо — колонна перестала дожать. Я рискнул взглянуть на поле битвы.

Все изменилось — перестав атаковать колонну, высокая лысоголовая тварь решительно направилась к старику. И ее намерения выглядели отнюдь не дружелюбно.

— Эй, ты чего? — недоуменно прокричал Изабун. — Твоя жертва не я. Она там, на колонне!

Никакого эффекта.

— Стой! Прочь! Уймись! — прокричал старик-некромант, все еще не понимая, что именно произошло.

Тварь не обратила на его приказы никакого внимания.

— Гарра-инсарра-изабун, — в отчаянии прокричал он заветные слова, но монстр определенно не хотел убираться. Все верно — слишком много защитных заклинаний наложил на некого хозяин.

Зашипев, кровяной последыш прыгнул на свою новую жертву. Изабун выставил вперёд руку с посохом, и тварь дернулась, словно ударившись о невидимый щит. Убедившись, что это его заклинание сработало как надо, Изабун принялся что-то быстро нашептывать в левый кулак.

И тут я снова понял, что нужно что-то делать. Делать, и причем срочно. Несомненно — еще пару мгновений, и колдун снимет свою защиту со злобного песика, а потом и упокоит его. Догадается ли он смыть мою кровь со своего тела, не догадается — не известно. Но я отлично понимал, что у Изабуна достаточно сил, чтобы стереть меня в порошок и без плешивого помощника-переростка.

Нужно было срочно что-то предпринять, пока старик занят борьбой со своим демоническим слугой. И я понял, что.

Подталкиваемый в спину не смелостью, а больше отчаянием, я быстро спустился с колоны-мемориала и сиганул к старику по большому крюку, с намерением оказаться у того за спиной. И едва успел. Я был уже в двух шагах от него, когда он произнес отчаянные "гарра-инсарра-изабун", и его последыш вновь превратился в лужу.

Но я уже был на месте. Я сделал последние два шага, схватил левой рукой старика за рубаху, а правой... И тут мне на мгновение мне стало страшно. Да, я собрался припугнуть старика. Но как же я мог забыть, что я остался без ножа? Что моего азамана у меня и нет!

Положение из отчаянного превратилась и вовсе в безнадежное.

Но выбирать не приходилось — я упер указательный палец правой руки в твердые ребра спины старика.

Старый некромант взвизгнул от неожиданности, но я не дал ему отпрыгнуть.

Так мы и стояли — молча, испуганно, тяжело дыша от пережитого и от страха за свое будущее.

Первым решил отозваться дедок.

— Э... и чего теперь? — неопределенно проговорил он.

Я облизнул пересохшие губы. И правда, чего теперь? Что я мог сделать этому мстительному старику? Даже будь у меня нож, я не был бы уверен, что смогу вот так просто лишить человека жизни. Даже после всего того, что он, этот человек, для меня сотворил. Да, Изабун убил бы меня без зазрения совести. Но я... я ведь некромант, а не какой-нибудь там убивец. Я так не могу. Заклинание неприятное во врага метнуть — это одно. А убить самолично, ощущая руками тепло человеческого тела, тела врага...

Я сглотнул.

— Я, это, с ножом, — на всякий случай заявил я ему. — Если удумаешь чего колдовать, то это... я мигом, — с трудом подбирая слова, пояснил я ему. О боги, а сердце-то в груди как стучит!

— Да энто я понимаю, — осторожно кивнул головой старик. — Будешь меня убивать?

Я скривился от этих слов.

— А надо? — переспросил я его.

— Не-е, — уверенно протянул старик. — Не надо.

— Значит и ты не будь, — неуверенно предложил я ему.

Старик снова кивнул, на этот раз более уверенно.

— Не буду. Слово даю.

Почему-то я ему поверил. И потому отпустил рубаху.

Изабун обернулся, намереваясь мне что-то сказать. Но слова застряли у него в горле — он увидел то, чем, собственно, я ему угрожал.

— Так ты что, меня этим? — выпучив глаза, проговорил некромант. — Пальцем?

— Ага, — ответил я, и почувствовал, как меня колотит запоздалая дрожь. — Пальцем.

* * *

На востоке заалело предутреннее зарево.

Изабун уже успел навести на погосте порядок — остатки скелета и зомби снова покоились в своих могилах. Так же были убраны все следы магической борьбы.

Я же просто сидел на могильной плите и наслаждался ничегонеделанием. Естественно, учитывая, насколько непростою выдалась ночка. Одна ночь на кладбище — вспомнил я обещание. М-да...

— Что ж, — произнёс старик-некромант. — Я думаю, что большего я сделать не могу. Поэтому, Гил, нам с тобой пора распрощаться.

Я кивнул. Что ж, прощаться, так прощаться.

— Хорошо, — спокойно ответил я. — И я снова обещаю тебе, что скажу местному старосте, что причиной всех кладбищенских беспорядков был кабан-трупоед.

— И ты думаешь, он поверит, — ехидно усмехнулся дедок. — И он не пошлет в город за магами-ищейками?

— Поверит, — протянул я утвердительно. — Репутация нашей семьи в этой деревне весьма велика. Тем более что после этого все неприятности на кладбища прекратятся. Ведь они прекратятся, не так ли? — вопросительно произнес я.

Некромант кивнул.

— Да-да, конечно. Да и засиделся я тут...

Я облегченно вздохнул — вот и хорошо.

— Знаешь, Гил, — неожиданно произнес некромант, — когда ты в первый раз сказал мне, что твоя семья, семья некромантов, может спокойно жить вместе с людьми, я тебе не поверил, — завил Изабун. — Я думал — как так может быть? Как можно жить с людьми в мире, и при этом оставаться тем, кто ты есть? Клянусь своими костями — до сих пор для меня существовали лишь две возможности — костер или бегство. Ты показал мне третий путь.

— Можно, — убедительно заявил я, искренне улыбаясь. — Сложно, но можно.

— Да, теперь я сам верю, что это возможно, — усмехнулся в бороду дедок. — Особливо опосля того как сам увидал, как ты меня, э, провел. Ну, а ежели ты провел меня, значит, с остальными у тебя точно не будет проблем.

Я снова улыбнулся. Провести-то провел, но чего было больше — моей сноровки или моей удачи, я говорить не стал.

— Я бы с удовольствием познакомился с твоей семьей, — вдруг заявил он с ноткой надежды в голосе. — Пообщался бы со своими. Может, получил бы парочку советов для новой жизни.

Я решительно покачал головой из стороны в сторону. Нет, нет, и еще раз нет. Осторожность для нас, некромантов — это все. Да и не хотелось мне знакомить свою семью с таким, мягко скажем, непредсказуемым гостем.

Когда я повернулся, чтобы ответить, то понял, что старик ушел.

Я вздохнул — значит, пора собираться и мне.

Покидая пределы негостеприимного кладбища, я размышлял об одном — неужели и я в старости лет буду таким же, помешанной на мести, злобным стариканом? Неужели таков конец всех некромантов? Я искренне надеялся, что все же нет. Но в любом случае, сегодняшняя ночь дала понять мне о том, что мне нужно еще тщательнее заниматься магией, дабы, не дай боги, если такая ситуация повторится, то я был бы во всеоружии.

— Все, решено, — подумал я — с сегодняшнего дня я начну усиленно заниматься магией...

Но когда я присел перед дорогой в деревню, то вдруг подумал — а чего, собственно спешить? Скоро ярмарка — самое оно провести это время со своей возлюбленной Ангелиной. А перед этим еще нужно придумать свою версию героически проведенной ночи на кладбище.

А вот потом, на следующий день, после ярмарки, или нет, с начала следующей седмицы...

И на этой мысли я неожиданно заснул.

Утреннее солнце осветило безмятежное кладбище.

КОНЕЦ