Ведьмы не любят инквизиторов

— Скольких ты лишил свободы, бесчувственная скотина?

Ведьма забилась в его руках, пытаясь освободиться.

— Ни одной. Я еще никогда не забирал у ведьмы свободу. Я забираю жизни. Ты же слышала про Черного волка?

Мор кивнула и всхлипнула, из глаз сами собой потекли слезы. О нем молодая ведьмочка впервые услышала несколько лет назад. Правда в рассказах сплеталась с небылицами. Но во всех историях все сводилось к простому факту, не было случая, чтобы Черный волк не догнал свою жертву. От него нельзя было спрятаться, и ни одна дикая ведьма не смогла нанести ему серьезный вред. Этот Охотник казался неуязвимым для проклятий.

От Черного волка пощады не жди,

Конец ведьму ждет, беги, ни беги.

Некстати вспомнилась дурацкая считалочка.

Девушка закрыла глаза. После того, что она наговорила инквизитору, страшно представить, что он может сделать.

Она никак не ожидала, что он поцелует ее. Ведьм не целуют, боятся потерять душу. Но этот мужчина либо был лишен души, либо не считал ее такой уж большой ценностью. Осторожное, даже нежное касание губ. Это был поцелуй с соленым вкусом слез, грусти и одиночества. Она неуверенно ответила, по телу разливалась нежность. Пусть он тоже, хоть немного почувствует — думала Мор.

Ее колдовская сила, подавляемая и так долго сдерживаемая, рванулась наружу, и буквально заискрилась на кончиках пальцев.

Охотник прервал поцелуй, а потом просто встал и, не говоря ни слова, ушел.

Следующим утром Мор встала совершенно разбитой. Она прошла мимо черной куртки, которая так и осталась лежать в прихожей, и усмехнулась: Шкура Черного волка. При свете дня не такая и страшная. А потом нахлынули воспоминания: что она наговорила инквизитору, а потом, как целовалась с ним. И ей это понравилось. Ужасно! Стало мучительно стыдно. И кто она после этого?

Прежняя Моргана, наверняка, рыдала бы, но прошлая ночь в ней что-то изменила. Мор всю свою жизнь старалась следовать правилам, не пользовалась магией, быть незаметной, не привлекать внимание Инквизиции. И все равно с ней чуть не произошло то, чего она так боялась.

Одной Богине известно, куда исчезают ведьмы, поддавшиеся очарованию. Лишенных воли, свободы, теплой магической искры, говорят, их отправляют в закрытые поселения, где они работают на инквизиторов.

Но откуда еще никто не возвращался. И что на самом деле с ними происходит неизвестно. По телу пробежала дрожь, Мор представила, какого это лишиться магии и впервые назвала по имени Богиню: Помоги мне, Геката, покровительница всех ведьм! Ох, что же я наделала.

Девушка обвела взглядом свою квартирку, достала дорожную сумку. Маникюрными ножницами подпорола подкладку, за которой обнаружился полустертый символ. Эту вещь, принадлежащую когда-то ведьме, она обнаружила на блошином рынке и купила не раздумывая. Продавщица не догадывалась, что сумка может становиться практически бездонной, если напитать знак силой. Руки подрагивали от напряжения, когда девушка направляла свою магию в линии. Для верности она проколола палец булавкой, линии дрогнули и втянули в себя алую капельку крови.

Она ощущала себя настоящей преступницей, так как ее действия могли бы квалифицироваться инквизицией, как ритуал на крови. Статья... она предпочла не думать об этом.

Ведьма проворно сложила вещи и кое-что из еды, теперь сумка вмещала намного больше, чем можно было бы представить. И вес стабильно составлял около двух килограмм. Осталось последнее дело. Мор достала молоток, сильно и резко ударила по стене рядом с окном. Еще несколько ударов, и девушка смогла достать из тайника колдовскую книгу, несколько амулетов и семена, сбивающие с пути.

Не особенно надеясь на успех, ведьма засунула несколько семечек за подкладку куртки Охотника. Она не знала, как ими правильно пользоваться. Но попытка все-таки лучше, чем бездействие.

Девушке было безумно жаль цветы. Бедные невинные жертвы. Без воды и ее заботы они погибнут.

Не оглядываясь, Мор вышла из дома. Дверь она закрыла, как обычно, на два поворота.

На вокзале девушка посмотрела расписание электричек и выбрала самую протяженную ветку. До конечной — 3 часа. Прекрасно! Патрульный инквизитор скользнул по ней равнодушным взглядом.

Сидя у окна, ведьма наблюдала, как город остается позади, дома становятся ниже, а зелени становится больше. Какого-то четкого плана у нее не было. Она решила выйти на той станции, которая ей понравится. А дальше... Кто знает, куда приведет ее дорога. Можно ли убежать от себя и своей судьбы? Мор решила попробовать.

Вечером Охотник задумчиво смотрел на темные окна. По его расчетам, ведьма должна была сидеть дома и ждать. Маленькая мышка забилась в уголок и дрожит. Одна в темноте. Он почувствовал приятное предвкушение. Вчера она сильно его удивила, еще ни одна ведьма не говорила ему таких вещей. Не осмеливались. А еще у нее оказалась удивительная невосприимчивость к очарованию. Хотя возможно сказывался недостаток практики. В школе Инквизиции он, в отличие от многих своих сокурсников, не уделял достаточного внимания этим методикам. Хотя, скорее всего, ему просто не попадалась ведьма, которую хотелось бы очаровать.

Черный волк тряхнул головой, отгоняя воспоминание о том, как он... конечно, не то, что утратил свой контроль, но увлекся и позволил себе... Нет, он даже в мыслях не мог произнести — 'почувствовать'. Но то, что он целовал колдовку — это факт.

Сегодня ведьма сама попросит его, забрать ее драгоценную свободу. Без очарования. Мужчина легко вбежал по ступенькам, уверенно постучал в дверь. В квартире никто не отозвался, чуткий слух не уловил ни единого движения. Уже через несколько минут он осматривал легкий беспорядок, который всегда сопровождает поспешные сборы и разоренный тайник.

Неожиданно. Второй раз он в ней ошибся. Ведьма оказалась занятной.

— Поиграем, — охотник был доволен. Подхватил свою куртку и вышел. Растворился в ночной тьме. У ведьмы был целый день форы. В какую сторону она отправилась? Вопреки здравому смыслу, Черный волк ощущал смутное беспокойство. И еще, он очень не хотел, чтобы ее прибрал к рукам какой-то другой инквизитор.

Мор сидела на лесной поляне, весело потрескивал маленький костерок. Девушка смотрела в огонь. Опытная ведьма могла бы увидеть в пламени, отблески своей судьбы. Мор прищурилась. Ничего. Только смола на сосновой ветке вспыхнула с яркой синей искрой и громким щелчком.

Она машинально потерла правую руку, впервые она ощущала ведьмовскую метку, как что-то инородное, раздражающее. Девушка задумчиво пронесла руку над пламенем. Приятное тепло, согревает и ласкает, если держаться от него на расстоянии. Но если подпустить огонь слишком близко... Ведьма опустила руку чуть ниже. "Гореть больно," — подумала девушка. Она инстинктивно отдернула руку, не удержавшись, тихонько вскрикнула.

Раньше ведьм сжигали. Теперь у ведьм появились права, им разрешили работать. Правда, как оказалась, инквизиторы все еще имеют над ними абсолютную власть.

Узоры на метке оплавились, стали не такими явными.

— Можно ли от нее избавится? Когда-нибудь?

Лес промолчал, только сильнее зашумели верхушки деревьев. Ухнула ночная птица.

— Понимай, как хочешь.

Становилось прохладно, от земли тянуло сыростью. Ведьму начал занимать другой вопрос: Какого волшебного, она тут оказалась? Зачем было ей, городской жительнице, тащиться в лес. Конечно, в ее представлении дикие ведьмы жили в лесах. Она представила, как затеряется в глуши, будет собирать дикие травы, и охотник никогда ее не найдет.

На деле ночной лес оказался темным и холодным, наполненным странными звуками, как жить дальше ведьма не знала. В конце концов, кому нужен флорист в лесу. И если летом можно было хоть как-то переночевать, то, что делать, когда наступит осень или зима. Как быть, если пойдет дождь? Откуда взять воду?

Нужно было поехать на вокзал и купить билет на поезд, который идет к морю. Хотя для покупки билетов на такие дальние расстояния потребовалось бы показать документы, и тогда ее легко выследили бы.

Ведьма поежилась, и подумала о том, что хорошо было бы заночевать в деревне.

На плечи неожиданно легла куртка. Мор вскрикнула. Как Охотнику удалось подобраться настолько бесшумно?

— Не далеко убежала.

Черный волк обошел девушку и сел рядом.

Ведьма кивнула.

— Хотя, я удивлен, что ты вообще уехала. Решила стать дикой ведьмой?

Девушка пожала плечами и спросила:

— Легко было меня найти?

Охотник улыбнулся, в темноте блеснули белые зубы.

— Только что поняла, что нужно было ехать на море, — девушка вздохнула и искоса посмотрела на мужчину. Он подкинул несколько веток в костерок и вытянул руки, наслаждаясь теплом.

— Я бы все равно нашел.

— Зато море бы увидела. С другой стороны, наверное, не плохо, а то я переживала, как буду зимовать в лесу, а осенью холодные дожди.

Охотник расхохотался. Очень искренне. Девушка сдержанно улыбнулась.

— Знаешь, я никогда столько не смеялся, как за эти два дня. Я бы нашел тебя раньше...

— Хотела спросить... — Мор замолчала, щеки снова залились краской, но она надеялась, что это будет незаметно в темноте.

— Что? — холодно спросил Охотник, — Хочешь знать, что с тобой будет? Или не отпущу ли я тебя?

— Нет. Тут мне все ясно. Неважно, это глупый вопрос...

— А ты рискни...

Ведьма покачала головой и поднялась на ноги, взяла свою сумку.

— Наверное, пора.

Он дернул ее за руку, и ведьма, потеряв равновесие, упала прямо на колени к Охотнику.

— Пора будет, когда я скажу.

Мужчина провел рукой вдоль позвоночника и заключил в кольцо сильных рук.

— Так, что тебе ясно, маленькая ведьмочка? М?

— Ты меня убьешь, — Мор произнесла эти страшные слова так буднично и легко, что даже сама поразилась своей смелости.

— А есть за что? — спросил с интересом.

— Я же столько всего наговорила, — она опять покраснела.

Он кивнул.

— Да уж, наговорила, — ухмыльнулся.

Девушка тяжело вздохнула, хотела устроиться поудобнее, и так, чтобы не прижиматься к его горячему телу.

Какое-то время сидели молча. Мор чувствовала себя глупо.

Губы мужчины практически касались ее виска, голос был вкрадчивым и звучал очень убедительно:

— Я хочу, чтобы ты отказалась от своей свободы.

Ведьма испуганно вздрогнула. Попыталась возразить, он приложил палец к ее губам.

— В этот раз, ты не скажешь 'нет', а если и скажешь, я не услышу.

— Но, как же так? — Моргана, растерялась, и совсем по-детски протянула, — Это же не честно.

Охотник улыбнулся, хитро блеснули глаза.

— Конечно.

Девушка резко отстранилась, выпуталась из его рук. Он смотрел на нее снизу вверх.

— Я тебе не игрушка. Нельзя же так с живым человеком!

— Поспорим? И потом ты не человек, ты — ведьма. И не сверкай на меня глазищами, все равно сил не хватит даже на приличное проклятье.

— Ненавижу, — девушка прошипела, как рассерженная кошка.

— Это хорошо, от ненависти до любви... Черный волк очень плавно поднялся, — ... один шаг.

Он легко подхватил сумку, многозначительно хмыкнул, взвесив ее в руке, а потом просто подошел к девушке, крепко взял за локоть и уверенно повел за собой.

Ведьма никогда не ездила в инквизиторской машине, тем более на переднем сидение. Охотник выглядел спокойным и крайне довольным.

— Хорошо быть сильным, — не выдержала Мор, нарушая молчание, — можно делать, что хочешь. Я бы то же так хотела.

Черный волк сощурился, — Ты разговорчивая, — и как будто обращаясь больше к себе продолжил, — Но, это не раздражает. Странно.

— Я безмерно рада. Хотя, ведьма по определению должна раздражать инквизитора.

— Должна. Но, я тебе говорил, ты не похожа на ведьму. И еще ты красивая.

Ведьма смутилась, и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

Какое-то время ехали молча.

Мор даже задремала, а потом резко дернулась, просыпаясь, и уставилась на мужчину широко открытыми глазами, ее руки сделались ледяными. Она совсем забыла, что в сумке, небрежно брошенной, на заднем сидении, лежит колдовская книга и несколько амулетов. Все, что осталось от мамы.

Черный волк удивленно посмотрел на девушку. Та слишком поспешно отвела глаза и бросила затравленный взгляд на сумку. Охотник понял.

— Ты там спрятала книгу?

Девушка кивнула, как легко мысли и эмоции отражались на ее лице. Она с досадой прикусила губу.

— Видишь, я был прав, ты очень опасна, у тебя даже книга есть. Так что, сама понимаешь, остаться свободной не получится, — казалось, что говорит инквизитор серьезно.

Но ведьма прекрасно понимала, что он издевается.

Машина плавно затормозила перед подъездом.

Девушка потянулась за сумкой.

— Оставь. Можешь идти. Но больше не пытайся убежать. Я приду уже сегодня вечером, — в голосе мужчины звенела сталь.

Мор вышла из машины и посмотрела на стремительно светлеющее небо, на горизонте уже показалась розовая полоска, день обещал быть солнечным.

Не оглядываясь, ведьма пошла домой. Убежать не получилось не только от себя, но и от Охотника.

Девушка бессильно упала на кровать и засмеялась, все сложилось, как в анекдоте на тему: Если бежать от тигра, то умрешь уставшим. В ее случае, правда, от волка.

Она устала, и как-то плавно погрузилась в сон.

В 7 утра прозвонил будильник. Ведьма открыла глаза, несколько часов удалось поспать. Она у себя дома, выходные кончились, бежать некуда. Мор привела себя в порядок, проглотила чашку чая и на автопилоте отправилась на работу. Раз с побегом не получилось, а жизнь продолжается, нужно следовать заведенному порядку. Мысли то и дело возвращались к Охотнику.

Как избавится от внимания Инквизитора? За день! Мор лихорадочно соображала. Думай, ведьма, думай. Хорошо было бы сделать так, чтобы он про нее забыл. Только вот колдовать она не умеет. Некому было учить. Она использовала силу, чтобы растения лучше росли, не болели, и были устойчивы к заморозкам, чтобы цветы в вазе стояли свежими подольше. Но это было интуитивное знание, без понимания, как на самом деле работает сила. Кстати, своей ампельной земляникой, которую выращивала на балконе, Моргана очень гордилась. Собственно, вот и все умение. А отпугнуть инквизитора изумрудной зеленью ее бегоний вряд ли получится.

Ведьма тяжело вздохнула. Всю жизнь все вокруг говорили ей, что она "темное отродье", "опасная тварь", и все в том же духе. Люди относились к ее силе, как к тому, от чего стоит держаться подальше. А оказалось, что она невероятно беззащитна, и прямо скажем "беззуба".

Но выход же есть всегда. Или нет?

А может пойти в Инквизицию и пожаловаться? Написать официальное прошение. Ведьма цинично усмехнулась и представила себе текст: Верховному инквизитору от ведьмы Морганы. Меня незаконно пытался подчинить Черный волк. Повлияйте на него, пожалуйста.

А может у него вдруг возникнет срочное задание? Темные ведьмы нападут? Ну, на это она никак не могла повлиять. Стать за день темной ведьмой и учинить темное колдовство, чтобы инквизиция бросила на устранение последствий все силы. Три 'ха-ха'.