Ведьмы не любят инквизиторов

Она закусила губу, крепко вцепилась в ручку метлы. Сначала она падала, но потом ее резко подбросило вверх, и метла полетела.

Она услышала крик Ангелики:

— Построже с метлой, она с характером!

Метла летела, но сопротивлялась. Она хаотично меняла скорость, то замедлялась, почти зависая в воздухе, то ускорялась. Когда Мор попыталась повернуть, то метла уперлась, и закрутилась на месте.

— Прекрати, почему ты меня не слушаешься? — в отчаяние шептала ведьма.

Но метлу это совершенно не впечатляло.

Она буквально издевалась над девушкой, а когда палка слегка задрожала, Мор поняла, что метла смеется над ней. На глазах навернулись злые слезы, она была близка к свободе, как никогда.

— Сдам в инквизицию, мерзкий веник. Там тебе прутья-то пересчитают. Вот я тогда посмеюсь.

Метла задумалась.

— СДАМ! НЕ СОМНЕВАЙСЯ! — в голосе Морганы звенела сталь, — А ну, вперед!

Метла так резво принялась исполнять приказ, что Мор, непривычная к такому способу перемещения, чуть не свалилась.

Ведьма неслась, как стрела, над ночным городом. Она ощутила ни с чем несравнимое ощущение свободы, ветер трепал ее волосы, щеки раскраснелись. Она рассмеялась, когда пролетела над пропускным постом инквизиции на выезде из города.

Ощущая себя нехорошей темной ведьмой, она плюнула вниз, отчего на душе стало еще радостнее.

Рыжий парень стоял навытяжку перед Верховным Инквизитором, отчаянно потел, а его глаза то и дело косились в сторону другого мужчины. Тот смотрел на стажера с выражением безграничной брезгливости.

— Повтори, что ты ей сказал?

— Я приказал ей поднять руки, и не задавать вопросов. Она послушалась, а потом остановилась, я хотел подтолкнуть, а она возьми и исчезни.

— Слабая ведьма?

— Я, я, — стажер растерял всю свою уверенность, — у нее была странная метка.

Охотник резко выдохнул воздух, от чего парень вздрогнул, и очень тихо закончил, — и я не смог считать уровень силы.

— Уволен, — верховный инквизитор говорил спокойно, — покиньте кабинет, уже бывший стажер, в отделе кадров заберешь документы.

Парень вышел на негнущихся ногах, на спине рубашка пропиталась потом.

Когда за ним закрылась дверь, Верховный покачал головой:

— Что тут скажет, с каждым годом подготовка все хуже и хуже. Представляешь, если он столкнулся бы с ведьмой с силой 15 или даже 20. А здесь 1,5 и не справиться.

Волк скривился, и промолчал, посчитав комментарии излишними.

— Эта, твоя ведьма склонна к побегам?

— Она пугливая, от меня пыталась убежать два раза, — прозвучало с некоторым оттенком гордости.

— Как найдешь ее, у меня для тебя задание. Я хочу, чтобы ты отправился в Высшую Школу Инквизиции, и постарался расследовать тот случай, когда инквизитор... — Шеф сделал паузу, а потом как будто выплюнул, — ...влюбился в ведьму.

Охотник кивнул.

— Проведешь несколько мастер-классов, расскажешь подрастающему поколению, какие приемы применимы, про реальную работу, несколько баек.

— Ненавижу выступать перед аудиторией.

Волк взялся за дверь, когда Шеф продолжил, — И возьми на задание свою маленькую ведьму. Может на нее захотят выйти, те, кто меня интересует. Во всяком случае, я на это очень рассчитываю, что она станет хорошей приманкой.

Охотник коротко кивнул, на лице не отразилось никаких эмоций.

— А знаешь, — Верховный инквизитор поднялся со своего места, — когда я провожу проверку, я знаю ответ. Но в твоем случае, я не был уверен. Я, на самом деле, не знал, провалишься ты или пройдешь. Самая поганая вероятность 50 на 50.

Черный волк улыбнулся и закрыл дверь. От этой улыбки Шефу стало не по себе. Но он быстро взял себя в руки, поднял трубку, набрал короткий номер.

— Приглядывай за ним и за его ведьмой. Да, и проведи еще один тест на лояльность, — слушая ответ собеседника, инквизитор крутил в руках тяжелое пресс-папье в виде дельфина. — В конце концов, это его работа, убивать ведьм. Справиться. Если чувства нет, тем более.

Охотник вышел из здания инквизиции и прислушался к своим ощущениям. Чутье подсказывало, что его ведьма выбралась из города.

Волк ухмыльнулся, и почему ее так тянет в лес.

Ведьма летела всю ночь. Она устала, пальцы замерзли, и вообще на метле не так просто летать, как кажется. Мор подняла руку и потерла глаза, в это время метла вильнула в сторону, самовольно ускорилась, сделала резкий финт. Раздался сильный треск. Потом крик. Мор кувыркаясь в воздухе и полетела вниз. Она ничего не видела, волосы лезли в глаза. Потом был резкий удар обо что-то мягкое. Ведьма села, громко ойкнув, и уставилась на то, на что она приземлилась. Оказалось, что Моргана сидела на ведьме, судя по тому, что та лежала, на животе, и смотрела в небо широко открытыми глазами, она была мертва.

Мор подскочила, как будто ее подбросили.

— Как, как можно было столкнуться в небе, — причитала девушка.

Она нашла свою метлу и метлу несчастной, к которой была приторочена довольно увесистая сумка.

В сумке оказалась потрепанная колдовская книга и несколько кристалликов и стеклышек, назначения которых Мор не понимала, а еще серебряный инквизиторский нож. Затем, преодолевая брезгливость, осмотрела тело. Метки не было. Это была первая дикая ведьма, которую Моргана увидела.

Мор сняла шарф с шеи женщины и соединила им обе метлы, села на свою и резко оттолкнулась от земли. Метла беспрекословно послушалась и взлетела без всяких выкрутасов, казалось, ее здорово напугало столкновение.

Моргана не оглянулась, она постаралась выбросить из головы образ перекрученной шеи, мертвых глаз. Этой ведьме просто не повезло, а главное ей ничем не поможешь. Мор была рада тому, что осталась жива, а теперь она еще и заполучила колдовскую книгу. Ведьма расхохоталась, вот тебе и любыми путями. Метла мертвой ведьмы нехотя летела следом, временами натягивая шарф. Пока все складывалось очень удачно.

Усталость брала свое. На этот раз Мор плавно приземлилась на берег небольшого озерца, она съела припасенный бутерброд, который показался ей самым вкусным из всего, что она ела в жизни, и запила его соком из пакетика. Девушка с наслаждением вытянулась на траве. Она решила немного полежать, чтобы восстановить силы и продолжить путь. Но не заметила, как заснула.

Охотник недоумевал, как ведьма могла двигаться так быстро. Она значительно опережала его. Он допускал, что еще не пришел в норму, но ведьма прямо летела к границе. Волку это совсем не нравилось. Мужчина машинально выполнял действия для отслеживания ведьмы. Наконец-то она устала и остановилась, он ясно ощущал след, и надеялся, что в течение трех часов сможет ее догнать. Надо будет напомнить шефу про обещанную неделю отпуска.

Охотник двигался быстро и бесшумно. Прогулка была не из легких, лес вокруг беспокоился: стонали деревья, ветер доносил неясные шепотки, Волк слышал, как вдалеке кто-то всхлипывал и тихонечко подвывал. Охотник мог с уверенностью сказать, что 'это' не было человеком. Он остановился и резко втянул воздух, пахло сладковатой гнилью. В этом лесу творилось мерзкое темное колдовство. Скорее всего, где-то поблизости находился ведьмовской круг.

Надо будет зачистить, — подумал Охотник. Но сейчас ему совсем не улыбалось нарваться на агрессивных ведьм.

Инквизитор остановился, лес сковала странная тишина. Он поднял голову вверх, и встретился глазами с ведьмой. Она сидела на тонкой ветке, на корточках, сохраняя равновесие, каким-то непостижимым образом. Седые волосы свисали, как пакля, женщина провела когтями по стволу дерева, оставляя глубокие борозды.

— Инквизитор, заблудился, — сказала она хриплым глубоким голосом, и хищно улыбнулась.

Охотник медленно повернулся, чтобы увидеть, как из-за деревьев тенями скользнули еще шесть ведьм. Все темные, сильные.

— Тебя проводить, инквизитор? — ведьма откровенно веселилась.

Охотник почувствовал резкую боль под лопаткой, перед глазами все поплыло. Последнее, что он услышал были слова ведьмы, которая выстрелила в него транквилизатором:

— Мастерство не потеряла. Сколько агрессивных собак, я так усыпила и не сосчитать.

Волк провалился в сон.

Моргана проснулась от того, что кто-то пристально на нее смотрел. Рядом стояли три дикие ведьмы. Мор знала, что те, кто занимается темным колдовством, изменяются. Она видела карикатуры и рисунки, где у ведьм были длинные когти, вытянутые зрачки и острые клыки, но сама всегда считала это художественным преувеличением. Так вот, сейчас перед ней стояли именно такие ведьмы, которыми пугают... всех.

Одна из женщин поклонилась.

— Мы ждали вас, Ви!

Мор занервничала, она сразу же подумала, что ее приняли за ту мертвую ведьму, с которой она столкнулась. Но решила не разубеждать трех диких:

— Я тут отдохнуть решила, задремала.

Ведьмы визгливо засмеялись, как будто она сказала что-то действительно смешное.

— Пойдемте, мы вас проводим к Старшей.

Мор решила не спорить, она поднялась на ноги, потянулась.

— Хорошо ли долетели, — поинтересовалась ведьма с жуткими черными когтями.

— Да, спасибо, без проблем. В небе не особенно оживленное движение, — Мор улыбнулась, так что свело губы.

Ведьмы шли по лесу, метлы летели следом.

— Могу ли я спросить, Ви, — вежливо начала болезненно худая ведьма с совершенно кошачьими глазами и волосами цвета ржавчины, которые доходили ей до щиколоток.

— Да, конечно...

— Ви, мы чувствуем твою темную силу, но уровень и колдовство нет.

— О, это я принимаю одно дивное зелье. Даже инквизиторов можно провести, — Мор решила, что лучше говорить правду, чтобы потом не запутаться.

— Разумно. Кстати, сегодня сестры поймали инквизитора. Так далеко они обычно не суются.

Моргана невольно содрогнулась.

— С другой стороны, он будет прекрасной жертвой, — продолжила рассуждать ведьма с когтями.

— Да уж, — Мор сдержано кивнула.

— Мы надеемся, что вы, Ви, проведете ритуал сегодня.

— О, хм...ну, конечно. Э, с радостью. Раз есть инквизитор.

К своему ужасу Моргана осознавала, что ничего не знает ни о мертвой ведьме, ни о ритуалах диких.

Ведьмы привели Моргану, в самое сердце леса. На небольшой поляне в землю был врыт столб, к которому был привязан мужчина. Он был без сознания, и его голова безвольно свешивалась на грудь, короткие светлые волосы потемнели от пота и грязи. На нем была надета черная инквизиторская форма, в некоторых местах порванная и испачканная бурыми пятнами. Мор шагнула ближе, ее сердце пропустило удар, она не могла не узнать его. Охотник. Черный волк. Захвачен дикими ведьмами.

— Пришлось его снова усыпить, он очень силен. Как только пришел в себя сразу же напал на бедняжку Альму, чуть не перегрыз ей горло. Настоящий зверь.

Мор кивнула и заметила:

— В любом случае теперь зверь пойман.

Одна из диких, потянула Моргану за рукав:

— Пойдемте, Ви, мы поможем подготовиться к ритуалу.

Длинноволосая ведьма подмигнула Мор, — Согласитесь, быть Хозяйкой ночи и принести в жертву молодого инквизитора гораздо интереснее, чем молодого оленя.

Моргана хотела узнать, где они собирались взять оленя, но прикусила язык, и вместо этого натужно засмеялась, ее колени слегка дрожали. Ведьмы увлекли ее в покосившуюся хижину. Внутри горел очаг, было дымно, пахло травами. Мор смогла различить навязчивые запахи розмарина, лаванды и восточного дурмана.

Ведьмы помогли ей раздеться и растерли тело ароматными настойками и мазями, вплели в волосы ленты и цветы. Моргана не могла сказать, сколько времени все это заняло.

Наконец, ей на плечи накинули легкую черную ткань, соединив концы в районе горла причудливой брошью. В руку Мор почтительно вложили серебряный инквизиторский нож. Она вздрогнула, когда холодный металл, обжег разгоряченную кожу.

Мор шагнула из хижины. Время опять свернулось в тугую петлю. Стояла ночь и неестественная тишина, которая резко разорвалась криками ведьм. Их было больше двадцати, молодые, старые, красивые и уродливые, сильный и очень сильные. В некоторых осталось совсем немного человеческого.

Моргана плавно шла мимо приветствующих ее женщин. Она медленно подошла к столбу, инквизитор пришел в себя, и сейчас хмуро смотрел на ведьм. На скуле появилась очередная ссадина.

Мор скользнула к нему, ведьмы одобрительно зашумели и взялись за руки, образовывая круг. Воздух стал плотным от магии. Одна из ведьм затянула протяжный речитатив, другие подхватили, покачиваясь в такт словам.

Охотник стиснул зубы, и посмотрел на Моргану. Их глаза встретились. Он узнал ее.

Ведьма медленно пошла вокруг. Речитатив ускорялся, Мор заметила, что некоторые уже впали в глубокий колдовской транс.

— Кровь, — высоко закричала длинноволосая ведьма, глаза ее страшно закатились.

— Кровь, — подхватила ее подруга с когтями.

— Кровь! — взвыли все остальные.

Мограна подошла к Инквизитору и разрезала футболку, она провела рукой по его груди, погладила рельефные мышцы пресса.

Охотник напрягся и прошипел:

— Чего ты ждешь, ведьма.

Вместо ответа Моргана кольнула ножом, выступила алая капля крови.

Ведьмы забились, несколько женщин осели.

— Больше, больше!

Мужчина рванулся, но веревки держали крепко.

Мор посмотрела на него, а потом прошептала:

— Нравится, Волк? Чувствовать себя беспомощным?

Он ничего не ответил.

Моргану захватило ощущение собственной силы. Она чувствовала сладковатый запах крови. На губах появился металлический привкус.

Кровь и сила пьянили, вызывали ощущение легкости. Ведьма перестала слышать завывания беснующихся женщин, она приставила лезвие к груди инквизитора, и слегка надавила.

— Теперь, ты знаешь, какого это чувствовать себя игрушкой?

Мор улыбнулась холодной, жуткой улыбкой.

Инквизитор хрипло вздохнул.

Нож царапнул его грудь, на этот раз крови было больше.

Моргана уставилась на красные разводы, и стряхнула с себя наваждение. Звуки вернулись. Ведьма зашла за спину инквизитора, и перепилила веревки, несколько раз неглубоко порезав его запястья.

Охотник непонимающе смотрел на Моргану.

— Быстрее, пока они не очнулись!

Дважды просить инквизитора не пришлось. Он быстро освободил ноги от пут и побежал за Морганой, мимо валяющихся ведьм.

Мор добежала до хижины и запрыгнула на свою метлу.

— Хватай вторую метлу, инквизитор. Да, не стой, же ты!

Охотник не стал медлить.

Они летели прямо к границе, едва не задевая верхушки деревьев. Ни один не произнес ни слова. Мор затылком чувствовала на себе тяжелый взгляд Охотника. Она оглянулась и выразительно махнула рукой, призывая снижаться.

Когда Волк приземлился, ведьма нервно расхаживала взад вперед, завернувшись в темную ткань.

— Ну, почему, инквизиция так плохо работает? Откуда столько диких ведьм? — Моргана почти сорвалась на крик, — Как будто мне мало проблем, инквизитор! Я от тебя убегала, почти добралась до границы, и тут попала к ведьмам. Ты их видел? Они же страшные!

Девушку била крупная дрожь от переизбытка эмоций и холода.