Сказка о счастье

— Обязательно умрет?

Лицо мальчика скривилось.

— Обязательно!? Говорят, нужна пересадка костного мозга! Бешеные деньги! Почти три миллиона рублей! Бабушке сказали! Даже если мы все продадим, у нас столько не будет. И мама умрет... Почему я еще маленький!? Вот если бы я был большим, я бы все отдал, лишь бы она жила! Я бы...

Мальчик опять разрыдался.

— а отец?

— А он нас давно забыл! Ему до нас нет дела! Никакого! — прорвалось сквозь слезы.

Сима смотрела на ребенка. И то, что она видела, наполняло ее душу тоской.

Мальчик был воином.

Прирожденным. Сильным и смелым. Благородным и великодушным. И когда-нибудь мог вырасти в генерала, идти в бой под командованием которого, будет честью для солдата. Но сейчас... сейчас душу ребенка корежило осознание своего бессилия. Словно у него за спиной методично ломали крылья.

Он забудет о благородстве. А весь талант мальчика пойдет на то чтобы добыть больше денег и больше власти. Бесплодный путь.

Он будет исполнять мечты обиженного ребенка, будет пытаться защитить своих родных — но кого?! Умершую мать!? Семью?! Но у него не будет семьи.

Будет женщина, рядом с которой он будет жить — не доверяя, боясь потерять близкого человека. И будут дети, которые не поймут его. Потому что "папаша нужен только, чтобы заработать бабки". А зачем еще? Он и не поймет, что на этом пути утратит душу. А крылья...

Крылья он утратит в день смерти матери...

Сима глубоко вздохнула. Собралась. И поглядела мальчику прямо в глаза.

Ребенок вздрогнул, но не отшатнулся.

— Как тебя зовут?

— Алексей. Алёша. А что?

— Возьми меня за руки, — попросила Птица. — Крепко.

Лёша послушался.

И в следующий момент — выгнулся и закричал. Не от боли. От восторга.

Ему показалось, что вокруг вспыхнул ослепительный свет. А сам он — летит! Летит сквозь облака и тучи, туда, где небо — потрясающе синего цвета. Такое же, как глаза этой странной девушки. Синие-синие...

Синяя птица взмахнула крыльями.

Сейчас именно птица, не Сима, Симы уже не было, разглядывала мальчика. Весь мир был пронизан мириадами нитей. Потянешь за одну ниточку — будет дождь. За вторую — и прохожий на улице улыбнется солнечному лучику, внезапно пробежавшему по лицу. За третью — и ребенок во дворе дома заплачет над сломанной игрушкой.

Ниточек так много...

Но ей нужны всего лишь две. Те, что имеют отношение к этому мальчику. Одна из них — ведет к его отцу. Вторая — к его матери. Так несложно дать им обоим кусочек удачи. Так легко...

Это не причинит никому вреда. Но Алёша сможет взлететь. А может, и его родители... кто знает?

Нити расправились под ее взглядом, налились синим цветом — и запульсировали.

Они оживали. И Сима знала — ей все удалось.

А теперь...

* * *

Алёша очнулся далеко не сразу.

Он по-прежнему стоял на мостике через грязный ручеек. И не было ни девочки, ни крыльев, ни полета...

Не было!?

Мальчик решительно расправил плечи.

Теперь он знал, что надо делать. И решительным шагом шел туда, где сможет изменить свою судьбу. Свою и своей мамы... Прирожденный воин будет сражаться до последнего. Пусть шансы невелики. Но они такие, какие они есть. Он — справится. И не сдастся. Уже никогда он не опустит голову ни перед врагами, ни перед обстоятельствами. Нет такой судьбы, которую нельзя было бы изменить! Все в его руках.

И иногда мальчику казалось, что за его спиной бьются невидимые белые крылья.

* * *

Тот же день, часом позже, телестудия "Зевс".

— Твою мать! И никаких новостей!? Нам даже в сетку поставить нечего!? Вы репортеры или ... и ...!? Придумайте, наконец, новости, если их нет!!! Вон отсюда, на улицу!!! И опросите людей, что они думают о налоге на презервативы!!!

Монолог взбешенного директора оборвало появление в студии ребенка лет десяти. Он запнулся на миг, а потом заорал еще громче.

— А это еще кто!? Кто пускает сюда детей!? Ты вообще чей, мальчик!?

Алёша (а это был именно он) демонстративно скривился. Смерил взглядом толстяка. И четко произнес.

— Здравствуйте. Меня зовут Карелин Алексей Германович. Я хочу поговорить с тем, кто делает телепередачи.

Директор на миг опешил. А мальчик продолжал, пока его не перебили. Он уже знал, что и как будет говорить. Часа, в течение которого он шел сюда, хватило и на обдумывание речи, и на подбор правильных слов. Мальчик знал — взрослые не будут слушать долго. Поэтому надо все сказать очень быстро и понятно. И плевать, что от холодных и равнодушных взглядов сжимается сердце. Сейчас он дерется за жизни своих родных.

— Это очень важно. У меня умирает мама. Ее можно спасти, если сделать операцию. Но у нас нет таких денег. Я хочу обратиться к людям из телевизора. Попросить о помощи...

На последних словах голос мальчика таки дрогнул, и Алёша уставился в пол. Прямо на пыльные и грязные носки своих кроссовок. Но приступ слабости прошел быстро. Белые крылья опять развернулись за спиной мальчика. Он поднял голову и поглядел на взрослых. На толстяка, который перестал орать и задумчиво разглядывал ребенка. На репортеров и операторов. На околотелевизионную шушеру...

И взрослые люди отводили глаза...

Может быть, впервые за долгое время им было стыдно.

Директор хотел что-то сказать, закашлялся и махнул рукой. Кто-то подсунул ему стакан с газировкой. Он сделал два глотка и кивнул.

— В вечерний выпуск! Сегодня же! Ребенка — в студию! Ко мне секретаря. Сейчас съездим к его матери, откроем счет...

— Мама в больнице, — тихо произнес Алёша. — Дома только бабушка.

Директор неловко погладил мальчика по плечу.

— А как зовут бабушку?

— Лилия Максимовна.

— Диктуй телефон.

* * *

Тот же день, пятью часами позже.

Герман Львович Карелин редко смотрел телевизор. И еще реже — местные новости. Но... так получилось. Когда он пришел домой его новая подружка (молодая, ногастая, грудастая и губастая, вытравленная до белого цвета перекисью водорода — одним словом эскорт обыкновенный, средней дороговизны) скакала по каналам. Увидев "папика" она вскочила и принялась хлопотать, забыв про телевизор. Помогла снять пиджак, налила виски...

А на экране тем временем появилась заставка местного канала. И раздался звонкий детский голос.

— Здравствуйте. Меня зовут Алёша. Папы у меня нет. А моя мама тяжело заболела. Врачи говорят, что у нее рак и требуется сложная операция. Я очень прошу всех...

От возмущения у Германа "в зобу дыханье сперло". Исчезло с экрана лицо мальчика — без грима, с полосками от слез на щеках и в пыльной старой майке, исчезла ведущая, которая показала историю болезни и назвала номер счета, чтобы перечислить деньги или номер телефона, чтобы звонить — пятьдесят рублей за звонок и деньги тоже идут на счет бабушки мальчика. Исчезло зрелище обычной бедной однокомнатной квартирки, в которой жил Алёша. А Герман все еще не мог оправиться от возмущения.

Ах наглый щенок! Отца у него нет!? Христарадничать вздумал!?

Герману и в голову не приходило, что приди к нему Алёша — он наверняка отказал бы ребенку. Сейчас им владел только гнев.

Крылья не раскрываются у людей, которые привыкли ползать. Жрать, ползать и гадить.

Что-то пискнув, отлетела в сторону "моделька".

Герман вылетел из дома и помчался, забыв про безумно дорогой джип, к дому в двух кварталах, где жила его первая жена с ребенком.

Он даже не предполагал, что ему тоже улыбнулась удача. В таком состоянии он врезался бы в первую попавшуюся машину — и скорее всего, с летальным исходом. Но Сима давала шанс и ему. Расправить крылья — и помочь взлететь сыну... но у червяков не бывает крыльев.

Когда Герман влетел во двор, Алёша сидел на скамейке. Мальчику не хотелось идти домой, где тихо плачет бабушка, и что-то говорят взрослые. Он знал — теперь все будет хорошо. В мире ведь много действительно добрых людей. И если их попросить — они помогут. А он в свою очередь будет помогать тем, кто к нему обратится. И цепочка добра потянется в будущее.

Как была права та девочка в парке...

Алёша посмотрел в небо и улыбнулся. Он помнил — полет. И всегда будет помнить синеву неба, облака, через которые он пробивался, и сильные крылья, несущие его вдаль. Сколько бы лет не прошло. Что бы ни случилось в жизни.

Он всегда сможет воскресить в своей памяти это небо. Он навсегда принадлежит ему. А он принадлежит небу.

Водитель, который привез директора телестудии, покосился на мальчишку. А молодец, парень. Не струсил. Все старается сделать для матери. Да, такого сына каждому иметь лестно... Такой маленький, а уже — мужчина. И его уже не сломаешь. Это-то водитель видел совершенно отчетливо. Мальчик не станет, как он сам, бежать и прятаться. Не станет терпеть и мириться с несправедливостью. Не станет прятаться от самого себя в бутылку с водкой, как это делал он, давно, после возвращения из Чечни, будь она проклята!

Молодец...

— Ах ты, сопляк, ...!!!

Тишина двора была разорвана дурным воплем Германа Львовича, который увидел своего сына, сидящим на скамейке.

Каким чудом Алёша успел вскочить и обежать ее — он и сам не знал. Но — успел. И замер там. Герман тоже замер. Огромное желание отодрать за уши мерзкого мальчишку кипело и бурлило внутри него. Но мужчина отлично понимал, что сыну хватит времени убежать. А догнать Алёшу он не сможет. И он решил для начала высказать все свои претензии.

— Что, ..., отца у тебя, ... нет!? Попрошайничаешь, ...!? Ах ты...!!!

Фраза была густо пересыпана матом. Но к удивлению мужчины, мальчик не дрогнул. Не струсил. Не спрятался. Не побежал. Наоборот, расправил плечи и брезгливо посмотрел на красного, разъяренного бизнесмена.

— Да. У меня нет отца. Когда мне будет шестнадцать, я поменяю фамилию и отчество. И слышать о тебе больше не хочу.

— Что!? Да ты, ...!!!

На плечо Герману легла тяжелая рука. Пальцы сжались клещами. Попали в болевую точку — и вместо яростного рева прозвучал какой-то всписк. Совершенно несолидный и не грозный.

— Еще раз побеспокоишь ребенка — я тебе твоими же яйцами уши заткну, — тихо сообщил шофер дядя Миша. И такая убежденность прозвучала в его голосе, что Герман вдруг как-то обмяк.

— А... это...

— Пошел вон. Мразь.

Последнее слово дядя Миша даже не произнес, а прорычал. Как здоровущая кавказская овчарка, оскалившая клыки. Еще не бросок, но уже предупреждение: "Не подходи. Живым не уйдешь".

И Герман это понял. Хрипло вздохнул — и побрел со двора.

Дядя Миша развернулся к мальчику. И обнаружил, что тот сжал кулачки. И ни слезинки в глазах.

— Ты как? В порядке?

— Да. Скажите, а где вы научились вот так...?

— Это? Чечня.

— А вы можете меня научить?

Дядя Миша... а может уже и Михаил Иванович Востриков расправил плечи. Улыбнулся. Спокойно, по-доброму, как когда-то улыбался майор Вострый.

— Зачем?

— Чтобы я мог защитить маму. И бабушку. Я знаю, я маленький. Но я буду стараться. Обещаю!

Михаил Иванович прищурился. Что-то давно сломанное распрямлялось в нем.

— Научу. Есть такой спортивный центр "Гренада". Знаешь?

— Да. Это рядом, на той улице.

— Там мой друг работает. Он меня давно тренером приглашал. Так что запиши мне телефон. Как туда устроюсь — я тебе позвоню.

— Хорошо. Теперь все будет хорошо. Я знаю.

И показалось Михаилу Ивановичу, что глаза мальчика на миг полыхнули нестерпимо синим светом. Светом неба.

Интерлюдия 1. В заповедном лесу.

Это был тот же самый лес. Та же поляна. Тот же мужчина. Не хватало только девочки с синими волосами. Вместо нее на поляне сидел самый обыкновенный рыжий лис. Сидел. А мужчина расхаживал, как дикий зверь в клетке, то и дело вскидывая руки, поводя головой и встряхиваясь всем телом. Словно пытался избавиться сам от себя.

— Как ты мог!? Как ты даже мог подумать о таком!? Зачем ты отпустил ее!?

Лис был невозмутим, как скульптура.

— Так было надо.

— Ты должен был остановить ее! Задержать!! Сказать мне!!! Ты понимаешь, что убил ее!?

— Нет.

— Что — нет!? Что — нет!?

Лис лениво повернул голову.

— Она должна пройти свой путь. А ты должен принять ее решение.

— Ее смерть!?

— Какая тебе разница!? Птица, которая не взлетит — умрет при родах. Ты все равно потеряешь ее. Раньше, позже... пара лет — разве это много?

— Скотина!

Лис зевнул и растянулся на траве во всю длину. Он сказал все, что хотел. Мудрому достаточно. А дураку — не докажешь.

Песня вторая.

Владислав Петрович.

Сима кое-как добралась до границ парка. Как оказалось, до города было достаточно далеко. И теперь она упрямо шла по обочине шоссе, загребая кроссовками пыль. Время от времени она начинала кашлять и задыхаться, но потом боль в груди успокаивалась — и девочка шла дальше. Позади остался мальчик Алёша. Она знала — все сделано правильно. Но легче не было. В сердце словно поселилась небольшая тупая иголочка — и время от времени поворачивалась, покалываясь глубоко внутри. Но — разве она могла поступить иначе?

Разве можно было не помочь ребенку?

Нельзя.

Беда в другом. Один из огоньков над сердцем — погас. Быстро и бесповоротно.

И сейчас девочке было больно.

Но... разве взлететь — легко!?

Нет!

Сима решительно откинула волосы с лица.

Осталось два человека. И она обязательно их найдет.

Взвизгнули колеса. Рядом с ней остановилась железная повозка. Лис называл их машинами. Девочка недоуменно поглядела на нее.

Из окна высунулся человек — мужчина лет сорока — пятидесяти.

— В город?

Сима кивнула. Что отвечать — она не знала.

— Садись, подвезу.

Сима недоуменно поглядела на повозку. Она не знала, как садиться в машину. Но человек сам решил за нее эту проблему. Дернул за что-то внутри — и дверь распахнулась, едва не задев девочку.

— Садись-садись. Денег не попрошу, — подбодрил ее мужчина. — У меня дочка такая, как ты.

Сима кивнула. Птица могла видеть души людей. И знала — этот человек не злой. Он действительно хочет только помочь. Не надо его обижать.

Она неловко влезла в машину, задев макушкой обо что-то металлическое. На глаза даже слезы навернулись.

— Осторожнее. Что ж ты так неаккуратно — водитель перегнулся через девочку и захлопнул дверцу.

Машина рванулась с места. В салоне Птице было тяжело. Клетка — она в любом виде клетка. Но...

— Как тебя зовут?

— Сима. А вас?

— Владислав Петрович. Откуда идешь-то?

— Из дома, — отозвалась Сима. И вдруг спросила. — Владислав Петрович, а вы — счастливы?

Мужчина неопределенно хмыкнул. Задумался. И вдруг улыбнулся.

— Сложно сказать. А что такое счастье? Вот смотри у меня дом хороший, семья крепкая, родители пока живы, они меня любят, жена вообще чудо, да и дети вроде молодцы, старший Санька, в мединститут сам поступил, говорит — хирургом буду, младшая Алинка — тоже умница. В олимпиадах участвует, хочет программистом быть. Работа вот у меня есть. Сейчас с дачи еду. Там повозиться — вообще в удовольствие...