Эгрэгор Тьмы. Рассвет

-Комната триста пятнадцать! — бросил он, — Если заскучаешь...

'Вот кобель!' — я стиснула зубы и быстро дошла до нашего номера, не оборачиваясь и мысленно поливая этого самоуверенного ловеласа всеми известными мне ругательствами.

Только потом боль вернулась с лихвой, и таблетки действительно не очень помогали. Я свернулась калачиком на диване и сквозь пелену лихорадки думала об этом странном разговоре. Вспомнила, как внезапно прошла боль, когда в нос проник щекочущий запах сандала. 'Да и черт с ним, что зомбирует... Этот дурман такой блаженный...' А потом пришли сомнения и стали грызть за душу. 'Я так расстроилась, когда решила, что он уехал. Думала никогда его больше не увижу, а так хотелось узнать этого типа получше, может даже поговорить о чем-нибудь... Вот и поговорили... — хмыкнула я, — Наверное беседа не удалась из-за моей защитной агрессивности. И почему я так хамски себя повела?.. Он же ничего плохого не сделал и не сказал. Ну, разве что намеки эти дурацкие, загадочность... Я даже не знаю, чего бояться! Рити толком ничего конкретного не сказала. Что он бабник? Так это ежу понятно... Женат? Да я вроде и не претендую... Всю жизнь мечтала замуж за колдуна, ага!' — немного развеселилась, но новый спазм оборвал мои надежды на скорое возвращение к жизни. На глаза навернулись слезы. Я взглянула на мобильник, — 'Уже полвосьмого... Ребята, ну где же вы все застряли?!' Меня знобило, мышцы ныли от слабости. Ворочаясь, кутаясь тонким покрывалом, я плакала и думала о своей никчемности и о том, что скоро, наверное уже совсем скоро, все это наконец закончится, и я больше не буду доставлять никому хлопот. Какой-то резкий, абсолютно осознанный порыв самоотречения заставил меня подняться. 'Ну, хватит. Ты уже думала об этом. Бояться нечего, терять... тоже. Если не сейчас, то вероятно больше никогда такого шанса не представится. Он уедет, как только ребята достанут оружие. Возможно уже сегодня ночью!'

Я быстро приняла душ, надела новую блузку и, собрав последние силы, вышла за порог. Бесконечно длинный коридор до западного крыла. К концу пути я растеряла всю свою уверенность и целеустремленность. Перед дверью с табличкой '315' я постояла немного, собралась, напомнила себе о том, чего желала уже несколько лет... и постучала. Колдун открыл почти сразу. Мне даже показалось, что ручка опустилась на долю секунды раньше, чем я коснулась двери. Подумала, что этот паразит был абсолютно уверен, что я приду! Но араб выразил искреннее удивление, жестом приглашая меня войти.

-Привет... Стало скучно?

-Добрый вечер... — мрачно отозвалась я, без колебаний проходя в комнату.

Села на аккуратно застеленную свежую постель, вдохнула... и меня наконец-то перестало трясти. Иль-раж опустился передо мной на корточки, но лицо его было как в тумане.

-Э-эй... По-моему тебе надо прилечь, — шепнул он, бережно укладывая меня на подушку.

Я не возражала. Этот долгий путь по коридору окончательно вымотал мое коматозное тельце. Нежась в мягком полу-забвении, я чувствовала, как араб гладит меня по голове. 'Я вот-вот отключусь... надо успеть сказать... спросить...'

-Ты говорил, что можешь помочь... Это была просто грязная шутка, или... действительно можешь?

-Могу, — уверенно отозвался Иль-раж, — Но всему есть своя цена.

Я разозлилась бы, если бы на это были силы.

-Мне все равно. Мне уже давно на все плевать. Сделай что-нибудь, пожалуйста... Пусть даже ненадолго, но чтоб стало легче...

Он приложил палец к моим губам, чтобы я замолчала. Было немного не по себе, но я не смотрела. До тех пор, пока... он не взял меня за подбородок, и в рот закапало что-то густое, солоноватое... Я распахнула глаза. Колдун пресек мои жалкие попытки отстраниться и, прижав кровоточащее запястье к моим губам, прошипел:

-Гло-тай...

Рот наполнился, и мне инстинктивно пришлось это сделать. Теплое, густое, мерзкое на вкус... Оно обволокло горло, и ощутимо поползло дальше, в живот. В голове зашумело, как от спиртного. Руки Иль-ража отпустили меня. Я сразу брезгливо отерла рот. Колдун засмеялся.

-Лекарство всегда невкусное...

'Лекарство? — чувствуя, как срастаются осколки сознания, подумала я, — Неужели тот самый вампирский 'иммунитет'?!' Не спешила верить в свое счастье. Просто лежала и прислушивалась к собственному телу. С ним действительно что-то происходило! Кровь быстрее бежала по венам, согревая конечности. Картинка перед глазами прояснялась, как будто на сломанном телевизоре настраивали изображение. С четкостью сознания пришла и четкость осознания. Лежа на постели, в номере колдуна-вампира, я не шевелясь перевела на него взгляд, чтобы понять намерения. Но Иль-раж умиротворенно наблюдал за мной, по инерции придерживая давно затянувшееся запястье.

-Я... уже в кого-нибудь превратилась?.. — задала я заведомо глупый вопрос, но все же хотелось уточнить.

-Нет. И не превратишься, пока сама того не пожелаешь... Сыворотка всего лишь помогла тебе победить в этой схватке. Но... боюсь, ее не достаточно, чтобы навсегда убить... эту змею.

-Я поняла, — кивнула я, чтобы он перестал мучительно подбирать слова. Села на край постели, рядом с Иль-ражем, коснувшись ногами пола. Голова определенно больше не кружилась, даже притом, что я достаточно резко поднялась с подушки.

-Спасибо... — вышло у меня почти шепотом, — Чего ты хочешь взамен?

Араб повернулся ко мне.

-Вообще я парень щедрый, и обычно помогаю друзьям, не ожидая от них ничего... — он выдержал паузу и прошелся горячей ладонью по моей спине, — Но сегодня я на редкость корыстная сволочь... — сощурился он, явно гордясь этим своим качеством.

Инстинктивно сжав колени, я опустила глаза и глубоко вдохнула ферамон, намеренно погружаясь в сладкий дурман.

-Хорошо...

Араб коснулся щеки и за подбородок привлек меня к себе, чтобы я на него посмотрела. Я попалась, но вполне осознанно. Вместо того, чтобы бессмысленно сопротивляться, зачарованно изучала его глаза. Глубоко посаженные, темные, даже черные радужки, ровные красивые дуги бровей. 'Ну и чего же ты ждешь, восточный Казанова? Чтоб я сама разделась что ли?..' Иль-раж подленько захихикал. Горячая ладонь легла мне на плечо, большой палец властно водил по шее, изучая меня на ощупь.

-Этого хочешь ТЫ... — смеясь, покачал головой колдун, — Мне нужно кое-что другое. Но, судя по твоей вчерашней реакции на слово 'вампир'... тебе должно понравиться.

Я распахнула рот в возмущении, но начала догадываться, что он имеет в виду, и его оскорбление как-то отошло на второй план.

-Но... я же... — слова давались с трудом, — Мне снова будет плохо, если... если я ослабну, — едва не разрыдавшись от его подлости, пролепетала я, понимая, что расплата все равно неизбежна.

-Не бойся, в тебе останется достаточно сыворотки, котенок, — араб склонился ко мне, притянул ближе и зашептал, обжигая дыханием лицо, — И даже больно почти не будет. Пожалуй... мы объединим наши желания...

Едва он коснулся моих губ, я позабыла все на свете. Ни страха, ни смущения, ни волнения, что ребята уже вернулись, и Рити ищет меня... Все будто перестало существовать. Все, кроме его мягких, сладковатых, упоительных губ, его восхитительно нежных, горячих рук, его дурманящего запаха... и смеющихся черных глаз. Его ласки не были отдельными прикосновениями, но единым целым, паучьим коконом, облекая персидским шелком, они погружали в транс...

Араб усадил меня к себе на колени и снова целовал. Едва он отвлекался, я требовала продолжения и глядела так, словно он отбирает у меня наркотик.

-Потерпи... — ласково улыбнулся Иль-раж, в очередной раз, с трудом, прерывая поцелуй, и прошелся влажными губами от уха до плеча. По коже побежали мурашки, но его руки заскользили по моей обнаженной спине, согревая, прижимая теснее, с какой-то звериной жадностью. Я схватилась за его плечи, отчаянно всхлипнув от запоздалой догадки. Но его мышцы стали твердыми, как камень. Горячий язык прошелся от ключицы к загривку, и я задрожала, как осиновый лист. Иль-раж повторил, чуть ослабив объятья. Я судорожно выдохнула и невольно склонила голову, в ожидании новой подобной ласки, от которой темнело в глазах. От плеча до затылка грозовым раскатом прошла леденящая боль. Лишь одно короткое мгновение, подобное блеску молнии. Не успеваешь разглядеть, но остается в памяти и на сетчатке глаза несколько секунд после. Так и этот спазм оставил после себя лишь ноющее послевкусие где-то глубоко внутри. Я услышала, как Иль-раж сделал глоток, потом еще один... Его ладонь на моем затылке застыла неподвижно, поддерживая голову, чтобы я ненароком не пошевелилась. Вторая утешающе гладила по спине, и я готова была отдать ему свою никчемную жизнь... прямо сейчас... 'Пусть выпьет ее, до последней капли... ненавижу ее! Ненавижу!' Но араб отстранился, а по ранкам больно резанул холодный воздух из кондиционера под потолком. Неприятно заныла ключица. Иль-раж зарылся носом мне в волосы и поцеловал в висок.

-Зачем... — простонала я, укладывая голову ему на плечо, — Зачем ты остановился?.. — слезы хлынули из глаз. Едва не захлебнувшись этим приступом жалости к себе, я уткнулась в колдуна лицом.

-Котенок... — ласково протянул Иль-раж, стискивая меня в объятьях, — Нужно ценить и любить каждую минутку, каждую капельку своей жизни. Даже если порой кажется, что она невыносима... Она у тебя одна, и раз забывшись в облегчении боли, ты уже никогда не вернешься, — он подхватил меня на руки и осторожно уложил на постель, — Я покажу, ради чего... стоит себя беречь...

Верити.

Начиная с того момента, как Берт привез патроны, и мы сели в машину, он молчал, как рыба. За два часа дороги мы перекинулись едва ли парой фраз, да и то о деле. Такси застряло в чудовищной пробке, и это молчание стало совершенно невыносимо. Я прилегла к волку на плечо. Возражения не последовало. Берт даже сел чуть пониже, чтобы мне было удобнее. Я улыбнулась и обхватила его за рукав, как подушку.

-Ты все еще злишься? — шепнула я, чтоб не привлекать внимание греющего уши водителя.

Парень беззвучно хмыкнул и накрыл ладонью мою ладонь на его плече.

-Ты не умеешь управлять своими инстинктами... я всегда это знал, — вздохнул он, глядя в окно, — Ну, и каково с ней в постели? Лучше... чем со мной? — печально посмеялся Берт.

-Перестань... — я с упреком ткнулась в него носом, — Она маленький рыжий ангел, а ты хищник. Как можно сравнивать...

-А Нэкадэус?.. — оборвал меня волк.

Я подняла на него глаза.

-Да, я была у него, но... Берт, мне в последнее время снились очень... странные сны, и Рашид... он всего лишь лечил мое заблудшее сознание. Между мной и Нэкадэусом ничего не было.

Берт снова отвернулся к окну, ни слова не ответив. Я села ровно и отвернулась к своему окну. 'Не веришь, и не надо...' Но волк вдруг взял меня за руку.

-Я вообще тоже конечно хорош... Давай просто оставим эти дрязги и сосредоточимся на деле, без посторонних мыслей?

-Давай, — улыбнулась я.

Такси наконец въехало в старый двор-колодец и остановилось. Нужный подъезд мы нашли не сразу. Пришлось позвонить мастеру, извиниться за опоздание и попросить встретить нас или хотя бы указать направление. Старик вышел к нам сам и, по-деловому сухо поздоровавшись, повел нас какими-то закоулками. Через железную дверь мы попали в узкий сыроватый подвал, похожий на военный бункер. Старик зажег свет. Оказалось, он неплохо переоборудовал заброшенное бомбоубежище в оружейную мастерскую.

-Руками ничего не трогать! — откуда-то из глубины подвала прикрикнул он, хотя мы и не собирались ни к чему прикасаться. Вдоль стен тянулись верстаки и бесконечные стеллажи. На них пылились полу разобранные ржавые пулеметы времен второй мировой, ленты патронов к ним. И вполне рабочие наганы, револьверы и куча, море железок!

-Сюда, пожалуйста! — позвал старик, и мы поспешили на голос.

Мастер сидел за маленькой, кажется еще дореволюционной, конторкой, в свете желтой настольной лампы. У меня закрались сомнения, относительно его компетентности в современном оружии, но старик повернулся к нам и деловито нахмурился.

-Ну-с? Образец при вас?

Берт порылся в кармане и протянул ему небольшую картонную коробочку.

-Мне так много не надо, — сухо посмеялся старик и, достав из нее всего два патрона, протянул Берту обратно, — Ну что ж... — он поднес один ближе к свету и надвинул на нос очки, — ПП-2000, если не ошибаюсь? Кхм... занятная штуковина.

Мы с Бертом только переглянулись. Кажется, он до сего момента тоже сомневался, что мы пришли по нужному адресу.

-Сколько Вам нужно времени на такую работу? — не выдержав, прервала тишину я.

Старик повернулся, опустил на нос очки и взглянул на меня исподлобья.

-Милочка... серебро — необычный материал для таких работ. Мягкий и сложный в переплавке. Могу я спросить, зачем вам понадобились... такие патроны?

Я уверенно покачала головой.

-Насколько должна увеличиться сумма обещанного гонорара, чтобы этот вопрос перестал отвлекать вас от работы?.. — искушающе улыбнулась я.

Старик хмыкнул, но зачесал в затылке, размышляя.

-Ну-с... накиньте процентов двадцать, и старик будет счастлив и нем.

-Договорились. Есть еще один нюанс... — вздохнула я, растерянно оглядывая верстаки, — Вы сможете достать материал самостоятельно? У нас... могут возникнуть трудности с его доставкой.

Старик ничего не понял, но после недолгих раздумий кивнул.

-Хорошо. А сколько вам нужно... самих патронов?

-Два, нет... три магазина по двадцать... — вслух посчитала я, — Это шестьдесят. И так на три-четыре раза... Около двухсот.

Мастер присвистнул.

-Надеюсь, вы не подразумеваете чистый аргентум? Так или иначе, придется вливать примеси...

-Я понимаю. Главное — оболочка. Например, обильное напыление... только оболочка ...

-Ясно, — кивнул он.

-Но, пожалуйста, насколько это будет возможно, не жалейте серебра, — попросила я, — Мы оплатим его отдельно.

-Хорошо. Позвоните мне через пару дней.

-Кхм... А раньше никак? — закашлялся Бертрам.

Мастер окинул его строгим взором.

-Молодой человек, я не робот и не станок. Это фактически ручная работа, а я не молод. Да к тому же мне надо раздобыть техническое серебро в немалом количестве...

-Простите, мы поняли. Не будем вас торопить, но очень надеюсь, что вы справитесь за обещанный срок, — сгладила едва не зародившийся конфликт я.

Мы оставили старику деньги на покупку металла и небольшой задаток, сели в такси и покатили домой, в гостиницу. Бесконечная нудная дорога по пыльному городу так вымотала меня, что я уснула еще на середине пути, свернувшись на коленях у Берта.

Глава 23

Карри

Упиваясь неземной, нечеловеческой гладкостью смуглой кожи, я лежала у араба на плече и терлась о его грудь щекой, нежилась в теплом и уже таком родном аромате сандала. Иль-раж одобрительно почесал меня за ухом, подыгрывая моим кошачьим повадкам.

-А Верити говорила, что тебе не нужно... пить людей, чтобы жить, — вспомнила я с несерьезным упреком.