Эгрэгор Тьмы. Рассвет

У него на плече я увидела ножны с мечом охотницы, моим мечом! Инкрустированные серебряным узором, раньше они были мне не страшны, но сейчас... Я натянула перчатку и бережно взяла меч в руки. Жжение ощущалось даже через плотную кожу. Но все же уверенность отрезвила меня, в жилах вспыхнул необходимый адреналин, пальцы сжались на рукояти... 'О да! Именно об этом я мечтала все это время!'

-Теперь порядок, — за спиной улыбнулся Грэг, потирая мои плечи, склонился ко мне, — Будь умницей. Я верю, ты справишься, Рити. Не забывай о Цецилии... и обо мне не забывай. Вернись из этого боя... — прошептал он, кажется уже не вслух, а у меня в голове. Впрочем, я была так взволнована и возбуждена воссоединением со своим клинком, что могло и почудиться.

-Ну что, сеанс психотерапии окончен? Можно выдвигаться?.. — раздраженно поинтересовался Берт.

Я бросила на него испуганный взгляд, обернулась... Грэг исчез. 'Вот почему Берт так осмелел...' — нахмурилась я.

-Да. Идем! — я уверенно кивнула ему, присела к Паганини, — Ты нас дождешься, Пахан? — подмигнула ему.

-Да куда я отсюда денусь. Надоели вы мне конечно... Но видать придется дождаться, — усмехнулся парень мне в ответ.

-Смотри, не раскисай тут. Мы скоро!

Берт оставил ему одну обойму, вторую забрал и поспешил вслед за мной. Тяжелые двери замка распахнулись от моего пинка, гулким эхом разнося шум по просторной площадке внутреннего двора. Ноздри защипало от концентрации в эфире искр негодования здешнего обитателя, но нас это вовсе не остановило. Мы с Бертом уверенно вышли на мраморную площадку. По периметру расположились большие вазоны с пышными кустами. Две лестницы, ведущие на балкон второго этажа. Над головой ночное небо и... тишина.

Глава 30

Карри.

(примерно часом ранее. Трасса Рим-Латина.)

Когда я отошла от первого шока, до меня наконец-то дошло, что собственно происходит, и эта догадка оказалась куда более страшной, чем просто знакомство с маньяком... Этот мужчина, Ангриф... и был тем самым вампиром, ради которого мы прилетели в Италию! Тот самый древний, наславший на нас прошлой ночью тварей, что чуть не убили Паганини. Тот, который ради 'спасения мира' намеревался убить беременную девушку и ее не родившегося ребенка! Я боялась пошевелиться, боялась даже дышать. Руки, лежащие на коленях, затекли, но я лишь косилась на вампира и на дорогу. Временами набирала воздуха, но так и не решалась произнести ни слова. Впрочем, после разговора с Верити, Ангриф окончательно перестал меня замечать. Словно я — пустое место! В конце концов меня начало это злить. Из головы не выходила его фраза про 'рыжую куклу'. Пальцы неприятно закололо. Сжав кулаки, я спрятала их в подмышках и в очередной раз глубоко вдохнула.

-Так значит Вы...

-...тот самый 'плохой дядя', для которого ты таскаешь под курткой пистолет с серебряными пулями, — неожиданно предугадал мой вопрос Ангриф, но на меня так и не взглянул.

Появилось странное, неуместное чувство вины, стыда какого-то... В принципе выходило именно так, как он сказал: я — охотница, он — мое проваленное задание. 'А это значит, что особого к себе отношения, мягко говоря, можно не ждать' — у меня пересохло в горле.

-Слушайте, ну ведь не я же, в самом деле, Вас выследила на улице и заманила в машину с этим своим пистолетом...

-Следовало, наверное, дать тебе такую возможность... — усмехнулся вампир себе под нос, — Это ты меня послушай, Кристина, — громче начал он, — Уж не знаю, каким местом думала твоя подружка, когда взяла тебя с собой в Рим, но она прекрасно соображала, подо что тебя подставляет. Это ты понимаешь?

К моему лицу прилила кровь от возмущения.

-Вы что... пытаетесь убедить меня в том, что Рити зачем-то меня подставила? Даже я понимаю, что это звучит глупо...

-Я не пытаюсь, я разъясняю тебе, как обстоят дела. Конечно ты слабое звено, пешка и никому особо не мешаешь, но видимо в том то и проблема. Верити тобой не слишком-то дорожит. Иначе не оставила бы одну ночью на улице, прекрасно чувствуя, что я где-то поблизости. Ты разве не знаешь, что твои друзья очень восприимчивы к чужой силе? — явно не без удовольствия разоблачая врагов, с улыбкой, вкрадчиво закончил он.

Не верила ни одному его слову, но почему-то все равно стало очень обидно. Ангриф считал меня ведомой куклой, смертной игрушкой при волках...

-И тем не менее, она придет за мной в Вашу ловушку, — сквозь горечь, буркнула я, — Можете не сомневаться.

-А я и не сомневаюсь. Знаю, что придет, — развеселился вампир, — Только вот... из-за тебя ли?.. — он глянул на меня исподлобья с наигранным сочувствием, — По-моему, у нее есть причина поважнее...

Отвернувшись к окну, я стиснула зубы.

-А Вы действительно... мерзкий тип.

Ангриф сдержанно посмеялся, глянул на навигатор, закрепленный на лобовом стекле, слева от руля, и начал сбавлять скорость.

-Уж не больше, чем Нэкадэус... — выдохнул он, и это имя будто ожгло ему губы. Улыбка в миг исчезла с лица.

-Иль-раж, по крайней мере, не буйно-помешанный... — прошипела я едва слышно, и уже к концу фразы почуяла, как холодеет затылок от ужаса.

В салоне на минуту повисла гробовая тишина.

-Язык бы тебе подрезать... — глухо прорычал вампир, глядя на дорогу, — за то что треплешь зря о том, чего не понимаешь...

Мы свернули с шоссе, въехали на пригорок и остановились на парковочной площадке перед невысоким каменным забором, судя по дырам и облупившейся штукатурке, довольно старым.

-А я думала, Праведные защищают смертных, а не калечат... — рискуя все-таки получить по морде, фыркнула я.

Ангриф отстегнул ремень и развернулся ко мне всем корпусом. Я замерла.

-А ты не смертная, — неприятно ухмыльнувшись, шепнул он, — Ты темная подстилка. И мне плевать, по каким причинам ты с ними в одной упряжке. Факт остается фактом.

В старом полуразрушенном здании, давно требующем реставрации, мы поднялись на второй этаж, прошли по узкому пыльному коридору. Придерживая меня повыше локтя, Ангриф постучал в одну из дверей. Нигде не горел свет, и я удивилась, что здесь кто-то еще есть. А пизадумавшись над тем, кто может быть сподвижником вампира, и вовсе разволновалась. Но дверь со скрипом подалась внутрь. На пороге стояла девушка. Моя повзрослевшая копия! Огненно рыжие волосы, закручиваясь в тугие грозди кудрей, спадали на плечи до самой груди. За ней я разглядела фрагмент комнаты. Там горел камин и пара свечей на фортепиано у окна.

-Присмотри за ней, — не здороваясь и не улыбаясь, выпалил Ангриф, грубо толкнув меня в спину.

Рыжая увернулась в сторону, и я пролетела на середину комнаты, едва удержалась на ногах.

-О-кей... — нервно хмыкнула она, — А это... кто?

-Подружка Верити! — уже из темноты коридора отвечал ей князь.

Девушка прикрыла дверь и медленно повернулась ко мне, растерянно хмурясь.

-Верити?..

У меня появилась возможность разглядеть ее. Высокая, стройная, но ширококостная и довольно мускулистая. Это не мешало ей оставаться женственной. Настоящая женщина-воин с картинки какого-нибудь фэнтези романа. 'Рыжая Соня! — усмехнулась я, перебирая в голове супер-героев, — Ага. А это ее Конан Варвар...'

-А ты что... знаешь Рити? — негромко поинтересовалась я, присаживаясь к фортепиано.

Рыжая воинственно подняла на меня глаза, мол 'жопе слова не давали', но все же смягчилась и, прогуливаясь по комнате, ответила:

-Ну да, знаю... — задумчиво и как-то отстранено произнесла она, будто все еще не верила, что речь идет именно о ее знакомой Веритас, — Значит она... здесь, в Риме?

-Угу, — я вздохнула, отворачиваясь к окну, понимая, что дружеской беседы у нас не выйдет. 'У нее слишком обостренное чувство долга, так же как у ее дружка...' Но девушка опустилась напротив меня в кресло, наконец с интересом разглядывая.

-Как тебя зовут? — все еще строго спросила она, и я сразу почувствовала огромную разницу в возрасте между нами. Она говорила со мной, как с ребенком! Впрочем, выглядела она даже старше Рити, так что имела на это полное право.

-Карри, — бесцветно отчеканила я.

Девушка фыркнула.

-Опять клички... Ты же отсюда вроде, из 'нового'? — с улыбкой сощурилась она.

-Ну и что?.. — буркнула я на ее насмешку.

-Ну ладно. Меня Вика зовут, — окончательно стирая с лица официоз, подмигнула рыжая, — И я кстати тоже из 'нового', родилась тут.

-Тут, в Италии? — поморщилась я.

-Нет. Тут, в 'новом'... — едва заметно нахмурилась Вика на мое хамство, — Слушай, Карри... скажи, ведь Рити... не одна здесь, правда? Ну не верю я, что она сама это все замутила.

Внимательно оглядев Викторию, я на минуту задумалась, было ли что-нибудь между ними?! 'Спросить напрямую?.. Да я самоубийца! С чего я вообще взяла, что все бессмертные и те, кто с ними общается — сексуально озабочены?.. Мда. Хотя... Красивая девушка. Кажется, мы с ней даже похожи, как сестры. Жаль, что мы по разные стороны...'

-А с чего бы мне тебе об этом рассказывать?.. — тоже хитро сощурилась я.

Девушка не моргая, начала давить меня прямым взглядом, подбородок пришел в движение, выдавая нервное напряжение. В карих глазах вспыхнули алые огоньки. 'Пипец, я попала... Вот я идиотка. Кто мне сказал, что она человек?! Кто?!' — я судорожно сглотнула.

-Сорри... Не приметила...

-Что?.. — подавилась воздухом Вика, и хищная маска растворилась без следа. Девушка выглядела растерянно и даже немного подавлено, будто это не она только что пускала слюни, намереваясь перегрызть мне горло!

-Я говорю... не знала, что ты тоже волчица. Ты ж не представилась... — сконфуженно пожала плечами я.

-А как узнала?.. — подняла она тонкую бровь.

Мне показалось, что у одной из нас точно поехала крыша.

-Вик, ты нормально себя чувствуешь?.. — я все же позволила себе усмешку, — Или у тебя раздвоение личности, и когда просыпается зверь внутри, ты засыпаешь?..

-Ты знаешь, иногда оно, кажется, так и происходит... — призналась она, чем совершенно выбила меня из колеи, и я снова стала забывать, с кем говорю.

Виктория встала, зашагала по комнате, кусая губы.

-А чего, глаза светились? — кивнула она мне.

-Угу, — не сдержав расползающуюся улыбку, ответила я, пересаживаясь в мягкое глубокое кресло, потому что от табурета уже болел зад.

-А почему ты сказала... 'тоже'? — пришла в себя Вика, продолжая допрос.

Я шумно выдохнула.

-Ну, как и Верити...

-Верити — волчица?!! — распахнула глаза она, подлетая ко мне.

-Слушай... давай как-нибудь без резких движений все-таки? — поежилась я, — Ты меня пугаешь...

-Извини, — касаясь моей коленки, Вика опустилась на корточки передо мной, — Так это правда? Рити стала волком?.. — глядя мне в глаза, повторила вопрос она, и было не ясно, пугает ее это или радует.

-Да. Я ее другой и не знала.

-Ну, тогда... — рассуждая вслух, отвернулась волчица, — Нет, тогда все равно ничего не ясно. Карри, слушай, — она осторожно взяла меня за руку, — Я правда смутно понимаю, что происходит. Расскажи мне, что знаешь?

Глядя на нее, я задумалась. Вика говорила искренне. Я вспомнила ее дружка и поняла, что она вполне может быть не в курсе его дел. Этот вампир производил впечатление неразговорчивого, мрачного сноба.

-Если честно... — начала я, краснея, — я сама не особо много знаю. Это какие-то ваши магические мутки, давняя история, начало которой положено еще в том мире.

-Это ты точно подметила, — усмехнулась Виктория, усаживаясь на табурет, — Но с того конца я знаю. А вот... как Рити во все это ввязалась, и... зачем? Вообще не понимаю. Хотя... — девушка медленно подняла крышку пианино и задумчиво прошлась рукой по пожелтевшим от времени клавишам, едва касаясь, беззвучно, словно вспоминая, какие они на ощупь, — По-моему, я поняла. Это из-за Грэга. Она ради него еще не на такое пойдет...

-А вот и не из-за него, — буркнула я, почему-то обиженно, будто приревновала Рити к нему. Не стала развивать в себе эту мысль. А Вика повернулась ко мне на крутящемся стуле и глядела так, словно я только что пообещала открыть ей тайну мироздания.

-Ты с ним знакома?.. — криво улыбнулась она, морща лоб.

-Нет. Зато знакома с Рашидом.

Девушка перестала улыбаться и, глядя на меня с нескрываемым омерзением, поднялась на ноги.

-Понятно... — холодно отозвалась она, выглядывая в окно.

-Что, интересно, тебе понятно? — фыркнула я, не веря, что его имени ей достаточно, чтобы сделать какие-то выводы.

-Все понятно! — железно отчеканила волчица, явно намекая, чтоб я заткнулась, — Одна с колдуном, другая с его сподвижником! Шлюхи вы продажные, вот и все... — шипя закончила она, не отводя глаз, уверенно, злобно. У меня защипало глаза от напряжения, но взгляд мой наполнился не меньшей ненавистью. Выравнивая дыхание, я еле сдержалась, чтоб не послать ее, хотя следовало бы...

-Мы, значит... шлюхи... — еле слышно усмехнулась я, глядя себе под ноги, — А те, кто с Праведными спит, те наверное само целомудрие...

-Прикуси язык! Не болтай о том, чего не знаешь! — рявкнула волчица, замахиваясь, но сдержала руку, — Ангриф — мой муж, а не любовник...

Она отошла подальше, чтоб успокоиться и ненароком не удавить заложницу раньше времени. Только я никак не могла остановиться. Даже понимая, что рано или поздно выведу Викторию из себя, все равно не могла заткнуть себе рот. Уж слишком она меня взбесила своим 'праведным гневом'.

-Муж?.. — ошалело выдохнула я с нервной усмешкой.

Вика окатила меня ледяным взглядом сверху вниз, но промолчала.

-Это о жене он значит так выражается?.. — стала я рассуждать вслух, чем продолжила злить волчицу.

Однако интрига на нее подействовала. Умерив свой пыл, она подошла ближе, оперлась локтем о фортепиано, но глядела не на меня, а в пламя свечи.

-И... как же?.. — ее голос дрогнул.

Я не видела ее лица, но было очевидно, что в глазах Виктории слезы. 'Видимо не впервые она такое слышит, раз так быстро поверила...' — подумала я, и сразу расхотелось отвечать, но девушка потребовала правду.

-Слушай, прости, я... Это все не мое дело...

-Отвечай, я сказала! — темные глаза отразили пламя, но не огонь владел ими, а противоположная стихия.

-Он говорил по телефону с Верити и... пообещал, что если ребята приедут 'без фокусов'... типа сдадутся с повинной, то он меня отпустит... потому что одна... — я подняла на нее глаза, с горечью выдавливая слова, — 'рыжая кукла' у него уже есть... — шепотом закончила я. Виктория резко отвернулась. Мне стало не по себе. Хотелось подойти к ней, как-то утешить, сказать, что он козел и ее не стоит, но... в то же время, Вика все еще оставалась моим врагом и надзирателем. А заложникам вроде как не положено утешать своих конвоиров...

-Прости, — только и нашла, что сказать я.

Девушка поднесла ладони к лицу, смахнула слезы, шмыгнула носом и опустилась на табурет, опять касаясь клавиш, но теперь уже черных. Я закусила губу, предчувствуя рождение верной мысли.

-Знаешь... я сейчас подумала... — она никак не отреагировала, и это придало мне уверенности, — Белое не всегда безупречно белое, а черное... не всегда остается черным. Нету ведь ничего абсолютного.