Судьба любит пошутить (Общий файл)

Наконец очнувшись от этого своеобразного транса, он не медля больше ни секунды приблизился вплотную к заходящемуся в истерике блондину и, решив, что не время разводить церемонии, хорошенько размахнувшись влепил ему смачную пощечину, так что даже у самого рука онемела. Щеку тут же обожгло болью, а в голове неприятно загудело. Но Ар на это даже не обратил внимания.

От удара Лей покачнулся, едва не упав.

Смех сразу прекратился, словно кто-то резко убрал звук. Теперь блондин спокойно стоял посреди комнаты, чуть покачиваясь из стороны в сторону, вперив взгляд в пол и тяжело дыша, но все так же не подавая ни малейших признаков просветления.

Решив, что хуже не будет Ар замахнулся еще раз, но ударить не успел, моментально среагировавший Лей молниеносным движением поймал его руку буквально в паре сантиметров от своей щеки.

Стиснув ее до боли и диким взглядом из-под лобья смотря прямо в глаза Арэйну, он хрипло прошипел:

— Хватит...

— Все в порядке? — Арэйн старался казаться невозмутимым, хотя все внутри клокотало от злости и от страха.

— Спасибо, — голос Лея лучился сарказмом. Отпустив руку Ара, он отступил на шаг и, смахнув выступившие от смеха и боли слезы, как бы невзначай заметил: — Но в следующий раз, дождись, пожалуйста, когда я успокоюсь сам. Слишком у тебя рука тяжелая.

И, скривившись, аккуратненько потер пострадавшую щеку кончиками пальцев.

— И сколько я должен был ждать?

— Сколько нужно!

В комнате повисло молчание. Люм, казалось, вообще превратился в статую. Опираясь о край стола бедром и скрестив на груди руки, он с каким-то извращенным удовольствием следил за разборками двух врагов. Притечем было совершенно очевидно, что вмешиваться в туда он ни в коей мере не собирался. Лей же, приотвернувшись и уже окончательно успокоившись, внимательно смотрел на неудачливого вора на столе. Было видно, что ему хочется подойти поближе, чтобы рассмотреть получше, не упустив ни одной детали, но он почему-то не решался.

Вопросы, так эмоционально заданные Аром, блондин явно решил игнорировать, что, конечно же, не могло устроит брюнета, который вот так вот просто отступать не желал.

— Между прочим я задал тебе вопрос!

— Да, — в голосе Лея звучала насмешка. — И не один. Ты хочешь, чтобы я ответил?

— А по твоему я тут сам с собой разговариваю. Мне очень хочется знать, на сколько ты большая сволочь.

Лей бросил на Ара бешенный взгляд, так что брюнету едва удалось удержать себя от того, чтобы отшатнуться, но блондин тут же отвернулся, начав невидящим взглядом изучать стену. Ар решил уже, что тот снова просто напросто его игнорирует, но Лей вдруг заговорил, голос его звучал очень грустно и словно бы бесцветно.

— Деньги... Власть... Если бы все было так просто, — он поежился словно от холода. — Нет, громила, мне не нужно ничего этого... Все что захочу — заработаю себе сам... Я доволен тем, что у меня есть, а есть у меня в данный момент даже больше, чем я могу потратить в ближайшее время. Мне хватит. А на далекое будущее... Туда я не заглядываю. Незачем... Так что я вполне удовлетворен своим имуществом. Власть? Она никогда меня не привлекала. Управлять чужими жизнями это не развлечение, это тяжелая нудная работа, в которой, конечно, есть свои прелести, но это не для меня. Я и себя то не могу организовать, не то что других, — он снова как-то нервно хихикнул, но к облегчению Арэйна, уже решившего, что придется все же прибегать к кардинальным мерам, в очередную истерику впадать не стал. — Да если бы ты только знал...

Лей хотел сказать что-то еще, но потерявший терпение Ар, понимающий в этом фарсе все меньше и меньше перебил его:

— Тогда зачем? Зачем тебе менять свою жизнь, свой путь?

Лей посмотрел ему в глаза долгим задумчивым взглядом, словно бы что-то взвешивая.

— Зачем? Ты, кажется, снова тупишь, громила! Я ведь не сказал, что должен изменить Путь Жизни — это человек может сделать и сам, без помощи богов, мне нужно изменить Путь Разума. Надеюсь, ты знаешь, что это такое?

* * *

Ар не верил своим ушам. Лей частенько нес полную ахинею с серьезным видом, но до такого еще ни разу не доходил.

— Путь Разума?! Прекрати издеваться надо мной! Мне надоели твои убогие шутки. Если не хочешь говорить — не говори, только хватит придумывать всякую ересь...

В ответ на полный негодования вопль врага Лей лишь вальяжно улыбнулся, словно обожравшийся сметаны кот. Только чуть подрагивающие пальцы, теребящие бусинку на кончике одной из многочисленных кос, выдавали его волнение.

— А может, я хочу казаться таинственным и опасным, а ты так бездарно рушишь всю мою игру?

Ар зло фыркнул и на мгновение, прежде чем ответить, прикрыл глаза в желании избавиться от того фарса, в который превратилась его жизнь. Последнее время ему постоянно казалось, что он просто спит и видит длинный, непрекращающийся, полный абсурда сон. Но, к сожалению, не смотря на все старания, весь этот бред больного воображения таять предутренним миражом не спешил.

— Таинственным? Куда уж больше! Чтобы понять тебя и твои поступки, нужно иметь мозги, сдвинутые набекрень, иначе это пустая трата времени.

— О! Такой комплимент! И от кого... Я польщен.

— Это не комплимент! Это констатация факта!

Лей, нацепив на лицо лукавую улыбку, задорно подмигнул.

— Но все равно приятно, когда тебя хвалит твой враг. Это, однако, показатель!

Ар, почти улыбнувшийся в ответ — так по-детски проказливо-невинно и как-то особенно по-домашнему выглядел сейчас блондин, — вовремя поймал себя на этом недостойном поступке и сразу же нарочито нахмурился. Вот только задорные искорки в глазах Лея показали ему, что от взгляда врага этот маневр не укрылся.

— Я не хвалю, уже сказал... И вообще, мы, кажется, слишком далеко отошли от темы.

Искорки тут же погасли, взгляд Лея словно бы наполнился острыми иглами, а улыбка стекла с лица, словно испорченная магическая маска.

— Я тебе уже все сказал...

— Про Путь Разума-то? Большего бреда я еще не слышал.

— Не веришь? Зря! Если хочешь, могу даже поклясться...

— Поклясться? Чем? Честью вора? — Ар даже смешком подавился от такого предположения. — Это ты можешь не знающих напаривать. Я же кодекс Серебряной гильдии не хуже тебя знаю. Не скажу дословно, но... "Вор волен дать клятву так же, как свободен в любой момент забрать свои слова обратно, без какого-либо ущерба для себя, но только в том случае, если это не касается непосредственно его заказа. В остальном он вправе прислушиваться лишь к велениям своей совести и морали" — так ведь там говориться? Прости, но на твою совесть, даже вкупе с моралью, надежды мало.

— Совесть? — наиграно удивленным тоном поинтересовался Лей. — А что это такое? И где это можно украсть?

— Поверь мне, деточка, не надо трогать эту бяку, проблем не оберешься.

Лей притворно вздохнул, почему-то даже не среагировав на "деточку".

— Ну вот, так всегда: найдешь что-нибудь новое, интересное, незнакомое, а тебе тут же — нельзя, не трогай... Несправедливость, — и, чуть помолчав, добавил уже без всякого кривляния и позерства. — Это правда. Про Путь. Таким вещами не шутят. Даже я.

Скепсис во взгляде Арэйна смог бы различить даже младенец. Лей поежился.

— Что ж, раз не веришь, будем доказывать.

Вытянув вперед правую руку ладонью вверх, он нараспев произнес несколько коротких слов на древнем языке. Ар, уже собравшийся высмеивать энтузиазм своего врага и дальше, так и замер с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

Молитва Эйнис-дан — богине Справедливость. Нерушимая клятва.

И как он только осмелился...

Ведь глупость... глупость же...

Почему ему было так важно, чтобы Ар ему поверил?..

Или у блондина просто гордость взыграла от того, что его назвали лжецом?

Стоило только Лею произнести последнее слово, как на его ладони ярко полыхнуло, плотно окутав всю руку, и тут же погасло, не причинив вреда, темно-синее пламя. Оно словно бы ушло в глубь, под кожу, оставив на память о себе только тонкий, едва заметный узор, оплетающий всю кисть и исчезающий за манжетой рубашки — знак принятой клятвы.

Каждый из присутствующих прекрасно знал, что это значит. Теперь в течении получаса Лей не мог соврать напрямую, иначе его ждала весьма неприятная и очень болезненная ``процедура'`. При малейшей попытке обмана узор на руке вспыхнет огнем и обожжет своего носителя настолько сильно, насколько глубокой и далекой от истины будет его ложь. Исключений не бывает. Можно молчать, говорить загадками, юлить, изворачиваться, в общем, любыми способами увиливать от ответа, но не врать.

Бывало, некоторые "мыслители", считающие себя чересчур умными, решались "поиграть" с клятвой... В лучшем случае эти ``гении'` еще долго лечили многочисленные ожоги, пережив далеко не самые прекрасные мгновения свой жизни. В худшем же — умирали из-за болевого шока и обширных ран, так как даже лучшие целители не могли спасти человека с полностью обгоревшей кожей и поджаренными мышцами, особенно, если в этом было виновато божественное пламя.

— Я хотел выкрасть Артефакт Нааль-дан для того, чтобы изменить свой Путь Разума и не для чего более. Мне не нужны ни власть, ни слава, ни богатство, ни прочие привилегированные блага, я просто хочу наконец избавиться от этого груза, — торжественно произнес Лей и с чуть ленивой усмешкой поинтересовался у обалдело пялившегося на него Арэйна: — Теперь-то ты мне веришь?

Ар застыл, переваривая услышанное... Если бы сейчас, вот в этой комнате, к примеру, сверкнула бы молния и пошел дождь, он и то не был бы так поражен. И даже тот факт, что Лей воспользовался нерушимой клятвой, которую мало кто решался применять, затмевала сама суть его слов.

Путь Разума...

Да, Ар знал, что понимается под двумя этими простыми словами... Да и как не знать: любой ребенок, не говоря уже о взрослом, мог рассказать многое об этом самом Пути.

Почти в каждой легенде, сказке, мифе, находился герой, шедший по Пути Разума. Избранный, внемля гласу Богов и получив от них высшие силы, спасал страны от злобных тиранов, а людей от бедности и болезней, останавливал войны... У каждого из них была своя задача и свой удел, но от каждого зависело очень многое.

Но это всего лишь сказки... Много ли в них правды? По-настоящему же о людях Пути было мало что известно. Они есть — и это непреложный факт, но вот все остальное крайне туманно. Официальных источников попросту не существовало. И здесь, опять же, можно было прибегать только к помощи народного фольклора, в котором выдумка поистине забавно всегда сплеталась с реальностью.

Путь Жизни и Путь Разума. Такие, казалось бы, одинаковые и такие разные понятия. Путь Жизни — то, что человек строит сам своими поступками, своими мечтами, желаниями, страстями... Он извилист и изменчив, словно тонкая тропинка, запутанная, состоящая из множества поворотов и разветвлений. О ней никогда не знаешь, выведет ли тебя на вершину или закончится глубокой пропастью... Но до последнего шага ты сам себе хозяин, тебе некого благодарить или винить. Каждый твой шаг, каждый твой выбор — пойти вперед или повернуть в сторону — принадлежит только тебе.

Путь Разума же... Он выписан от первого до последнего шага еще до рождения, строчка, начертанная несмываемыми чернилами в душе человека. С него невозможно свернуть, как бы ты не хотел. Даже если ты попытаешься, он "найдет" тебя, закружит, завертит и вернет обратно. Его нельзя покинуть. Это можно сравнить с прямой дорогой между двух гладких гранитных скал — никуда не свернешь, не потеряешься и можно только идти вперед, выполняя свое предназначение.

Нет, конечно, все не так уж и мрачно, и с этим вполне можно жить и наслаждаться жизнью. Великие волшебники, жрецы, оракулы, талантливейшие поэты, художники, музыканты... Самые лучшие! Те, в чьих силах изменить своими действиями мир, те, кто расцвечивает его многочисленными красками — вот люди этого Пути.

Благословленные божественным талантом еще до рождения.

Другое дело, что они не властны над собой и своей жизнью. Каждое их действие, каждый поступок диктуется свыше. За отступление же приходит кара.

Благословение или проклятье? Кто знает...

Просто слепые марионетки Богов.

Надо сказать, блондин на взгляд Ара ни на кого из подобных людей не тянул. Благословенный вор. Великие Боги, помилуйте святотатца. Но ведь Лей поклялся и врать не мог...

Все это промелькнуло в голове Арэйна за какие-то доли секунд

— Ты хочешь сказать, что... — ошарашено пробормотал он, изо всех сил стараясь осмыслить и уложить по полочкам все услышанное. — Это ведь сказки...

— В любой сказке есть всего лишь доля сказки, остальное все правда.

— Так говорят про ложь, — машинально поправил его Ар.

— Да. Но разве все сказки — это не самая большая ложь? Разве не они дают слишком много надежды?

Ар нервно пожал плечами. Он никак не мог поверить во все это, слишком уж невероятно. Лей не мог врать. Но это лишь значило, что он сам верил в правдивость своих слов. Возможно, кто-то соврал ему? Мало ли врагов у вора, тем более серебряногильдийца, желающих послать его на почти верную смерть? И, между прочим, он не себя имеет в виду. Хотя Лей никогда особой доверчивостью не отличался...

Парень ухватился за эту мысль, как за последнюю соломинку.

— А может, все это ошибка. Кто тебе сказал об этом? Ты уверен в этом человеке? Он не мог ошибиться, соврать?

Лей задумчиво покачал головой, смотря на Ара с каким-то странным сочувствием. Арэйн даже возмутиться хотел — его-то зачем жалеть? — но не успел.

— Нет, ошибки быть не может. Оракул предсказал мою избранность еще до рождения, а потом и жрецы подтвердили. Меня с детства учили, готовили... Я все ощущал и даже говорил с... Если бы не... Впрочем, не важно. Поверь, громила, все точно.

Легко сказать "поверь"...

— И что дальше...

— Да ничего, — Лей безразлично пожал плечами. — Как жил раньше, так и буду жить, мне не привыкать.

— Но ведь говорят, это невозможно? А как же Зов? Вот только не надо утверждать, что все, чем ты занимаешься, и есть твое предназначение.

Резко встряхнув головой, словно бы отбрасывая прочь все лишние мысли, блондин твердо посмотрел на своего врага.

— Нет, мое предназначение совсем в другом... А Зов... Говорят много чего, но не всему надо верить. Все не так уж и сложно... И вообще, тебе не кажется, что это не твои проблемы? Тебя это все равно не коснется.

— Но все же... Расскажи. Возможно, мы сможем найти другой выход.

Лей устало прикрыл глаза и медленно покачал головой.

— Нет, не сможем. Я все перепробовал. Поверь, если бы было известно другое "лекарство", я бы уже давно его достал. Не лезь громила в это, не лезь...

Легко сказать "не лезь"...

Насчет того, что "не коснется", Ар испытывал очень большие сомнения. Если их ментальная "связь" продолжит крепнуть с той же силой, то вскоре они не то, что чувствовать одно и то же, но и вообще будут думать и действовать, как один человек.