Ролевик: Ловчий. Глава 6

Ощутив, что организм вновь готов передать бразды правления от мозга инстинкту продолжения рода, поспешно перевёл взгляд на заваленный книгами стол, с крайним интересом разглядывая иллюстрации.

Тихо рассмеявшись, Карина всё же соизволила сжалиться надо мной. Девушка скользнула к постели, ловко дотянулась до нижнего белья, и за несколько секунд избавила область нижних девяноста от слишком назойливых, неконтролируемых взглядов.

— Леди Сеяшантерианайя говорила, что ты более сдержан... Значит, диагноз всё же верен.

— Какой диагноз?

Вздохнув, Карина подошла к столу и вынула из ящика странный агрегат. Три толстенькие металлические пластины, образующие пирамиду, из самой большой с уклоном внутрь торчат шесть лапок, держащих короткий цилиндр таким образом, что между вершиной пирамиды, имеющей восьмигранное углубление, и нижней площадкой цилиндра остаётся зазор в пару сантиметров. Никаких управляющих элементов, кнопок, рычажков или ещё чего-либо, исполняющего данную роль, не видно. Из другого ящика девушка достала узкий длинный пенал, в нём оказался восьмигранный прозрачный камень. Погляд?

Не заботясь о сохранности книг, чертежей и свитков, Карина сдвинула завал в сторону, освободив площадку, достаточную, чтобы установить артефакт. Как только аппарат оказался на месте, эльфийка вложила в него камень и обняла едва уловимо засветившимися синевой ладонями. Несколько секунд тишины, а за ними — почти не ощутимая вибрация.

Довольно хмыкнув, биомант уселась по-турецки на постель, похлопав рядом с собой:

— Перебирайся сюда, там искажений много будет.

Задвинув табурет на место, снял обувь и сел рядом с девушкой. Забавно. Матрас толстый и мягкий, но с натяжением что-то не так — при такой толщине и моём преобладающем весе — Карина просто обязана была завалиться в мою сторону. Но — даже не шевельнулась. Неужели ортопедический? Ладно, неважно.

Пока занимал место, пластинки пирамиды пришли в движение, и, хотя на их боках не было никаких насечек или иных узоров, стало совершенно понятно, что движутся они в разных направлениях, но с одинаковой скоростью: верхняя и нижняя в одну, средняя — в противофазе.

Параллельно с активацией артефакта засветился, набирая яркость, огонёк внутри камня, а по бокам цилиндра загорелись длинные ряды рун, связанные между собой уже знакомыми по рукам Карины символами. Нет, знаки были совершенно другие, но общее родство в них угадывалось без проблем.

Руны, на несколько мгновений просиявшие как маленькие злые солнца, почти погасли, а из торца цилиндра ударил к потолку луч света, на ходу превращаясь в ветвь, куст, настоящее дерево, сотканное из постоянно нарастающих одноцветных лучей. Прошло ещё несколько секунд сияния, и... Почти всю каюту заполнила трёхмерная картина записи.

Тревожно попискивают несколько аппаратов, окружающих ложе Шанти, сама эльфийка тяжело, надрывно дышит, шипит сквозь зубы. Рядом стоят Зира и Карина. Первая просто не скрывает тревоги, вторая ещё и выглядит донельзя виноватой.

— Под запись в личный протокол, Сеяшантерианайя хел'Навианас алмо-ни'Тхэй-и-Шатогалл, полномочный представитель крыла изысканий и исследований храма Разума во внешнем мире, — дрожащим голосом говорит Сеяшантери на актике. — Можешь говорить, Карина.

— Мне повторить?

— Да.

Тяжело вздохнув, девушка, склонив голову, твёрдым голосом начинает:

— После подъёма на холмы, окружающие исследуемую долину, господин Никас Иеронна Аулюс начал проявлять признаки шокового состояния пятой М-категории. Потеря координации движений, отсутствующий взгляд, сердцебиение с троекратным перекрытием нормы. При этом организм вырабатывал запредельное для живых количество адреналина. Ввиду малого оставшегося расстояния до лазарета, а так же острой необходимостью скорейшей госпитализации вас, леди Сеяшантерианайя, на общем фоне избыточной некомбатантности членов группы, неспособных выступить в роли носильщиков, мною было принято решение о растягивании и слиянии собственной ауры с аурой господина Никаса.

— Первичный эффект, — продолжила биомант, — проявился очень быстро: нормализовалось давление, сердечный ритм, количество гормонов вернулась в пределы стабильных усреднённых. Вторичного эффекта, характерного для подобных процедур, не последовало ввиду полной выемки магических сил из объединённой ауры субструктурами тонкого тела господина Никаса. Действие это ранее мне не встречалось, в учебниках упоминаний о похожих случаях не было, общие субъективные впечатления — экстренная работа третьей боевой Печати, ранг три-тиран или четыре-деспот.

— Не-эльфы не выживают после активации боевых Печатей, — кивнув, напоминает Зира.

— Я же говорю — это субъективные ощущения. Тем более никаких внешних проявлений, характерных для Таланта Печатей, не наблюдалось.

— Продолжай, — тихо говорит Шанти, переживая со стиснутыми зубами новую волну боли. Ни стона, ни хрипа не издаёт девушка, только крупные слёзы стекают на подушку.

— В это время леди Сеяшантерианайя смогла на короткое время покинуть искусственный сон. Речь, вопреки всем постэффектам сна, была чёткой и осмысленной. Леди Сеяшантерианайя сообщила, что, возможно, господин Никас является неинициированным вариатором, и следует проконтролировать наполненность его личного чий-резервуара. После этого леди Сеяшантерианайя самостоятельно вернулась в искусственный сон.

Зира задумчиво теребит пальцами пуговку воротника:

— Подтвердилось?

— Слишком мало исходных данных, — качает головой Карина. — Следуя совету леди Сеяшантерианайи, провела экспресс-диагностику чий-резервуара, обнаружив присутствие оного, а так же его полную опустошённость.

— Сильный хуманс, — комментирует Зира. — Если резервуар пуст, заставить двигаться тело практически невозможно. Было невозможно, видимо.

— Плетение преобразования м-энергии в энергию, совместимую с чий, в полевых условиях воссоздать не удалось. Пациент в это время перешёл в сумеречное состояние сознания. Замечу при этом, что за все восемь падений они ни разу не позволил себе уронить вас, леди Сеяшантерианайя, и выбирал вектор падения так, чтобы вас не задело при столкновении. У меня нет совершенно никаких версий относительно того, как такое возможно в подобных состояниях.

— Дальше, — тихо кивает Шанти. На её губах едва заметно проступает... улыбка?

— Времени на размышления не было, пришлось действовать по обстановке. Поэтому мной было принято решение об экстренной имплантации Ядра с последующим замыканием на него энергокаркаса господина Никаса. Предвидя собственную потерю контроля над телом и разумом, составила гипноскрипт с последовательностью действий после удаления Ядра.

— Дальнейшее ты не помнишь, так как, удалив из себя Ядро, потеряла сознание, — закончила за Карину Зира. — Теперь моя очередь, хотя тут и говорить особо не о чём. Объект самостоятельно, не приходя в сознание, добрался до берега, попутно навестив ваш лагерь и собрав оставленные ранее вещи, и перебрался на галеон. За эти двадцать минут, прошедшие с момента имплантации Ядра до момента поднятия на борт, от самого Ядра не осталось ни одной структуры. Но чий-резервуар, — Зира взглянула в сторону, укрывшуюся от охвата погляда, там, вероятно, должен был лежать я, — заполнился на одну десятую. Зато тонкие тела просто кишат мусорными субструктурами, характерными для биомантов.

— Шанти, подруга, — голос Зиры теплеет, но одновременно с этим в нём чувствуется какая-то... настороженность? — Ты ведь помнишь, что происходит с эльфами, когда им приходится делить свою ауру с аурой сильного биоманта? Теперь представь, что произойдёт с хумансом, чья м-структура проигрывает по всем статьям, а Таланта просто нет?

— Помню, — слабо кивает эльфийка, отчаянно краснея. — Я бы сама помогла...

— Девочка моя, — Зира садится на постель Сеяшантери, ласково и заботливо сжимает ладонями её ладонь. — Тебе сейчас, извини за подобную откровенность, даже подтереться сил не хватит, что уж говорить о нейтрализации мусорных флуктуаций...

— Я могу попытаться использовать основной путь, — вставляет реплику Карина. — Многовекторный косвенный гипноз, аромастимуляция, принудительное подавление повреждённых участков ауры...

— Когда я попыталась нормализовать его ауру, ещё там, на нефе, меня просто опустошило и выключило, — голос Шанти дрожит, но не прерывается. — Подозреваю, какая-то естественная мутация или аномалия ауры. И уверена, что этот метод не поможет.

— Леди Азиранайя, — слышится голос Инхвы со стороны входа. — Ваше дежурство началось.

— Извини, Шанти, вы с Кариной тут без меня пока решить пробуйте, если не получится, попытаюсь самостоятельно. Поправляйся, Дикая, — и Зира уходит.

Карина мнётся, вид у неё виноватый до невозможного.

— Леди Сеяшантерианайя, это моя вина... Я имплантировала Ядро и оставила мусор в ауре... Мне и исправлять... Одного боюсь — что испорчу с вами отношения.

Смех, похожий на карканье — сухой, хриплый, тихий.

— Карина, когда речь идёт о сохранении рассудка и жизни, на такую ерунду, как целостность отношений, внимания не обращают. Ты ведь помнишь, сколько раз меня так лечила?

— Трижды, — тихо говорит девушка, а кончики её ушек краснеют.

— Вот, — заключает Шанти с лёгкой полуулыбкой, подавив гримасу боли. — Это — лечение. А уж каким смыслом обвешают процесс разумные — то проблема тех самых разумных. Сколько у тебя не было мужчины? Лет семь?

— Сииду... — тяжело вздыхает Карина и после довольно долгой паузы добавляет: — Десять.

— Во-о-от! Целых десять! А у меня всего лишь никогда. Думаешь, зря под запись разговор идёт? Покажи ему. Ник — умный хуманс, должен понять, что бояться и делить ему нечего.

— Но... Может, погрузить его в искусственный сон, а потом вы сами?.. Всё же не хочу делать вам больно...

— А я разве давала повод?..

— Это и так ясно, только слепой не увидит.

— Тогда тем более — помоги ему, прошу. Знаешь же, как быстро расползается и множится мусор в неподготовленной ауре... Не хочу потерять человека, который не боится и не ненавидит эльфов... — пауза тянется долго — Шанти вновь борется с болью, слёзы просто неудержимым потоком заливают подушку. Отдышавшись, эльфийка заканчивает: — Не боится меня... Он должен всё понять...

— Хорошо, леди Сеяшантерианайя, я постараюсь выполнить вашу просьбу.

— Благодарю, Карина, — едва заметно кивает Шанти и закрывает глаза. — Подтолкни меня в сон. Конец записи.

С последним словом объёмное изображение рассеивается, вновь позволяя увидеть внутреннее убранство каюты.

Всё ещё отходя от увиденного, пытаясь переварить услышанное, посмотрел на Карину.

Сидит вся пунцовая, голову наклонила виновато, пальцы безостановочно мнут подол блузы.

— Я понял, что ничего не понял, — глубокомысленно поведал я девушке. — Что за мусор? Как мне помочь Шанти? И причём тут время без мужчины?

— А ты разве не понимаешь... Ник?

— Не совсем, — ну а что я отвечу, если половину просто прослушал, переживая за Шанти.

— Если вкратце, то — основу сил любого биоманта составляет Ядро — крайне специфичный тонкополевой нематериальный артефакт. Он выращивается самим адептом Жизни, и полностью завязан на него. Аура биоманта — суть концентрат витальных сил, и без Ядра разумный просто погибнет от переизбытка сил, но сначала — сойдёт с ума и потеряет контроль над телом. Шаг был отчаянный, я не могу сказать, что единственно верный, но — другие тогда в голову не пришли. Ядро можно на некоторое время имплантировать в другого разумного, личи и арх-биоманты часто применяют такой метод при исцелении самых запущенных случаев. Само оно, попав в чужеродную ауру, переходит в режим экстренной накачки, стараясь нормализовать повреждённые тела в диапазоне общих шаблонов. В теле биоманта новое Ядро воссоздаётся очень быстро, зачастую меньше, чем за одну ночь, в то время как в теле реципиента, отработав по шаблонам и восстановив баланс, саморастворяется. В твоём случае всё пошло с самого начала не так: Ядро не успело отработать заложенные в него программы реанимации, как было каким-то совершенно непонятным образом нейтрализовано и ликвидировано тобой. Как результат — остались множественные субструктуры неоконченных плетений, перенасыщенные сырой витальной силой. Амнезия и усиление либидо — как раз побочные эффекты внештатного прекращения работы Ядра. Пока что ещё безобидные...

— В смысле — пока что?

Эльфийка, всхлипнув, подняла на меня глаза, синющие, с вот-вот готовыми хлынуть слезами:

— Витальные силы — это не только жизнь, Ник. Если много сырой силы — больше, чем в состоянии переработать организм, начинается интоксикация. Два-три дня, и лёгкая стадия перейдёт в неизлечимую. Начнётся необратимый бесконтрольный мутагенез клеток, злокачественные опухоли, деструктивные изменения в ауре, которые, в конце концов, приведут к распаду личности и смерти.

Хренассе... Всё это добро — и мне одному?..

— Но... Там, в записи... Шанти сказала, что ты её так уже лечила?..

— Да. Основной метод на неё, как на оператора Печати, не действует. Остаётся только альтернативный.

Я помотал головой, стараясь хоть как-то уложить мысли в голове.

— Почему же тогда с биомантами такое не происходит?

— Нам помогает Ядро.

— Прямо всегда помогает?

Карина бросила короткий взгляд в нишу, где в самом тёмном углу обнаружилась почти незаметная шкатулка из тёмного дерева с матовой полировкой, длиной в пару ладоней и высотой в десяток сантиметров.

— Не всегда, Ник... Когда совсем невмоготу, и Ядро не справляется с нагрузкой, а партнёра нет, то есть... — эльфийка покраснела ещё гуще, — есть специальные женские артефакты для разрядки...

Вздохнув, пошарил по поясу в поисках верной фляжки. Естественно, ничего не нашлось.

— Шокирован? — Карина стесняется, но слёзы уступили место искреннему любопытству. — Ник, мы ведь тоже из плоти и крови состоим, не надо думать, что у нас нет ни желаний, ни интересов, ни фантазий... в том числе и плотских.

— А вот этого я не говорил, — я невольно улыбнулся возмущённой эльфийке. — Всё нормально. Но можно без витиеватостей и прочих экивоков сказать, что от меня требуется?

Глубоко вздохнув, Карина помассировала переносицу.

— Для начала — скажи, что ты испытываешь к леди Сеяшантерианайи? Это не праздное любопытство, Ник.

— Теплоту и желание оберегать и заботиться, — сказал, ни мгновения не раздумывая. — Более близкого разумного в этом мире у меня нет.

— Понимаешь, Ник... Альтернативный метод заключается в близости... Так мусорные структуры просто перевариваются аурой, не успев навредить. А у вас, хумансов, очень странная мораль...

Так. Всё. Сообразил.

Бронеслав, ты — тугодум. С чем себя и поздравляем.

— Карина... Поправь, если ошибусь... Чтобы выжечь мусор из моей ауры, нужно заняться любовью. Так?

— Да.

— Но — опасаешься за Шанти?

— Она сама предложила этот вариант. Опасаюсь, что не примешь помощь, или ваши отношения пойдут в разлад. Логика хумансов — вещь загадочная и очень непостоянная. Да и... большинство разумных боятся эльфийских женщин.