Кодекс привычно открылся на нужной странице, и я погрузился в чтение.
Где-то спустя полчаса я закрыл кодекс и вздохнул. В Кодексе Рода содержалось с десяток вариантов наложения подобного проклятия. Сразу видно, что род Принц был далеко не светлым, но таковы все древние Рода. Древним считается чистокровный род, семь поколений предков которого были чистокровными волшебниками. А исток большинства древних родов находится и вовсе в Средних веках (у некоторых и раньше). А гуманизм в то время был не в чести, особенно среди волшебников.
Помимо вариантов наложения проклятия был список проклятых мест: Готэм, Эвен-Эзер и прочие места. Кстати, своего замка (вернее его развалин) я в списке не нашел. Единственной рекомендацией было — держаться от подобных мест как можно дальше. И никаких тебе намеков на возможность снятия проклятия!
Черт, ну должен же быть хоть какой то способ! В жизни не поверю, что маги древности не научились снимать посмертные проклятия. А значит надо искать.
Вновь придвинув к себе кодекс, я произнес:
— Потеря магии, болезни, проклятия. — Хватит сегодня заниматься ерундой. Пора взяться за то, что действительно важно — поиски лекарства для матери, а земля и прочее вполне может подождать. С тех самых пор как кодекс попал мне в руки, я не оставлял этих поисков. Пока все было тщетно. Симптомы ее болезни не попадали ни под одну известную болезнь или проклятие.
От изучения кодекса я оторвался ближе к вечеру, да и то меня просто отвлек начавший барабанить по подоконнику ливень. Достав из брошенной прямо на пол мантии помятую пачку сигарет, я закурил прямо в комнате.
Опять ничего!
Нет! Должен быть способ! В последнее время вера во всесильность родовых кодексов в моих глазах сильно пошатнулась. В кодексе Рода (в той части, что я успел изучить) было многое: более простые, быстрые и экономные варианты создания заклинаний, несколько довольно интересных проклятий. Но самого важного — хотя бы подсказки для спасения матери я все еще не нашел.
Зашумел ключ в дверном замке. Поспешив выбросить сигарету в окно, я наскоро проветрил комнату.
— Мам, нам надо поговорить.
— Решили мне во всем признаться, лорд Принц, — сухо улыбнулась мать, кивнув головой.
— Ты знала? Но как? — удивился я.
— Кодекс Рода — я почувствовала его близкое присутствие. К тому же вся эта твоя возня с зельями и покупки... Нет, я вовсе не копалась в твоих вещах, — быстро добавила она, смотря мне прямо в глаза.
Да, есть у меня такой недостаток — я еще с детства крайне болезненно воспринимаю вторжение в свое личное пространство. Коим я считал свою комнату. На прошлых каникулах ко мне как-то вломился перебравший Тоби. Только вовремя кинутое матерью обезоруживающие заклинание спасло тогда это ничтожество от какого-нибудь болезненного проклятия. Благодаря Мародерам, я стал по ним едва ли не мастером, ведь большинство из них опробовал на собственной шкуре. Меня же вмешательство матери избавило тогда от неприятностей с Министерством.
— Один из домовиков аппарировал в коридор, когда я была дома, — пояснила мама. — Он перепугался и выронил пакет с ингредиентами для зелий. Потом долго извинялся и собирал их с пола.
— Да, я вступил в наследие рода, — кивнул я, делая видимым перстень лорда и демонстрируя его матери. Отпираться теперь все равно было бессмысленно.
— Как это тебе удалось?!
— Прошел ритуал в Гринготтсе.
— Безрассудный мальчишка! Ты хоть понимаешь, как ты рисковал?
— Гоблины сказали, что ритуал был условно опасным.
— Гоблины, — поморщилась мать. — После конвенции 1918 года "О классификации магических и темномагических ритуалов" у них чудесным образом все самые опасные ритуалы стали относиться к "умеренно опасным". Смертельно опасные ритуалы, по той конвенции, проводятся только в присутствии представителей аврората или Министерства.
Вот ведь поганцы! То-то мне не нравились томные взгляды Сербоскребса в сторону ближайшего выхода в начале ритуала. Ладно, что было, то было. Меня никто под угрозой авады не заставлял проходить этот ритуал. Я сам полез. Хотя, после сенсационного "Пророка", трупов в подземельях Гринготтса порядком прибавится. Полукровок пресекшихся родов в Британии немало. Следуя моему примеру, кто-то может попробовать пройти ритуал...
Может и сам Волди полезет доказывать собственную чистокровность? Он конечно сильнейший маг современности, но отнюдь не "наследник Слизерина", хоть и любит себя так называть. Хотя, Волди слишком умен, чтобы вот так сразу лезть. Наверняка пошлет вперед кого-нибудь из своих прихлебал. Это в ближнем круге я был единственным полукровкой (плюс сам Волди), а среди "мяса" полукровок едва ли не больше половины. Чувствую, что у дракона в подземельях Гринготтса скоро будет маго-мясная диета.
Впрочем, гоблины вряд ли будут прятать тела и наверняка сольют информацию о неудавшихся ритуалах в прессу. Это слегка остудит горячие головы большей части полукровок... ну, я на это надеюсь.
Да, Люциус прав, внимание к моей скромной персоне теперь будет повышенное. Хотя, чего теперь сожалеть? Нужно было либо сразу бежать вместе с Лили, либо сражаться. Я сам выбрал второе. И теперь внимание Волди и Дамби мне только на руку.
— Покажи мне его? — внезапно попросила мать.
Сходив к себе в комнату, я взял фолиант с кровати и отнес его на кухню.
— Да, это он, — она неверяще покачала головой и протянула к книге руку, но, так и не прикоснувшись, одернула ее. На кодекс она смотрела с благоговением, но было в ее взгляде что-то еще... усталость и какой-то откровенный страх.
— Что-то не так? — осторожно спросил я. Страх матери мне был совершенно непонятен.
— Не думала, что вновь его увижу. Столько воспоминаний и не всегда радостных, — по щеке матери пробежала одинокая слезинка. А вот это меня уже просто напугало. На моей памяти Эйлин Снейп, бывшая когда-то Принц, никогда не плакала. Мама вообще была довольна скупа на эмоции. — Ты знаешь, как погиб род Принц? — спросила она, утерев глаза. — Хотя... откуда тебе знать?
— Ты никогда мне не рассказывала об этом, — признал я. Кое-что мне было конечно известно — дедушка и дядя погибли при неудавшемся ритуале, тот же самый ритуал едва не сделал маму сквибом.
— Род Принц... — на мгновение мама замолчала, собираясь с мыслями. — Мы... — она вновь сбилась, но, кинув еще один испуганный взгляд на кодекс, продолжила. — Род Принц один из самых древнейших магических родов Британии — это ты и сам, наверное, знаешь. Но древний род это не только родовая магия, это еще и целая вереница родовых проклятий. Обычно о них стараются не распространяться. Ведь подобное знание может стать оружием в руках врагов. Но некоторые проклятия не спрятать. В роду Малфоев рождается всего один ребенок — награда Британских магов всем магам Вильгельма Завоевателя. В Роде Блэк в каждом колене есть предатель крови, а зачастую и не один.
Род Принц за почти двухтысячелетнее существование собрал более чем достаточно родовых проклятий. На Род посыпалась неудачи, он терял влияние и богатства. Мой отец, твой дед, решил это изменить...
— И что произошло?
— В ритуале участвовало три последних Принц, — глухо продолжила рассказ мама. — Две добровольные жертвы должны были избавить последнего оставшегося Принц от вереницы родовых проклятий, что привели к падению некогда великого Рода... — Она замолчала и закрыла глаза, крепко сжав кулаки.
— Если тебе так тяжело вспоминать, то не надо, — покачал головой я.
— Нет, я должна! Особенно теперь!.. Ритуал пошел не так как нужно. В самый разгар ритуала, когда магия вошла в полную силу, один из его участников испугался и не сделал того, что должен был сделать. Ей было всего девятнадцать, она не хотела умирать пусть и во имя Рода. — Мама отвела взгляд в сторону и тихо прошептала: — Это я уничтожила Род Принц.
Страшно захотелось закурить, рука просто сама дернулась к карману с сигаретной пачкой. Спутанные мысли беспомощно метались в моей голове.
— Твоя болезнь, это посмертное проклятие? — глухо спросил я, машинально продолжая бесплодные поиски в своих карманах. О том, что вожделенная пачка оставлена в спальне, и мать о моей дурной магловской привычке ничего не знает, я просто забыл.
— После того как из-за моей трусости погибли отец и брат, я совершила еще одну глупость — попыталась вступить в наследство Рода. Магия рода прокляла меня, посчитав предателем крови ответственным за гибель Рода, по сути таковым я и была.
— От этого можно избавиться?
— Нет, это бесполезно. Одно то, что я прожила так долго, это просто чудо. Я знаю, что мне уже недолго осталось...
— Не говори так! Я найду способ!
— Глупый мальчик, — вздохнула мать. — Такого способа нет.
— Я найду его. Даже если мне придется уничтожить эту чертову книгу и отказаться от наследия Рода.
— Не смей об этом даже думать! Ты хоть понимаешь что сейчас перед тобой?! Эта история и знания всех Принц, что жили до тебя. Скажи ей открыть генеалогическое дерево Принц!
— Генеалогическое дерево! — приказал я. Кодекс рода раскрылся в самом начале. Я мысленно присвистнул. Разворот из двух немаленьких листов был исписан мелким, убористым, подчас едва различимым почерком. Если фамильное дерево Принц, в лучших традициях древнейших родов, воссоздать на гобелене, то этот гобелен займет целую стену в самом большом зале мэнора. К сожалению, наибольшее число ветвей было в центре родового дерева. Потом, то одна, то другая ветвь обрывалась. В самом конце же находилось и вовсе одно имя — Северус.
— Первый Принц, Гайдиар — маг при дворе Кунеды Вледига во время войны с Коэлем Старым "заставил дрожать замки в Кайр-Вейре и в Кайр-Ливелиде"! — мать указала на самое начало фамильного дерева. — Во время отражения ирландского вторжения в Уэльс он сразил мага ирландцев Финна Мрачного и пленил его дочь Морвэн, впоследствии она стала женой Гайдиара...
— Избавь меня от лекции по истории нашего "древнейшего и благороднейшего" Рода, — поморщился я.
— Теперь эта твоя история и твое наследие! — возмутилась мать, нервно прохаживаясь по комнате. — Ты глава Рода! Более того — ты последний Принц! На тебе огромная ответственность. Ты должен исправить то, что я натворила и возродить Род.
— В первую очередь я должен спасти тебя.
— Мое проклятие это заслуженное наказание за предательство!
— Все равно!
— Делай как знаешь, — сдалась мать. — Прошу тебя только не делать глупостей и не рисковать собой. Ты последний Принц.
— Это я уже понял.
Поднявшись со своего места, я подошел к матери и обнял ее.
— Ничего ты не понял, — тяжело вздохнула мать, поглаживая меня по руке. — В этом-то и беда...
Глава 8. Танец на лезвии.
Он, не смутясь пролетом беспокойны
Не бросит оскудевших мест родных,
В нужде питаясь мусором помойным
У ям оледеневших, выгребных.
Михаил Зенкевич
интерлюдия
— Эти приемы раз от разу становятся все скучнее, — вздохнула Нарцисса, украдкой прижимаясь к жениху чуть более близко, нежели подобает порядочной и пока еще не замужней мисс. — Прием еще толком и не начался, а меня уже клонит в сон.
— Не ожидал услышать столь зрелых суждений, от столь юной леди... — усмехнулся Люциус и тихо зашипел, когда невеста больно ущипнула его за руку.
— Ты же знаешь мою матушку, — поморщилась Нарцисса. — В нашем поместье что ни день, то официальный прием.
— Странно, в прошлом месяце меня приглашали всего на три. Где еще двадцать семь приглашений?
— Видимо затерялись в дороге, эти домовики вконец уже обленились.
— Потерпи, — Люциус нежно погладил ладонь невесты, — осталось немного. Примем гостей, откроем бал и смело сможем улизнуть. А пока, стоим и радушно улыбаемся.
— От твоего "радушия" волшебницы падают в обморок, а маги непроизвольно тянутся за палочками, — едва не прыснула Нарцисса, но быстро взяла себя в руки.
— Что поделаешь, я ведь Малфой! Проявление на моем лице каких-либо чувств кроме презрения ко всему и всем... такого крушения устоев магический мир не переживет. Ау, хватит щипаться. Больно же!
Двери в парк самостоятельно распахнулись.
— Лорд Бартоломей Берет Гринграсс! — провозгласил домовик, низко кланяясь вошедшему до самого пола.
— Род Малфой польщен вашим вниманием, лорд. Будьте гостем в нашем доме, — произнес дежурное приветствие и ритуальную фразу Люциус.
— Мистер Малфой, мисс Блэк, ваше приглашение честь для меня, — сухо кивнул пожилой глава Рода Гринграсс. — Позвольте преподнести вам этот скромный дар.
Рядом с Гринграссом тут же появился домовик и с поклоном принял из рук мага небольшую коробку. Еще раз поклонившись, он аппарировал прочь, унося с собой подарок мага.
Родовое проклятие, сделало род Малфоев крайне осторожными. Все подарки складировались в отдельной закрытой и весьма защищенной комнате. Люциус и Нарцисса получат их только после тщательнейшей проверки главой рода. Впрочем, подобные правила были не только у Малфоев, но и у большинства древних родов.
Лорд Гринграсс оглядел украшенный по случаю торжества парадный зал и неспешно спустился вниз по лестнице, оставляя молодых хозяев приема разбираться с остальными гостями. Согласно традиции, сперва гости аппарировали на большую открытую веранду перед залом приемов.
Двери вновь широко распахнулись. Домовик возле них кинул на вошедшего взгляд и провозгласил:
— Лорд Северус Тобиас Снейп-Принц! — Домовик вновь согнулся в низком поклоне.
Хваленная выдержка Малфоев все же изменила Люциусу, когда он увидел вошедшего.
Люциус понятия не имел, почему четыре года назад отец попросил его оказать покровительство какому-то полукровке, если он — Люциус — сочтет того достойным. Как это полагается примерному наследнику, лишних вопросов Люциус задавать не стал. Первое впечатление, которое произвел на него Северус Снейп, хорошим не назовешь даже с натяжкой. "Что это за чучело" — вот первая мысль, пришедшая на ум наследнику славного рода Малфоев. Но, помня просьбу отца, Люциус первым протянул руку новоиспеченному слизеринцу. И тем самым даровал тому если не дружеское, то хотя бы нейтральное отношение со стороны остальных слизеринцев. Никто из своих Принца-полукровку никогда не цеплял. И это несмотря на непрезентабельный вид наполовину Принц. Впрочем, защищать его от Мародеров, питавших к пакостям над Снейпом какую-то особую страсть, тоже не спешили. Да и к чести Северуса, тот никогда не просил помощи.
Закончив Хогвартс, Люциус не перестал поддерживать отношений со Снейпом.
Как показало время, расчет отца оправдался, Снейп оказался весьма перспективным зельеваром, да и магом был неплохим. Покровительство подобному полукровке может быть весьма полезно Роду Малфой. События последних дней это наглядно показали. Полукровка Снейп Принц мало интересовал лорда Волдеморта, рассматривался как потенциальный последователь, но не более того, а вот лорд Снейп-Принц его крайне заинтересовал. А возможность удовлетворить заинтересованность Темного лорда дорого стоит. Люциус Малфой не был бы Малфоем, если бы упустил подвернувшийся шанс.
