Счастливчик

Часовня всех желающих подремать в безделье не вмещала, и потому для уборки территории всегда имелся личный состав.

Во второй выходной под присмотром сержанта отделение Вука после завтрака вооружили ранцами с пневмометлами и послали к периметру. На периметре через каждые пять шагов стояли пятиметровые стальные мачты. Между ними воздух колебался, словно нагретый и потрескивали искры. Силовое поле гарантировано убивало всю живность, что пыталась проникнуть на базу-мгновенно поджаривало как в гигантской микроволновке.

Не приближаясь к периметру, рекруты просто потоками воздуха сдували дохлятину за край платформы. Лаки с любопытством рассматривал жареных представителей фауны. Все они, размерами от таракана до вороны имели внушительные когти, жвала или клыки. Летающие мясорубки, одним словом!

-А если поле отключиться?

-Тогда будешь махать мачете!— засмеялся Вук. — Меня другое напрягает — ни одной телки в поле зрения!

-В смысле — девушек?

-В точку! За полгода воздержания может крышу снести!

Лаки пожал плечами. Сексуальные проблемы Вука его мало заботили. Тяги к девушкам он не испытывал.

На следующий день сразу после завтрака объявился чиф Мартон. Роту погрузили в пять бронетраков— по два отделения в каждый и повезли в джунгли. Усиленно гудел климат-контроль, но в запертой броневой коробке десантного отсека было все равно душно и воняло потом.

Глава седьмая

На маленьких экранах визоров, вдоль бортов, мелькала растительность. Ветки с огромными, мясистыми листьями хлестали по приборам наблюдения. Трак раскачивался на здоровенных колесах и лез вперед, подминая все под себя. Хлынул дождь, так что не разглядеть ничего.

Один из инструкторов вел трак, а второй сидел под потолком в башенке контроля огня. Теоретически Лаки уже представлял, что такое трак П-320 и предвкушал момент, когда и ему позволят поводить эту машину. Корпорация не полагалась только на крепкие ноги наемников. Бронированные траки могли выдержать удар кумулятивной гранаты или ракеты малого класса. В отсеке имелась автономная система циркуляции и очистки воздуха. Как шутил инструктор Лагор: трак мог бы запросто летать на орбите планеты, если бы его оснастили двигателем для полетов.

На тренажере все выглядело очень просто. Шлем водителя обеспечивал связь с компьютером трака и не требовалось, каких либо усилий, чтобы вести бронированную машину. Водитель ощущал себя машиной и двигал ее так словно управлял своим телом. В отличии от байков в траках не было постоянного рулевого управления.

Водитель сидел в шлеме, пристегнутый к удобному эргономичному креслу и медитировал с закрытыми глазами. Со стороны казалось, что он спит. Система амортизации в траке была на высоте, но дорог на Срани никогда не имелось и потому рекрутов в отсеке начало укачивать как на волнах. Лаки увидел, как начали бледнеть и зеленеть его товарищи. Сам он никаких неприятных ощущений не испытывал.

Инструктор выглянул из башенки, сразу все понял и показал всем кулак.

-Не блевать! Кто блеванет — заставлю все слизывать языком!

Качка закончилась, когда траки вырвались из джунглей на простор песчаных отмелей. Навстречу солнцу, так как тучи сбросив ливень, унеслись к горизонту. Развернувшись в линию, траки шли, поднимая шлейфы песка и воды, пока не достигли берега.

Инструкторы открыли верхние люки и разрешили подняться. Терпко пахло чем-то растительным ,как свежескошенной травой. На броне потеки соков и слизи, непромытые до конца дождем.

Рекруты перекрикивались с парнями из соседних машин, а Лаки пытался разглядеть дальний берег. Так много воды! Это и есть море?

-Кого укачало, сосунки?! — прозвучал в шлеме голос чифа Мартона.

-То, что вы все видите-это соленое озеро Джуда. Соли в воде так много, что местные зверушки обходят его стороной. Названо озеро в честь сержанта Джуда который утонул здесь в зыбучем песке. Есть желающие искупаться?

Желающих не нашлось и тогда сам чиф спрыгнул на песок. Снял шлем, комбинезон и снаряжение, стянул башмаки и в трусах почти до колен неспешно забрел в озеро по пояс. Мускулистый оказался дядька, ни грамма лишнего жира!

-Чиф решил помыть яйца? — сказал кто-то.

Рекруты весело заржали. Страх отпустил, и желающие принять ванну в соленой воде сразу нашлись.

-Пойдем, Лаки?

Вук сел на броне, свесив ноги наружу.

-Не хочется.

Соленое озеро не влекло к себе Лаки, наоборот, внушало угрозу и вызывало смутную тревогу. Сбрасывая одежду, рекруты устремились в озеро. Кто пытался нырнуть, сразу убедился, что это не возможно. Соленая, плотная вода выталкивала тела из себя как кусок пенопласта. Рекруты взялись плескаться как дети. Чиф плавал на спине чуть в отдалении и покуривал самокрутку.

В конце — концов, Лаки один остался в отсеке трака. Его подозвал к себе инструктор-водитель.

-Воды боишься, парень?

-Нет, не боюсь.

-Хочешь порулить?

-Еще бы!

Инструктор уступил Лаки свое место. Его шлем был теплым на ощупь. Следующий час Лаки гонял на траке по отмелям, поднимая тучу брызг. Настоящий восторг! Подключившись к компу трака, Лаки управлял им как своим телом. Ощущать себя еще и машиной на шести колесах было необычайно здорово! Превратиться в мощную машину и мчаться, не разбирая дороги! Кажется что весь мир перед тобой, а ты его владыка! Скорость и еще раз скорость! Джунгли ложились под трак как трава!

Инструктор находился рядом, следил по дисплею за Лаки, иногда подсказывал, но чаще одобрительно хлопал по плечу. Время пролетело незаметно.

Заняв место в шеренге машин на берегу, Лаки с неохотой снял шлем и покинул место водителя.

-Ты молодец, 0030782.-сказал инструктор, проведя минисканером по плечу Лаки. — Я запишу тебя в группу вождения.

С этого дня режим занятий для Лаки изменился. После обеда он поступал в распоряжение инструктора-сержанта Борса и колесил на траке вокруг базы до сумерек. До темна, следовало вернуться, помыть машину и поставить в бокс. Как оказалось, територия вокруг базы на сотни километров была тщательно изучена и удобные трассы нанесены на карты компов траков. Трак мог идти на автопилоте и самостоятельно вернуться на базу даже при гибели всего экипажа.

В джунглях передвижение производилось с наглухо закрытыми люками, чтобы местные зубастые твари не попробовали людей на вкус.

Странно, что на базе не было никаких летательных аппаратов. Раз в две недели прилетал челнок, привозил провиант и боеприпасы и это было самое любимое зрелище для рекрутов.

Из слоя облаков беззвучно выныривал челнок, похожий на башмак с крыльями, зависал на почти невидимых струях тяги с низким сиплым свистом и проседал тяжело на амортизаторах. Раз в месяц прибывало пополнение и убывали те кто прошел курс обучения. Тогда проводили общее построение и чиф толкал речь.

-Когда — то и мы улетим на хрен с этой помойки!— стонал Вук.— Или нет?!

Он здорово похудел и изводил Лаки, рассказывая о том, как он оторвется на Цирцее после рекрутской подготовки.

По завершению третьего месяца обучения рота рекрутов должна была совершить марш-бросок через джунгли до озера Джуда.

Об этом только и болтали в кубриках. Срок приближался. Народ волновался и психовал.

-Нас там сожрут за пару минут всех!— вздыхал Вук.

-Роту "В" не сожрали же.

-А скольким парням ноги и руки пооткусывали?!

-Ничего, новые вырастут.

-Умеешь ты успокоить, Лаки!

-Если боишься, то зачем контракт подписывал?

-Кто же знал про всю эту пакость?!

Про всю местную фауну инструкторы говорили просто:

-Убей любую тварюшку, как только увидишь, она тебя жалеть не будет. Тварюшка всегда голодная и злая как некормленая псина на цепи! Стреляй парень сразу и будет тебе счастье!

Вук отправился в штаб, чтобы подать рапорт о разрыве контракта. Таких отказников набралось почти три десятка.

Чиф приказал им построится, и прошел вдоль строя, демонстрируя ампулу с желтым веществом.

-Это процерин. Вам всем его вкололи перед высадкой на Срань. Перед кроссом вколют еще одну дозу. Для местных тварей процерин как цианид и из-за него пахнете вы для них не вкуснее чем паленая пластмасса. Мелкие твари вас не тронут, а от крупных можно отбиться. У всех будут мачете и лазганы. А теперь о главном. Вы все ублюдки никогда не читаете что подписываете! Вы подписали контракт с корпорацией и вы можете его расторгнуть по условиям контракта, если подадите иск в корпоративный арбитраж. Арбитраж рассматривает такие иски минимум год. По условиям контракта при его расторжении каждый из вас должен уплатить неустойку в пять тысяч стардартокредитов. До расторжения контракта и уплаты неустойки никто базу на Срани не сможет покинуть. Есть желающие расторгать контракт?

Желающих больше не нашлось.

-Попали мы с тобой, Лаки! — сокрушался Вук, начищая свои башмаки перед отбоем.

Перед кроссом в ночь мало кто спал. Кто точил мачете, кто молился. Процериновый укол получили все. Лаки ощущал внутреннюю нервную дрожь, лежа под одеялом и считая минуты. На заре роту подняли и, построив в колонну по три, погнали не к столовой на завтрак, а к складу амуниции.

Здесь каждый получил жесткие краги из пластистали на ноги, прикрывавшие почти до колен, такие же наручи, закрывающие руки от запястья до локтя.

-Чтобы тварюшки зубы поломали! — ухмыльнулся инструктор-кладовщик.

-Тебе хорошо тут болтать! — огрызнулся Вук.

Инструктор засмеялся.

-Я тоже был в вашей шкуре, ребятки! Берегите яйца! Они долго растут!

-По себе знаешь? — огрызнулся Вук.

Кладовщик не обиделся, а расхохотался.

Кроме двух фляг с водой и стимуляторами, каждому выдали паек суба и две сотни патронов для лазганов.

Из лазгана Лаки стрелял в тире почти каждый день, уверенно набирая по восемьдесят очков из сотни. Поэтому оружие было привычным. Снарядив обойму и поставив лазган на предохранитель, он почувствовал себя уверенно. Тупорылые пули лазганов с мягкой головкой из карбона могли отбросить человека на пару метров, что тогда они сделают с животными? Мачете на левом боку своим весом тоже внушало уверенность.

После склада роту отвели на завтрак. Никогда еще время так не летело!

Вот и периметр. Два взвода, в полном снаряжении, при оружии и в шлемах с опущенными стеклами выстроились в колонну по два во главе с инструкторами.

Силовое поле отключил в проходе с пандуса сам чиф Мартон.

-Удачи, парни! У озера жду вас на траках! Два ящика пива взводу, что придет первым!

Глава восьмая.

....Лаки проснулся от резкой боли в правой пятке.

Сел на постели, потер ногу. Никаких шрамов не осталось, а нервы помнят рану.

В спальне, привычно именуемой каютой, мягко засветился ночник, реагируя на движение человека.

Активировав объемный экран, Лаки прокрутил изображение старого друга. Вук Спенсер улыбался, демонстрируя отличную работу парадантистов с Цирцеи.

-Вук, что они тебя посулили? Чем напугали? Ты же ни черта не боялся ...

Болела не пятка, болело в груди.

Когда предает проверенный друг с этим смирится не легко. Ишешь оправдания, придумываешь причины. Ищешь свою вину в том, что случилось. Когда предает друг-умирает часть души...

-Как ты, мой мальчик? У тебя участился пульс. — У Жаклин заботливый голос любящей мамочки.

-Все нормально. Вспомнилось старое...

-Успокоительное?

-Спасибо, не надо.

Лаки лег на спину, уставился в потолок каюты. "Эх, Вук! И что же с этим теперь делать?"

......Обещание пива вдохновляло взвод только первые сто метров, пока бежали по колее оставленной траками.

Внезапно командир взвода дал команду свернуть с дороги по руслу мелкого ручья. Ручей был мелким, а берега высокими, крутыми и сочащимися водой. Как по каналу! Мелкие тварюшки разбегались в рассыпную, ноги вязли в илистом дне. Бег превратился в борьбу с чавкающей грязью. Мокрые по пояс, потные и злые, рекруты неслись толпой. Шагов через пятьсот самые рьяные стали выдыхаться.

-Зачем он сюда нас завел? — спросил Лаки у Вука. — По колее легче же!

-Наш командир — старый кадр. Для таких как он-главное чтоб с рекрутов сто потов сошло!

Может у него тайная тропа это? Он же не в первый раз идет.

Вскоре появились тварюшки крупнее. Сначала ростом по колено человеку, зубастые и с шипами по хребту. Поднимая тучу брызг неслись к людям со всех ног. Оголодали видно...Их отстреливали на подходе.

-Экономить припасы! Экономить! — орал командир взвода Гуржак-единственный инструктор и человек с опытом. — Расстреляете патроны, мудаки, будете тварей колотить мачете и дубинками!

Гуржак орал не долго. Из-за края канавы вынырнула зубастая пасть на длинной шее, откусила голову инструктору и также молниеносно исчезла. Истерическую пальбу удалось прекратить только минут через десять. Сержанты собрались возле обезглавленного трупа.

-Процерин ему не помог...

-Что это было?

-Надо возвращаться!

-Нас тут всех сожрут!

-Надо связаться с базой-путь шлют траки и всех на хрен вывозят!

-Я лучше неустойку заплачу и год на базе просижу, но со своей головой!

Остальные рекруты сидели на корточках, держа пальцы на спуске лазганов и вертели головами как перепуганные суслики.

-Вук, тебе командовать взводом-ты самый опытный!

-Я?! С ума сошли!?

Оказалось, что связь с базой имел покойный Гуржак через свой шлем, а теперь этот шлем в животе неведомой твари!

Лаки вся ситуация показалась странной.

-Попробуйте сменить частоту в шлеме и вызвать базу-вклинился он между сержантами.

-Пацан дело говорит!

Быстро выяснилось, что сменить частоту в шлеме никто не может. На дисплеях шлемов отражались только рекруты взвода, да еще удаляющийся шлем с головой Гуржака...

-Догнать! Выпотрошить тварь и забрать шлем инструктора! — предложил Лаки.

На него сержанты посмотрели как на сумасшедшего.

Решили возвращаться. Рисковать жизнью никто не хотел. Взвод отправился в обратную дорогу. Труп Гуржака, избавив от снаряжения, бросили в ручье.

Далеко уйти не получилось. Шагов через сто впереди замаячила серая туша еще одного монстра. Заполнив своим телом канаву, он лакомился трупами зверушек, прибитых людьми. На уродливой башке монстра имелся хобот с острым жалом на конце, которым он ловко орудовал, как гурман однозубой вилкой. Насаживал тела на свою пику и переправлял в пасть.Увидев людей, монстр протрубил что-то радостное и двинулся навстречу со скоростью алкаша, принявшего литр.Опустошив магазины лазганов, рекруты с ужасом убедились в том, что пули для монстра вроде чесотки или массажа. Весело похрюкивая, толстяк с хоботом приближался.

-Этого слона хрен подстрелишь! Сюда бы РАНТУ! — крикнул Вук.

-У нас нет турельной установки, Вук!

-Тогда на хрен, вылезаем из канавы!

Помогая друг другу рекруты полезли наверх. Тут же понеслись вопли боли и проклятия. Кто-то лишился пальцев, кто-то кисти руки. Раненные падали в ручей, под ноги товарищей.

Вдоль краев канавы с ручьем в три ряда, невидимые под зарослями травы и папоротниками, сидели мелкие твари с большими пастями-ждали своей очереди-только руку протяни! Похоже, процерин им только аппетит разжигал! Стрельба по краю канавы ничего не дала-сбили только крайних тварей, а другие, невредимые, сидели рядом, ждали еды. Края кишели живыми мясорубками!