Счастливчик

Холодок щекотал шею.

"Я в прицеле. Кто там нажимает спуск? Кому это надо? Вряд ли Рота решилась бы уничтожить курьерский корабль империума, тем более, зная что я на Цирцее."

Поспешный вылет бригадира Роты на Терру в день его возвращения навевал подозрения. Но может это просто совпадение?

Лаки стоял у панорамного окна и смотрел на Холлифорд.

А может быть в этот момент кто-то смотрит на него и прицеливается. С такими мыслями жить трудно, но его больше волновало иное.

"Они могут опять ударить по мне, а попасть по Стефании..."

Она считает, что за покушением стоит Рота. А может ПККБ?

Пока он отсутствовал, компания не уменьшила своих оборотов. Наоборот, Стефания заключила контракты еще с десятком каботажников и объемы металла с Рамуша поступали сплошным потоком.

-Цены падают, но за счет роста оборота мы выигрываем все равно. Единственно, что тревожит-труднее находить сбыт. Надо выходить с нашим товаром в другие субсектора. А для этого нужны корабли с двигателями Кирстона, что на порядок дороже.

-Мне кажется, что от продажи металлов надо переходить к производству, тогда часть товара мы сами освоим. Всегда выгоднее торговать готовой продукцией чем сырьем.

-На Цирцее это сложно. Все производство под ПККБ.

-А если развернуть его на Рамуше? Там раньше было много производств.

-Этот мир для меня сплошное черное пятно. — Призналась Стефания. — Официально планета закрыта на карантин?

-А если добиться снятия карантина?

-Тогда туда устремиться все желающие, а первым делом ПККБ. Мы потеряем монополию. -Мою монополию потерять невозможно. Я родом с Рамуша и там у меня есть возможности.

-У тебя есть связи на Терре, чтобы снять карантин с планеты?

Лаки вспомнил Патрика Дорна. Бывший муж Евы наверняка имеет связи и знает нужных людей в империуме.

"Почему бы не попробовать?"

Его секрет на Рамуше не знает никто. Пусть ПККБ придет на Рамуш. Что в том плохого? Такой чистый металл им самим не найти и не произвести.

"Как связаться с Жаклин, чтобы об этом никто не узнал? Придется лететь на Рамуш, взять с собой Стефанию. Пора ей открыть мой главный секрет "...

Он посмотрел в ее блестящие изумрудные глаза.

"Она надежная и верная, она умная. Она та женщина, о которой можно только мечтать...."

-О чем ты думаешь, милый?

-Конечно о тебе.

-Ты лжешь, но мне приятно....-мурлыкнула девушка и из кресла переместилась на колени к Лаки.— Летим домой, я кое-что хочу тебе сегодня показать...

"Кого же тогда оставить здесь? Вука?! Старый друг лучше новых двух! Вот только согласится ли Вук сменить мундир офицера на пиджак вице-президента компании?"

-Нам нужен еще один надежный человек на Цирцее. Что ты скажешь про Вука?

Стефания пожала плечами.

-Ты его лучше знаешь. Как мне кажется-он просто увалень. Тупой служака без воображения. Я лучше знаю капитана Лорана.

-Пусть Вук без воображения. Поэтому он будет хорошим исполнителем.

-Ты умеешь находить в людях нужные качества, милый!

-Нашел же я тебя?

Одиннадцатая глава.

Шли дни за днями, а Лаки все не решался оставить Цирцею. Все тянул с решительным разговором. Захочет ли Стефания улететь с ним? Или опять как с Евой ему придется рвать все отношения и лететь дальше уже одному?

"Ты нашел идеальную женщину. Чего тебе еще надо? — шептал внутренний голос. — Просто живи и наслаждайся своим богатством."

Он проснулся на рассвете и лежал, глядя на окно за которым плавно ночь сменялась утром. Когда серое небо стало голубым, выбрался осторожно из объятий Стефании и вышел на террасу. В голубом бассейне меркли радужные сполохи подсветки. Опустившись в бодрящую воду, он проплыл до края и бросил взгляд на Холлифорд который никогда не спал. Хаотическое с виду роение флайеров, вспышки рекламных панелей...На поверхности в тоннелях проноситься грузовые и пассажирские поезда. ПККБ не знает выходных и отдыха. Ежесуточно производяться и потребляются килотонны товаров. Богатство компании растет, в том числе и его трудами. Возможно, что Холлифорд будущая столица звездной империи, если вспомнить тихое увядание Терры.

Планета-помойка за сотню лет изменилась волшебным образом. Крейг Барнаби как волшебник или маг создал все это с нуля.

Лаки видел старые записи времен колонизации.

На терраподобную планету транспорты империи вывалили сотни миллионов людей, человеческих отбросов. На Терре они жили очень скудно, в трущобах и на Цирцее они построили то же самое: трущобы. Можно убежать с Терры, но от себя не убежишь...Весь Холлифорд представлял собой гору Марун: трущобы, грязь и враждующие между собой банды.

Теперь "золотой город" почти полностью поглотил старый город. Тот, кто хотел измениться сам-тому помогли. Бандиты и проститутки вымирали, а те, кто хотел стать хозяином своей судьбы-становились фермерами или клерками на автоматических производствах. Тех, кто не хотел меняться, продавали в рабство в другие миры или не мешали доживать свой век, как Хорхе.(Он оплатил лечение старика в клинике и теперь размышлял, куда бы его определить, чтобы старый хрыч не принялся за старое, а нашел себе занятие по душе.) В "золотом городе" не было тюрем. Старый город стал местом, куда отправляли всех кто не желал трудиться для себя или ПККБ. Если алкоголь и наркотики для тебя важнее всего-добро пожаловать в трущобы за желтую стену!

"Золотой город "теснил старый город, но не мог без него обходиться.

Полиция ближнего круга контролировала окрестности Холлифорда в той степени, что не позволяла наркоманам и бандидос возвращаться обратно или портить жизнь фермерам.

-Мы их просто стреляем! — сказал Вук.-Без процедур и судов! Пуля в лоб и в яму!

К идее занять пост в "Цирцеанской стали" и возглавить для начала службу безопасности, он отнесся без энтузиазма.

-В ПККБ у меня четкое будущее: карьера, отставка, пенсия, ферма в красивой долине. А что у вас? Вы возникли внезапно и внезапно можете исчезнуть, а мне все начинать с начала?

-Для начала — ферму ты сможешь купить хоть сейчас.

-Ты не понимаешь, Лаки! Дело не в ферме. Я часть ПККБ и я под ее защитой. Поверь мне-я нужная часть системы. Кроме денег есть еще и самоуважение. Я делаю нужное дело для Цирцеи и это здорово!

-Стрелять наркоманов и бандидос-нужное дело?

-Ты тоже этим занялся, парень! Уже сожалеешь?

-Нет, не сожалею.

-И я тоже! Кроме того, за фермой нужен пригляд. Без хозяйского глаза ничего не будет работать! Наши люди любят дремать в тенечке. Без колючки под хвостом даже осел не пошевелится!

-Женись и пусть жена смотрит за фермой.

Вук засмеялся.

-Ты еще пацан, Лаки! Женщина, что живет далеко от мужа-это чужая женщина! Не успею я глазом моргнуть, как на моей ферме заведется другой хозяин. Будет спать с моей женой и жить за моей счет. Скажи, мне это надо?

-Не все женщины таковы.

Вук прищурился и покачал головой.

-Не боготвори женщин, пацан! Они такие же как мы и еще хуже!

Лаки терял терпение.

-Ты получишь долю в компании. Десять процентов.

-Щедрое предложение. А каков годовой доход на эту долю?

-В этом году пятьдесят миллионов галактостандартов. В дальнейшем она может вырасти.

-От пятидесяти миллионов отказаться трудно. — Вук почесал затылок. — Дашь мне подумать, сеньор миллионер?

-Думай, только не очень долго. Возможно, мне придется улететь в ближайшее время.

Возможно на Терру или Рамуш.

Стефания была не в восторге от Вука и пыталась отговорить Лаки от его идеи.

-Ты пообещал ему десять процентов. Это очень много.

-Мы же выкупили долю капитана Смолла.

-Ну и что? Лаки, ты раздаешь компанию легко, словно угощаешь тортиком гостей на дне рождения! Ты такой легкомысленный!

-Но именно таким я тебе нравлюсь?

Девушка засмеялась. Иногда Лаки казалось, что она изменилась. Внутренне и особенно внешне: похорошела, помолодела.

Она старше его почти на десять лет, но выглядит ровесницей...

-Милый! Ты решил поселиться в бассейне?

Лаки обернулся с улыбкой.

Стефания стояла на кромке бассейна в полупрозрачной, тоненькой сорочке до колен, обняв себя за плечи. Растрепанная и сонная, но все такая же желанная и красивая. Рассветное солнце заставило ее жмурится, и просветило контуры тела очень четко.

-Сегодня выходной и ты можешь поспать всласть....Не хочешь? Я приготовлю кофе?

-Да, милая. Побольше сливок сахара.

-Ах ты, сластена!

Он пил вторую чашку, когда звякнул вызов спин-связи.

-Да?

-На экране визора появился молодой человек в идеальном костюме на фоне интерьера офиса.

-Господин Гамид. Я — секретарь господина Донахью, вице-президента ПККБ. Господина Донахью интересует вопрос: мог бы он с вами встретиться сегодня.

-Когда?

-На ваше усмотрение.

-Через час?

-Замечательно. Мы ждем вас на уровне "С2".Высылаю за вами флайер.

"Вот и ПККБ про меня вспомнило...Зашевелились господа...Бояться, что я улизну?"

-Я полечу с тобой!

Стефания мгновенно оказалась на ногах.

-О, боги! Времени совсем мало! — пискнула она, округляя глаза, и стремительно унеслась в сторону ванной комнаты.

Примерно через сорок минут они под руку поднялись на лифте на крышу жилого комплекса. Пилот в синей форме ждал их возле черного флайера с непрозрачным колпаком.

-Господин Гамид. Госпожа Герд. Прошу вас.

Золотая пирамида штаб-квартиры ПККБ стремительно приближалась и, наконец, заполнила собой все поле зрения. Вблизи она вовсе не казалась монолитом. Уступы, проемы, тоннели....

На одном из уступов опустился флайер.

На площадке их ждал секретарь в идеальном сером костюме.

-Надо спросить, где он такой заказал. Тебе очень подойдет тоже. — Шепнула Стефания.

"О, женщины!"

О тряпках Лаки не думал. Он прикидывал варианты. Что хочет от него ПККБ?

Секретарь провел их в глубь пирамиды. Они поднялись на лифте и оказались в уютном, светлом холле. Пейзажи горные на стенах, живые цветы в вазах и мягкие, бежевые диваны вдоль стен. За окном золотистым панорама горы Марун-вид на помойку? В чем тут смысл?

-Прошу подождать здесь.

Секретарь исчез за высокой белой дверью. Обычной, на петлях с золотистыми ручками.

Лаки подошел к окну и вгляделся в панораму, пытаясь найти знакомые строения. Нашел нитку канатной дороги.

-Ты был там? — спросила Стефания, становясь рядом.

-Да.

-А я из Пуэрто-Мадре....Там до гор далеко, зато близко к морю.

-Где плещутся в прибое толстозадые мулатки?

Стефания тут же чувствительно ущипнула Лаки за руку.

-Милый, ты не о том думаешь.

Вышел секретарь, оставив дверь открытой.

-Прошу вас, господин Гамид...леди...

Господин Донахью ждал их в центре кабинета. Высокий, седоватый господинсо спортивной не по годам фигурой.

Судя по морщинам и сединам, не моложе шестидесяти лет.

-Рад вас приветствовать в ПККБ. Кофе?

-Пожалуй.

Лаки пожал сильную, широкую ладонь господина Донахью и разместился на диване в углу кабинета. Стефания села рядом. Расстегнув пиджак, на расстоянии вытянутой руки сел хозяин кабинета. Темная, деревянная мебель, ковры толстые на полу, книжные, старомодные шкафы и картины в тяжелых, золоченых рамах. Странный кабинет. Словно в древнем доме...

-Наш бизнес заинтересовал ПККБ?

Донахью улыбнулся вполне по дружески.

-Что вы! Бизнес ваш нас нисколько не интересует. Конечно, ваша активность только нам на пользу. Цены на редкие металлы за последний год существенно снизились, понизив и себестоимость нашей продукции. За это мы вам, конечно, благодарны. Не беспокойтесь, претендовать на ваш бизнес ПККБ не собирается. На Цирцее успешно работают тысячи компаний. Одной больше-что с этого? Вести бизнес на Цирцее-очень выгодно.

Секретарь принес на подносе кофейник и чашечки.

-Наши предки говорили, что кофе должен быть горячий как любовь, крепкий как объятия и сладкий как поцелуй! — улыбнулся Донахью. — Они разбирались в кофе, смею заметить!

-Так что же интересует ПККБ, если не бизнес? — спросил Лаки.

-Нас интересуете вы лично и то, что вы прячете на Рамуше, господин Гамид, или лучше — Лаки?

Двенадцатая глава.

В доброжелательном прищуре господина Донахью как два прицела открылись.

Звякнула чашечка на столе.

Рука Стефании сжала локоть.

-ПККБ имеет ко мне лично претензии?-спросил Лаки.

-Претензий нет, что вы! Из учебного лагеря с Аль-Хазни вы переместились не сами. Вас выкрали. Это нам известно. Контракт с бойцом Лаки аннулирован. Об этом говорить больше не стоит. Жаль терять такого сотрудника, конечно. Ваши командиры в бригаде давали вам самые лучшие характеристики.

-Чего же вы хотите?

-Вы-сами по себе-уникальный человек. Возможно, единственный в галактике. Вы понимаете, о чем я говорю?

Донахью бросил короткий взгляд на Стефанию.

-Возможно....-буркнул Лаки. Он начал сожалеть о том, что взял с собой девушку.

-Не меньше нас интересует ваш секрет на Рамуше. Химически чистейшие металлы на Рамуше никогда не производили. Вы нашли старое, законсервированное производство или вы открыли новую технологию?

-Вас интересует технология?

Донахью развел руками.

-А как вы думаете? Технологии-это все! Они продвигают цивилизацию. Кто владеет технологиями-тот владеет галактикой! Мы готовы приобрести ваши технологии, господин Лаки. ПККБ всегда открыта для сотрудничества.

-Деньги меня мало интересуют.

-Вам кажется, что, заработав на торговле металлами миллиард за год, вы достигли всего?

"Они знают все!"

Стефания тихо охнула.

-Это только начало...

-Превосходное начало! Я искренне рад появлению в нашем субсекторе нового миллиардера. Дело в другом. Каковы ваши цели, господин Лаки? Власть над Цирцеей? Над субсектором? Корона императора?

-Сразу в императоры? Меня все это не интересует абсолютно.

-А что вас интересует? Эльфийка с зелеными глазами? Мифическое существо из сказок?

Мы поможем вам, господин Лаки, ее найти. Но нам нужна ясность. Совпадают ли наши пути или же госпожа Рота была права и надо только подобрать бомбу побольше?

-Что вы про это знаете?

-Про покушение на вас на Эброне и здесь?

-Да.

-Это дело рук имперской безопасности. Они вас держат на коротком поводке и в курсе всех дел. Холбрук сливает на вас всю информацию. Госпожа Рота дала понять своим боссам, что вы опасны и заодно решила взять вашу компанию под свой контроль. Она поспешила и совершила ошибку. Она не учла некоторых нюансов. На Терре есть кто-то очень могущественный. Тот, кто заинтересован в вас и желает видеть вас живым и здоровым. Рота больше не вернется в наш субсектор, уж поверьте мне.

-И кто же мой защитник с Терры?

-Видимо тот, кто выкрал вас с Аль-Хазни.

Вы же были на Терре и с кем-то там встречались.

-Вы знаете с кем?

-Увы. А вы сами?

Лаки мгновенно вспомнилась старуха на веранде домика на берегу озера...террористка Оли....дружелюбный взгляд господина Чандлера....Кто они? Кто стоит за ними?