Нежеланный Фамильяр

— Пожалуй, что нет... — пробормотал парень.

— Но ты можешь звать меня Шан — сообщила демоница, оказавшись рядом с Магчи и прижавшись упругой грудью к его руке. Парень отдёрнулся. — Я помогу тебе обрести силу и блаженство...

— Чтобы выпить меня? — фыркнул Ассистент.

— Разумеется — не стала спорить демоница. — Но фрукт вкусен в пору зрелости, так что я приложу все усилия, чтобы помочь тебе развить твой потенциал до максимума. Пока что с моей стороны тебе ничего не угрожает...

Она снова прижалась к парню, он снова отстранился.

— Прекрати это — приказал Магчи.

— Не хочу. Но ты можешь попытаться заставить меня...

Возможности заставить у студента не было — пока не было, поправил он себя, стоит восстановить силы, влитые в печати, и ситуация изменится — так что Магчи просто снова отстранился. И снова. И попытался расцепить обьятие, однако демоница оказалась слишком сильна. Явные неприязнь и сдерживаемое отвращение её ничуть не смущали.

— Контракт заключён — с опозданием, но всё же послышался голос одного из присматривающих за экзаменом магистров. — Магчи, выйди из заклинательной палаты. Твой фамильяр пусть подождёт там.

— Ты слышала — произнёс Ассистент, наконец сумев освободиться.

— Пожалуй, я не буду злить старичков — усмехнулась демоница. — Иди, мой сладкий, я буду ждать тебя с нетерпением...

Она облизнулась и погладила себя, сжав рукой одну из грудей. Магчи стиснул челюсти и направился к выходу из заклинательной палаты.

— Поздравляю — произнёс Лориани. — Ты достойно справился с первым шагом...

— С первым шагом? — нахмурился Магчи. — Экзамен ещё не окончен?

— Экзамен-то, технически, окончен, — усмехнулся куратор — но теперь тебе нужно научиться жить с таким фамильяром. Аспект страсти... С ними, пожалуй, сложнее всего.

Остальные Магистры демонологии согласно кивнули.

— "Технически"? — уточнил парень самое важное в настоящий момент. Лориани кивнул.

— Ты не знаешь Имя своего фамильяра, и её сила слишком велика, чтобы ты мог её эффективно контролировать. Что делают в таких случаях, ну-ка?

Магистр ожидающе взглянул на почти-мага.

— Если призванный фамилиар слишком силён для полноценного контроля Имени, Магистры запечатывают часть силы призванного, накладывая ограничитель, либо куратор призывающего узнаёт Имя, обеспечивая контроль, а призвавший проходит дополнительный курс обучения — заученно произнёс парень. — Также коллегия магистров может признать призвавшего непрошедшим экзамен и разорвать контракт, буде таковой был уже заключён.

— Что выбираешь? — поинтересовался Лориани. Магчи помедлил; все варианты были не слишком хороши. Понятное дело, признать экзамен провалившимся он даже не думал, а вот два других варианта... Перспектива задержаться в Школе выглядела довольно соблазнительной, но тогда, во-первых, будет потеряно место, которое присмотрел ему куратор — а оснований сомневаться в том, что он старался подобрать что получше, у парня не было — а во-вторых и в-третьих, передать Имя... Как бы сейчас Магчи не доверял своему куратору, в будущем всё может измениться, а вот знание Имени его фамильяра и власть над ним, которую это даёт, останется у Лориани навсегда. С другой стороны, контроль не самой слабой демоницы — это нагрузка, а магистр и так был изрядно загружен, и ученику не хотелось добавлять ему работы.

— Ограничитель — произнёс Магчи.

Неделю спустя выделенный Школой для доставки мага-выпускника на место службы экипаж въехал в ворота города, в котором бывшему сыну плотника предстояло жить и работать ближайшие семь лет — до продления срока или назначения в новое место службы. Новый городской маг прекрасно поддерживал самоконтроль, но внутри у него кипели усталость и раздражение, лишь самую малость смягчаемые облегчением от того, что они наконец-то почти на месте.

Лишь через пару дней в пути парень смог в полной мере осознать, о чём его предупреждал куратор. Да, демоница при каждой возможности бесстыже домогалась его и возницу — последнего, впрочем, эпизодически, особенно после того, как Магчи воспользовался печатью Запрета — но к этому демонолог был готов и стоически терпел, осознавая, что аспект Страсти не предполагает иного поведения. Сложности начались, когда они остановились в попутном городке для пополнения запасов.

Одна из отличительных характеристик демонов аспекта Страсти — они самые человекоподобные из всех. Не только с первого взгляда, даже при тщательном разглядывании обычным взглядом их сложно отличить от человека. И это оказалось очень важной деталью.

Когда по городу идёт демонолог с фамильяром, скажем, аспекта Ярости — люди опасливо расступаются. Возможно, плюют вслед. Может быть, даже хватаются за оружие. Но, проклятье, не собираются толпой, не давая пройти, и не устраивают семейных скандалов! Не капают слюной на тротуар! И, ещё раз проклятье, достаточно держать фамильяра на коротком поводке, чтобы избежать инцидентов...

И, самое главное, в этом случае не нужно доказывать, что это действительно твой фамильяр...

Возбуждение, которое вызывала полуобнажённая и ведущая себя откровенно провоцирующе красотка, перекрывало даже страх и уважение к одеянию и официальному знаку мага. Магчи снова вздохнул и скривился, вспомнив всё пережитое.

А ещё рядом с Шан ему было сложно заснуть. И, признаться по чести, сдерживаться, видя и ощущая рядом столь впечатляющую фигуру тоже было сложно, даже невзирая на всю неприязнь к демонам и осознание того, что, по сути, это лишь фантом. Парень дал себе обещание первым делом, как закончит с формальностями, посетить местный бордель.

Экипаж, меж тем, катил уже по главной улице города, ровной как стрела и вымощенной камнем. Последнее, впрочем, было неудивительно, учитывая горы рядом; собственно, основным местом службы Магчи и числился гарнизон крепости, запирающий единственный перевал в здешних местах. Основным — поскольку было и вторичное. Магов на всю империю не хватало, так что совмещение должностей было обычным делом; как и предшественнику Магчи, помимо гарнизона ему предстояло работать ещё и на городскую стражу.

— На редкость удачое место — сообщил ему куратор после экзамена. — Тихий городок на задворках Империи, где ничего никогда не происходит. Всей работы — еженедельные инспекции в гарнизоне, да мелкие услуги страже время от времени, и куча свободного времени, в которое сможешь продолжить учиться. А жалование и срок службы идёт от обоих. Лучшему ученику — лучшее, цени...

— Приехали, господин маг — сообщил возница. — Ратуша...

Последняя фраза была излишней; Магчи и сам прекрасно видел висящую на аж трёхэтажном каменном доме вывеску со скрещёнными пером и мечом.

— Жди здесь — коротко произнёс он.

— Куда ж я денусь, ваше благородие — пожал плечами возница.

Маг предпочёл бы и демоницу оставить здесь, вместе с прочим имуществом, но в последнее время он так часто пользовался печатями Запрета и Приказа, что сейчас был просто не в состоянии добавить ещё одну. Правда, сохранялся ещё один инструмент контроля, печать Наказания, но пока что парню не удавалось подобрать ощущения, которые демоница не воспринимала бы как новую форму удовольствия. Пусть набор базовых печатей контракта и не позволял ей причинять вреда окружающим, кроме как защищая себя или хозяина, но даже если она не найдёт способа обойти запрет, можно гарантировать проблемы, если оставить её без присмотра... Тяжело вздохнув, Магчи вышел из экипажа.

Бургомистр оказался столь похожим на мэра его родного городка, что Магчи невольно встряхнул головой: невысокий, толстенький лысеющий человечек с запачкаными чернилами руками в богатой, но неряшливой одежде. И с хитрыми глазами бывалого купца и столоначальника.

— Добро пожаловать в наш город, господин маг — с точно отмереной долей почтения в голосе произнёс он. С бургомистром, как сразу отметил маг, следовало держаться настороже, и это подчёркивал тот факт, что тот был первым за последние дни мужчиной, не реагировавшим на его фамильяра. Ну, почти не реагировавшим; бургомистр время от времени бросал косые взгляды на спутницу мага, но и только. — Мы и жильё вам уже подготовили, комната в рабочем квартале, большая, просторная...

— Вы хотели сказать "дом в центре" — холодно произнёс Магчи. Необходимо сразу поставить себя, к тому же он не любил пройдох, а малый кодекс "Права и обязанности" помнил чуть ли не наизусть.

— Разумеется, разумеется — часто закивал бургомистр. — Я и сказал, большой, просторный дом...

Висящий над входной дверью колокольчик прозвенел, и в кабинет городского главы вошёл дородный мужчина в кольчуге, с мечом у пояса и в сером плаще; под мышкой он держал шлем.

— О, а вот и сударь Ралани пожаловал — радостно сообщил бургомистр. — Наш доблестный капитан стражи — добавил он, определённо для Магчи.

— Какой мужчина — томно протянула демоница, проведя пальчиком по плечу стражника; тот крякнул и окинул её оценивающим взглядом, а затем разочарованно скривился; Магчи в первый миг недоумевающе нахмурился, но затем заметил цепочку амулета на шее стражника и ограждающие от зла и мороков знаки на его доспехе.

— Значит, вы, сударь, и есть наш новый маг? — пробасил стражник и протянул руку для пожатия.

— Совершенно верно, капитан — согласился Магчи и встретил руку своей. В принципе, факта нормальной реакции на его фамильяра магу оказалось достаточно, чтобы ощутить к стражнику некую симпатию. — Маг Магчи Сарай, демонолог.

Рукопожатие оказалось болезненно крепким, но, похоже, глава стражи сделал это не со зла или желания продемонстрировать превосходство, а просто по привычке. Выработанной, впрочем, скорее всего как раз необходимостью регулярно демонстрировать, кто во главе стаи.

— Между прочим, — продолжил Магчи, разомкнув рукопожатие и стараясь не демонстрировать, что его руке порядком досталось — так что случилось с моим предшественником? Мне толком ничего не объяснили, но я понял, что он не перевёлся в другое место службы.

— Да помер он — пожал плечами капитан.

— Умер? — насторожился маг. — От чего?

— С требухой что-то — отозвался стражник. — Пил он многовато, а на выпивку не слишком крепок был. Да и весёлых травок не сторонился.

Магчи скривился. По его убеждению, подобная смерть была крайне недостойной не только для уважаемого мага, но и вообще для любого вменяемого человека.

— Если у вас есть какие-то вопросы, я готов на них ответить, но сейчас несколько занят — сообщил бургомистр. — Городские дела, понимаете ли...

— В таком случае не буду вас отвлекать. Просто передайте мне ключ от дома и выделите слугу, который укажет к нему путь.

— Не надо слуги — пробасил капитан. — Если вы, сударь, не возражаете, я сам вас провожу. Заодно и побеседуем...

— Буду признателен — вежливо согласился демонолог. — И, если вы не против, я сразу хотел бы попросить вас указать и лучший здешний бордель...

Стражник широко ухмыльнулся и кивнул.

Определённо, после этой просьбы отношение капитана Ралани к новенькому магу потеплело.

— Бордель — это дело хорошее — заметил он, выйдя вместе с магом из кабинета бургомистра. — Свою нечисть, значит, не пользуешь?

— Демон — коротко ответил Магчи. Это можно было понять, как попытку поправить термин, однако капитан понял его правильно и одобрительно кивнул.

— Вот и верно, нечего с нечистью путаться, когда бабы без внимания тоскуют... Ежели меч совать, куда ни попадя, так он и заржаветь может.

— Да уж... — пробормотал демонолог.

— Городок у нас, сам видишь, маленький, серьёзных головорезов я давно вычистил, а новые, пока я здесь капитан, не заведутся — рассказывал стражник по дороге. Он предложил пройтись пешком, так что экипаж с вещами и фамильяром неспеша катил следом за ними. — А по мелочи — как везде. Воровство, контрабанда, притоны, ведьмы... В общем, маг нам не то, чтобы особо нужен, но и нельзя сказать, что совсем ни к чему. От стражи основная работа — давать заключения по подозрениям в колдовстве, да иногда в патрулях участвовать.

— А что насчёт гарнизона? — поинтересовался Магчи.

— А там и того проще — отозвался капитан. — Сейчас вот устроишься, доложишься командору, а там только обновлять охранные чары каждую неделю. Чтобы крагов укорачивать... на голову, много не нужно.

Магчи кивнул.

— И что, крысы не пытаются ничего устроить? — поинтересовался он.

— Не-е — ухмыльнулся капитан. — У командора Лариго они и пискнуть лишний раз боятся. Как тридцать лет назад устроили им резню, так с тех пор он регулярными зачистками поддерживает мир да покой... Он — снаружи, я — внутри.

— Это хорошо — снова кивнул Магчи.

— А вот и твой дом — сообщил капитан, указывая на небольшой, но о двух этажах, каменный домик, который можно было бы назвать уютным, если бы иллюзия не мерцала, временами обнажая реальные, поросшие местами мхом каменные стены с облезшей штукатуркой. Маг мысленно вздохнул: похоже, здесь придётся поработать.

— Жди здесь — сообщил он вознице, затем повернулся к своему спутнику. — Вы... ты обещал мне показать бордель.

Стражник кивнул.

— Тут рядом.

Искомое заведение, "Дом гетер", действительно оказалось всего через несколько домов от выделенного городской администрацией места проживания.

— Приветствую вас, капитан — поклонилась им женщина, похожая скорее на немолодую, но всё ещё хорошо выглядящую аристократку, чем на содержательницу борделя. — Прошу, представьте мне своего спутника.

— Здравствуйте, госпожа Спарк — поклонился в ответ капитан. — Это господин Магчи Сарай, новый городской маг.

Следуя примеру спутника, Магчи тоже слегка поклонился.

— Маг? — заинтересовалась хозяйка. — Прошу прощения, сударь, но какого направления?

— Я специализируюсь на демонологии, — отозвался парень — однако изучал также целительство и алхимию, и имею право практиковать как целитель.

— Как удачно! Сударь, я хотела бы попросить вас об услуге... не безвозмездно, разумеется.

Судя по реакции капитана, госпожа Спарк определённо была в городе уважаемым человеком, да и дополнительный заработок не повредит... Магчи кивнул.

— Думаю, я знаю, о чём вы, и готов к сотрудничеству. Но, если это не спешно, сперва я всё же хотел бы отдохнуть и расслабиться с дороги.

— Разумеется — кивнула хозяйка.

"Дом гетер" не зря носил своё название; здесь и впрямь работали не шлюхи, а специально обученые "девушки для удовольствия", и достаточно высокого класса... хотя Магчи, в общем-то, было не с чем сравнивать. Не то, чтобы это был его первый визит в подобное заведение, но было их всего парочка, не больше.

Своего фамильяра демонолог оставил в пустой комнате рядом со спальней, в которой уединился с гетерой, в сдерживающем круге. Впрочем, ей и так было хорошо — атмосфера подобного места для демона страсти словно вино.

Когда молодой маг вышел из комнаты, игнорировать замершую в непристойной позе демоницу он мог уже совершено спокойно и уверенно — запасы желания были истрачены без остатка. Освобождать фамильяра, впрочем, он не спешил, спустившись на первый этаж, где сидела на диване, куря ароматические травы, хозяйка заведения.