Ты (не) можешь любить...

-Да. Я помогу. -решительно кивнула МакГарден, краснея.

А может, Акнология был не таким уж и страшным?

* * *

Отступление — Леви МакГарден:

Уложив большого ребенка спать, перед этим все силы потратив на его перевязку, мы с Венди счастливо вздохнули. Впрочем, она тут же нахмурилась, и поделилась со мной своими мыслями:

-Если его так оставить, то он сбежит. Придется присматривать постоянно!

-Придется. -согласилась я, улыбаясь — поведение Гажила, бурчащего что-то себе под нос, и посекундно грозящего нам страшными карами... забавляло. Нет, иногда сердце екало, и становилось страшно — прошлое еще не совсем отпустило. Но стоило поглядеть как его отчитывает Венди, совсем маленькая на его фоне, и вертит Железного Убийцу Драконов как хочет, перебинтовывая, как становилось скорее смешно, нежели страшно.

-Я еще чуть-чуть магией помогу Гажилу. А тебе, Леви, может пока за едой сходить? -предложила Венди. Я согласно кивнула. И бросив мимолетный взгляд на недовольно сопящего Гажила, смешно нахмурившегося, хихикнув, вышла из каюты. И буквально напоролась на острый взгляд стоящей возле каюты Джувии. Джувии Локсар.

-Нам нужно поговорить. Иди за мной. -бросила она мне.

Хотелось задать не меньше десятка вопросов, но я вдруг почувствовала холод на шее. Скосив глаза, я увидела петлю, состоящую из воды. Сглотнув, я перевела взгляда на Джувию. Я последовала за ней, по пути продумывая варианты побега. И пытаясь понять — что на Локсар нашло? Что я ей сделала? Мы же вроде бы обо всем поговорили уже?

-Мы пришли. -после недолгой прогулки, заявила Локсар, оборачиваясь, и устремляя взгляд синих, безразличных глаз, на меня.

-Я даже не подходила к Грею! -выпалила я, на всякий случай.

-Я знаю. -кивнула она, раздраженно вздыхая. И подошла ближе. Я невольно попятилась, больно страшной она мне показалась в этот момент.

-То, как ты смотришь на Гажика. То, как Гажик смотрит на тебя. Ты приносишь ему боль. -прошептала Локсар, приблизившись ко мне. Удавка на шее чуть стянулась, мешая дышать.

-Я не хочу делать ему больно! -прошептала я в ответ, судорожно пытаясь вдохнуть.

-Может быть и не хочешь... но боль ты причиняешь. Это моя вина, я недосмотрела. И мне это исправлять. -холодная решимость на лице и в голосе водной волшебницы говорили о том, что отступать она не намерена. Сделав рваный вздох, я призналась в том, во что сама не могла поверить до сих пор:

-Я... я люблю его. -с трудом сказала я.

-Любишь? -брови волшебницы взметнулись вверх. Впервые я видела ее столь потрясенной, не верящей.

-Да, люблю! -повторила я, почти прокричав эти слова. Наступила долгая тишина.

-Не врешь. -наконец сказала Локсар. Хватка удавки разжалась, но сама она никуда не исчезла, напоминая о себе тяжестью на плечах.

-И почему ты любишь его? -спросила магесса. Я не сразу смогла ответить. Потому-что сама не понимала, что мне нравится в Гажиле. Думаю, на этот вопрос даже самой себе трудно ответить. А уж в такой ситуации...

-Он добрый. За всей этой грозной внешностью, за грубыми словами. Он добрый. Он ни секунды не колебался, когда закрывал меня собою. Ни разу. Он добрый. Но я влюбилась не поэтому. Просто... просто влюбилась. И не сразу. Сначала я его боялась, пока не смогла увидеть за всей этой его драконистостью — человека. И сейчас иногда боюсь — такая уж я трусиха. Но я это преодолею! -вывалив на Локсар весь тот сумбур, что царил у меня в голове, я замолчала.

-Добрый... -скептически выделив это нелепое на фоне грозного драконоубицы слово, покачала головой магесса.

-Не всегда. -устало ответила я, невольно вспоминая зооморфов. Их уверенные лица, и ту опасность, которой веяло от них. И то избитое, вызывающее только жалость существо, в которое превратился один из них после тесного знакомства с Гажилом.

Джувия некоторое время молчала. Молчала и я, снова и снова переосмысливая все что я знаю о Гажиле. И понимая, что не зря он считает меня просто ребенком. Это мое детское 'люблю' было обречено на провал, если я даже признаться не решалась, надеясь что до него так дойдет. А как я бесилась, что он не замечал меня? Я думала обо всем только со своей позиции! Как полная дура.

-Я люблю его. И что бы ты ни сказала, я не отступлюсь. -упрямо насупившись — есть у меня такая мерзкая привычка — сказала я.

-Это хорошо. Но я буду за тобой приглядывать. -кивнула мне Локсар, отзывая водяную удавку, и отворачиваясь от меня.

-До свидания, Левичка! -тепло улыбнувшись мне, пропела магесса. И робко извинившись, удалилась, пару раз наткнувшись на стены. Я нервно сглотнула — Джувии я начинала бояться даже больше чем Гажила в свое время. Эти ее смены личности и настроения...

Путь обратно отнял у меня времени больше, чем я планировала. Так что когда я зашла в каюту, Венди уже спала. Зато не спал Гажил, как раз пытающийся стянуть с себя магессу, чтобы улизнуть. При виде меня он замер, угрюмо уставившись в покрывало. А затем вообще, плавно стек обратно, и закрыл глаза. Лицо его было совершенно невозмутимо. Сев на край койки, я задумалась о том, как жить дальше.

-МакГарден, наши что, уже все сожрали? -тонко намекнул драконоубийца на то, что ходила я за едой, но вернулась с пустыми руками.

-А, да, камбуз уже закрыт. -покривила душой я, ощутив укол совести. И еще более сильный укол от того, как звучит в его устах моя фамилия. МакГарден. Холодно и равнодушно. Внезапно в животе у меня заурчало. Я стукнула предательский желудок, краснея. Все мысли о будущем повылетали из головы. Хотелось пойти и умереть от стыда!

-Держи. -после недолгой паузы сказал маг, и запустив руку в один из своих многочисленных карманов, вынул оттуда небольшой белый кулечек, с засохшими пятнышками крови. Взяв его, и открыв, я несколько мгновений смотрела на раскрошенные кусочки сухарей.

-Ну это... после боя поломались. -неловко пояснил Гажил.

Я смотрела на смущенное лицо парня. На эту белую тряпочку с кусочками сухарей. А в ушах звучал голос Джувии, рассказывающей о Гажиле. В глазах вдруг защипало, в горле появился тяжелый комок. Весь мир заволокла непроницаемая пелена дождя. А затем я будто со стороны услышала всхлипы, и не сразу поняла, что это всхлипываю я.

-Ты чего? Так есть хочешь? Подожди, схожу сейчас. Разнесу нахрен весь камбуз, но принесу чего-нибудь! Подожди, МакГарден! Только ты это... не плачь. Ты слышишь? Леви? -суетился вокруг глупый дракон, не понимая...

-Ничего ты не понимаешь, Гажил. -сквозь слезы сказала я, крепко обнимая его. Прислонившись лицом к широкой груди, сейчас закрытой бинтами, я тихо плакала. Из-за своего недавнего испуга. Из-за того что у Гажила не было детства. Из-за самого Гажила, наверное, и не умеющего плакать. Из-за того, что хоть все и зовут меня умной, но я такая дура! Из-за этого раскрошенного сухаря в белой тряпочке, которым он поделился со мной.

-Ничего не понимаешь. -прошептала я.

-Не понимаю. И пока не скажешь — не пойму. -очень тихо согласился со мной он.

-Я обязательно скажу. Ведь у нас впереди еще Серьезный Разговор. -улыбнулась я, вытирая слезы.

-Народ, чего за едой не идем? -раздался жизнерадостный голос Эльзы, и дверь каюты рывком распахнулась.

-Я это, позже зайду. -через минуту напряженной тишины сказала покрасневшая Титания, аккуратно закрывая дверь.

Посмотрев друг на друга, мы рассмеялись. Рассмеялись, сбрасывая напряжение от недавно пережитых событий. Рассмеялись, потому что хотели радоваться. Жить! А не сидеть и грустить. Звучит глупо, но ведь так и есть? В конце концов, мы рассмеялись просто потому, что лицо Эльзы был настолько ошарашенным, что просто нельзя было не рассмеяться! Но рассмеялись мы тихо — не хотели будить уставшую Венди...

* * *

Я со стоном уселся в затрещавшее кресло, и обозрел малое здание гильдии. Я тут нечасто бывал раньше, но все же достаточно чтобы помнить его. И сейчас — не узнавать. Обстановка поменялась. Само здание обветшало. Народу поубавилось. И самое главное — в казалось бы недавно зажиточной гильдии Хвост Феи все просто кричало о бедности. О том же говорили недавно отогнанные от гильдии личности явно криминального рода занятий. С ними пошли разбираться лично Мастер, с поддержкой из Эльзы, Саламандра, и Миры. Хотел и я пойти, но мне дружно посоветовали пойти и отдохнуть. Сволочи.

-Дом разграбили, побили окна, но жить можно. -появившийся Лилейный добавил капельку оптимизма в серые будни. Хотя при мысли о том что какие-то личности рылись в МОЕМ доме кулаки сжались совершенно непроизвольно.

-Справимся и с этим. Не страшнее Акнологии. -буркнул я.

-Все хорошо кончилось. Не хмурься. -ободряюще хлопнул меня по плечу напарник.

Повернувшись к нему, я обнаружил что он протягивает мне кулек с гвоздями и небольшой кувшинчик с пивом. Явно купил на улице, пока прогуливался до дома. Кивнув Барсу благодарно, я принял угощение. И только сделав первый глоток пива, и закусив гвоздями — а их тут, в Магнолии, как-то по-особенному делают, что придает им терпкий вкус, я поверил, что и правда все закончилось. Что все живы, и относительно здоровы. И что вернулись в гильдию, домой, действительно все.

-Народ! Собираемся! Собираемся! -послышался громкий голос Титании.

Подобравшись поближе, и повторно изумившись тому, насколько мало народу теперь в гильдии, я прислушался к речи Алой внимательнее. И узнал много нового. Во-первых, гильдия сильно упала в рейтинге, и его теперь придется долго поднимать. Во-вторых, все деньги членов гильдии, особенно пропавших, ушли. Были, так сказать, и сплыли. Ушли на организацию поисков. На налоги. На аренду. На всякое другое.

Вдобавок ко всему общежития и большое здание у гильдии отобрали по решению Совета Магнолии... за долги. Так что если у кого есть дом, приветствуется его предоставление вновь прибывшим, бездомным членам гильдии. И на этом моменте Титания уставилась на меня.

-Гажил, у тебя же прекрасный дом есть, так? Скольких сможешь приютить? -сходу спросила Эльза, без долгих реверансов. Вообще без реверансов. Мужик! Как сказал бы Эльфман.

-Пять комнат у нас в доме. -отозвался Барс задумчиво, оторвавшись на мгновение от киви, приобретенного видимо во время вылазки за пределы гильдии.

-Замечательно! -просияла Алая, и тут же взяла в оборот сначала Драгнила, а затем и Хартфилию. Я только вздохнул, глядя на кошака. Опять вокруг будет полно посторонних! Эта неделя-то вместе с Марвел и МакГарден мне скольких нервов стоила. А тут еще грядет...

-Гажил, мы снова к тебе. -вполне ожидаемо окликнули меня МакГарден и Венди. Ну да, обе же в общежитии жили.

-Вот, еще Мира, Лисанна, и Эльфман без дома. Сколько у вас человек? -появившаяся рядом Эльза сходу расширила список 'гостей', и на этом, видимо, останавливаться не собиралась.

-Шестеро. -ответил я. И прикинув как расселиться, выдал свой вариант:

-Лисанну с Миражейн в одну комнату, Эльфмана в другую. Мелких в еще одну. Одна моя. И одна пустая.

-Замечательно. У нас остается еще Джувия, она тоже жила в общежитии, и Кана. Как раз займут последнюю. -счастливо выдохнула Алая.

-А тебе есть где на ночлег остаться? -поинтересовался я.

-Здесь переночую. -отмахнулась Титания.

-Так нельзя! Если уж всем дом искать, то всем! -нахмурилась Венди. И чуть подумав, предложила:

-А давай к нам? Мы с Леви потеснимся.

-А давай. -рассмеялась Алая. И пообещав зайти и направить к нам народ на поселение, усвистала куда-то опять. Решать проблемы, и создавать новые. Чтобы решить и их.

-Ну это... пойдем обустраиваться. -предложил я, допивая пиво.

-Ага. -кивнули девчонки. Барс молча ухмыльнулся.

Дом и правда оказался малость потрепан. Дорожка заросла, дверь была выбита. Стекол целых попросту не осталось. Зайдя внутрь, мы обнаружили что неизвестные и внутри отметились. Вынесли все мало-мальски ценное. Впрочем, могло быть и хуже. Спалить могли — так думал я, изучая обстановку.

-Просто ужасно. Все разгромили! -сочувствовала МакГарден.

-Да не сказать. Особой разницы до и после лично я не вижу. -скалил зубы иксид в ответ.

Долго ли коротко ли, но кое-какой порядок в жилище мы навели. Помогла воздушная магия Венди — избавиться от пыли, мусора, и запаха плесени. Магия Слова — поставить хотя бы видимость дверей и стекол. Обеспечить освещение по всему дому. Вскоре появились и гости. Миражейн с Лисанной тут же принялись хлопотать по дому, зачем-то переставляя и так невеликий уцелевший скарб. Эльфман, прогудев что я — мужик, вскоре был захомутан сестрами, и отправился им помогать. Я же, сидя за обеденным столом и дожевывая чудом уцелевшую вилку, безразлично взирал на царящий вокруг бедлам.

-Так! Уже начали прибираться? Молодцы! А я спальники принесла! -появившаяся Эльза вытряхнула горку вышеупомянутых спальников на пол, и ее тут же начала ругать Мира из-за взметнувшейся от спальников пыли. Спальники в итоге перекочевали на улицу вместе с личинкой драконоубийцы — освежаться. Кто же освежит спальники лучше, чем маг Воздуха? Ну и Эльфман с ней пошел, в качестве тягловой силы. Успокоилось все только через пару часов. И все собрались на кухне, ставшей враз очень тесной.

-С деньгами большие проблемы — сегодня даже на ужин не хватит. -вздохнула Титания.

-Все так плохо? -посмотрела на нее удивленно МакГарден.

-Ничего, завтра заработаем! Я уже наметила пару миссий. -проигнорировала неудобный вопрос Алая, воодушевленно сжимая взметнувшуюся руку в кулак. Показывая, что неприятности нас не сломят!

-В банке же были деньги. Даже у меня пусть небольшие накопления, но были. -упрямо продолжила маг Слова.

-Все пришлось реквизировать. -пояснила Мира.

-В банке... -задумчиво повторил я. И вспомнив кое о чем, вышел ненадолго, провожаемый недоуменными взглядами собравшихся.

-Вот. -поставив на стол трехлитровую банку с плотно закрытой крышкой, возвестил я.

-И что это? -отодвигаясь от комьев земли, посыпавшихся с банки, спросила Лисанна.

-Деньги. В банке. -пожал я плечами.

Алая споро отвинтила крышку, и высыпала на стол банкноты с небольшой примесью мелочи. Мира быстро подсчитала деньги, как наиболее опытная в этом деле. А затем удивленно посмотрела на меня.

-Почти триста двадцать тысяч драгоценных. -огласила она.

-Да это же просто замечательно! Как раз хватит на взнос! -просияла Титания. И сгребла деньги со стола. А затем — испарилась в неведомом направлении.

-Хватит на что? На ужин? -одиноко спросила Венди.

-Потерпим! Мужики мы, или нет? -пробасил Эльфман.

-Гажил... -укоряюще посмотрел на меня иксид, и кивнул в сторону магесс. Вздохнув, я снова вышел с кухни. Опустошив заначку, вскоре я вернулся. И поставил на стол вторую банку. Беловолосая волшебница молниеносно ее распечатав, извлекла оттуда...

-Триста тридцать тысяч драгоценных. -задумчиво посмотрев на меня, сказала магесса. Встала из-за стола, и взяв тысяч сто, и прихватив с собой Эльфмана с Лисанной, удалилась. Закупаться для ужина и завтрака, как пояснила она.

-Гажил, сколько у тебя еще таких банок? -тихо поинтересовалась МакГарден.