Ты (не) можешь любить...

-Значит, ты только-только дорос до настоящего Убийцы Драконов? -поразился Стинг, даже не делая попыток подняться.

-Новичок! -хихикнул Саламандер, тут же расплачиваясь за это приступом тошноты, заставившим его согнуться от боли.

-Да пошли вы! -взревел я, оскорбленный подобными словами, и устремился вперед, тяня за собой упирающегося Саламандера.

-Да чего ты стоишь-то?! -рыкнул я, глядя на мага. И сам чуть не попрощался с завтраком.

-Почему ты не борешься? -неожиданно спросил Драгнил у Стинга.

-Бороться? Да забирайте эту 'победу'! У нас еще куча выигрышей будет. Одно или два столь жалких очка нам не нужны. -ухмыльнулся маг.

-Не реви потом, из-за этих очков. -прорычал я, взъяренный таким отношением.

-Ха! Эй, можно вопрос? Зачем вы участвуете в Играх? -поинтересовался Стинг, перевернувшись и уставившись на нас. Не дождавшись ответа, он пояснил:

-В прошлом великая гильдия Хвост Феи не пошла бы на такое фиглярство. И не волновалась бы о своей силе, и прочей ерунде. В прошлом вы делали что хотели, не думая о том, что о вас подумают другие. -перемежая свою речь долгими паузами, когда тошнило совсем уж сильно, спросил маг.

-Совсем дурак, что-ли? Ради друзей, конечно же. Ради тех, кто ждал нас все эти семь лет. Они защищали нашу гильдию, несмотря на свою слабость. На всю тяжесть этой защиты... и потому, мы всем вам покажем. Ради наших друзей. Мы покажем вам, что Хвост Феи, все еще на ногах! Что Хвост Феи способен надавать по морде любой другой гильдии, пусть даже ее зовут сильнейшей! Наше участие в Играх — это вызов вам всем. И сигнал — сильнейшая гильдия Фиора вернулась! -проорал Драгнил, в конце портя момент тем, что чуть не упал с телеги. Я придержал его за шиворот, деликатно отвернувшись — завтрак Саламандера все же вырвался на свободу. Усмехнулся с превосходством, глядя на распростертого на дощатом настиле телеги Стинга.

А затем... затем, призвав магию, я закинул Саламандра на плечи, и рванул вперед. Постоянно шатаясь, оступаясь. Разрывая в клочья брюки на коленях во время частых падений. Я бежал вперед, чувствуя странную свободу. И добравшись до финиша, я швырнул Саламандра вперед, отдавая ему шестое место. Заслужил, засранец. А затем и сам дополз до финишной черты. И упал неподалеку от Саламандра, чувствуя облегчение от того, что столь страшная пытка кончилась.

-Молодец, Нацу. Молодец, Гажил. А теперь, пошли. -вздрогнув при звуках хорошо знакомого мне голоса, я открыл глаза. И увидел стоящую рядом МакГарден. Разум тут же начал искать возможности для побега, но убежать я могу только назад! На телеги! Мгновение колебаний, и я вставая делаю шаг к телегам... но меня ловят за шиворот.

-Гажил. Ты чем-то занят? -улыбнулась магесса, приблизив свое лицо непозволительно близко к моему!

-Ну... к портному надо! Срочно! -успешно отбрехался я, стоило моему взгляду опуститься вниз и узреть разодранные в хламину штаны.

-Какое совпадение! -пропела девочка, улыбаясь:

-Я как раз знаю одного хорошего портного.

-Ты же не хотел снова сбежать? -продолжая улыбаться, спросила МакГарден.

-Никуда я не бегал. И ни от кого. -скрестив пальцы, пробурчал я. Внезапно вспомнив, где я нахожусь, я мгновенно нашел новую отмазку:

-А ведь меня могут позвать для участия в боях!

-Да не, от нас Эльфман идет. А от вас Мира. Заранее же предупредили. -белоснежно улыбнулся Саламандер, подписывая себе приговор.

Безмолвно я повернулся к маленькому тирану. Все. Все легальные отмазки закончились. А значит, настало время поговорить серьезно... не то чтобы я раньше боялся этого 'Серьезного Разговора'. Просто не хотел, чтобы что-то менялось. Наверное, если бы я сейчас мог высказать свою мечту, я бы сказал, что хочу чтобы все в гильдии было как прежде. И ничего не менялось. Я бы все также обзывал МакГарден Мелкой. Утешал Джувию. Бил морды всем подряд на спаррингах. Бегал на миссии. Я бы хотел, чтобы МакГарден не боялась меня. Я бы хотел, чтобы мне не пришлось уходить.

-Идем. -бросил я, шагая к служебным коридорам. Там быстрее всего будет выйти со стадиона. МакГарден не сразу догнала меня.

-И почему опять такая перемена? -нервно улыбнулась девочка, пристроившись рядом.

-Надоело бегать. Надоело притворяться, что все хорошо. Давай уже расставим все точки над ё. -устало ответил я.

-Давай. Куда пойдем? -после паузы спросила волшебница.

-В гостиницу, где остановились. Все равно весь народ тут будет. -кивнул я в сторону стадиона.

-Действительно. -кивнула магесса, теребя край платья.

Мы добрались до нужного места быстро. Очень быстро. Или же просто время вдруг стало утекать с удесятеренной скоростью? Ведь после нашего разговора ничего не будет как прежде. Факт. Уверен, не я один хотел бы отложить этот разговор. В конце концов, с самого острова Тенрю мы откладывали 'Серьезный Разговор', хотя время свободное у нас было. И наедине мы оставались не раз. Но откладывали. Однако теперь, кажется, время пришло.

-Итак. Кто начнет, ты или я? -поинтересовался я, запуская в нашу с Барсом комнату девочку, и закрывая за собой дверь.

-Давай ты. -неловко кивнула мне МакГарден, усаживаясь на кровать, и нервно расправляя складки платья.

-Хорошо. -согласился я. И изложил свое видение ситуации. Рассказал о мыслях, что преследовали меня с острова Тенрю. С того самого испытания на мага S-класса, во время которого я показал себя во всей, так сказать, красе. О том, что я могу приносить только боль. Таким уж вырос. И что гильдия мне дорога, как и сама МакГарден. И потому...

-...Монстрам не место среди Фей. После Игр я уйду из гильдии. -твердо закончил я. Наступила долгая тишина. Все время, пока я рассказывал, МакГарден сидела сгорбившись, тиская в кулачках складки платья. Но стоило мне закончить, как она выпрямилась.

-Все сказал? -прерывающимся от волнения голосом спросила она.

-Да. -выдержав глаз ее солнечно-янтарных глаз, ответил я.

-Тогда теперь послушай меня, тупой дракон! -резко вставая, почти прорычала девочка.

-Ты! Никуда! Не уйдешь... -четко выговорила магесса, но в конце испортила все впечатление, заплакав.

-МакГарден... Леви. Позже сама поймешь, что так лучше. Когда повзрослеешь. -вздохнул я. На душе было на редкость паршиво. Я закрыл глаза, мечтая исчезнуть. Но почувствовав движение, открыл их, и...

Решительно шагнув ко мне, МакГарден крепко взялась за воротник моей куртки, и... поцеловала. Я опешил. Впал в ступор. И не потому что раньше не целовался. В Ямах меня не раз брали в аренду дамочки, любящие экзотику и экстрим, так что и целоваться и все такое прочее делать мне доводилось не раз. Но ни разу я не испытывал таких чувств. Ни разу в жизни я не чувствовал себя так... волшебно. Отодвинув от себя смущенную, но дерзко глядящую магессу, я вытер слезы с ее лица. А затем, не в силах противиться чему-то скрытому внутри меня, притянул ее к себе.

Второй поцелуй, когда вел я, оказался не менее сильным, чем первый. Но по-другому. И я не сразу смог оторваться от Леви, наслаждаясь и самим процессом, и тем, как часто она дышит. Наслаждаясь клубничным вкусом ее губ. Чувствуя запах ее волос. Глядя в ее солнечно-янтарные глаза. Ощущая ее хрупкое тело в руках.

-Стой. Это неправильно. -с трудом отодвигаясь от магессы, прохрипел я.

-Почему? -двигаясь ближе, и обнимая меня, спросила она.

-Я монс... -договорить я не смог, ее ладошка закрыла мне рот. А сама Леви улыбнулась:

-В нашей гильдии полно фей-монстров. Макаров, Гилдартс, Лаксус, Эльза, Мира, Эльфман, Нацу. Ты, Гажил. Все вы наши друзья. Друзья-монстры. Это не аргумент. -покачала она головой.

-Ты... еще ребенок. -по инерции сказал я, невольно признавая правоту Леви. Желая ее признать.

-И тут тоже ошибся, глупый дракон. Мне семнадцать было, еще когда мы на остров Тенрю поплыли. Семнадцать лет. Понимаешь? Я просто выгляжу младше своих лет. А сейчас мне вообще двадцать четыре. -хихикнула магесса.

-И что же, на все что я скажу — у тебя есть контраргумент? -усмехнулся я.

-Да. Есть. А если не будет — я его найду. Или просто придумаю. -пожала плечами волшебница. И посмотрев мне в глаза, спросила:

-Ты правда хочешь убежать от меня, Гажил? Бросить одну? Оставить гильдию? Нам, тем кого ты оставишь, будет грустно без тебя... а мне просто невыносимо. -закончила она шепотом. Ее глаза неотрывно смотрели на меня, лишая сил. Но я все же сделал попытку воспротивиться:

-Почему? Я разрушил гильдию. Я избил тебя. Я знаю, что пугаю тебя. -почему-то тоже шепотом спросил я, наверное, боясь нарушить то смутное чувство близости, что возникло между нами.

-Потому что я люблю тебя... глупый Гажил. -покраснев, ответила магесса.

-Я не знаю, каково это — когда тебя любят. Или когда любишь ты. -признался я.

-Что ты чувствуешь сейчас, обнимая меня? -спросила волшебница.

-Счастье... наверное. В жизни мне не было так хорошо. -после долгой паузы ответил я. Но не остановился на этом, меня будто прорвало:

-Боль в груди, когда ты далеко или злишься. Желание защитить. И я... я не хочу уходить. Но если останусь — я точно еще не раз причиню тебе боль. А этого я не хочу еще больше! -признался я.

-Глупый Гажил... это ведь и есть — любовь. -покачала головой магесса.

-Значит, любовь — это больно? -шепотом спросил я.

-Да. Очень. -согласилась она. И глядя своими солнечными глазами прямо в мои, цвета крови, уверенно произнесла:

-Но разве счастье можно получить без нее, без боли? Ради того, чтобы ты был рядом, я согласна на любую боль.

-Я тоже. Я люблю тебя... Леви. -сглотнув комок, образовавшийся в горле, признался я, втайне ожидая чего угодно, но обязательно плохого. Что она рассмеется, и уйдет. Что умру в тот же миг, как эти слова будут произнесены. Но реальность оказалась другой.

-А я люблю тебя, Гажил. -тепло улыбнувшись, сказала Леви. Обняв девушку, и чувствуя теплоту ее тела. Хрупкие тонкие косточки. Легкое дыхание и стук сердца. Я пообещал себе, что не заставлю девушку плакать. Я сделаю ее счастливой. Изменюсь ради нее!

-И еще, никогда не называй меня по фамилии, понял? Даже в мыслях. -вдруг потребовала МакГа... Леви, больно ткнув меня под ребро.

-Конечно-конечно... Мелкая. -ухмыльнулся я, чувствуя ответную улыбку девушки, которую я люблю.

* * *

Сидя за столом, и перекусывая, я никак не мог избавиться от широченной улыбки, что воцарилась на моей физиономии. Причина этого непривычного состояния сидела под боком, и держала меня за руку, читая книгу. От еды она отказалась, сказав, что на нервной почве переела, когда мы ходили к портному. И пока она ждала меня. Сразу после 'Серьезного Разговора'.

Подкрепившись, я отставил тарелку в сторону, привычно подавив желание съесть вилку, и налил себе из кувшина вина в кружку. Неожиданно Мелкая подсела ближе, подняла мою руку вверх, и придвинулась вплотную. Опустив руку, я невольно приобнял девушку. И усмехнулся:

-Ты чего?

-Мне так спокойнее. -невозмутимо ответила магесса, перелистывая страницу.

-Хорошо. Но тебя не волнует, что вся гильдия как вернется с сегодняшних Игр узнает о... нас? -вопросил я, чувствуя, как краснею.

-О, немалая часть гильдии уже в курсе. А остальные — и хорошо что узнают. -отмахнулась Леви.

-И кто в курсе? -ошарашенно поинтересовался я.

-Макаров, Мира, Кана, Венди, Люся, Джувия, Лисанна, Шарли, Хэппи, Фрид, Нацу, Лаксус. -перечислила Мелкая, и призадумалась. Затем пожала плечами:

-И я более чем уверена, что в себе они этот секрет не держали.

-Даже Лаксус? -потеряно переспросил я. Последнее имя меня добило.

-Да. Даже Лаксус. -кивнула Леви.

-Стоп, и Нацу? -вырвалось у меня.

-И Нацу. -снова кивнула магесса. Нет. Вот это имя меня добило. Точно-точно.

-Короче говоря, вся гильдия кроме меня была в курсе что ты... ну того. Влюблена. -вздохнул я.

-Ага. -кротко согласилась девушка.

-Я тупой? -закрыв лицо пылающее лицо ладонью, спросил я у Мелкой.

-Я так сначала и думала. Но потом, когда больше узнала о тебе, поняла, что ты умный. Очень умный и добрый. Просто ты очень многого не знаешь. Особенно о семье, любви, и всем таком. -хихикнула Леви.

-Ну уж извините. -пробурчал я.

-Не извиню, пока не научишься. -лукаво усмехнулась магесса.

-Уже начал. -хмыкнул я, поправляя непослушную прядь волос, что вздумала мешать маленькой волшебнице читать.

-А я помогу. -довольно хихикнула Леви.

И вернулась к своей книге. Я же, ощущая рядом маленькое тельце, особенно хрупкое на моем фоне, осторожно дышал через раз, попивая вино. Однако в этот раз не хотелось напиться. И потому пил я более чем умеренно. В голове было на удивление пусто, на душе было легко. Весь сонм мыслей, что одолевал меня ранее, как ветром сдуло. В жизни себя не чувствовал так. Будто магия какая-то... или нет, слабовато для магии. Что-то сильнее.

Двери с грохотом открылись, и гильдейские начали вваливаться в зал широким ручьем, оживленно обсуждая прошедшие сегодня Игры. Однако по мере того как зал наполнялся людьми, становилось не громче, а напротив — тише. Я почувствовал на себе взгляды множества глаз. Леви, отложив в сторону книгу, аккуратно сняла очки. И смело взглянула на толпу, лишь слегка раскрасневшись. Я в который раз поразился смелости этой маленькой магессы. И пусть она искренне считает себя трусихой, но ведь смелость именно в том, чтобы подчинить себе страх. Не поддаться ему.

-Леви? -в тишине голос светловолосого напарника Леви по команде со странным названием Теневой Механизм прозвучал особенно потрясенно.

-Да, Джет? -невозмутимо посмотрела на парня девушка.

-Ты... почему... Гажил, какого демона ты лапаешь Левичку? -хотел яростно вскричать парень, но дрожащий голос ему этого не позволил.

-По праву ее парня. И это не ваше песье дело, кто кого и где лапает. -пробурчал я, чувствуя себя не в своей тарелке.

Тишина сменилась гулом голосов. Кто-то громко поздравлял волшебницу, кто-то ей сочувствовал. Так или иначе, в обсуждение наших отношений отчего-то оказалась втянута вся гильдия. ВСЯ. Я хмуро молчал, взирая на это. Наблюдал как Леви с улыбкой на лице что-то отвечает многочисленным особам женского пола, что крутятся вокруг нас. Я вытерпел одобрительные жесты в исполнении Джувии.

Я даже смог сдержаться, когда Саламандр полез с поздравлениями. Одним богам известно, как я вытерпел завывания бывших напарников Леви, и их слезливое пожелание счастья в конце. С обещанием грозно наказать меня, коль я обижу девушку. Последней каплей стал ухмыляющийся Лаксус, показавший большой палец... Леви. И сама девушка, смущенно и гордо улыбнувшаяся в ответ на этот жест.

-Достали. -хмуро уведомил я окружающих, поднимаясь с лавки. И закинув на плечо слабо сопротивляющуюся волшебницу, отправился наверх — в гостинице отсидеться.

-И куда ты меня тащишь? -поинтересовалась девушка, когда мы поднялись по лестнице наверх, заставляя меня остановиться посреди коридора.

-Подальше от этих идиотов. Такое чувство, что мы единственная пара в гильдии. -пожаловался я.