— 'Задолбался', — с трудом подавил я зевок.
Сон по 3-4 часа в сутки и вновь на поиски врагов. Это не сложно. Просто утомительно. Дико утомительно. А мы, омницукидо, как самые быстрые и выполняем эту работу. Другие просто не способны на такое.
Общая физическая и эмоциональная усталость солдат четко прослеживается. Все хотят отдохнуть, но мы понимаем, что нам так еще минимум месяц бегать.
— Командир, — ко мне подошла Йоко. На задании, она ко мне обращается официально. — Потерь нет, два легкораненых, цель уничтожена!
— Хорошо, — кивнул я. — Возвращаемся в штаб.
— Есть!
Помогая раненым, мы двинулись в сторону базы.
Мои бойцы неплохо справляются. Тактика удержания и нападения очень неплохо работает. Занпакто Йоко, конечно, очень крут, но использовать ей его надо еще учиться. Ментальные занпакто самые сложные в управлении, потому нужно быть аккуратными. Самые крепкие ребята вооруженные цепями, сдерживали пустых, пока остальные рубили их и кололи. Плюс все в моем взводе хорошо владеют Хохо, а потому 'волчьи атаки' у нас неплохо выходят.
Мой взвод некоторые синигами последнее время стали называть Вороньей Стаей, так как мы очень уж эффективно работаем в команде. Многие теперь стараются перенимать наш опыт и самим сражаться, что, разумеется, очень хорошее решение.
Когда закончится война, и я приступлю к своему плану, я буду лично проводить тренировки с новобранцами, чтобы выдрессировать их в единый командный организм. Если у тебя нет большой индивидуальной силы, то командная работа — единственный способ победить. И я хочу, чтобы рядовые именно так и действовали. Увы, не хочется признавать, но гайдзин как-то верно сказал про нас — 'японцы хорошие воины, но хреновая армия'. В дуэльных боях мы еще ничего, а вот в командных у всех начинаются проблемы. И их надо решать.
Но всему свое время.
Рядом со мной движется Йоко.
Ей бы тоже не помешало отдохнуть. Внедрение в ряды врагов никогда не проходит бесследно. Я бы с радостью отправил ее в отпуск на месяц, чтобы она пришла в себя, но сейчас нужны все. Так что девочка сражается теперь рядом со мной. Она после того задания долго плакала, а сейчас стала гораздо серьезнее и собраннее, чем раньше. Это в плюс, но я уже соскучился по ее улыбке.
Вот так детство и уходит из детей, а мне пора уже научится отпускать и давать ребенку действовать самостоятельно.
Штаб представлял собой большое нагромождение палаток, с множеством постовых и смотровых вышек, которые смотрели во все стороны и мониторили небо.
Тут собрались синигами почти всех отрядов, а потому нужно было не допускать конфликтов, которые постоянно вспыхивали в тесноте и лишениях военного времени. Но капитан Комамура сам это понимал, а потому расположил бойцов так, чтобы они особо друг другу не мешали. Да и территории позволяли нам растягиваться по местности.
Добрались до палаток моего взвода.
Мои офицеры и дорогие друзья уже были тут.
Шуан с перевязанной рукой и головой грустно улыбалась мне. Ее в последнем бою чуть сэро не убили, выжила, но сильно обожгло. Возможно, ее былую красоту вернуть не удастся, но я надеюсь, что, когда вернемся, Хебико сделает все возможное для нее.
Самой Хебико тут нет, она сейчас в Сейретее, в главном госпитале, куда доставляют раненых. У них там сейчас настоящий завал с работой, потому каждый медик на счету.
Шоджи и Чизуру тоже неслабо потрепали, но они в более хорошем состоянии, чем кажется. Пусть все перебинтованы, но живые и в порядке будут относительно скоро.
Юске и Такеши были только легко ранены, но в целом нормальные. Они парни крепкие, и не такое с нами бывало. Плюс оба очень осторожные. Так что я не удивился тому, что они были более менее в порядке.
Ячи тоже в целом нормально. Можно даже сказать, что среди всех она была самой целой и невредимой. Разве что Йоко целее, но она и так всегда рядом со мной.
На всех лежит тень усталости.
Все морально вымотались и хотят нормального отдыха, но его еще не скоро можно увидеть. Да и мне самому поспать не помешает.
Я поморщился от небольшой головной боли. Опять откат дает о себе знать.
— Как успехи? Докладывайте!
— В целом нормально, — дернул плечом Юске. — Разведка проведена и удалось убить двоих адьюкасов. Они нас немного задели, но на нашей стороне была неожиданность.
Такеши подтверждающее кивнул.
— Мы тоже в норме, — покивал Шоджи. — На нас устроили засаду, но благо, с нами были бойцы 11-го и мы вместе отбились. Ожоги и переломы у ребят есть, но потери небольшие.
Последнее было сказано с досадой.
Да. Без потерь просто не получается обойтись. Как бы мы не старались, но ничего с этим поделать не могли.
— А у меня все плохо, — вздохнула Шуан. — Нас сильно потрепало в бою. Подмога пришла слишком поздно. Как видите, всем досталось.
Она поморщилась от боли.
Да. Ей не повезло, но главное что сама жива.
Тут нас прервал появившийся почтальон.
— Командир Куроки! — обратился ко мне боец 2-го отряда. — Срочное донесение из Готея!
— Давай, — кивнул я.
Принял конверт и стал вчитываться в послание.
С каждой секундой я мрачнел и злился все сильнее.
Задание, что там было описано...
— КАКОГО ЧЕРТА?!!! — зарычал я.
Тут же поморщился от укола в голове.
— Что-то случилось? — ко мне подошел Юске.
Передаю ему конверт.
Он читает, и лицо его вытягивается.
— Задание нашему взводу, — скрежеща зубами, говорю я. — Отправится в Лес Меносов и вытащить оттуда каких-то идиотов.
— Чего?! — офигели все.
Да. Такого тупого задания я еще давно не видел.
Какие-то идиоты из 1-го отряда решили, что они слишком круты для того, чтобы прохлаждаться тут и нужно отправится на поиски славы и крутого врага. Вот и пошла куча дебилов в провал прямо на территорию пустых, считая, что раз они аристократы и бойцы 1-го отряда, то уже априори самые крутые, а подчиняться приказам капитана Комамуры ниже их достоинства.
Как результат — дебилы не вернулись. Скорее всего, сдохли там.
Но родители недоумков военные аристократы поколениями работающие с Готеем. Они скандала поднимать не станут, но сами по себе слишком нужны Готею в Совете. Потому у штаба нет иного выхода как послать кого-то за ними и вернуть дебилов, ну или то, что от них осталось. Проигнорировать приказ нельзя.
— 'Дебилы! Если кто выжил, я их буду пинками до Сейретея гнать!' — злился я.
Делать нечего.
— Я отправляюсь туда. Один, — решил я.
— Что?! — возмутились все.
— Ты один не пойдешь! — схватил меня за плечо Юске.
— Приказ не обсуждается.
— Мне плевать. Я тебя одного туда не отпущу. Мы идем с тобой, — не отступал красноволосый синигами.
— Наши все слишком устали и ранены. Нет времени собирать отряд.
— Я, Такеши и Ячи вполне хватит для такого, — нашел он что ответить. — Плюс ты не сможешь тащить тех придурков и отбиваться от пустых одновременно. Тебе придется взять с собой кого-то.
Что на это ответить я не смог придумать.
Ладно. Пусть так.
— Йоко, прими командование, пока меня нет, — велел я девочке.
Вот ее в Лес Меносов брать я не собирался. Пусть лучше тут порулит, чем там рисковать бестолку будет.
— Но...
— Не спорь. Это приказ.
— Да, Командир, — вжала она голову.
Не хочу на нее давить, но порой возражения нужно пресекать.
— Остальным, отдыхать. Как вернусь, у нас будет много работы.
— Да!
После этих слов, я и трое моих друзей двинулись выполнять это тупое задание...
Глава 65. И увидел я сон.
Лес Меносов...
Сложно представить более жуткое и неприятное место из всех, где я побывал. В Хуэко-Мундо я редко бываю, и то на вот таких вот небольших вылазках, но никогда не чувствовал себя тут уютно. Пронизывающий мертвый холод, давящая тишина прерываемая криками вдалеке и чавканьями. Тут постоянно кого-то едят.
Неба нет, ведь, как я слышал, мы сейчас под пустыней. Об этом мире нам мало что известно и, честно говоря, особо узнавать не хочется.
Огромные стволы деревьев, настолько огромные, что обхватить их можно только кругом в десять человек. Деревья теряются в темноте потолка. Под ногами сыпучий серый песок, который так и норовит забраться в обувь.
Но не стоит отвлекаться.
Нужно выполнить задание.
Я, Юске, Такеши и Ячи тенями продвигались вперед. Бесшумно, без слов и не оставляя следов. Мы прекрасно знали и понимали, как нужно двигаться и что надо делать. Опыт у нас достаточный.
Найти следы убежавших придурков оказалось просто. Те особо не скрывались или вообще это делать не умели. Четверо человек. Шли расслабленно и уверено. Не прятались и не таились.
Мы двинулись по следам дальше.
Через пару сотен метров заметили изменения.
Тут сражались.
Пустой напал на них. Те победили, и это их воодушевило пойти дальше.
Следы продолжаются.
Кровь...
Кто-то был ранен.
След еще свежий.
Четвертого потащили.
На них напал кто покрупнее и не дал убежать обратной дорогой, что заставило их понестись дальше. Товарища они не бросили...
Но его труп вскоре нами был найден.
Рваные раны, пол тела съедено, а остальное брошено. Видать пустой предпочитал свежатину, а может еще что...
— ГООООО! — послышалось издали.
Мы тут же спрятались.
Выглянув, я с ужасом увидел целое стадо гиллианов, идущих недалеко от нас. Их белые маски были отчетливо видны в черноте мира.
Но тут я заметил, что маска одного из них резко отличается от остальных. У него будто забрало было или решетка на глазах. И этот менос неожиданно набросился на простого гиллиана и начал его есть!
Мы несколько минут завороженно смотрели на бойню, что устроил этот пустой. На то, как он поедал других таких же, как он. Этот оказался шустрее и умнее остальных из своего вида, потому они не могли его победить. Он уклонялся от их атак и откусывал по куску от каждого.
За полчаса этот пустой расправился со всеми гиллианами и сожрал их.
А затем пустой начал скукоживаться и сжиматься, превратившись во что-то наподобии кокона.
— Это... эволюция? — спросила Ячи.
Ответить мы ей не могли. Никто еще из синигами не видел процесс эволюции пустых. У нас как-то никто в Хуэко-Мундо на исследования не отправлялся. Просто потому, что ученые имели все шансы не вернуться. И вот мы стали свидетелями подтверждения теории эволюции пустых.
Скоро из этого кокона появится новый адьюкас.
— Что будем делать?
— Ничего. Нам лучше не мелькать. Выполняем задание...
Мы покинули это место и углубились в лес, на поиски пропавших соратников. Сами при этом старались не думать о том, что видели. Это нужно еще переварить, чтобы осмыслить до конца.
Вот новые следы.
Синигами преследовал кто-то.
Следов врага не видно, но дебилы убегали от него.
Опять ранение. Товарища они не бросали и тащили его.
Вскоре мы пришли к небольшой пещере под деревом.
Она неглубокая, и пропавших мы сумели найти там.
— Применили 'глушилку', — хмыкнул я, прочувствовав местный фон.
Глушилка — это недавнее изобретение 12-го отряда. Она не отпугивает пустых, а просто скрывает запах реацу синигами. Так временно можно не привлекать внимание тварей к себе. То, что нужно в Лесу Меносов. Парни, спрятавшись от врага, врубили глушилку и стали ждать.
Выживших мы нашли.
Двое из четырех тут, третий умер.
Все выжившие без сознания. Они истощали, давно не пили воды и не ели, одежда превратилась в лоскуты, а занпакто где-то потеряли.
— Вытаскиваем их, — кивнул я.
Юске и Такеши занялись этим, пока я и Ячи стояли на стреме.
Враг может напасть в любой момент. Расслабляться нельзя.
Мертвого решили не брать.
Неожиданно, я что-то почувствовал.
Странное возмущение в реацу вокруг. Едва заметно, но я это уловил.
Даю условный сигнал остальным. Те все поняли и делают вид, будто ничего не случилось, но уже готовы к бою в любой момент.
Врага не видно, но он точно тут.
Приседаю и прикасаюсь к серому песку. Стараюсь прочувствовать окружающую энергию.
ВЗРЫВ!
За нашими спинами взрывается песок, и из земли вырывается огромный таракан!
Вот только мы с самого начала знали, где враг появится.
Сюнпо!
Отсекаю твари лапы!
Занпакто Ячи — Рента превращается в цепь и сковывает тварь, не давая ей убежать, а Юске добивает пустого метким выстрелом в голову.
Несколько секунд и бой закончен.
Я вновь поморщился от головной боли. Опять откат.
— Ты цел? — рядом со мной встала Ячи, положив руку на плечо.
— В норме, — кивнул я. — Не ранены?
— В порядке, — как всегда лаконично кивает Такеши, встав рядом.
— Подземный пустой — мерзкая падаль, — поморщился Юске, осматривая рассеивающийся труп таракана. — Видать, так он и преследовал их, а когда потерял из виду из-за 'глушилки', то продолжил караулить место.
— Почему они в таком состоянии, ведь пропали же всего пару дней назад? — нахмурилась Ячи.
— В Хуэко-Мундо время идет в четыре раза быстрее, — вздохнул я. Головная боль проходит. — Для нас прошла пара дней, а для них больше недели. Видать 'глушилку' качественную имели или несколько, раз так долго продержались.
— Здесь лучше не задерживаться, — посмотрел вдаль Такеши. — Смерть пустого может привлечь внимание других.
— Мы нашумели, — согласился я. — Забирайте выживших и уходим. Мертвого придется бросить здесь. Он нас только замедлит.
Народ кивнул.
Я уже было думал помочь им с транспортировкой, как неожиданно мне что-то послышалось.
Обернулся и прислушался.
Мне показалось или я слышал какой-то треск? Никаких возмущений или волн в окружающей реацу я не чувствую. Может просто послышалось?
Тут лучше не задерживаться.
— Нам на... Агх! — резко прервался я.
Странная боль заставила меня замолчать.
Почти не больно, но...
Пальцы напряглись, а по спине пробежались мурашки. Дыхание сбилось и в глазах на миг потемнело...
Не могу пошевелиться...
Грудь и шея болят...
С трудом опускаю голову и смотрю на свою грудь....
На черном кимоно расползается красное пятно...
Что-то торчит из груди...
Острие...
В шее тоже боль...
Меня... ударили в спину...
Пустой? Враг? Почему я не заметил?
Медленно оборачиваюсь...
— Ячи? — удивленно спросил я.
Девушка словно превратилась в восковую статую. Ее лицо не выражало эмоций, а взгляд был мрачен. Ее рука держала свой вернувшийся в изначальную форму занпакто... которым она проткнула меня...
Повернулся в другую сторону.
— Такеши?
Такеши тоже будто потерял все эмоции. Его кортик также вошел в мою шею, а острие торчало из горла
Они... ударили меня...
— Что... с... вами?
Ноги подкосились, и я начал падать.
Клинки извлекли из меня, и я завалился в небольшой овраг.
Не могу двинуться. Тело не слушается, а силы покидают меня. Не могу дышать.
Мои друзья нависли надо мной и мрачно смотрят...
