Сила ведьмы

Из Кутузовского отделения ЗАГСа Кирилл Дантени выходил в самом отвратительном настроении. Неудачи преследовали его с самого утра: сначала неожиданный "сюрприз" с матерью Арины, теперь жених выбранной жертвы... Вампир до хруста сжал кулаки и направился к своей машине. Хорошо, что эта чертова ведьма ее не угробила!

Сев в "Ауди", Кирилл постарался успокоиться и сосредоточиться. Даже несмотря на помехи, время до возвращения Локи у него еще оставалось. А, значит, нужно продолжать.

С этой мыслью глава дневной смены Сретенского отделения достал мобильник и набрал номер Астарты.

— Слушаю, Кир, — жрица ответила моментально, видимо в ожидании новостей держала телефон рядом. Вот только вместо хороших известий получила мрачное:

— Нам нужна новая жертва.

— А что с Катериной? — напряженно уточнила Астарта.

— Замуж она выходит за Рональда Оллфорда, — процедил Кирилл. — Более того, твоей ведьме уже Британское гражданство оформили, так что я при всем желании до нее не доберусь!

В трубке закашлялись, а потом на какой-то хрипяще-визгливой ноте провыли:

— Что?! Как?!

— Откуда я знаю, как? Это твоя секретарша! Следить надо лучше за своими подчиненными! — огрызнулся Кирилл. — В общем, время поджимает, так что скидывай мне на электронку нового кандидата, а оригиналы документов пусть кто-нибудь на Сретенку подвезет. И постарайся на этот раз без неучтенных неожиданностей, иначе с возможностью получить Локи можешь проститься окончательно.

— Дай мне десять минут, — отрывисто выдохнула Астарта и отключилась.

На губах вампира проскользнула довольная улыбка. Все получится. Теперь он был в этом уверен. Ну а чтобы подстраховаться, можно сделать и еще кое-что. Набрав номер своего отделения, Кирилл дождался ответа и произнес:

— Влад, ты у компьютера? Есть одно срочное дело...

Глава 15

Домой я зашла, еле волоча ноги, и сразу плюхнулась на диван. Кто бы мог подумать, что колдовать так утомительно? И при этом не особо продуктивно. А все потому, что необходим точный расчет вкладываемой в магическое действо энергии. С вычислениями у меня со школы нелады были, так что маленький электрошок — это все, что удалось освоить за несколько часов. Толку от него никакого. Максимум, для эффекта неожиданности сойдет, да и то, чтобы он сработал, надо прикоснуться к нападающему. Проще обычный шокер купить, все больше пользы выйдет.

Но, признаться, была и еще одна причина, по которой я чувствовала себя выжатой как лимон не только физически, но и морально: моя мама. Родительница муштровала меня всю тренировку, не давая даже передышку сделать. При этом умудрялась еще и нотации читать практически непрерывно, и это нервировало, пожалуй, даже больше, чем постоянные неудачи в магии. От маминых нравоучений я чувствовала себя школьницей, которая получила первую двойку по физкультуре: жутко обидно и капельку стыдно. Нет, все же Локи на мамином фоне выглядел сущим ангелом.

Вспомнив о блондине, я невольно вздохнула. Не то чтобы я ждала от Локи хоть каких-то известий, но отсутствие даже ничего незначащей смски странным образом огорчало. Ну, ничего, скоро он должен вернуться, обещал ведь. А Локи всегда выполняет обещания.

При этой мысли настроение немного улучшилось, и я даже позволила себе немного помечтать о нашей предстоящей встрече. Правда, от приятных и местами неприличных фантазий меня довольно скоро отвлек телефонный звонок. В первое мгновение я, было, дернулась к своему мобильнику, но потом поняла, что это телефон мамы.

— Слушаю, — раздался голос родительницы из коридора и почти сразу последовало: — Поняла, буду через полчаса.

Так, кажется, обедать я буду в одиночестве.

— Арина, меня срочно вызывают на работу, — заглянув в комнату, подтвердила подозрения мама.

— Но сегодня выходной! — Удивилась я. — И вообще, до завтра ты еще одной ногой в отпуске!

— Слишком важную фигуру доставили, — мама спешно переодевалась в форменную одежду. — Поэтому дело необходимо закрыть как можно быстрее.

— Но как? — я действительно не понимала. — Разве можно вот так сразу, без подготовки, без улик...

— Ариш, не путай обычный суд и суд магов, — отмахнулась мама. — У нас все решается быстро, стандартным ментальным допросом, так что обвиняемый сам во всем признается. И сразу будет ясно, виновен он, или нет. Все эти сложности со сбором улик и доказательств необходимы лишь, если под подозрение попадает очень сильный ментальщик.

— Такой, как Локи? — Я понятливо хмыкнула. — Ты, значит, поэтому на него злилась?

— Да. — Мама поморщилась. — Блоки в его сознании невозможно сломать, даже если все наши специалисты объединятся. А допрос в этом случае, сама понимаешь, теряет смысл. Ведь на любое обвинение этот тип ответит "нет", а понять, правду он сказал, или солгал, не получится. Одно хорошо: таких, как Локи, единицы.

— Слушай, но если ментальные маги такие крутые, то почему Локи утверждал, что у власти некроманты? — заинтересовалась я.

— Ну, это просто, — поправляя перед зеркалом прическу и макияж, принялась объяснять мама. — Редко какой ментальщик силен в чем-то, кроме своей магии. И если взять несколько амулетов, можно продержаться достаточно времени, чтобы ударить по нему и убить. А у некромантов еще проще: если маг опытный, то он может находиться довольно далеко от мишени, и отсылать на бой с ним мертвецов. Хорошо обработанная нежить достаточно сильная и ловкая. При этом ментальщик ничего не сможет с ней сделать, ведь мертвые лишены сознания. Несколько таких мертвецов попросту измотают и разорвут его, вот и все. В общем, некроманты массой берут. Этакий баланс получается.

— А-а, ясно, — протянула я и, представив, как может проходить бой с кучей оживших покойников, брезгливо поморщилась. Гадость. Я ведь даже фильмы ужасов смотреть не могу, не то, что вживую с подобным столкнуться.

— Ничего, привыкнешь со временем, — заметив мое скривившееся лицо, ободрила мама и убежала.

— Сомневаюсь, — вполголоса пробормотала я ей вслед.

После чего, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей, включила телевизор и пошла разогревать обед.

Вот только переключить внимание на пересказывающую новости дикторшу не слишком получалось. Ну не интересовали меня подробности о каких-то бандитских разборках на Российско-Эстонской границе, результатом которых стал взрыв на таможне. Прислушаться получилось только тогда, когда речь зашла об уже знакомом деле свихнувшейся знаменитости. Как выяснилось, убитая девушка пропавшего певца была беременна, и теперь следствие выдвигало новую основную версию произошедшего.

— Вероятно, мужчина узнал о собственном отцовстве, находясь под действием наркотических средств и, скорее всего, решил, что ребенок не от него. После чего в порыве ревности убил свою сожительницу, — вещал специальный корреспондент с самым серьезным лицом.

— Вот ведь сволочь, — не удержавшись, ругнулась я вслух.

Надеюсь, его поймают и осудят в самое ближайшее время. Причем осудят маги, ибо кого-кого, а таких мерзких типов точно надо приговаривать сразу к смерти.

Резкий звонок домашнего телефона отвлек меня от фантазий о возможном умерщвлении выживших из ума колдунов. Вздрогнув, я с нехорошим предчувствием посмотрела в его сторону. Брать трубку не хотелось совершенно, слишком много плохих новостей последнее время было связано со звонками. Однако телефон не замолкал, так что пришлось все же ответить:

— Алло?

— Арина Владимировна Вяземская? — сухо уточнил незнакомый мужской голос.

— Да, — обреченно подтвердила я, окончательно понимая, что опять что-то случилось.

— Сержант Иванов, ОВД района Якиманки. Квартира Пустовой Серафимы Андреевны находится в вашей собственности?

— Да, а что? — такого развития разговора я никак не ожидала.

— На данный момент в ней сильный пожар.

— Что-о?!

— Вам необходимо срочно подъехать на оформление протокола, Арина Владимировна.

— Скоро буду! — выпалила я и, едва обувшись, схватила сумочку и выбежала из дома.

— Прости, я твой костюм испачкала, — отстранившись от Рональда и рассматривая бурые пятна на его пиджаке, вздохнула Катерина.

Хотя кровь уже остановилась, похоже, ее следы на лице ведьмы все-таки остались, и прижаться к мужчине было опрометчивым решением.

— Мелочи, — отмахнулся меценат.

— Мелочи, или нет, а привести себя в порядок мне все же необходимо, — пробурчала Катерина, оглядываясь в поисках зеркала.

Теперь, когда девушка немного успокоилась, она осознала, что выглядит далеко не идеально. А уж для будущей невесты и вовсе непозволительно. Так что, едва обнаружив на одной из противоположных стен холла вожделенную зеркальную поверхность, Катерина мгновенно выскользнула из объятий жениха и ринулась инспектировать свой внешний вид. И, едва взглянув на собственное отражение, пришла в ужас: растрепанная, с кровоподтеками и изрядно подпорченным макияжем. Нет, в таком виде замуж она выходить категорически отказывается!

— Мне срочно надо в салон красоты и нормальное платье, — выдохнула Катерина, доставая из сумочки влажные салфетки и спешно очищая лицо.

— Милая, боюсь, у нас нет времени на такие культпоходы. С минуты на минуту подъедет регистратор, — наблюдая за девушкой, спокойно напомнил меценат.

Ведьма невольно скисла и жалобно попросила:

— А, может, отложим церемонию? Хотя бы на пару часиков?

— И не надейся, — рыкнул Рональд и каким-то чудом в одно мгновение оказался рядом. Потом обнял девушку и, уже мягко добавил: — Сама ведь знаешь, чем быстрее у тебя будут новые документы, тем тебе же лучше. И, поверь, ты великолепно выглядишь.

— Издеваешься? — Катерина подняла унылый взгляд на вампира, но тот лишь слегка улыбнулся.

— Это всего лишь формальная церемония, милая, — промурлыкал Рональд, легко касаясь губами ее виска. — Подписать в двух местах бумажку мы и так можем. А потом спокойно поедем готовиться к неофициальной части и банкету. Там будет все, что захочешь. И платье на твой выбор, и ленточки и оркестр с маршем Мендельсона.

От умиротворяющего бархатистого голоса и нежных, невесомых поцелуев Катерина окончательно успокоилась, разомлела и только согласно кивала. В таком состоянии ведьма была готова согласиться на что угодно.

А вскоре, как и обещал Рональд, приехала регистраторша. Правда, церемонии как таковой не было. Роспись больше напоминала получение посылки на почте: пара стандартных ответов и несколько росчерков на бумагах. После чего новобрачным отштамповали паспорта, поздравили и торжественно объявили брак состоявшимся. В общем, не прошло и получаса, как растерянная Катерина и сверкающий довольной улыбкой Рональд выходили из здания ЗАГСа.

Усадив девушку в машину, меценат устроился рядом и достал из мини-бара бутылку шампанского. Протянутый бокал игристого вина новоявленная жена осушила мгновенно и сразу же потребовала еще. Девушке до сих пор не верилось, что она только что вышла замуж.

— Куда прикажете ехать? — уточнил водитель.

— Милая? Куда хочешь: домой, или по твоим салонам? — Рональд взглянул на Катерину, предлагая сделать выбор ей, но заметив, что девушка по-прежнему бледна и рассеяна, уточнил: — Тебя что-то тревожит?

Именно над этим вопросом Катерина в этот момент и думала. Потому что, несмотря на свадьбу, одна червоточина в их с Рональдом отношениях и впрямь была. Они так и не успели объясниться по поводу случая с кражей документов, а с тем, что Рональд до сих пор считает ее обычной воровкой, Катерина смириться не могла. Поэтому, набравшись смелости, серьезно посмотрела на своего теперь уже мужа и сказала:

— Рон, я не воровка, честно. И ты должен знать, что Астарта не просто заказчик, она мой официальный работодатель. Я аналитикой и делопроизводством у нее занимаюсь.

Брови вампира удивленно дрогнули. Он задумчиво поиграл бокалом в пальцах и хмыкнул:

— И зачем же она тогда тебя Кириллу выдала?

— Не знаю, — Катерина пожала плечами. — Меня это тоже удивило. Официально задание я выполнила, так что Астарта осталась довольна. А если бы ей хотелось убрать свидетеля, то проще было меня сразу убить. По-видимому, это Кирилл на нее все-таки повлиял.

— Кирилл? — меценат недоверчиво прищурился. — Милая, Астарта с Кириллом давно не в ладах. С чего бы вдруг ей идти ему на уступки?

— Раньше они не ладили, да, — девушка согласно кивнула. — Но недавно, как раз перед нашим с тобой, э-э, знакомством, договорились о взаимопомощи. Особых подробностей я не знаю, но слышала, что Кирилл собирался помочь Астарте в обмен на девушку Локи.

— А вот это не хорошо. Совсем нехорошо, — Рональд мгновенно посерьезнел и достал телефон.

Локи с силой сжимал руль, едва сдерживая рвущиеся с языка проклятия. После происшествия на таможне гнев не отпускал светловолосого мага ни на секунду. Астарта перешла все мыслимые и немыслимые пределы его терпения! Подумать только: четырех нападений по пути до таможенного пункта огненной ведьме показалось мало, и на границе их поджидало еще несколько ментальщиков с отрядом братков. В результате Локи пришлось проводить практически полноценную военную операцию.

Взрыв в качестве отвлекающего маневра позволил застать магов врасплох и захватить контроль над их сознаниями. Благо, ментальщиков оказалось не так много, как на предыдущей таможне, да и по силе здешние маги Локи изрядно уступали. Ну а после нейтрализации основных противников, к делу подключились Дмитрич и его команда. Поскольку неподалеку находился Источник, кроме оружия в их распоряжении была и магия. Боевиков Астарты обезвредили, после чего Локи создал очередную отводящую глаза иллюзию, и группе удалось уйти, не оставив следов.

Но блондин понимал, что на этом все заготовленные для него сюрпризы не заканчивались. Зная возможности жрицы, можно смело ожидать впереди еще несколько засад, тем более, это уже не Эстония, а Россия.

"Приеду, даже раздумывать не стану, просто шею ей сверну, — мрачно думал про себя Локи. — Из-за подарочков Астарты даже пожрать не удалось. И, похоже, не скоро удастся..."

По подсчетам мага, сегодня он вернуться в Москву не успевал, и это отчего-то нервировало, заставляя перебирать в голове возможные варианты. Однако все они сводились к одному: чтобы добраться из Псковской области до Москвы хотя бы к ночи, нужно увеличить скорость как минимум вдвое. А сопровождаемая им фура на такое физически не способна.

В который раз поймав себя на странном желании поторопиться, Локи, наконец, задумался, с чего его вдруг так тянет домой. Не из-за ужина ведь, в конце концов! Рональд о задержке знает, а, значит, формально смысла спешить нет. Так откуда возникло неотвязное чувство, что он опаздывает?

"Только на сутки, не больше. Обещаю. Послезавтра к вечеру уже вернусь", — внезапно всплыли в памяти собственные слова, а сразу же вслед за этим пришло и осознание действительной причины: Арина. Обещания Локи привык выполнять... хотя какого черта? У него и так проблем выше крыши! Почему его вообще должно беспокоить то, что эта девчонка может обидеться, или расстроиться?