Я - Дракон. Общий файл.

— Даю последний шанс! Вы сами не ведаете, что творите. В ваших же интересах отдать мне Маяк, если вас заботит целостность вашего мира. Внемлите мне глупцы, — успокоился дракон. Что бы это не было, но это было достаточно важно, чтобы придержать при себе его личные чувства.

— О чем это он говорит? — спросил Отис.

Лубо тоже заинтересовано смотрел на Тарлока.

— Без малейшего понятия. Хэррин ничего толком так и не рассказал про эту штуковину.

— Так может, не надо было его убивать? — издевательски спросил Отис.

Тарлок лишь махнул рукой.

— Слушай, я тут подумал. А что дракон будет делать с этой штукой?

— М? — не понял Тарлок.

— Я себе плохо представляю, как эта махина удержит эту малую сферу.

— А вот и ответ! — воскликнул рыжий бородач, — Не знаю как, но этот артефакт тянется к дракону. Ладно, пора действовать.

Тарлок поудобнее обхватил свой щит и пошел на выход из пещеры. Всепожирающий огонь не преминул себя ждать. Даже сквозь защитный слой тот чувствовал, как нагрелся щит. Не говоря уже о воздухе. Лишний вздох и великан сжег бы себе горло. Так бы он и помер, если бы на выручку не пришел Лубо.

Немой воин пустил меткую стрелу прямо в глаз дракона. Око осталось целым, простыми стрелами его было не взять, но это отвлекло крылатого монстра от Тарлока и дало ему столь необходимую передышку. Он использовал выпавшую возможность по полной. Рыжий великан выбежал из пещеры и ринулся на вершину горы. Ему в голову пришла интересная идея. И в предвкушении он радовался ей, словно мальчишка.

В это время дракон пустил лапу в пещеру, жаждя выловить надоедливых насекомых. Отис успел вовремя отпрыгнуть и ударит по его пальцу. Но тщетно. Чешуя самца была гораздо прочнее.

Дракон все еще пытался выловить их, но потом со злостью вытащил лапу и начал долбить гору всем, чем мог. В голову Отиса пришла мысль, что возможно эта была не лучшая идея — спрятаться в пещере. Потолок был готов рухнуть на них в любую минуту. Так бы и случилось. Но дракона отвлек отблеск сверху. Тарлок наконец-то занял позицию и спрыгнул сверху прямо на дракона, отбросив щит. Имея при себе лишь топор и меч. Дракон раскрыл пасть, чтобы поймать никчемного человека в полете. Но было уже поздно. Тарлок успешно приземлился на голову чудовища и ухватился за его рога. И со всей силой и яростью воткнул меч в глаз дракона.

Чудовище издало ужасный рев. Этот звук был музыкой для ушей Тарлока. Он с удовольствием ковырял в его веке мечом. Дракон мотнул головой, но рыжий бородач держался крепко. Рассвирепев от боли, монстр начал кататься по земле, желая избавиться от него. Тарлок еле успел вовремя отпрыгнуть. Еще бы немного и эта огромная масса раздавила его. Однако он не был опьянен успехом, так как понимал, что все еще было далеко от завершения. Тарлок ринулся обратно к пещере. В это время дракон начал поливать все вокруг себя огнем. Надеясь достать обидчика.

* * *

Битва с эльфом сказалась на драконе сильнее, чем он предполагал. Мало того, что у него совершенно не осталось магической энергии, так и силы. Он сам был изрядно физически потрепан.

То, что сделал эльф было по своей сути жертвоприношением. Активировав то заклятие, он полностью переключился на свою жизненную энергию. И даже если бы эльф все равно не использовал ее, то она бы сжигалась сама собой. Путей обратно для него уже не было. Одно это показывало решимость той воши. Невероятно. Казалось бы что могло противопоставить столь мелкое создание, ему владыке небес и земли? Однако этот эльф смог нанести заметный урон.

Кораг, черный дракон, не мог и предположить, что они были способны на такое. Хоть тут и сыграла основную роль, что он без передышки искал воров что, украли тот опасный артефакт. И заметно ослаб за это время.

Другие его собратья не обратили внимания на призыв Старейшин. Каждый их них лишь заботился о своей шкуре и своей семье. Судьба всех драконов, в общем, была им безразлична. Впрочем, он и сам был таким. Но Кораг понимал, какая опасность грозит, если Маяк попадет не в те руки. Он был одним из Первых. Дракон помнил самое начало. Он видел Их. Те образы и видения до сих пор вырезаны в его разуме. Нет, это нужно было остановить. Любой ценой...

Фиола... Смысл его жизни. Она так рано покинула его. Зияющая пустота от разрыва связи с ней гложила и снедала Корага. Одна лишь миссия сдерживала его, чтобы не сойти с ума. Он просто не мог представить, как будет жить без ее серебреной чешуи и милого голоса. Кто кроме нее мог ласкать его слух, столь прекрасным пением под светлую луну? Мысль о том, что он больше никогда не почувствует тепло ее тела бросала его в отчаяние.

И их дети. Кого он так никогда и не увидел. Единственное воспоминание, что могло остаться после Фиолы. Но нет. И это было отобрано у него! Ими, жалкими двуногими людишками. Прямо сейчас они стояли перед ним. Кораг хотел обрушить шторм и ураган на них. Расколоть сами небеса и землю и ввергнуть виновных в пучины невероятной боли! Но он не мог. Дракон слишком ослаб. Ах, только если бы он был полон сил. У них бы не было и шансов. Как они посмели тронуть столь хрупкое создание, как Фиолу? Она никогда не годилась для насилия. Ее место было в пещере. Под его защитой. Кораг понимал, что был сам виновен в случившемся. Если бы он просто остался в пещере...

Правый глаз не видел. Тот человек как-то умудрился повредить его. Кораг чувствовал, как приближается усталость. Смерть дышала ему в затылок. Что ж. Если он не сможет забрать Маяк, то тогда дракон закопает его под слоем камней и гор. Да так, что людям понадобится еще долгое время, найти Маяк. Но к тому времени другие драконы уже будут здесь. Кораг должен был сделать это. Иначе все его жертвы были бы бессмысленны.

Время неумолимо утекало. Нужно действовать.

Фиола, я иду к тебе!

И Кораг взревел. Может его клич достиг покойной души хозяйки его сердца. Столь громким и сильным он был.

Время умирать.

* * *

Невероятный рев на время оглушил Тарлока. Звон в ушах раскалывал голову. Было чудом, что его перепонки не лопнули. Да эта ящерица совсем с ума сошла. Что ж, так даже лучше. Улыбнулся Тарлок. Чем безумнее противник, тем легче им манипулировать. Рыжий пограничник был в предвкушении от предстоящей кульминации.

Разъяренный дракон мчался на него, прямо в ловушку. Тарлок встал и ждал его. Монстр приблизился уже совсем близко. Мгновение и его зубы были готовы разорвать обнаглевшего смертного на куски. На Тарлок пропал из поля зрения дракона. Он исчез. Рыжий великан прыгнул вниз, в заранее заготовленную яму.

Инерция не позволила дракону остановиться, и со всей своей собранной мощью он врезался в гору. Камни обвалились на него, ломая его кости и изничтожая его тело. В какой-то момент боль достигла такого пика, что она просто исчезла. Кораг понял. Он был уже мертв. Если не сейчас, то мгновением позже. И несмотря на все, он отчего-то чувствовал облегчение. Мир отпускал его. Все заботы и тревоги улетучивались. Абсолютное спокойствие окутало дракона. Мысль о том, что вскоре он встретит Фиолу, было солнцем в наступающей и неотвратимой тьме. Так вот он какое, значит. Умиротво...

— Не так быстро ящерица, — сплюнул Тарлок, — Ты умрешь от моей руки. Было бы не справедливо, что после того как я убил твою самку этим топором, и им же я бы упустил возможность добить тебя. Знаю, формальность. Зато, какая приятная. К тому же. Тебе не кажется, что это даже романтично умереть одной смертью с той твоей тварью? До сих пор помню звук того чавканья когда топор вошел в ее черепушку.

Кораг хотел взреветь. Переполняющая злоба охватила его. Ярость вновь сковало его сердце. НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! Его разум охватило безумие. Он проклинал все сущее. Его тело вновь начало наливаться силой. УБИТЬ! — визжал каждый уголок его души.

Но было поздно.

Тарлок уже нанес свой удар. Топор столь привыкший к плоти с легкостью вошел в череп дракона. Вены на руках пограничника вздулись от применимой силы.

— Так-то лучше, — улыбнулся рыжий безумец.

Кораг так и умер, охваченный черными мыслями и бессилием что-либо сделать. О покое не могло быть и речи.

АРОКХ

Юный дракон очнулся в беспокойстве. Он был уверен, что видел отца. Каким-то наитием Арокх знал, что это был именно он. Доселе дракон ни разу не встречал его. И даже не представлял, как он выглядит. Но теперь... теперь у него было на кого он мог бы положиться. Тот, кто мог бы его защитить. Это чувство вызывало невиданное спокойствие и радость. Нет, не ту, когда ты повергаешь и поглощаешь своего врага. Нет. Радость иного рода. Странной тепло расходилось по всему телу и ощущение, что теперь все точно будет в порядке.

Дракон скорее спешил навстречу отцу. Он хотел рассказать ему о Врагах. О том, как они посмели ворваться в их дом. О том, что они, возможно, сделали с матерью... Уж отец должен был знать, как с ними поступить. Уж ему-то должно будет хватить сил разобраться с ними.

Арокх выбежал на поляну. Его взору предстала горящая деревня. Люди с криками носились кто куда. Большинство все же прочь отсюда. Дети оплакивали погибших родителей. Родители оплакивали погибших детей.

Дракон испытывал смешанные чувства, глядя на эту картину. До некоторых пор он был бы просто не способен сочувствовать этим существам. Но будучи пережившим невзгоды и страх смерти, ему открылось это чувство. Сильный не может сочувствовать слабому, как слабый сильному. Но на какой-то момент Арокх вспомнил, как его самого гнали волки, как его чуть не убил танг. Он вспомнил себя слабого. Жалость — это тот момент, когда ты проецируешь себя на другое живое существо. Теперь он был на это способен. Но был этот момент мимолетным и не долгим. Арокх сбросил это наваждение и забыл о ничего незначащих людях. Он спешил к своему отцу.

Интуиция вперемешку с нюхом вела его к заметному месту. Каждый шаг приближал его к единственному оставшемуся родному живому существу. За долгое время у него впервые появилось чувство безопасности. Но длилось оно не долго. Ужасная картина предстала перед его глазами. Могучий дракон, владыка небес и сотрясатель земли был повержен. И кем?! Какими-то людьми?! Теми, кто изгнал его из собственного дома?!

Неспособность осознать этот простой факт, что отец был побежден, шокировала его. Это могучий и колоссальный дракон был убит. Горечь утраты попросту не дошла до него. Мир распадался на глазах.

Бежать! Надо бежать! Обратно. Подальше от этих страшных людей!

И он бежал. Обратно в Дикие Земли.

ЧАСТЬ 2

ГЛАВА ШЕСТАЯ

САРОГ

Молодой дракон не помнил какой день прошел с тех пор как он выбрался из пещеры. Он был первым среди своих братьев или сестер кто вылупился на свет. Казалось, с тех пор прошла уже вечность. Всего яиц было три. Что сейчас с остальными интересно?

Сейчас он сидел в клетке и смотрел на окружающий мир. Огромные деревья заполоняли пространство, казалось нынче вечер, а не яркий день. Дорога по которой они ехали была узкой и относительно ровной, по сравнению с тем, что было до этого. Его вновь встряхнуло и вся сонливость, которую он так лелеял, пропала. Сарог с неудовольствием рыкнул.

— Когда уже меня выпустишь? Ты обещал.

— Тогда, когда я буду уверен, что ты будешь себя вести достаточно цивилизовано в соответствии с представленным перед тобой обществом в лице меня и Йока, — ответил его собеседник, — то есть хотя бы не пытаться нас съесть. Для начала это было бы неплохо.

Йок это был мул, который собственно и вез дракона.

— Я обещаю, Эльф, — улыбнулся дракон во все свои сто двенадцать, или скольких там, острых, как наточенные кинжалы, зубов.

Собеседник сощурился:

— Охотно бы поверил. Если бы у тебя не текли слюни при взгляде на меня с Йоком.

Дракон проклял свой аппетит. Но они действительно выглядели очень аппетитно. И все же то, чем Эльф его кормил было полным издевательством. Какой-то травкой! Но хотя бы изредка в меню проскакивали кролики да лисы с волками.

— Я ведь говорил. Меня зовут Ин'тааль. Эльф это название моей расы. Но можешь звать просто Интал, как это делают мои человеческие друзья, — вздохнул тот.

— Эльф, — с вызовом произнес молодой дракон, — Сделай хотя бы условия получше. Решетка грохочет. В ней совершенно невозможно спать. И крыша мешает насладиться солнцем, — жаловался Сарог.

— Хорошо — хорошо. Интал! — добавил чуть позже дракон.

— Чтобы что-то получить в жизни, нужно это заслужить, — ответил ему Интал.

— И чем же это я заслужил пленение в клетке, интересно? — приподнял бровь Сарог.

— Однако, это ничем не мешает жизни сделать твое существование еще хуже, просто так, — не растерялся эльф.

— Отпустил бы ты меня, — вздохнул дракон.

Сарога тот поймал при выходе из пещеры. Он сумел легко выбраться из уютной пещеры, где дракон вылупился. В этом ему повезло. Если конечно забыть о том, что в итоге его схватил и пленил эльф для неизвестных целей. Каких, он даже и думать не хотел.

— Со временем.

— Ты это говоришь мне уже в пятый раз, — пожаловался Сарог.

— Потому что ты пять раз уже спросил меня об этом, — в тон ему ответил двуногий, намекая на тщетность вопросов.

— Куда мы хотя бы направляемся?

— В мои родные края, Фархейт. Но для тебя это ничего не говорит. Ты сам все увидишь по прибытию.

— Готов поспорить, нам еще долго добираться, — вздохнул Сарог, — И что же будет со мной по прибытию? Хоть на это ты можешь ответить?

— Мой сын уже давно просит ручного дракончика. И я как примерный отец, просто обязан был исполнить его желание.

Дракон с подозрением смотрел на него:

— Ты должно быть шутишь. Шутишь же?

Интал пожал плечами.

— Стоп-стоп. Ты что серьезно?! А ну выпусти меня отсюда! — начал брыкаться Сарог, раскачиваю клетку. Но тщетно, — Из меня и ручного зверька?! Да ни за что!

Йок, недовольный выходками своего пассажира, начал фыркать. Интал же не говорил ни слова и с умиротворенным видом, словно слушает музыку богов, молча шел вперед.

На пятый час Сарог все-таки успокоился, но по большей части из-за того, что у него не было больше сил на что-либо.

— Ну и как же зовут твоего сына? Готов поспорить ему понравиться, когда я оттяпну ему руку, и он будет очень благодарен своему отцу.

— Сын? Какой сын? У меня нет никакого сына, — задумчиво ответил Интал.

— Так ты же сам... Вот ведь урод! Нельзя так издеваться! Я же действительно поверил те...

— Тише, — сказал эльф и дракону захотелось его послушать, — Что-то не так впереди. Судя по всему разбойники и простые путники. Надо помочь.

Не теряя мгновения Интал бросился вперед.

Дракону было интересно, что такого тот заметил, однако сам он не мог устремиться вслед за ним, а осел не торопился к разворачивающейся сцене.

Чем ближе они приближались, тем отчетливее доносились крики боли и мольбы о пощаде. Сарог надеялся, что это кричит эльф, но он не тешил себя иллюзиями. К тому же кто же тогда освободит его из заключения в клетке?

В это время, как ни в чем не бывало Йок опорожнился, в какой раз, прямо на глазах у дракона спокойно пожевывая травку. Проклятая скотина! Он не желал не более минуты находиться в компании этого осла. Как только он выберется... есть уж его Сарог точно не собирался, но прибить прибьет.