Я - Дракон. Общий файл.

Пока дракон проклинал всевозможные силы за свои мучения, они не торопясь добрались до кровавой разборки, что устроил эльф. Были видны тела мужчины с перерезанным горлом и женщины с задранным подолом, судя по всему ее задушили. Но им, наверное, повезло больше. На лицах остальных, предположительно разбойников, были выкромсаны гримасы невероятной боли. Их тела были скручены в невозможных пропорциях. Сарог невольно съежился. Лучше не стоило лишний раз злить Интала.

И посреди всего этого зверства сидела маленькая девочка. Ее глаза и уши были покрыты черной дымцой. Эльф подошел к ней, что-то прошептал и ребенок упал без сознания. Он успел вовремя поймать ее, не давая той удариться, и нежно взял в руки.

— Уходим отсюда, скорее, — бросил Интал.

Вот чего уж чего, но Сарог никак не ожидал, что эльф его освободит. На радостях он хотел было откусить поганому ослу голову, но сдержался.

Невольно, он к тому же подмечал некоторые нюансы в поведении Йока. Тот словно переродившись перестал себя вести как самое примерзкое создание и стал самой обходительностью. Это не могло не быть не связано с новым фактором — появлением человеческой девочки. Значило ли то, что этот ходячий навоз на четырех ногах преднамеренно вел себя, таким образом до этого, дабы измучить его нежную душу? Определенно кое-кто просто жаждет почувствовать острых зубов. Сарог тешил себя тем, что его время еще придет.

— Просыпайся, — сказал Интал.

Девочка, до сих пор лежавшая без сознания, открыла глаза. Ее расположили на мягкой травке и подложили одеяльца под ней.

— Как тебя зовут? — спросил эльф.

— Ли... Лира. Меня зовут Лира, — неуверенно сказала она.

— Ты помнишь, что произошло?

— Нет, не помню. Ничего не помню, — мотнула девочка головой.

— Не волнуйся. Ты в безопасности. Тебе ничего не угрожает. Вот, выпей, — протянул ей эльф чай, листья которого он всегда носил с собой в мешочке, — Хочешь кушать?

Она кивнула головой.

Интал прошелся до костра и отлил ей в тарелку супа и поставил его на пенек.

— Тарелка горячая. Здесь поешь. Только вот, — поманил он ее к себе, — Сперва помой руки, — вытащил он флягу с водой.

Сделав это, она хотела было начать кушать своими ручками, но эльф легонько шлепнул ее по ним:

— Мало того, что обожжешься, так и проявишь полное бескультурье. Вот, возьми, — протянул он ей деревянную ложку и показал, как ей надо пользоваться.

Доев, девочка задала всего один вопрос:

— Это Проклятые убили моих родителей? Мама говорила, что если я буду себя плохо вести, то они накажут меня. Такое случается с плохими девочками. Ой, что это? — только заметила она Сарога.

— Он не опасен. Теперь это твоя личная лошадка, — успокоил ее Интал.

— Эй! — возмутился дракон.

— Как пони? И говорящее! — радостно воскликнула Лира.

— Совершенно верно, — улыбнулся эльф.

— Всегда хотела пони, — рассмеялась она.

— Да вы что меня совсем не слушаете?! С чего ты взял, что я буду таскать на себе этот кусок мяса?! — он не мог понять, над ним специально издеваются или просто ставят ни во что.

— Потому что я так сказал, — взглянул на него эльф и Сарог незамедлительно почувствовал угрозу, словно когти сжались на его горле, — И не кусок мяса, а Лира. К тому же. Ты ведь не думал, что я просто так тебя выпустил?

— Ну что ты. Я может сразу не расслышал, а ты сразу зыркать начал. И я ж не сказал, что не согласен. Просто хотел напомнить о том факте, что можно было бы и меня сначала спросить. Так, мелочь. А так я с радостью готов катать ее, уверяю. Мне кажется, я просто родился для этого, — ретировался Сарог.

— Давай без клоунады, — махнул рукой эльф, — Кстати, удивлен, что ты не попытался убежать. Был уверен, что тебя снова придется ловить.

Скажешь тоже, подумал Сарог. Он помнил, как быстро тот передвигается.

— Глупости, — начал он заверять Интала, — Я просто обожаю вашу компанию. Просто не знаю, что бы делал без того, чтобы не лицезреть твое лицо каждый день. Особенно Йока. Пока он вез меня, этот осел стал мне таким родным. Так бы и обнял его, — и придушил бы, сразу же подумал он.

— Ну-ну. Рад, что ты такого высокого мнения о нас, — улыбнулся в ответ тот.

— Кстати, о каких Проклятых шла речь? — вспомнил он, что в первую очередь заинтересовало его в том разговоре. Конечно после новости о том, что ему придется превратиться в "пони".

— А ты сам не знаешь? Мне казалось, что у вас это на подсознательном уровне должно быть.

— Что именно?

— Память о них, Трех Проклятых Королях. Те, что дерзнули нарушить волю богов. Твои создатели и всего что касается Проклятых земель, руин древней Империи и прочее, прочее, прочее.

Сарог немного подумал:

— Не, не слышал.

АРОКХ

НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!

Арокх грыз ветки, рвал когтями деревья, бил хвостом о землю и боялся орать во всю глотку. Ему хотелось выпустить свою ярость, сквозь рев. Но он не мог себе это позволить. Страх говорил ему, что нет. Охотники рядом. Они найдут и убьют его.

Как же ему надоело бежать, прятаться, подчинятся обстоятельствам. У него уже не было сил терпеть все это. Ему хотелось выть от боли и обиды. У него отняли все. Его дом, его родителей, его братьев и сестер, его гордость и казалось, что скоро Арокх потеряет и разум. Хоть драконы и не пускают слезы, но сейчас он определённо плакал. Надо было хоть как-то дать выход своим эмоциям. И он плакал. Арокх залез в чью-то берлогу и укутался внутрь, спиной от света. Так у него было хоть какое-то мнимое ощущение безопасности.

Арокх не знал, как долго он пролежал так. Ему не хотелось шевелится. Ему вообще не хотелось ничего. Пускай, весь мир оставит его в покое. Юный дракон устал. Не было сил, даже чтобы злится. Если бы сейчас за ним пришли Убийцы, то он бы не стал им сопротивляться. Пускай. Все равно, чего ради еще жить?

И, пожалуй, он бы и не сдвинулся. Если бы не одно 'но'. Одно чувство, одно желание в нем никогда не ослабевало. Голод.

Арокх медленно выбрался из берлоги. Луна уже давно зашла над небом. Тьма окружала его. Ему это даже нравилось. Он не раздумывал над тем, кто станет его целью. Это было ясно, как день. Та стая, что преследовала его и их вожак. Дракон истребит их и съест или умрет сам. Не важно. Сейчас его это мало волновало. Он нашел себе цель и на этом пока успокоился.

Хладный ветер скользил по его чешуе. Арокх мрачно выслеживал свою дичь, пытался уловить запах волков. По прикидкам, он уже давно должен был ступить на их территорию. По пути ему удалось перекусить парочкой дичью, что столь вальяжно предоставили свои шеи. Отчего-то теперь вкус горячей крови не был столь восхитителен, как раньше. Мир стремительно приобретал серые краски.

Дракон задумывался, отчего же ему было так важно выследить именно волков? Простой голод можно было бы удовлетворить и иными путями. Несомненно, тут присутствовало личное. Юному Арокху было все еще не ведомо, что такое прощение. Но во всем этом безразличным ему мире, все еще было кое-что, что заставляло его грудь судорожно сжиматься, а разум отправлять в бега. Воспоминания о том моменте, когда он отведал сердце танга до сих пор отчетливо горели в памяти. Это было его единственное воспоминание, за всю его короткую жизнь, когда он, как ему казалось, приблизился к понятию счастья. И Арокху вновь хотелось повторить ту эйфорию. И хотя бы просто выпустить на своих обидчиках злость.

Дракон резко остановился. Носом он почувствовал запах волка, он даже мог осязать его языком. Чувства подсказывали ему, что кое-кто отбился от стаи. Его цель, сама выслеживала собственную жертву. Как иронично.

Внезапно волк дернулся и начал принюхиваться в его сторону. Арокх усмехнулся про себя. Тот тоже его учуял.

— Кто здесь?! — провыл волк, — Это наша охотничьи угодья!

У дракона не было совершенно никакого желания общаться, и он рванул к жертве, пока тот не догадался дать деру. Волк опомнился, когда узрел, кто предстал перед ним, но было уже поздно. Арокх навалился на него и прижал лапой к земле. Нет, пока он не собирался его убивать. Волк хотел взвыть, позвать на помощь. Но дракон не дал ему этого сделать, просто надавив на горло.

— Где ночует ваша стая? Где ваш дом? Отвечай честно, и я тебя отпущу живым, — наврал он.

Арокх слегка ослабил нажим, но вместо ответа вновь услышал призывной вой. Так дело не пойдет. Дракон не дал тому позвать своих товарищей и снова прижал горло. Очевидно, обычными методами ему было не узнать, что он хотел.

Глаза дракона вспыхнули золотом. Поэкспериментируем. Коли ему удавалось заставить подчинятся себе мышей, то может и с этим получится. Но, как и ожидалось, разум волка был гораздо сильнее. Арокх поймал его взгляд и не отпускал созданную ментальную связь. Но тот и не думал подчинятся. Что ж, ответ был прост. Значит надо было сделать его разум слабее. Методично он начал бить по голове своей жертвы. Достаточно, чтобы у того закружилась голова, но не так сильно чтобы отрубить его. Когда того охватил дурман, Арокх вновь начал жечь его разум, своим взглядом. Теперь процесс шел гораздо проще. Дракон полностью подчинил себе его разум.

— Отвечай, где ночуют ваша стая? Где ваш дом?

— За рекой, у Большого Когтя.

Это ни о чем не говорило Арокху. Раздраженно фыркнув, он спросил:

— Покажи, в какой стороне.

Дракон отпустил волка, дав ему свободу движений и тот немедленно показал ему нужную сторону. Арокх долго смотрел туда, пытаясь запомнить направление, чтобы не потерять его в будущем.

— Как много волков, в вашей стае?

— Много, — вновь ему дали очень содержательный ответ.

Арокх лишь устало мотнул головой. Теперь, после всех вопросов оставалось решить, что делать с новоиспеченным слугой. Пока, тот был полностью под контролем, но дракон чувствовал, что где-то там на задворках все еще горит его разум и с каждым мгновением тот набирает силу. А это значило, что Арокху пришлось бы постоянно давить на него и держать подле себя. В нем больше не было ценности. Ему не представлялось, как использовать его сейчас с пользой. По крайней мере, нычне у него были заботы поважнее, чем играться с новой игрушкой.

Арокх отвел подчиненного волка обратно далеко назад и там же его и съел. Ему не хотелось, чтобы его враги знали или начали подозревать об угрозе в их сторону. Пусть пока остаются в неведении.

Было очевидно, что раз на раз дракону не справится с ними. А просто так умирать было не интересно. У дракона в голове зрел план, как справится с целой стаей. Спасибо за это мыши. Но для начала, нужно было осмотреться. Предстоит долгая работа.

ТАРЛОК

— Ладно, слушай сюда, — раздраженно вздохнул Тарлок и повернулся к Рольфу, — То, что случилось в той деревне не редкость. У каждого бывал такой момент, — правда не у меня, подумал про себя Тарлок, — Ты определенно совершил ошибку — струсил. Просто зазубри у себя на носу. В наше время, когда спокойствие лишь мечта для наших внуков. При нашей-то профессии. Воина определяет не то, как он жил, а как он умирает.

Молодой Рольф хандрил по поводу своих действий уже несколько дней. Самому Тарлоку было наплевать на него, но Отис отчего-то решил, что он должен был подбодрить сопляка. А Тарлок был обязан своему другу и отказать не смел.

— И запомни, еще раз такое выкинешь — убью, — не мог не прибавить он.

Отис лишь закатил глаза. А молодой лишь удрученно кивнул.

Забыв о Рольфе, Тарлок подошел к своим товарищам.

— Я надеюсь, все понимают, что некие подробности нашей последней операции стоило бы забыть? Ну ладно, Лубо. Отис?

— Я не знаю, о чем ты, — пожал тот плечами.

— Мне нравится такой ответ, — улыбнулся Тарлок.

Стены Отиндата предстал перед ними издалека. Это был большой город. Начало его славной истории положила крепость, на самом пограничье с Дикими Землями. Со временем здесь стали скапливаться люди, как самом безопасном месте, в округе. А торговцы стремились за диковинками, что вытаскивали из Проклятых Земель храбрецы-пограничники. Со временем сюда стал стекаться простой люд, за жизнью свободной от господ, когда Орден зачистил эти земли. Вот так, за сто лет вместе с тем, как вырос город возрос и сам Орден. Их силы росли, а цель оставалась неизменной: Изничтожить погань, что заразила некогда людские земли.

И конечно же маги, куда без них. Разве могли они упустить шанс дотронутся до неизвестного? Но естественно все это было под надзором Ордена. Никто никогда не забудет по чьей вине Старую Империю наказали боги пятьсот лет назад. Чей грех погубил могучую державу. Даже само название стерлось из памяти людей о ней. Все ее помнили, лишь как Старую Империю.

Тарлок встречал этот город с тяжкими думами. Тайные ходы Брима, Черная рука и этот странный артефакт, что он подобрал в Кривых Перекрестках. Ему хотелось собрать целостность картины. Но никак не получалось, не хватало информации. А значит ее надо как-то раздобыть.

Кабинет Брима дан Вайса(мне кажется или я у кого-то натырил это имя?/Степнов) был скуп. Как обычно, лишь самое нужное. Он явно не был ценителем хлама. Старик никогда не меняется.

— С возвращением, — приветствовал он их.

— Мастер Вайс, — поклонились они.

— Какие новости?

Тарлок выступил вперед:

— С успехом выследили и убили две цели. Но не обошлось без потерь. Наш маг, Ал'танас погиб в ходе операции.

— Большая потеря для Ордена, — покачал головой Бримс, — Мы оплачем его смерть, как и многих других наших братьев и сестер, в назначенное время, погибших в бою с тварями Диких Земель.

— Все так, но есть одно 'но'. Наш товарищ погиб от людских рук, довольно-то таких черных, если вы понимаете намек.

Глава Ордена оставил на нем долгий взгляд:

— Выйдете все, кроме Тарлока.

Его товарищи переглянулись, но послушались приказа.

— Твой отец был хорошим человеком, — произнес Бримс.

— Да вы должно быть шутите, — прижмурился Тарлок от плохих воспоминаний, — Он был тем еще больным ублюдком. Даже похуже меня. И единственное хорошее, что я о нем помню, так это то, что он пораньше сдох.

— И все же он был верен Ордену и его целям. И вы во многом похожи. Когда, я смотрю на тебя, то вижу твоего отца. В молодости мы с ним попали во много передряг. Это даже странно, что ты его так не любишь. Ты вырос почти его полной копией. Ты словно ненавидишь себя. Признаюсь, по старости лет, я почти путаю тебя с ним.

— Ну, — развел Тарлок руками, — Я не припомню, чтобы бил сам себя или пытался бы насадить свою тушу на копье, смеха ради. Это и еще парочку нюансов. Казалось бы, такая малость, но увы. Это сыграло определяющую роль в моем отношении к дорогому папаше.

Брим лишь вздохнул:

— Хорошо, но повторюсь. У вас есть одна общая черта. Вы оба верны Ордену, его идеалам и целям. Ты должен понимать, что некоторые вещи стоят выше остальных, ради общего блага.

— Ладно, старик. Хватит ходить вокруг да около, — устал тот от пустой болтовни.

— Я знаю, что ты пересекался с Хэррином. Он нес ценный артефакт мне, чью значимость тебе не понять. Отдай его.