Tes : Империя

— Хм... Не видел с тех пор, как покинул замок? Я был ему собратом по оружию и один из немногочисленных друзей, так скажем. А теперь он пропал, и нет вестей о его присутствии на землях Сиродиила. Единственная зацепка — ты. И не нужно смотреть на меня так. Расслабься ты, наконец... Слухи о тебе ходили, мол, ты возвращаешься домой. Твоё присутствие в Имперском городе не прошло бесследно. Скажу... Тебя там теперь многие не любят. Гоняться за той редгардкой не надо было. Но зато ты стал в некотором роде 'знаменитостью' и я легко смог тебя найти.

— Да, я пару дней назад хотел вернуться к себе в замок и знаешь, мне удалось, но... только я ничего там не обнаружил, кроме разрухи... Крепость полностью уничтожена. Я был... шокирован, но это не все... — я замолчал, подбирая слова, чтобы описать увиденное, — Воздух был... Словно его выжигало какое-то проклятье... Стало трудно дышать, но ноги волокли меня вперед. Мне хотелось найти хоть что-то, какое-нибудь объяснение... И я наткнулся... на каких-то ужасных тварей, вроде даэдры. Не знаю, это был не сон, но всё так быстро произошло... Я как раз подошел к главному входу в крепость, который был на половину обрушен, так и увидел это... На середине улицы была... арка, которая пылала огнем, и веяло страхом... Эти... демоны оттуда все и полезли. Это было пострашнее нападения бандитов. Враг, по-видимому, появился ниоткуда и обрушился лавиной на ничего не подозревающих людей... И после нападения они просто взяли и ушли обратно через ту же арку... Я был в окаменении... Никогда ранее не чувствовал такой гнетущей обстановки. Я просто стоял и наблюдал... Клянусь Талосом, я бы умер там тогда, придя бы ранее, но всё так волшебно приключилось.. После того, как все монстры были поглощены этими вратами, я немного пришел в себя.. Достал свой меч и начал двигаться на поиски... И знаешь... Лучше бы меня забрали эти ублюдки к себе, чем я бы увидел всю эту картину... Окровавленные тела, предметы... Боже... части тел, внутренности... Крови было много. Вонь была жуткая. Меня стошнило, хотя ранее у меня не было отвращения к крови... Понадобилось много времени, что бы совладать с собой. Я поборол свой страх и пошел далее... Стал искать... Тела... Они были повсюду. Некоторые лица были мне знакомы... Пару лет назад я ненавидел их, а там мне стало искренне жалко... Никого живого я там не обнаружил. Только мертвецов... Среди них был и отец... Обыскав все уголки, я не нашел брата — за него я сильно беспокоился... И искренне верил, что с ним всё нормально, и он как обычно ушел по своим вечным делам. Я не хотел там находиться, ждать чего-то, да и вовсе что-то делать... Так я и оказался в этой таверне 'Дурное знамение'... И пару дней пытался забыться, и ты... Что хочешь ещё узнать? И хоть что-то ты знаешь про брата?

Целых два дня я просто пил. Хотел всё забыть или же высказаться, но все путники... Они не хотели меня слушать. А этот странный кошак сам заставил меня всё ему рассказать... И мне было легче. Я думаю, я сделал всё правильно. И мне лишь оставалось ждать его реакции, во время рассказа он сидел с недовольным, нахмуренным лицом, и иногда кивал головой, в знак того, что бы я продолжал. А сейчас он сидел, почесывая своё волосатое длинное ухо, погруженный в размышления.

— А ты мне нравишься. Собирайся и выходи. Мы будем вынуждены уйти в Имперский город. По дороге я многое тебе расскажу. Я подожду тебя у выхода.

Это было немного неожиданно для меня, и я с изумленными глазами стал собираться... Судьба играет со мной в какую-то игру. Сначала я обнаружил свой дом в полной разрухе с какой-то большой светящейся хренью перед главными воротами. Затем ко мне пришел каджит и говорит, что я должен куда-то собираться. Мило... Тут я рассмеялся и сделал окончательное движение, застегивая рюкзак. Я был готов.

— Уже уходите? А как же...

— Не скучайте по мне, — и быстрым шагом я покинул по горло приевшуюся комнату таверны. На улице меня уже ждал новый друг. Как я предполагал ранее, он не любил быть на виду у народа, и поэтому я его не сразу заметил. Капюшон, который он накинул, тенью закрывал его лицо. К уже виденному мной вооружению добавился лук. Наверное, он спрятал своё оружие перед разговором, чтобы я не испугался. Шагнув мне на встречу, он жестом показал путь. И мы выдвинулись.

— Действительно ли то, что твой брат ничего тебе не говорил про свои дела или что-то связанное с тем, куда он уходил? — начал Барри.

— Да, ты не ошибаешься... Сколько его помню, он скрывал всё, что было за стенами замка. И сколько бы я его не уговаривал, он отказывался говорить, всё время переводя тему, или просто отвечая шутками. Впрочем, мне моя жизнь нравилась. Знаешь... Как на небесах — никаких забот.

— Твой брат великий человек, который обязан попасть в историю. Я уважаю его всем своим сердцем. И не удивлен, то что он обо всём умолчал.. Тебе доводилось слышать про гильдию заступников?

— Нет, знаю только про гильдию магов, воинов, воров. Много слышал о них. А что за заступники?

— Хех... Наша гильдия была создана давно. Около 60 лет назад. Кто именно её создал, я сказать не решаюсь. Зато нынешнего руководителя я могу назвать. Это твой славный братец. Какая ирония...

— Я ничуть не удивлен, — с радостью сказал я.

— Вижу, ну что касается нас... Все эти твои: воры, маги, воины, — составляют нашу гильдию. Точнее все те, кто ранее был в гильдиях... Ну или же просто обычные люди, которых волнует проблема, которую мы разбираем. А проблема эта — даэдры. Те самые, которых ты повстречал пару дней назад, да-да... Около 60 лет назад была катастрофа в Сиродииле. Император был убит, и по этой земле повсюду образовались эти пылающие врата. Они ведут в Обливион. Основным виновником был принц разрушения — Мехрун Дагон.

— Я читал про это в одной из книг, которые мне дал брат, но всё написано без каких-либо подробностей и мало что можно было понять..

— Люди сейчас стали забывать о тех тяжелых временах, но тогда... Тогда все сведения переходили из уст в уста. Что плохо — слухи в конце концов расплылись в некую туманную массу. Тех, кто был свидетелем прошедших войн — осталось мало. Сколько времени-то прошло... И наша гильдия пытается собрать точную информацию об этом происшествии. Мы те — кто будет бороться в случае следующего вторжения даэдров.

— Герои... Но все эти годы... Собирали информацию и только?

— Как сказать... Наша основная цель выглядела именно так, а что касается её исполнения... У нас много разных версий и нет конкретной информации о тех событиях. Но зато мы владеем информацией, как бороться с этими существами..

-Так... Ну а какое дело этим тварям до моего дома?

— Скажу тебе так... Ты не один такой. Врата начали открываться повсюду, почти одновременно... Наши собратья изо всех частей Сиродиила бьют тревогу... Это... Необычно. Мы растеряны. И нам нужен твой брат.

— И нет никакой теории, почему всё это произошло?

— Давай потом поговорим. Уже стемнело, видишь? Не хочу я ночью передвигаться. Я и так почти целый день не спал, разыскивая тебя...

— Согласен с тобой.. Пошли на той опушке остановимся.

— Отлично, любишь крабовое мясо? У меня тут с утра осталось...

— Выкладывай всё что есть — я голоден.

Какой не простой день. Как много мне пришлось услышать. И сколько в будущем мне предстоит пережить. Ой... А сейчас главное не поджарить мясо. Люблю крабов.

Глава 5 (smallville)

— Ты кто?

— А ты кто?

— Какая разница кто я? Кто ты?!

— Я тот, которого ты спрашиваешь, — ответил я, гордо выпятив груди и вовремя убрав голову из под удара.

Что собственно случилось, хочется спросить вам. А случилось все-таки чудо... Мало того, что после обеда, воодушевившись, я вновь вышел в путь, так на этом пути мне попался олень, причем мертвый. Удивительно... Поначалу я решил что волкам тоже хочется кушать, но ведь они бы не 'дарили' нетронутую добычу, все прояснилось чуть позже.

Скажу вам, оказывается, я вот-вот должен был выйти на Черную дорогу, и как раз неподалеку от нее, в степи, встретил одного интересного пузатого человека, что затаился в высокой траве от меня.

— Ты имперец? — спросил он меня.

— Ну и что с того?

— А где твои дружки-бандиты?

— Кто?!

Тут мужику, видимо, прояснилась ситуация и он, на радостях, врезал мне по уху. Но что бы я, да остался в долгу? Увольте! Такие в замке не выживают.

Мужик 'получил' на орехи, откинувшись назад. Я довольно засмеялся и тогда он вскочил на ноги и откуда-то из закромов вытащил стальной кинжал.

— Ай-яй-яй, как нехорошо... — странно, но мужик не разглядел алебарду за моей спиной (я тут такое придумал!) и теперь покусывал губы, не решаясь напасть. — Что, обделался?

Зря я это сказал...

— Никто тебе не говорил что ты редкостный идиот, прямо ярко выраженный, породистый такой идиот?

— Никто тебе не советовал свою седую бороду засовывать подальше? — через боль поинтересовался я у него.

Если кратко, то после моих слов мужик разозлился и кинул в меня кинжалом. Попал гад. Точно в ногу. Как выяснилось, он и целился в ногу, что 'калечить' мирного. А теперь он взялся лечить меня, перетянул ногу жгутом и заставил лежать не двигаясь. Честно говоря, не так уж было и больно, как я за одну десятую секунды вообразил себе, до того как кинжал вошел. Хорошо что недалеко вошел. Заинтересовал меня этот мужик, а вас, мои равнодушные читатели? А ведь вы даже мне не посочувствовали. У-у-у-у...

— Три, два, один, пошел...

— А-а-а...

Кинжал перекочевал обратно в ножны хозяина.

— Ну что, имперец, познакомимся?

— Познакомимся, как тебя кличут?

— У собак клички, а у меня имя!

— О-о-о...

— Представь себе, Зосимой зовут меня.

— Ну и имечко...

— У самого как будто лучше!

— Конечно! Я — Олаф.

— Я же говорил!

— Да пошел ты!

Как оказалось, завалил оленя именно этот человек со странным имечком Зосима.

— Как ты так смог его?

— Завидуешь? — Зосима прищурился. — С лука.

— Что-то я его у тебя не заметил...

— Плечо треснуло.

— Какое еще плечо?..

— Не думай. Много думать вредно.

Но я, будучи от рождения уверенным в себе дипломатом, поговорил с ним 'по душам'.

— Вообще, Зосима, что ты тут делаешь? — действительно интересно, что может делать среди валунов и высокой травы человек в богатой одежке. Нет, ну вы только подумайте, часто ли вы на природе можете встретить человека в бело-синем камзоле до колен и красных, просто кровавых, брюках.

— Тебе это интересно?

— Ну не так уж сильно, но от нечего делать не откажусь послушать.

— Совсем обленилась стража, уже забыла свой круг обязанностей. Ты можешь представить, чтобы по улицам бродили всякие разгильдяи, бродяги, а на ведущих к городам дорогах шастали банды любителей легких нажив?

Потихоньку я начал понимать, что к чему.

— Тебя ограбили? — ой как он сразу завелся то, прям глаза не нарадуются.

— И что? Да, ограбили! Чего ты тут лыбишься, мало получил сегодня? Щас как добавлю! Ты...

— Ага, я.

— Пошел отсюда.

— Уйду. А как все получилось?

— Тебя скотина мало розгами били?..

Ну вы ведь понимаете, отступлю я только тогда, когда узнаю что хотел...

— Бандиты на Черной дороге. И, кажись, не первый я, кого они так ловко обчистили.

— То есть грабители?

— Если бы. Похоже еще и убивают.

— Как же ты ушел?

— Заветный tgm пришел вовремя. (прошу на мой кощунственный поступок не ворчать)

— Сколько их там?

— Двое, а что, напасть хочешь? — в его глазах загорелся маленький огонек. Даже жаль стало огорчать мужика.

— Упаси боже! Да и тебе не советую.

— Но там мое состояние...

— Да будет там горевать из-за пары чашек...

— Если бы... Там ведь море одежды... да еще триста золотых.

— СКОЛЬКОООО?!

— Триста... — он сделал грустное лицо. И ведь наверняка специально, скотина!

— Двое говоришь...

— Ага, как раз одного бы тебе, второго мне.

— Как раз на половину делим? — переспросил я с легким намеком.

— Если ты только не прочь.

— Я за! — честно говоря я не собирался быть за, но жадность бедняка сгубила.

— Ну тогда обговорим план?

— Да что обговаривать, нападаем и отбиваем все что есть. — мда... С таким напарником далеко пойдешь. Просто гений тактики!

— Может быть хотя бы ночью? — взмолился я. Надо же, мои молитвы были услышаны.

— Ну... можно и ночью, тем более уже вечереет.

— Отлично, поспи пока, наберись сил...

И ведь действительно уснул... Честно говоря рисковать своей шкурой очень не хотелось. Да и не факт, что он не обманул меня. В общем я был в глубочайшем смятении. Или грабить незадачливого купца и скрываться, а возможно даже в город не ходить, или остаться и помочь ему. Деньги, да будьте вы прокляты!

— Ты готов? — спросил меня Зосима.

Я был готов, но язык был не в состоянии дать ответ. Впрочем Зосима и так все понял и с лишними вопросами не лез. Ну что говорить? Бывают бандиты благородные, бывают обычные, а бывают и такие. Обосновались они, конечно, не на самой дороге, но в прямой видимости от нее. Довольно вальяжно себя вели надо сказать: веселились вовсю, галдели, выкуривали табак и залпом опорожняли по бутылке пива. Даже я, будучи пацифистом, испытал глубочайшее отвращение к этому отребью. Убить бы их всех. Интересно, как такого бугая смогли победить два сопливых пацана? Зрение у меня было хорошее, долгими посиделками над книгой не порчено. У ног одного из пацанов лежал самодельный лук и колчан стрел. По-моему лук, все-таки было уже темно, и зрение могло подвести. У второго, если не ошибаюсь, с пояса на землю свисал обычный плотницкий топор. Оба были одеты в балахоны. Даже немного жаль стало юнцов.

— Ну что, вперед? — Зосима, стараясь не шаркать ногами, на цыпочках добежал до одного из деревьев и спрятался за ним. Правда не совсем удачно — пузо выпячивалось из-за ствола. Я скрылся за другим дерев и спустя пару секунд мы неспешно стали подходить к вражескому лагерю.

— Ай!

— Получи с-сука!

— Нет!..

— Что, не нравиться, да тварь? А грабить меня понравилось?! — Зосима торжествовал, монотонно поднимая и опуская кинжал. Я 'своего' не стал уродовать — лезвием плашмя выбил всю дурь (вместе со всем остальным) из головы пацана.

— Зосима успокойся...

— Ага... — он торжествующе посмотрел на труп, потом на меня. — Мгм... Ты чего стоишь?

Нет, ну это надо так!

— Да вот, жду.

— Чего?

Зосима — ты скотина.

— Императора, чего еще-то!

Он сморщил лицо.

— С тебя причитается, ты не забыл. Или уже подзабыл... — спросил я его, дрогнув алебардой. Тот притух.

— Помню я. Сейчас.

Через несколько минут он выдал мне мешочек с золотыми монетами, поблагодарил и послал подальше. Я его тоже.

Никому нельзя верить. Отойдя на пару сотен метров я развязал узелок и скрупулезно пересчитал свое 'состояние'. Ай, Зосима, ай, сукин сын, все, нет, нет людям веры. Сто монет! А где причитающиеся мне еще пятьдесят? Зосима-а-а!!!