"Твердь‟.

А тем временем, Брильченко, отключив рацию, обратился к своим подчинённым:

— Все всё слышали?

— Да командир. — Ответ был несинхронным — в разнобой, однако офицер не обратил на это никакого внимания.

— Уверен, вы прекрасно понимаете, что это самоубийство, — неоправданный риск, если не сказать похлеще. Не этот 'великий воевода‟ меня отстранил от руководства — я сам не желаю вести вас на запланированный убой. — Геннадий горько усмехнулся и, посмотрев в глаза каждому из своих боевых товарищей, и не стесняя себя в 'крепких‟ выражениях продолжил. — Это не задание а билет в одном направлении. Ладно, ... с ним, если б не было другого пути, то я б повёл вас....

Дальше было слишком много отборного мата — для связки слов и не только, но он придавал сказанному нужные интонации. Уязвлённый спецназовец говорил что раньше, при других условиях, он никогда б им подобного не сказал: но сейчас, он предлагает им наплевать на приказ и прекратить выполнение этого безнадёжного задания. Тем более что присягали они на верность свергнутому князю, а не этим бунтовщикам.

Его выслушали внимательно, посовещались: после чего, бойцы решили идти до конца и не отклоняться от 'генеральной линии‟. Ответственности никто не боялся, но люди засомневались, что лихие парни, пришедшие к власти в результате переворота, чуть что, не 'спросят‟ с родни. Так что, хотя Брильченко и понимал всю обречённость этой операции, однако он решил пройти со своими боевыми товарищами весь этот опасный путь. Хуже всего было то, что все рычаги правления перешли этому 'гнилому‟ представителю новой власти. Что только усугубляло положение. Но ничего. Как говорится в одном анекдоте — 'дальше будем посмотреть...‟

О чём совещались спецназовцы, Христь не слышал: бойцы, повинуясь многолетней привычке, говорили тихо — профессия весьма быстро прививает такие привычки, а подойти к ним поближе, 'контролёр‟ не решался. Поэтому Чикорски, томимый недобрыми предчувствиями гадал — толи будет бунт против него, толи эти грозные люди, подчиняясь приказу, будут вынуждены принять его главенство: — 'Матерь божья, зачем я только согласился на эту командировку ...? Зачем пошёл наперекор этим воинам‟? — Запоздало каялся Христиан. И когда спецназовцы, окончив совещаться, направились в его сторону, то Христиан остолбенел от страха, тело отказало слушаться — ему подумалось, что они решили избавиться от помехи в их планах, и в данный момент, они идут его резать. С его точки зрения всё было логично: если кто-то мешает добиться заветной цели, то его надо убирать — без каких либо сожалений и раздумий по этому поводу.

Чикорски, стоял как истукан, — ноги и руки были как ватные. У Христя спёрло дыхание, он нервно моргал, и не сразу понял, что к нему весьма миролюбиво обратился грозный вояка. Который быстро сообразив, что представитель по какой-то причине его не услышал, повторил — но уже немного громче:

— Эй, 'упал намоченный‟. Коль ты теперь у нас голова, то садись со мною в первую машину, и веди нас к 'великой‟ победе. Да, чуть не забыл, передай своему хозяину, что всё идёт по плану, и ты контролируешь всю группу. И что в случившемся недоразумении виновен только Брильченко — то бишь я. Ты меня понимаешь? Ну хоть кивни для приличия.

— Ага. — Христь, растерянно выдавил из себя ответ: и это стоило ему немалых усилий.

— Ну, тогда кого ждём? Информируй начальство, и давай для нас команду на возобновление движения.

Выход на связь, отнял ещё какое-то время: новоиспечённый 'командир‟ сбивчиво, много кратно теряясь и начиная доклад заново, рапортовал генералу о том, что он принял команду на себя и в дальнейшем никаких проблем не предвидится. Он ещё не знал, что спецназовцы хоть формально и согласились находиться под его управлением, но только пока всё идёт спокойно, а дальше ... — как говорится, с сотником они не один пуд соли съели...

К блокпосту повстанцев, подъезжали в полной темноте, если не считать участок дороги, выхватываемый из мглы автомобильными фарами. Если приглядеться, то поперёк самой дороги, на фоне неба, темнела большая гора покрышек, вдобавок, контур рукодельной 'горы‟ подсвечивался отблесками небольшого костра. В отблесках костра, было видно, суетились какие-то люди, они спешно — не очень умело рассредоточиваясь по баррикаде — занимая оборону.

'Видимо у них есть удалённые наблюдатели, которые и передали информацию о нашем приближении‟. — Подумал Геннадий, заметив суету и резко вдавив педаль газа в пол.

— Что вы делаете?! Мы же разобьёмся! ... — Испуганно завизжал представитель генерала, заглушив своим голосом гул мощно взревевшего мотора.

Глаза Христиана испуганно расширились, он, было, рванулся к сотнику, дабы схватить того за руку, но не дремлющее чувство самосохранения не позволило этого сделать.

А сотник, боковым зрением заметил это поползновение, и решил предостеречь попутчика от повторных попыток:

— Сиди гадёныш и не рыпайся. Иначе, прибью. — Зло прошипел Геннадий сквозь зубы, не отрывая взгляда от еле заметного проезда сквозь баррикаду: который освещался только отблесками костра. — У нас только один шанс прорваться в город — сделать это на максимально большой скорости.

Видимо те, кто дежурил на импровизированном блокпосту, ждали чего-то подобного и к тому же, были настроены оказать весьма решительный отпор. В темноте засверкали несколько вспышек автоматных очередей, и навстречу головной машины, метнулось множество смертоносных 'светлячков‟.

'Стук-стук-стук‟... — Застучали пули по машине: было похоже на то, что как минимум пара невидимых шутников, дробно пробарабанили по капоту небольшими молоточками. Двигатель машины даже не чихнул, он просто резко заглох, и в салоне моментально запахло едким дымом.

— Из машины! — Выкрикнул Геннадий, 'вдарив‟ по тормозам.

Покрышки мерзко завизжали по асфальту, джип за малым не повело, а офицер, открывший свою дверь, был вынужден дождаться полной остановки — дабы столь не уважаемый им представитель, мог покинуть машину: то, что он не сделает этого на ходу, было ясно и без подсказок: -' Из машины! Етит твою мать‟! — от такого выкрика повиновался б и покойник. Но остолбеневший Чикорски и не собирался выполнять приказание. Он сжался; закрыл голову руками, и визжал как истеричная девка. Так что, с равнозначным эффектом можно было отдавать приказы, как ему, так и кирпичной стенке. Пришлось терять драгоценное время: лесть через пассажира. Неимоверно много секунд было потрачено на открытие двери с его стороны, отстёжку ремня безопасности (какого ляха он вообще его застёгивал: ведь предупреждали дурика, что этого делать нельзя — может быть придётся экстренно покидать машину). Больше всего пришлось провозиться, выпихивая из салона сопротивляющегося этому Христиана.

Именно эти потерянные секунды и стали роковыми для спецназовца: уже покидая возгорающийся салон подбитой машины, он почувствовал сильный удар в левое бедро. Бушующий в крови адреналин, несколько притупил чувствительность к полученным ранам, однако, последовавший за этим кувырок по асфальту, отозвался резкой болью и неловким падением набок. Плотно стиснув зубы, Брильченко, спешно глянул на свою раненую конечность, и попробовал просто покатиться в кювет: на данный момент ему показалось более реальным решением, чем ползти. Однако следующая пуля, внесла в этот план свои — окончательные коррективы: вошла под самым основанием шеи, раздробив позвоночник, нанеся этим несовместимое с жизнью ранение. Так что для этого человека, более не существовало ни боли, ни боя; ни тупых начальников, — бестолково 'забивающих микроскопом гвозди‟.

Остальные бойцы, успевшие поучаствовать во многих спецоперациях, с перестрелками и без таковых, уже покинули свои машины, и вели бой. Они прекрасно видели, как кулём выпал из джипа злосчастный 'представитель‟, как он на четвереньках полз по дороге, и надо же, — как ему подфартило, ни одна пуля его даже не задела. 'Дуракам всегда везёт‟. Зато сотник, 'рыбкой‟ выпрыгнув вслед за Христином, сделал кувырок: закончил его неловким падением набок. В следующий миг, он дёрнулся всем телом и затих. Покинутый людьми внедорожник, очень быстро разгорался, и, несмотря на это, Геннадий Васильевич больше не предпринимал попыток от него отползти. Что было предвестником беды — как минимум командир был тяжело ранен и нуждался в экстренной помощи.

— Прикройте!

С этими словами, невысокий боец с позывным 'Гранд‟, низко пригнувшись, перебежками, кинулся на выручку командира. Когда ему оставалось пробежать ещё пару шагов, всем показалось, что воин оступился, и повалился наземь. К счастью, он не остался беспомощно валяться на дороге, а пусть и немного коряво, но подполз к командиру, и, убедившись, что тот мёртв, схватил того за ногу и потянул в кювет. Сепаратисты заметили и это движение, — не могли не заметить, но как не странно, больше не стреляли ни по телу Брильченко, ни по раненому в ногу бойцу, вытаскивающему труп своего командира из-под 'огня‟. Видимо люди ещё не успели озлобиться, поэтому и не добивали тех, кто был ранен. Обстановка быстро менялась, повстанцы тем временем подпалили завал из покрышек, и те разгоревшись, начали озарять округу своим огнём.

А может быть, по ползущему 'Гранду‟ не стреляли ещё потому, что местные бойцы самообороны организованно покинули горящий блокпост: они своё дело сделали, задержали врага и предупредили свой мятежный гарнизон о его приближении. Вот и опытные спецназовцы сразу же почувствовали перемену — первым делом исчезли звуки ружейных выстрелов, а затем и смолкли и короткие автоматные очереди. Нападавшая сторона, в свою очередь, тоже прекратила обстреливать блокпост: так что в наступившей относительной тишине, был слышен гул разбушевавшегося пламени и невнятные, испуганные всхлипы представителя генерала. Это 'поскуливанье‟ доносились из придорожной канавы, в которой недавно скрылся и Серёга, он же 'Гранд‟.

Не ослабляя внимания, группа Брильченко, продолжала держать круговую оборону. А боец с позывным 'Ват‟ — зам командира, старлей со странной фамилией Трацкон, 'вышел‟ в радиоэфир:

— 'Гранд‟, как дела? Почему молчишь?

На что, в эфире, чисто, без помех, послышался ответ:

— 'Ват‟, это 'Гранд‟. 'Бриг⁶‟ двухсотый. Я трёхсотый, ранение голени, — перевязываюсь.

— Как 'Баласт‟? Цел? — Именно так, не сговариваясь, бойцы обозначили Чикорского.

— Да что с ним станется? Гом...о не тонет. Обмочился, валяется рядом и скулит. Я осмотрел это чадо, и кроме вышесказанного, с ним всё в полном порядке.

С минуту в эфире была полная тишина, затем Трацкон, чей недавно заживлённый шрам на лбу, от нервного перенапряжения заметно налился кровью, оценил обстановку — взвесив все за и против..., и принял единственное, по его мнению, правильное решение:

— Операция провалена: Сепары знают о нашем приближении и уже усилено готовятся к нашей встрече. Дальнейшее выполнение провального задания считаю невозможным. Доложить о потерях. — Выслушав рапорты, боец отдал следующую команду. — Своих не оставляем. Отходим. 'Дэн‟, 'Чак‟, помогите 'Гранду‟. Да. Не забудьте нашего 'Намоченного‟.

После беглого осмотра 'поля‟ недавнего боя, стало ясно, что из трёх машин, на ходу была только одна. Два джипа были уничтожены, один из них горел, и его бензобак грозил вот, вот взорваться. Так что, в уцелевший внедорожник был погружен труп командира, раненый 'Гранд‟ мокрый и смердящий Чикорский — оказывается, он не только обмочился. За руль сел 'Чак‟ — азиат, с широкоскулым, вечно невозмутимым лицом и неподходящим для его внешности именем Виктор. Остальные, должны 'прибраться‟ — детальнее осмотреть поле боя, подпалить вторую машину: дабы её нельзя было отремонтировать или, найти в ней какой не будь, по недосмотру забытый документ, или, какую либо вещь, способную связать спецназ с этим ночным нападением. После чего, группа должна была добираться до своего расположения пешком. Что и было сделано после того, как, импортный вездеход с несколькими пулевыми пробоинами и выбитыми в перестрелке стёклами, скрылся за поворотом. В этот день, зарождающаяся гражданская война, заполучила свои первые официальные и увы не последние жертвы.

Глава 9

Солнечный лучик, проникший через плотную штору, неспешно добрался до детской кроватки и плавно подполз к лежавшей в ней маленькой подушке. И вот, маленькая девчушка, чему-то улыбнувшись, резко развернулась, и получилось так, что 'солнечный зайчик‟ осветил её миленькое личико. Ребёнок сморщился, стараясь плотнее сжать веки и всё-таки проснулся. Всё ещё находясь во власти послесонья, неспешно присев, и потерев заспанные глазки, девочка привычно осмотревшись, заметила, что ни мамы, ни братика в спальне не было: что немного её огорчило.

Такое изредка случалось, поэтому ребёнок не испугался, а аккуратно вылез из своей кроватки, обулся в стоящие рядом тапочки — в форме забавных зверят, и, шаркая по ковру, направился в соседнюю комнату, откуда доносились тихие, непонятные для неё звуки. Слегка надавив на дверь обоими ручонками, девчушка, вся взъерошенная и сонно щурясь, вышла через открывшийся проём и удивлённо посмотрела на маму, сидящую за обеденным столом, и держащую спящего братишку на руках. Рядом с ней сидел папа, он был строг, настолько строг, что его лоб пробороздили глубокие морщины, — такое бывало, когда Мила заигравшись, не слушалась папу: а вот мама, почему-то плакала.

'Мама что, забыла что она большая и баловалась, а папочка её за это отругал? — Подумала девочка, остановившись и не зная, что ей делать, или идти назад в спальню, или подойти и пожалеть маму, или просить папу не сердиться на мамочку — простить её: ведь она взрослая, и больше так не будет‟.

Появление старшенькой дочери не осталось незамеченным. Её отец, среагировав на появление в поле его зрения ребёнка, посмотрел на девочку и тихо сказал жене непонятную для ребёнка фразу:

— Ну, всё. Ну-ка, прекращай сырость разводить. Видишь, уже доча проснулась. А твой кузен сам во всём виноват, незачем было искать на одно место приключений. Я его предупреждал.

Лариса, спешно соглашаясь с мужем, закивала и торопливо размазала рукою по лицу слёзы.

— Кто это там проснулся? — Широко улыбнувшись и приветственно расставив руки, Вадим, совершенно другим тоном — нежно обратился к дочери. — И почему это мы не здороваемся?

— Доброе утро папочка. Доброе утро мамочка. — Машинально ответила Милочка, всё ещё не понимая причину того, почему мама так плачет, и сердечком чувствуя, что её нужно утешить. — Мамочка, милая, ... — что сказать дальше, ребёнок не знал, поэтому девочка, подойдя к матери, просто обняла её руку и прижалась к ней щекой.

И тут, у Лоры с новой силой полились слёзы. Они текли по щекам и капали на ночную рубашку, — несмотря на все старания молодой женщины по их сдерживанию. И это происходило несмотря на то, что Лариса поднимала лицо вверх, — как будто старалась рассмотреть что-то на потолке, кусала губы, но плачь, рвался наружу, душил как удав, безжалостно сжимая её грудь, своим жестоким, удушающим 'кольцом‟.