На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

Такое событие, как появление в семье домина квалифицированного мага пространства, надо будет отметить как приятный добавочек к празднику Лиито! Для других девочек Яго успех Рэйен — отличный пример.

— Что же удалось выяснить твоей команде, Аятлин? — Яго холодно посмотрел на самодовольного мага. — Как скоро Макесэра смогут добраться до нас?

Охэсио поёжился под студёным взглядом маке.

Кажется, он опять разозлил Яго?! Но ведь такая секретность — это обычная практика...

Хотя ведь Рэйен — домина, получается, он утаивал информацию?!! Макемаке, что это, старческий склероз?! Он же просто собирался сделать сюрприз и совсем забыл, что его аспирантка — жена Владыки...

— Прости, домин, — опустился на колени Аятлин, — не со зла... недодумал... стар стал, наверное, запамятовал...

— Чушь, тебе ещё и ста нет, махи Охэсио. Для мага это самый расцвет сил! Меня беспокоит твоё непонятное... недомогание, частое неадекватное восприятие ситуации. Встань, и пусть сегодня же тебя осмотрят Четунко и Пэйто Омонеко, эту болезнь нельзя больше игнорировать. Пройдёшь полное лечение.

Супруги Четунко, Хота и Коко — опытные маги живого, как и Пэйто Омонеко, муж Джеки. Они заинтересуются странными симптомами и примут меры. Магия может всё — и если окажутся бессильны маги, вмещается лично Яго. Охэсио нужно исцелить!

— Право же, я более не сержусь, — видя, что Аятлин продолжает стоять на коленях, опустив голову, Яго подошёл к пожилому магу и поднял его за плечи, — скажи, что удалось выяснить по поводу расположения Таурин? Как далеко эта планета от ближайших Мундомаке? Чьи они?

— Извини, мой господин, за недобрую весть, — махи Охэсио снова попытался бухнуться на колени, но был пойман Яго, — никаких Мундомаке поблизости нет...

— Как это возможно?!..

— Разве ты не чувствуешь недостатка в потоках магии, домин? Трудностей при выполнении самых обычных действий, не появляется ли ощущения, что ты задыхаешься? Чувства, что полноводные реки стали жалкими ручейками?

— Нет, махи...

— Поразительно, — прошептал пожилой маг, — невероятно! Как мало мы ещё знаем о возможностях маке! И что удивительно: домины тоже не ощущают дискомфорта.

— Хм, а почему они должны его ощущать?!

— Многие из тех, кто прибыл вместе с тобой на Таурин, — прежде всего, маги 'неживого', — чувствуют слабость потоков магии вокруг планеты и всей звёздной системы. Это мешает творить и сильно угнетает всех магов, снижая их возможности. Сомневаюсь, что усилия махи Четунко и Пэйто мне помогут.

— Почему?

— Рыба не выживет в пустыне, поскольку нуждается в воде. Я чувствую себя такой рыбой: лежу на песке, и меня изредка поливают водой, не давая окончательно погибнуть.

— Я уверен, Аятлин: это — просто недомогание.

— Недомогание!? — Яго показалось, что старый маг сейчас на него накричит, но Аятлин сдержался, хотя это потребовало от него немалых усилий. — Ты вообще видел ночное небо над Коабано, домин?

— Только мельком. Специально не приглядывался, не до того: с утра до ночи тружусь так, что на отдых и времени нет. Если же выпадает минутка другая, провожу её в Скрытом, вместе со своими девочками. Так что не так с небом над Коабано, махи Охэсио?

— Звёзды, домин...

— Звёзды? Хм, если припомнить... стоп, я понял, что ты хочешь сказать! Звёзд на небе невообразимо много! Во всём Тёмном Сосредоточии Мундомаке столь большого числа звёздных систем нет...

— Именно!! Мы не в Мундомаке, а на Изнанке Вселенной. В Светлом мире, домин! Где-то в той самой грозди галактик, что породил домен Макетаури...

Все маке уверены, что Тёмное Сосредоточие, в котором созданы все Мундомаке — это проекция Воло-Верео — места, где обитает Макемаке. Его священная воля распространила магию далее, формируя те свёртки и складки истинного пространства, в которых поселились позднее его дети-маке. В складках потомки Единственного зажигают звёзды, огонь которых питает тёмная энергия Воло-Верео, формируют планеты из тёмной материи Воло-Верео. Сами стены Великого Скрытого-в-Тени (так маке называют Изнанку, Светлый мир) сотворены из тёмной материи и пропитаны тёмной энергией. Её в видимой и осязаемой Вселенной, конечно же, всё равно намного меньше, чем в пространстве между Воло-Верео и Мундомаке.

Каждая звезда, которую какой-либо маке зажёг в Тёмном Сосредоточии, отражается в кривом зеркале Изнанки сотнями миллиардов огоньков, образуя огромные скопления галактик.

Каждый домен, созданный маке, творит целую группу звёздных островов в Светлом Мире, Они связаны прочнейшими струнами силы и опутаны сетями, сплетёнными из тёмной .материи. Именно она порождает магию.

Поэтому в Царстве Света есть магия!

Но только родители Яго додумались открыть путь в Светлый мир, на Изнанку Мундомаке. Спасибо вам, папа Кагуэ и мама Опиа!

— Значит, мы практически дома...

Яго, конечно, пошутил. Различие с домом огромное, его словами не передать. Для мага попасть в Светлый Мир — как для человека переместиться из тёплой долины у моря на высочайшую горную вершину, где царит вечный холод, и воздух столь разрежен, что дышать невозможно. Для маке и простецов пребывание на Изнанке Вселенной — не проблема. Первые легко оперируют магическими потоками. Они служат самим себе неисчерпаемым источником магии. Вторым же магия вообще недоступна, и потому крайняя её бедность в Светлой части Мироздания для их физиологии — пустяк, не стоящий упоминания. А вот для большинства магов данные об их истинном местонахождении — сюрприз неприятный. Может быть, они пока и не задыхаются от скудости магических потоков, но...

Но ведь здесь есть собственные маги?! Пусть они слабы, но вполне способны оперировать тёмной энергией мира! Как же они ухитряются выживать... в пустыне? Парадокс!

— Дома?!!.. — глаза мага ярко вспыхнули, выплёскивая негодование, но мгновением позже он вспомнил, с кем разговаривает, и беспомощно склонил голову. — Прости, домин.

— Ты неадекватен, Аятлин. Возможно, это влияние Изнанки, а, может быть, просто болезнь. Всё-таки, никто из нас уже много тысячелетий не жил так долго за пределами Скрытого-в-Тени. Скажи, тебе легче находиться внутри Скрытого, чем под небом Мекситли и Коабано?

Пожилой маг глубоко задумался. Яго прождал некоторое время. Похоже, Аятлин ушёл далеко-далеко, впав в транс. Прямо здесь, прямо сейчас? Как не вовремя! Маке резко щёлкнул пальцами, и его собеседник вздрогнул от неожиданного резкого звука.

— Скажи, махи Охэсио, кто-нибудь ещё жаловался на что-либо подобное... похожее на твою... гм, неадекватность? Может быть, на эйфорию... слабость... невозможность сотворить волшебство?!

— Нет, домин... — маг медленно возвращался из путешествия по своей памяти, — ничего такого я не слышал, хотя... кажется, супруги Сахнай, Шикоба и Доли, жаловались на что-то подобное. И всё... — Аятлин растерянно развёл руками, — ...неужели недомогание коснулось только таких как я — магов 'неживого'?!

— Я не чувствую никакой ущербности в магии. Люсия и Карменсита тоже развиваются нормально. Не помню, чтобы на угнетённость и слабость жаловались братья мере канцлера — Чучип и Тэкода. А родителям Апони уже за восемьдесят. Может быть... с возрастом магам становится сложнее перестраивать свои потоки. Вспомни, легче ли тебе находиться рядом со мной?

— Легче?.. — прислушался к своим ощущениям Охэсио и почти сразу ответил, — нет, домин! Наоборот, я, скорее, впадаю в состояние, похожее на опьянение, и потом мне становится стыдно за собственное поведение... будто это делал и говорил совсем не я. Да, это безусловно не недостаток, а, скорее, наоборот, результат перенасыщения. Но почему?!.. Надо откровенно признать, что другие маги чувствуют себя весьма комфортно. И среди туземцев есть маги — конечно, совсем необученные, но даже само их появление полностью противоречит утверждениям...

Яго ухмыльнулся: старик увлёкся рассуждениями, и это надолго. Значит, всё вокруг, и планета, и звёздная система, и галактика, и все окружающие её звёздные острова — проекция домена Макетаури в Светлый мир?

Забавно. Это объясняет, почему местные разумные столь похожи на таури! Их языки, обычаи, взгляды на жизнь — просто 'отражение' родного домена Яго. И, пока маке здесь, домену Макетаури там уж точно ничего не угрожает. У врагов не хватит ни сил, ни магии, чтобы уничтожить миллиарды миллиардов миров, а само существование этих галактик и жизнь на них непрерывно подпитывает бытие породившего их домена — замкнутый круг, формирующий его неуязвимость! Пока существует персонифицированный дух домена — его маке!

Да уж, этого Яго не ожидал!! Оказывается, Изнанка — наилучшее, наиболее совершенное Скрытое-в-Тени, которое только можно себе представить. Оно практически неуязвимо для любого врага, поскольку единственный путь из Мундомаке неизбежно ведёт сюда, в тот самый круг призыва! Ныне он отремонтирован, улучшен, надёжно защищён и спрятан в особом портальном зале внутри главной пирамиды в Пунто-Маэстре.

Если же Макесэра пожелают прибыть в Светлый мир — это будет уже их гроздь галактик, отдалённая от Макетаури на невообразимые расстояния в миллиарды световых лет. А сюда, в Коабано, им хода нет — разве что небольшими силами и исключительно в тот самый круг.

Главное преимущество, которое получил Яго, попав в Светлый мир — это время. Вся эта группа галактик, если судить по данным с орбиты, возникла около девяти миллиардов лет назад, тогда как домен Макетаури, породивший её, был создан в Тёмном Мире никак не раньше, чем за сотню тысяч лет до 'бегства' Яго. То есть, за сто тысячелетий времени Мундомаке здесь прошли миллиарды лет. Вряд ли в этих галактиках время текло равномерно. Скорее всего, первые миллиарды уложились в несколько секунд Мундомаке. Следующие два или три прошли за час, потом — за несколько суток. В дальнейшем это занимало всё больше — месяцы, года, столетия... Различие в скоростях течения времени и тенденция по его сокращению сохраняется и ныне. Жаль что так, 'на глазок', его оценить невозможно! Похоже, именно этим объясняются трудности с открытием устойчивого портала между Домом Макетаури и Изнанкой.

Но, если проблема обнаружена, её можно решить! И во вновь открытых обстоятельствах ничто не мешает на краткий миг снова запустить портал, соединяющий Таурин с родным доменом... хотя бы для того, чтобы собрать и перенести сюда всю сотню с лишним миллионов 'неприкаянных' духов, исконно служивших Дому Макетаури. Среди них много магов, инженеров, воинов... все они нужны здесь! Наконец, это просто его долг как сюзерена — заботиться обо всех, кто верно служил его родителям... раз уж появилась такая возможность. Иного просто не простит мать-магия!

Яго зло рассмеялся: он теперь практически неуязвим для Макесэра! Никаким значительным силам сюда не попасть, а ближайший независимый портал в Светлый Мир, который со всем напряжением сил смогут самостоятельно создать Ферра и Уолцин, неизбежно окажется не ближе ста миллионов световых лет от Таурин, далеко за пределами местной грозди галактик.

Это слишком много для кораблей... безмерно много. Сотня тысяч световых лет — диаметр всего Сосредоточия Мундомаке. И кораблей, способных перемещаться на большие расстояния, просто не существует. Какое разочарование для Макесэра, этих мерзких упырей!!

— ...это невероятное открытие, домин! — завершил свой увлечённый рассказ пожилой маг.

— Действительно, весьма ценное наблюдение, махи Охэсио, — сдержанно отреагировал Яго, продолжающий мысленно оценивать открывшиеся возможности. — Скажите, Джеки и Тиис, можно ли открыть портал в Мундомаке, если возникнет необходимость? В домен Макетаури? Это может оказаться весьма полезным.

Вопрос домина вызвал оторопь у магов.

Зачем? Ведь совсем недавно они наоборот думали, как бы понадёжнее скрыть портальный круг. Но, раз Владыка интересуется...

Джеки среагировала быстрее:

— Теоретически да, домин. Никаких принципиальных препятствий для этого нет, требуются лишь ваша воля, ресурсы и достаток энергии. Как тёмной, так и светлой, да! — Джеки ненадолго задумалась, что-то прикидывая в уме. — Конечно, потребуются весьма громоздкие расчёты, да ещё нужно построить специальное устройство-фокусиратор для формирования портальной сферы...

— Без технических подробностей! — прервал Яго пространные объяснения магини. — Да или нет?!

— Да!! — мгновенно ответил Сунакахо Тиис, воспользовавшись секундной растерянностью женщины.

Нечего 'щёлкать клювом', когда появляется возможность стать ближе к своему маке! Джеки бросила на партнёра злобный взгляд — да всё уже, поздно!

— Отлично. Что для этого потребуется?

— Энергия, целое море обычной 'светлой' энергии, наполненные магией накопители класса 'форто', штук пять или шесть. Чтобы подсчитать точнее, требуется время. Для создания установки необходимы некоторые редкие элементы — например, лантан и рений. Точный список я могу предоставить...

— И какой срок вам нужен?

— Если ресурсы будут в достатке, если работу поддержат искины и остальные маги пространства, то на строительство портала уйдёт от трёх до шести месяцев.

— Хорошо, махи Сунакахо, этот проект — отныне твой. И Джеки... — Яго ухмыльнулся: соперничество магов не было для него тайной. — Старайтесь! Теперь данная работа — ваша основная обязанность. Я желаю в ближайшие трое суток иметь подробное описание этапов проекта и заявку на необходимые для его реализации ресурсы.

Западные склоны гор Сьерра-Невада обильно поросли тсугой, а сама долина Сакраменто — красной ольхой и дубом. Эти великолепные леса обильно 'перерезались' многочисленными речками, а скалистые склоны гор изъели ручьи, воды которых, помимо обычных камушков, несли и золотой песок. Именно он и притягивал алчные взоры тех розоволицых, для которых единственным законом была собственная жадность.

— А где же остальные? — офицер-коабани отвлёкся от бинокля, повернувшись к проводнику-индейцу. — Ты говорил, что золотоискателей — два десятка и ещё одна неполная рука. Я вижу пока лишь троих.

— Эти только сторожат, — индеец с ненавистью посмотрел в сторону лагеря розоволицых, — прочие копают землю ниже по течению ручья.

Партия янки-золотоискателей нагло вторглась на Индейскую Территорию, грубо прогнала прочь воинов, посланных вождём науани, чтобы их остановить, открыла стрельбу по охотникам, ранив несколько из них. Тремя днями ранее индейцы попытались в своей обычной манере напасть на незваных гостей, но получили жёсткий отпор и двоих убитых. Тогда вождь счёл необходимым обратиться за помощью к союзникам — коабани. Если пироги несли его посланников к Пуэрто-Олони больше суток, обратная дорога благодаря бальсо отняла лишь несколько часов.

— Сторожат?!.. — удивился коабани: с его точки зрения, такой пост выглядел, по крайней мере, нелепо.

От кого чужак-янки, нагло расположившийся на плоской вершине скалы, может уберечь этот убогий лагерь? Может быть, часовому с высокого места и открывается неплохой обзор, но зато и бандит виден издалека. К тому же этот пентюх ещё и курит, развалившись на тёплых камнях. Его ружьё стоит рядом, опираясь на камень. Видимо, охранник всерьёз полагает, что быстро до него никак не добраться. Ага, смотря кому!