На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

— Птицы... — пояснил индеец, — обязательно встревожатся, если вверх пойдёт какой-либо хищник или человек. Тем более, целый отряд. Розоволицый... — науани покосился на белое лицо офицера: в его присутствии привычное слово 'бледнолицый' в отношении янки казалось... неправильным, что ли, — ...видит далеко и достаточно внимателен, чтобы не упустить тревожный всполох птиц. Воин не сможет подобраться на полёт стрелы.

Сменщики часового что-то варили в котелке, резонно полагая, что одного сторожа на высокой скале вполне достаточно. Коабани только фыркнул, глядя на такую беспечность.

— Я высажу тебя прямо на ветви тсуг... воин, — усмехнулся альфере-примеро, подводя легко скользящую между вершинами деревьев бальсо к высоченной тсуге, — жди моего сигнала и даже не думай вмешиваться.

— Хорошо, вождь!

Индеец ловко скользнул в мохнатые ветви так, что они даже не качнулись, и обернулся, чтобы взглянуть на союзников. Те будто растворились в воздухе. Он смотрел во все глаза, стараясь ничего не упустить, но не заметил момента, когда часовой бессильно обмяк, а суетящиеся около костра янки опали неопрятными кучками тряпок...

К концу июня Яго обнаружил, что его сродство с магией достигло достойных маке величин. Теперь он легко распоряжался потоками, достаточными для поддержания в рабочем состоянии десятка миллиардов хигуэ. То есть, сравнялся по своей силе с Уолцин или Ферра. Причиной такого роста Яго считал поддержку со стороны Таурин, которую он ощущал как родственную маке. С ростом территории Королевства (к тридцати восьми тысячам квадратных километров на Зелёной Ящерице добавилось тридцать пять тысяч на материке вокруг новых городков Пуэсто-Нуэсес на границе с Техасом, Пуэрто-Масатлан и Пуэрто-Олони на Западном побережье) увеличились и могущество домина.

Яго был уверен, что и это — совсем не предел, но от дальнейшей экспансии его удерживали досадная неустроенность и запустение новоприобретённых земель. Яго понимал под этим совсем не то, что североамериканцы, британцы или прочие европейцы. Маке считал, что планета нуждается в лесах и лугах, степях и болотах, озерах и реках. Его Королевству не требовались ни многочисленные дороги, ни многолюдные города. Население земель, принадлежащих Яго, превысило семьдесят восемь тысяч, а число хигуэ достигло восьмидесяти тысяч. Все новые городки успешно перестроили по стандартному проекту, поскольку на полную мощность заработал завод по производству инженерно-строительного оборудования.

Над возведением строений и прокладкой необходимых коммуникаций трудились уже восемнадцать полноценных бригад хигуэ. При строительстве дорог через горы приоритет отдавался туннелям, это немного замедлило создание единой транспортной сети Королевства, но зато повысило её надёжность и серьёзно увеличило безопасность. К концу июня все крупные поселения от Баракоа до Кагуэри, от Пуэрто-Коабано до Гибары и Пуэрто-Падре к полному удовлетворению домина связали прекрасные дороги.

Обрадовал Яго и запуск линий по производству хелисе, а также первого завода по выпуску мобильных энергоядер. Пока — лишь лёгких классов, но уже через месяц в ассортименте продукции появятся изделия большей мощности. Верфи Королевства уже могут выпускать канэ, бальсо и проа, и готовить выпуск полноценных волоа, аэрокосмических аппаратов. А ещё — крупных морских судов, не нуждающихся в силе ветра и имеющих высокую автономность.

Объём высокотехнологичного производства будет постоянно нарастать, и уже через месяц-другой удовлетворит все нужды растущего Королевства. Практически в каждом из городков заработали предприятия по выпуску предметов быта. Появились первые средства персональной связи местного изготовления, хотя пока они ещё не доступны каждому коабани, налаживается изготовление видеоустройств, которые планируется разместить в каждом доме.

Военные заводы дали первые партии болтеров, бластеров и комплектующих к ним не только для класса 'проа', но и для персонального боевого оружия класса 'штурм', а уже через пару недель армия получит первое тяжёлое вооружение класса 'форт'. Это только начало, но военное производство уже в ближайшее время выйдет на проектные показатели.

Вот тогда и придёт пора всерьёз задуматься об окончательном присоединении всех земель Зелёной Ящерицы к Королевству. И территориям на материке надо будет уделить больше внимания.

Поначалу науани — таури именовали так всех индейцев, обитающих вокруг Пуэрто-Олони и далее до горных хребтов — отнеслись к новым 'хозяевам' земель настороженно. Но за прошедший месяц туземцы успели убедиться, что те не собираются сводить прекрасные леса, уничтожая охотничьи угодья, захватывать их земли и даже в случае нужды сразу же оказывают помощь.

Нужда аборигенов в защите и поддержке проявилась довольно быстро. Несколько розоволицых обнаружили золото в горах Сьерра-Невада недалеко от Пуэрто-Олони. Много золота, и об этом сразу пронюхали их сородичи. К лету 1848 стаи авантюристов потянулись на запах наживы как мухи на... мёд. Индейцам это, естественно, не понравилось, и они по своей дикарской привычке попытались решить проблему своими методами — то есть силой. Увы, сила оказалась не на их стороне: наглые золотоискатели оказались лучше экипированы и организованы. Тогда вожди науани и других племён, посовещавшись, обратились за помощью к коабани, и те сразу же отозвались.

С помощью спутников и воздушной разведки, проведённой в рекордные сроки, были выявлены все группы розоволицых, проникших на запретную территорию. Солдадо Королевства без особого труда захватили все отряды чужаков вместе с золотом, которые те успели добыть, а всё трофейное оружие и всяческое имущество передали в дар пострадавшим от их рук индейцам. После того, как все, кто участвовал в убийствах краснокожих, были показательно умерщвлены, а их духи захвачены заранее подготовленными ловушками, отношения с туземцами начали быстро налаживаться.

Теперь все племена, живущие у побережья залива Олони (раньше он назывался Сан-Франциско) и далее на восток вдоль русел рек Сакраменто и Науани (её испанцы называли Сан-Хоакин) до хребтов Скалистых гор, дозрели до признания себя вассалами коабани.

Переговоры об этом сейчас вёл махи Макаса, по этой причине пропустивший заседание правительства. Надо заметить, что обсуждение взаимных обязательств индейцев и коабани шло неожиданно трудно: новые 'хозяева', сменившие испанцев, англичан и янки, не нуждались ни в пушнине, ни в золоте, а индейцы пока не представляли себе иных отношений, помимо примитивного обмена — то есть, родоплеменных уз и торговли на основе бартера. Коабани же хотели забрать (!) детей в какую-то 'школу', требовали от индейцев безусловного исполнения всех 'законов' (!!) Королевства. Но, что самое страшное, они желали, чтобы эти самые 'законы' имели безусловный приоритет над желаниями вождей и интересами старейшин!

Хитрость и изворотливость махи Макасы, ректора по туземным делам, не давали повода усомниться в том, что его миссию обязательно ждёт успех, надо просто проявить терпение. Из-за давления неудержимо стремящихся к драгоценному металлу золотоискателей и переселенцев, идущих в поисках благодатных земель, число охотников-кормильцев и воинов будет постоянно уменьшаться. Коабани, внимательно следя за происходящим, продолжат наказывать чужаков, спасать больных и раненых, старых и малых. Это закономерно приведёт к росту числа голодных ртов, которые захотят еды и защиты. Здесь старейшины окажутся бессильны, зато их родичей накормят и защитят коабани. В представлениях аборигенов главный — не тот, у кого больше перьев, а тот, кто защищает и способен обеспечить племени процветание, так что против туземного 'упрямства' играет само время. Оно вместе с поддержкой армии Королевства и с магическими навыками шамана (о, кое-что он всё-таки успел изучить!) на стороне старого кацика Макасы.

И когда принимать присягу прибудет лично Яго Макетаури, это окончательно решит вопрос с лояльностью науани и всех прочих туземцев, после чего они станут в один ряд с таино и майяно. Макаса не сомневался в этом, поскольку уже не раз видел подобный процесс...

Сезон ураганов на Кубе — с июня по ноябрь, но в этом году стихия всерьёз разбушевалась лишь в начале июля, сформировав свои претензии в двух мощнейших вихрях, отчётливо видимых с орбиты. Один из них — тот, что шёл с Тихого океана к западному побережью Мекситли — Яго после длительных раздумий всё-таки ликвидировал, превратив его в обычный, пусть длительный, циклон. Маке помог тучам преодолеть все препятствия и добраться до самых засушливых районов Северной Америки. Дождь нужен саванне и полупустыне. Раскалённая сковородка, в которую превращаются к середине лета Великие равнины и юго-восточные склоны Скалистых гор, обычно препятствует поступлению влажного воздуха с Тихого океана.

В этот раз при содействии почти всемогущего маке дождевые тучи легко преодолели незримые барьеры и вылили всё накопленное именно в самых засушливых районах, серьёзно притушив зной и ликвидировав сушь. Теперь следующему циклону будет намного легче добраться до Оклахомы, Канзаса и Небраски.

Второй ураган вырос и напитался влагой над Карибами, откуда уверенно направился к восточной части Кубы, что совсем не понравилось Яго. Он аккуратно перенаправил своенравный вихрь на запад острова, дополнительно накачав его влагой, так что скорость ветра в нём достигла двухсот пятидесяти километров в час. Вся мощь Карибского урагана обрушилась на провинции Санта-Клара, Матансас и Гавана, серьёзно зацепив Пинар-дель-Рио и Пуэрто-Принсипи. В двух последних разрушения, вызванные ураганом, тоже были весьма значительны, но, по крайней мере, не фатальны.

В столице испанской колонии ветер разрушил множество домов, потопил мелкие суда в гавани и серьёзно повредил единственный боевой корабль, оставшийся в распоряжении капитан-генерала дона Леопольда, а в Санта-Кларе и Матансас буря вообще разгулялась от души, снеся плантации, фермы и большую часть домов в городах. Мощный удар стихии пришёлся на Сьенфуэгос, в котором ветер и волны полностью разрушили не только пирсы и портовые сооружения, но и все здания вблизи моря.

Воспользовавшись общей растерянностью властей и возникшим хаосом, войска Королевства быстро заняли всю территорию провинции Пуэрто-Принсипи и большую часть Санта-Клары, увеличив площадь островных земель Королевства практически вдвое. Население Коабано выросло на восемьдесят тысяч жителей, и большая часть строительных бригад отправились восстанавливать и перестраивать захваченные поселения — в первую очередь, Пуэрто-Принсипи (Яго переименовал его в Камагуэй), порт Сьенфуэгос (Пуэрто-Хагуа) и Санта-Клара (Пунто-Клара).

К большому сожалению домина, на присоединённой территории не оказалось ни таино, ни латентных магов. Тем не менее, завоеватели отнеслись к простецам и условно-разумным максимально внимательно, а любая их попытка бунтовать или просто 'качать права' мгновенно пресекалась солдадо и магами Королевства в 'традиционном' для таури стиле — обращением в хигуэ.

Из-за разрухи, воцарившейся после урагана, бунтовщиков оказалось очень мало. В их число вошли крупные плантаторы и чиновники, ранее олицетворявшие власть в захваченных провинциях. Основная масса населения с радостью и благодарностью принимала и помощь коабани, и установленные ими законы. Никто не остался голоден, всем обеспечили крышу над головой, а чуть погодя и работу. Для девяноста процентов жителей новая жизнь казалась намного лучше прежней, тут огромную помощь оказала Церковь Яго. В новом диоцезе быстро отремонтировали и перестроили храмы, а жрецы сразу же организовали службы и проповеди 'истинных ценностей Дома Макетаури'.

Разорением Западной Кубы ураган не ограничился. Он лениво 'соскользнул' с острова в Мексиканский залив, где вновь напитался силой и влагой, разогнался до двухсот восьмидесяти километров в час и с очевидными намерениями направился к Новому Орлеану и северо-востоку Флориды. К вечеру минувшего понедельника он добрался до столицы штата Луизиана, а к утру среды такого города на карте Соединённых Штатов уже не было, да и сама река Миссисипи поменяла своё течение, занеся старые фарватеры илом и песком и выкопав новые совсем в иных местах. Многочисленные шхуны и мелкие судёнышки волны забросили далеко вглубь суши и частично разбили, частично потрепали до такой степени, что оставшееся от них годилось лишь на дрова.

На месте города и порта Новый Орлеан образовалось огромное неглубокое озеро, заваленное кучами мусора, обломками деревянных зданий и сломанными деревьями. В этом аду вряд ли кто-то выжил, а могучая река продолжала нести с севера, который ураган зацепил краем, стволы деревьев, брёвна, тряпки и обломки досок. Сомнительно, что люди смогут восстановить своё поселение даже за несколько лет!

Злобно расправившись с Новым Орлеаном и мелкими поселениями вокруг, могучий вихрь чуть подрастерял свои силы. Теперь скорость ветра, по данным орбитального наблюдения, едва превышала двести километров в час, но и этого было вполне достаточно, чтобы смертельной косой пройтись по северу Флориды и убежать в Атлантику, чтобы над открытыми водами океана набраться новых сил.

Яго планировал, что огромный (пять сотен километров в поперечнике) ураган чуть позднее пройдёт по всему восточному побережью С.Ш.А. от Саванны до Нью-Йорка, но уже готовил ещё один, пока маленький и слабый циклон, только утром народившийся в водах Карибского моря. Этот 'малыш' пока бродил над тёплыми водами, но позже, в начале августа, маке направит его вдоль всей цепочки Малых Антильских островов и далее на Гаити, чтобы очистить карибские земли от портов, городков и плантаций розоволицых.

В Венесуэле, на западе Новой Гранады и на Панамском перешейке местные таино и майяно отлично справлялись с испанцами и креолами без помощи такого оружия как ураган — им вполне хватало пушек и ружей, охотно предоставленных коабани. Похоже, что победителями в гражданской войне в Венесуэле окажутся именно индейцы. Несмотря на это, Яго пестовал и 'откармливал' ещё одно новорождённое 'чудовище' — на этот раз в Тихом океане, откуда набравший силы вихрь вполне мог ударить по северу Новой Гранады, Коста-Рике, Гватемале, Никарагуа и Гондурасу. В своих планах на эту осень маке наметил 'очистку' западного и части южного побережий Карибского моря от нелояльного населения, и местные ураганы — отличный инструмент для решения этой задачи в масштабах центральной части Америки.

— Значит, они продвигают Мартинеса, Серхио?

— Да, сеньор президенте...

Первый президент независимой Гватемалы Рафаэль Каррера-и-Турсиос был абсолютно уверен в своей правоте: основой экономики страны должны оставаться крупные землевладения, но главную роль в их процветании играют и будут играть майяно, а испанцы, будь они креолами или эмигрантами, так и останутся жадными захватчиками, отобравшими у майяно лучшие земли и поработившими простых крестьян. Кстати, при полной поддержке старой индейской аристократии, которая в основном сохранила свои богатства и влияние.