Псих. Часть 1: Земля

— Ты, чертов, псих!

— Это была твоя идея!

— То была шутка! Вот сам иди и срезай клеймо.

Ну и срежу, мне не трудно.

Я спрыгнул на землю и пошёл к поверженной твари, доставая на ходу нож. Опаньки!

— Иди сюда! — прокричал я.

— Щазз! Я на это не куплюсь!

— Нет, я серьезно, смотри на метку!

А посмотреть было на что: вместо неясного ощущения, как раньше, был виден символ, светящийся синим светом, как магические кристаллы. Видимый не зрением, а тем же чувством, что отвечало за порталы. Стал ли он заметен из-за того, что тварь больше и злее, или же это из-за того, что я теперь не совсем человек?

— Хм. Интересно, — любопытство Киры взяло верх над её осторожностью. — Я за блокнотом.

Я отзвонился на базу, пока Кира перерисовывала символ. А теперь надо как-то его повредить, шкуру нож не берёт.

— Всё! Я перерисовала, можешь срезать.

— Нарисуй еще один, для нас, я пока подумаю, чем срезать.

— Топором!

— Топор дома.

— Смотри под сиденьем.

— Когда ты его сюда положила? — спросил я, доставая топор из машины. — И зачем?

— Куда приличной девушке без топора?

— Не говори-ка, высший свет не поймёт-с, — я подошел к твари, размахнулся: — Эх, раззудись плечо, размахнись рука! — Хрясь! — М-да, — Разглядывал я треснувшее лезвие.

Придётся револьвером. Выстрел. Шкуру пуля не пробила, оставшись торчать снаружи, но этого хватило, чтобы метка потухла.

Машин пришлось ждать почти три часа. Но, наконец-то, послышался приближающийся шум моторов. Целая колонна: БМП, грузовик с контейнером на платформе и автокран.

Автокран поставил контейнер перед слонопотамом, БМП отвалом затолкала монстра внутрь, и нам пришлось отцепить трос от лебёдки. После автокран поставил контейнер на платформу, и мы колонной двинулись на базу.

— Я, почему-то, был уверен, что когда появиться слонопотам, ты его живым припрёшь, — заявил мне Куратор, когда мы с Кирой вошли в его кабинет. — Что мне с ним делать?

— Холить, лелеять, сводить к ветеринару, бантик повесить, — ответил я, — я и кличку придумал — Пушок.

— Какой Пушок! На нём и шерсти-то нет!

— А в ушах смотрел? На не реви, вот тебе подарок, — я достал листок с символом и протянул ему.

Куратор потянулся за листком, увидел символ... И оцепенел. Забавно. Убрал.

— Где?

— Что?

— Листок ты мне протягивал.

— Вот, — опять оцепенел.

Убрал:

— Да! — достал-убрал. — Где! — достал-убрал. — Не! — и опять. — Вижу! — Кира просто ухахатывалась, а майор ничего не понимал. — НИЧЕГО!

— Да вот же! — надоело, поэтому я положил листок символов вниз. — Не переворачивай! Опять оцепенеешь.

— Откуда он?

— С клейма срисовал. Оно светилось. It's magic! — Изобразил я пассы руками.

— Не начинай!

— А я начну. Всё логично: просто символ не может вызвать паралич, но магия проникла в наш мир. И это объясняет быстрое заживление травм.

— Как оно объясняет?

— Очень просто: охотники постоянно возле порталов и накопили магической энергии больше других. Пользоваться пока не можем, но подсознательное желание оставаться здоровым лечит травмы, а на ссадины пофигу, вот они и заживают в обычном порядке.

— Бред шизофреника тоже логичен, неверна лишь исходная предпосылка.

— А фаерболом тебя долбанут, поверишь?

— Тогда поверю.

— Организуем? — спросил я Киру.

— А то! — подтвердила она. — Для любимого начальства ничего не жалко!

У него глаз задергался, или мне показалось?

* * *

— У нас кофе кончился! — донёсся с кухни Кирин голос.

— Посмотри в шкафчике, справа на верхней полке.

— Нашла! Ой, оно само!

Что там стряслось?

— Вот, — Кира держала в руках стеклышки, — я его взяла в руки, а он потух и рассыпался.

Точно. Там же я спрятал один кристалл. А второй под раковиной.

— Подвинься, — я отодвинул Киру, достал второй кристалл.

И он рассыпался в руках.

— Ага! А еще меня криворукой обзывал! Сам такой!

— Ты поняла, что произошло?

— Да, ты кристалл испортил.

— Не испортил, а разрядил.

— Ну, сколдуй что-то.

— Знать бы ещё как.

— Используй силу, юный падаван, — не стоило смотреть все эпизоды за раз.

— Что мы вообще знаем о магии?

— Ничего! Кроме того, что от фаербола стоит держаться подальше.

— Ну, теоретически магию делят по стихиям: огонь, воздух, он же электричество, вода-лёд, земля.

— Чудно! Будем сидеть и медитировать на свечку!

— Будем! — согласился я.

И мы сели, и сидим уже пять часов, и всё смотрим на огонь. Все свечи извели, а результат нулевой. И на что я надеялся? Кира уснула что ли? А то тихо как-то?

— Э-э... Кира?

— Что? — она встряхнулась. — Чего ты уставился?

— У тебя уши горят.

— Ругает кто-то, Куратор, наверное.

— В другом смысле горят...

— А?! — Кира схватилась за уши, огонь перешел на ладони, но не тух, не разгорался и не обжигал её. — Получилось! Получилось!

Она, на радостях, схватила меня за плечи и потрясла. Появился запах палёной шерсти... Да это же я горю!

— Твой огонь, — сказал я, стряхивая пламя с плеч, — не обжигает только тебя.

Да уж, у меня подгорело: шерсть на плечах почернела, обуглилась.

— Прости, — Кира состроила виноватую рожицу. — Пошли на улицу, может?

— Пошли, а то дом спалишь.

— А чего сразу я? Может, ты спалишь?

— А у меня пока ничего не выходит.

— Потому и не выходит, что дом спалишь.

Я решил попробовать другую стихию. И пока Кира устраивала фаер-шоу, сидел и медитировал на два гвоздя, вбитых в доску, в надежде зажечь дугу между ними. Прошел час, второй, третий...

— Ай! — я подскочил, развернувшись в прыжке. — Что ты там прячешь?

— Ничего, — а руки-то за спиной.

Я посмотрел вниз — провод. И идёт он само собой к розетке. А Кира как всегда ни в чём не виновата:

— Я помогаю. Ты так весь день сидеть будешь.

— Помощничек! — погрозил я ей пальцем.

— Ой! — между моим пальцем и носом Киры проскочила искра. — Больно же. Вот и помогай тебе после этого! — изобразила она обиду.

— И что же мне сделать, чтобы загладить вину?

— Расчесать для начала! А там посмотрим, — сказала Кира, приглаживая стоящую дыбом шерсть.

* * *

Извинения малость затянулись и одним расчесыванием не ограничились, потому проснулся я только в обед, и то, от звонка телефона.

— Телефон — проклятье человечества. Александр Белл, чтоб тебе икалось! — я дотянулся до телефона. — Алло! Кому не спиться в четырнадцать утра?

— И тебе привет, — раздался довольный голос Куратора; ничего-ничего, мстя будет скорой. — Угадай с трёх раз, во что превратились те адские гончие, которых ты ловил три месяца назад.

— В шаурму? Или в блюдо корейской кухни? Да по мне хоть коврики из них делай! В другое время никак нельзя было позвонить?

— В волков они превратились. Очень крупных, конечно, но в остальном это обычные волки.

— И что?

— И ничего, просто сообщаю.

— Ну-ну. Жди сюрприз вечером.

Гудки: бросил трубку.

— Кто звонил? — донеслось с кухни.

— Куратор. Говорит, адские гончие без меток обратно в волков превратились, — я прошел на кухню. — И давно ты тут кофеем напиваешься?

На столе были разбросаны кофейник, кофемолка, пачка кофе. Полупустая.

— Я всего три выпила.

— Кофейника?

— Нет, чашки. Я тут думаю.

— И над чем?

— Почему у меня фаербол не получается? "Fire" это же огонь?

— Это название из игр. А то в чем меня пуляли больше на шаровую молнию похоже.

— Ну, ты попробуй, тогда.

— Я вчера только маленькую искорку выбил.

— Очень болючую искорку! Вот тебе, — вложила она лампочку мне в руку. — Тренируйся!

— Я похож на генератор?

— Я на автоген тоже не похожа, но вот! — струя пламени сорвалась с ладони, пару сантиметров не дойдя до морды, но вибриссы опалило. — Ой. Перелёт. И ты зажигай, давай, а то кофе не получишь.

— А там еще что-то осталось? — скептично поинтересовался я.

Ладно, попробуем! Я взял лампочку в руки и представил себе электрическую схему, где мои пальцы выступали клёммами. Лампочка засветилась, сначала тускло, потом ярче, и ещё... и пшик! Перегорела.

— Молодец! Последнюю лампочку сжег. В туалет теперь в темноте ходить будешь.

— Почему в темноте?

— А там лампочка перегорела, я хотела поменять, а ты вот что сделал, — как всегда во всём виноват я. — Пей свой кофе и пошли!

В общем, сегодня у меня вышло зажечь дугу между гвоздями. Сначала слабенькую, но дело шло на лад. В последний раз гвозди поплыли от температуры, коротнули, и капли расплавленного металла полетели во все стороны.

— Пш-ш, Люк, я — твой отец! — Это Кира, в сварочной маске Дарта Вейдера изображает, а у меня теперь зайчики перед глазами, надо было тоже маску взять или хотя бы глаза прикрыть. — Теперь фаербол давай!

Фаербола не вышло. Ни через час, ни через два. Молнии получались всё мощнее, били дальше, получалось гонять потоки воздуха, но фаербола не было.

— А что будет, если смешать магию огня с магией воздуха?

Интересный вопрос.

— Кажется, должна получиться плазма. Или реактивный двигатель.

— А попробуем? Время еще есть.

— Давай, только не тут, а в карьере.

Сказано — сделано! И за считанные минуты мы добрались до карьера. Ну, а как иначе? Самим интересно же.

— И что мне делать?

— Ты сделай струю пламени, помощнее, а дальше я сам.

— Я сам! Я сам! — не удержалась Кира от реплики. — Зажигаю!

Струя пламени вырвалась у Киры с рук. Я добавил ветерку, и пламя загудело, стало длиннее. Теперь электричество... Гудение теперь стало очень громким, от струи пламени шёл жар, а цвет его поменялся на синий, и марево поднималось над землей.

— Уберплюха! — восхитился я.

Кира обернулась ко мне и как-то криво улыбнулась. И упала. Заклинание прервалось, я подскочил к Кире. Из её носа текла струйка крови.

— Эй, не надо мне тут притворяться. Очнись, же, пожалуйста!

— О-ох, что это такое было. — Простонала Кира, хватаясь за голову.

— Фух, — я выдохнул и пояснил: — Это был откат. Как отдача от стрельбы: чем мощнее пушка, тем сильнее отдача.

— Ну, из этой пушки по воробьям стрелять не будем, — Кира поднялась. — Смотри, что это? — спросила она, показывая на землю, над которой недавно бушевало пламя.

— Стекло. Песок сплавился.

Оплавленная земля пощелкивала, остывая, над ней дрожал воздух, и даже с пяти метров ощущался жар.

— Здорово! Надо будет на тварях опробовать. Патроны сэкономим. Что скажешь?

— Скажу, что попробуем. Но думаю, от магии у тварей защита. Всё-таки их хозяевам она известна дольше, чем нам.

— Садись, сейчас поедем и проверим.

— Только я поведу, а то ты шатаешься вон.

— Зануда! — ну, вот никак не может не оставить за собой последнее слово.

Ну, мы и поехали пробовать, решим отдохнуть на месте. Вот только защита у тварей всё-таки была, и загораться они упорно не хотели, а молнии игнорировали напрочь. Пришлось действовать по старинке — стрелять.

— Кирочка, ты уж лучше стреляй, а то сгорим, — сказал я, убирая огнетушитель обратно в машину. — Трава горит лучше, чем твари.

— Просто надо больше огня! — я аж отшатнулся. — Шучу! Сами повезем или пусть забирают?

— Сами. Я Куратору сюрприз обещал.

— Я в деле?

— А то! Подыграешь мне.

И вновь дорога, вновь знакомые ворота. И вновь мы быстро сдали тварей, а после подъехали к управе, сразу же пройдя в кабинет Куратора.

— Доктор, мы его теряем, — взволнованно произнесла Кира, как только вошла кабинет.

— Дефибриллятор! — я потер руки, как медики в кино, Куратор насторожился, но сделать ничего не успел: — Разряд!

— Да твою же мать! — выругался пораженный Куратор, причём пораженный, в прямом смысле, молнией. — Вы меня в могилу вгоните.

— Ты же сам просил доказательств. Как? Сгодится? Кира тоже может кое-что показать.

— Да верю я, верю! Доволен?

— Почти. Гранатамётама давай, насяльнике.

— Нахрена?

— На ту сторону пойду, — удивился не только он, но даже и Кира.

Я пока не говорил ей, что собираюсь.

— Нах... Зачем?

— Обороной войну не выиграть, как считаешь?

— Какой гранатомет, и когда пойдешь? — когда надо мы оба могли перейти сразу к сути.

— ГМ-94 подойдет, я думаю. Пойдем где-то через неделю, — я посмотрел на Киру. — Что думаешь?

— Думаю, что гранатомет ты сам потащишь.

— Я его бы тебе и не доверил. Ты и без него нас поубиваешь.

— Всего-то один раз было.

— Простите, я вам не мешаю? — вмешался Куратор.

— Да не, всё нормально, сиди уж, — а покраснел-то как!

— А вы мне мешаете! Брысь!

Глава 5

— База, машина и мертвые твари на пятой точке, — хорошо, что не "в". — А мы пошли.

— Ни пуха!

— К черту!

Ну, погнали! Тяжело, блин. Нагрузились по самое "не могу": забрали все стволы, кроме Сайги, магазины, патроны, бинокли, видеокамеры на плече. Нагрузились так, что не стали брать еду. Мы хищники или где? Если что, там поймаем кого-нибудь.

Переход, мгновение дезориентации, и сразу перекатом в сторону. А нас встречают! Два фаербола прилетело туда, где еще секунду назад стояли мы.

— Мой — левый, твой — правый.

Короткая мысленная команда. Две очереди — два трупа. Тела полетели в, еще открытый, портал. Следом отправился кристалл с постамента, но в момент отсоединения портал погас и камень упал на траву чуть поодаль.

— Поздравляю, ты нашёл выключатель, — Кира подобрала кристалл и поставила его обратно.

— А вот и включатель, — портал тут же заработал вновь, — хоть знаем, как вернутся. Куда пойдём?

— Давай по точкам, а после будем посмотреть, — Кира спрятала кристалл в рюкзак и портал опять погас.

Наконец-то выпало время рассмотреть природу этого места получше: солнце, как я и ожидал, стояло в зените; ветерок колыхал траву вполне земного вида; деревья тоже были обычными. Сосны — или то кедры? — папоротники, кусты рябины и одинокие дубы на полянах. Как будто никуда не уходили. Звери и птицы такие же или очень похожие: ежи, белки, вороны, заяц — крупнее земного и очень вкусный. Вдалеке возвышались горы, а мы, похоже, находились в предгорье: местность холмистая, местами из земли возвышались валуны.

Мы обошли все точки, которые располагались точь-в-точь как на Земле, но никого не встретили.

— И куда дальше?

— Ты мне скажи, ты здесь абориген.

— Моё племя собиралось уйти в горы, когда случился налёт, — этого она раньше не рассказывала. — Я не знаю где их искать и сколько их осталось.

Впрочем, искать нам никого не пришлось, нас самих нашли. Мы собирались подняться на валун повыше, чтобы с него обозреть окрестности, но не дошли буквально сотню метров, как Кира остановилась и принюхалась. Запах я тоже почувствовал, но не знал, что он значит.

— Свои.

— Свои?

А, вот какие свои: на траву перед нами совершенно бесшумно выпрыгнул саблезубый.

— Грор? — Кира обращалась к саблезубому, но я всё равно ее слышал.

— Кира?