Псих. Часть 1: Земля

— Искусственная, наверно.

Мы пошли по каменному коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Спереди доносился тихий речитатив. Когда подошли ближе, мы увидели его источник: в центре зала, в который вело еще семь тоннелей, посреди колонн у постамента стоял непр и что-то балаболил. Он касался кристаллов на постаменте, и те вспыхивали ярким, синим светом. Старичок-зарядник. Точно, старик: седая борода и морщинистое лицо, он отличался от магов-непров, виденных ранее.

— Посмотрим другие тоннели или сначала его шлепнем?

— Эти, — Я показал рукой на семь тоннелей, расположенных вместе, — ведут к АЗ, а вот тот — наружу. Интересно глянуть на планету непров?

— А то! Мочим гада, потом глянем.

Я согласился, дедок не выглядел опасным. Я навел на него автомат и выпустил короткую очередь в голову. Пули вспыхнули, не долетев пару сантиметров до головы мага, он уставился мне в глаза и я окаменел.

— Ложись! — Кира сбила меня с ног, и фаербол проскочил мимо.

Мы вскочили и бросились под прикрытие колонн.

— Отвлеки его, я бомбу активирую.

Кира открыла огонь, дедок выставил щит, я же в это время карабкался на колонну.

— Полчаса хватит. Если мы за полчаса не уйдем, всё равно, кранты, — бормотал я, выставляя таймер.

Готово, я перепрыгнул на другую колонну и выстрелил в мага. Второй щит принял мои пули.

— Читер! — я спрыгнул вниз, перезарядился и снова выстрелил. — Да чтоб тебя! — прилетевший фаербол расплавил автомат.

Дело принимало опасный оборот.

— Шандарахни его молнией, а я выстрелю.

— Сейчас, сначала отвлеку его, а ты позицию поменяй, — я достал револьвер и выстрелил в мага.

Щит снова выстоял. А Кира тем временем кралась, заходя за спину магу. Пора! Я выставил руки из-за колонны и ударил, так сильно, как только мог. Маг подставил оба щита под молнию, но прилетевшая сзади пуля винтореза расплескала его мозги по залу.

— Какой злобный пенсионер! — пнула Кира тело, а потом предложила: — Айда хоть одним глазком посмотрим?

— Пошли. Мне тоже интересно.

Мир непров производил угнетающее впечатление: черные тучи скрывали солнце, вдалеке краснело марево, местами к небу поднимались черные столбы. На побережье серого моря стоял мрачный город, гибрид средневековья и постапокалипсиса: каменные дома чередовались с хижинами, словно собранными из обломков потерпевших крушение кораблей и самолетов. Особенно неприятным зрелищем был отряд магов, спешащий к входу в пещеру.

Ждать мы их не стали, и поспешили обратно, надо было уйти до взрыва. Я только потратил пару минут, установив последние две мины на растяжку возле входа в зал, хоть задержит погоню немного.

— Эй, — Кира похлопала меня по плечу. — А куда старикан делся?

— Что? Не понял, он нам что привиделся?

Тела не было. Однако кровь на полу и следы от попаданий пуль на колоннах говорили о том, что сражение было реальным. Но размышлять некогда, часики тикают:

— Уходим, черт с ним.

Мы выбежали из портала, и Кира выстрелила внутрь, сбивая кристалл и гася портал.

— Подождём результата? — любопытство когда-нибудь погубит кошку.

— Подождём, но подальше отсюда.

Лагерь был уже пуст, саблезубые ушли, враги мертвы, и мы побежали подальше от возможного эпицентра.

— Всё, стой. Скоро жахнет. Запасаемся попкорном и ждём.

Ждать долго не пришлось. На месте камня возник столб синего света, поток воздуха пришел от лагеря непров, а после столб погас, оставив глубокую воронку на месте портала.

— Здорово! — раздался в голове хор голосов.

Я оглянулся и увидел всё племя саблезубых.

— Ещё! — "закричала" мелюзга.

— Возьмем их с собой? — спросила Кира.

— А они пойдут?

— Пойдём!

Глава 8

УБАСовцы встречавшие нас обомлели, когда увидели выходящих из портала саблезубых. Хотя это были лишь котята, да и я специально вышел первым и предупредил. Но одно дело услышать...

Саблезубых тут же взяли в оборот и отправили в Институт. Автобусом. Вот гаишники обалдеют, когда увидят его. Нашлось немало желающих пройти через "слияние" и озвереть. Одного желания, правда, мало. Даже простой ментальный разговор был возможен не с каждым человеком, что уж говорить о полной ментальной связи.

Прорывов пока больше не было. Я не думаю, что все непры на Кимире погибли, скорее у них кончились твари, ведь их приводили из портала, а на превращение обычного зверя в ГМО требовалось время.

Как только снова откроются порталы, планировалось уничтожить остальные лагеря и основать форпост на Кимире, но пока мы наслаждались отпуском.

— Проснись! — Кира трясла меня.

Но я и так уже не спал, ибо странное чувство выбило меня из объятий Морфея.

— Да не сплю я. Ты тоже почувствовала это?

— Да, похоже на портал, только...

— Очень маленький?

— Да, и тут же закрылся.

Быстро собрались, прыгнули в машину и поехали разбираться с нарушителями.

— Да куда же ты прешь, под колёса?! — Кира резко вывернула руль, объезжая неизвестно откуда появившегося пешехода.

— Хм. Знакомый пиджак, кажется.

— Кто это? И что он тут делает?

— Это мой дедушка, и где же ему быть, как не на кладбище. Он умер два года назад.

— Чего? — от удивления она чуть не съехала в кювет.

— Сам в шоке, — признался я.

Чем ближе мы приближались к кладбищу, тем больше зомби прыгало под колеса. Да у нас тут некромант завелся!

— Твою мать! Как такое возможно? — посреди кладбища в воздухе висел давешний дедок, а из могил лезли трупы разной степени разложения.

Старик тоже заметил нас, он отвлекся от своего занятия и запустил в нас фаербол. Кира ударила по тормозам, и шар пронесся в полуметре перед капотом. Второго мы решили не ждать.

— Покинуть машину! — мы похватали оружие и выпрыгнули.

Фаербол прожег моторный отсек, потекла, разгораясь, соляра. Очередной машинен капут! Натюрлих!

Мы разбегались в разные стороны от машины, в которой начали рваться боеприпасы. Старикан начал собирать свою мертвую армию вокруг себя. Жуть!

— Заходи сзади, я пошумлю, — послал я мысленную команду, готовя гранатомет.

Взрывы раскидали мертвяков, но не причинили старику никакого вреда. Армия мертвяков редела, но и ВОГи у меня заканчивались. Хорошо, что мы не на городском кладбище.

Видя, что нежить не эффективна, старый маг перестал её поднимать, открыв шквальный фаербольный огонь. Огненные шары выбивали расплавленные капли из надгробий, земля плавилась в местах попаданий. Я вертелся, как уж на сковородке, но местами шерсть моя дымилась и тлела, а шкура была побита каменным крошевом.

Длинная серия щелчков прервала вакханалию, некромант уставился на свою пробитую грудь и упал на землю. Его скелеты рассыпались следом.

— Похоже, один раз тебя убить недостаточно, — сказал я, взводя курок револьвера.

В глазах некроманта зажглось синее пламя, он резко встал, а я и Кира полетели в разные стороны.

— Ты как? — спросил я, стреляя из-за массивного памятника.

Мраморное надгробие скоро не выдержит и придется менять укрытие, а поблизости уже не осталось ни одного целого.

— Жива. Пока что.

— Помнишь реактивный двигатель?

— Конечно! — ещё бы она такое забыла. — Зажжём?

Я рванул к укрытию Киры, стреляя на ходу. Последний участок преодолел длинным прыжком.

— Готов?

— Дай отдышаться.

— Что-то он притих.

Я выглянул из-за камня. Маг готовил что-то страшное, решив покончить с нами одним мощным ударом: его руки светились до самых костей, огонь в глазницах разгорался всё сильнее, казалось, даже воздух загустел.

— Ключ на старт!

— Зажигание!

Мы его опередили. Факел пламени ударил в фигуру мага, мигом испепелив его мантию, кожу, мышцы. Один только скелет стоял, продолжая махать руками. Точку поставил выстрел в лоб из ручной гаубицы.

— И не оживай больше! — плюнул я на останки.

— Может и кости сжечь?

— Давай, как раз машина разгорелась!

Мы собрали все кости и бросили их на пылающую машину. Лучше перебздеть, чем недобдеть.

Мы, шатаясь, брели в сторону дома, солнце вставало, освещая место недавнего побоища, пахло гарью и палёной шерстью. До дома еще километров пять. Мы, как раз, проходили через село, из редких окон показывались испуганные лица. Мало народу осталось, мало. Ну, мне же лучше.

— Может, мороженку? — Кира показала на круглосуточный магазин.

— Думаешь, он еще работает?

— Вот и проверим.

Мы дошли до магазина. Дверь закрыта.

— Савва, открывай! — я постучал в окошко. — Медведь пришёл!

Тишина, закрылся магазин.

— Жаль.

Внутри раздались шаги.

— Уже встали, алкаши проклятые, иду я! — Донеслось из-за окошка бормотание. — Чаго надо?!

— Мороженное! — в две глотки рявкнули мы.

— Какое еще мороженое в пять утра?

— Пломбир!

— А мне эскимо.

— И сдачи не надо. — я кинул в лоток для мелочи обгорелую купюру.

Не успели мы уйти далеко от магазина, как зазвонил телефон. Черт, мороженое упало!

— С тебя мороженое! — первым выкрикнул я.

— Какое ещё мороженое?

— Которое я из-за тебя уронил.

— Какое, к чертовой бабушке, мороженое?! — пломбир, естественно. — Вы что там устроили?! — и чего он постоянно кричит? — Всю ночь стреляли, разграбили кладбище, трупы сожгли! Совсем озверели?!

— Чего ты разорался? Поклёп разводишь. Не мы это!

— Если не вы, то кто?

— Это эмо, или готы. Нам-то что на кладбище делать?

— Там твою машину видели! — это кто же тут такой наблюдательный?

— Ну, видели, да. Это она горит.

— ЧТО?!

— Машина горит, говорю.

— Я слышал!

— А чего тогда переспрашиваешь?

— Какого черта, ты очередную машину угробил!

— Это не я, это всё некромант.

— Какой еще некромант?

— Который трупы воскрешает.

— Что ты несешь? Хватит издеваться!

— Я говорю серьезно. Старикан, которого мы грохнули в портальном зале, вернулся отомстить.

— Так вы же его грохнули! Как он вернулся?

— Мы не знали, что его дважды убивать надо. Теперь знаем.

— Где его тело?

— Вместе с машиной горит.

Уф! И это я еще Псих. Как же.

* * *

Нет, я точно выброшу телефон на хер:

— Алло!

— Собирайся и дуй на базу.

— На чём? — машину то некромант сжег, а новую не дали.

— На чём хочешь! — и трубку бросил, ну никто его за язык не тянул.

— Кира, — прошептал я ей на ушко, не забыв куснуть за кисточку. — Просыпайся, труба зовёт.

— Мур? — Кира широко зевнула и встала, сладко потягиваясь. — Засунуть бы эту трубу, да Куратору в ... корму. А на чем поедем?

— Сейчас увидишь.

А спустя четыре часа в кабинете Куратора мы выслушивали очередной поток брани:

— Какого черта так долго? Четыре часа! Четыре! На несчастные сто километров!

— Сто километров делим на четыре, получаем двадцать пять километров в час. Нормальная скорость.

— Для чего она нормальная? Для черепахи?

— Для трактора.

— Какого трактора?! — вот опять у него глаз дёргается, как он на свою должность попал с такими нервами. — Хватит мне голову морочить!

— Сам сказал ехать, на чём захочу. Выбор был между трактором и велосипедом. Стоило на велосипеде ехать? — если хотите вывести человека из себя, главное нести чушь абсолютно спокойным голосом и с серьезным видом.

— Вон! — да незачем так орать, у меня со слухом проблем нет. — Лезьте в самолет, и чтобы через десять минут вас тут не было!

Да, когда мы подъезжали, то видели какой-то мелкий самолётик. Хотя мы были больше заняты разглядыванием охранника на КПП. Что-что, а сельхозтехнику он не ожидал увидеть.

Самолет выглядел старым, какая-то Сессна старых выпусков. Жлобы старье пригнали. Он хоть не рухнет?

— Музей авиации на выезде? — спросил я пилота. — Не упадем?

— Это как посмотреть. Кто болтать будет, может и выпасть по пути. Залезай и полетели. Два часа уже вас жду.

— Куда полетим хоть? Долго?

— В Институт. А лететь часа три.

Эти три часа я проклял. Оказывается, Кира боится летать. Она вцепилась в меня и не отпускала до самой посадки. Всё бы ничего, если бы не когти. Я гладил по спинке и пытался успокоить, но ничего не помогало.

— Прости, не знаю, что со мной, — наконец-то, земля! — Обратно на машине?

— Хоть пешком, главное чтобы не по воздуху! — спина-то как болит.

Институт оказался неказистым одноэтажным зданием. Совсем не впечатляет.

— Брифинг в конференц-зале на третьем этаже, — к нам подошел один из работников Института. — Я провожу.

Где он здесь третий этаж нашел?

Третий этаж оказался "минус третьим". Основная часть Института была под землёй. Ничего рассмотреть, к сожалению, не удалось: все двери бронированные, ни одной прозрачной. Голливуд, ты обманул меня!

В конференц-зале уже сидело несколько охотников-новичков, которых помог выявить символ-паралич, некоторые с молодыми саблезубыми. С охотниками на АЗ был установлен видео-мост. А почему мы удостоились чести прибыть лично?

— Проходите, только вас ждем, — ну, если бы мне дали машину, нам бы не пришлось на тракторе добираться. — Итак. Я начну. Завтра, тридцатого сентября в 4:35 по Москве, ожидается очередное открытие портала. Наша задача: уничтожить тварей, пройти на ту сторону, подавить сопротивление и захватить плацдарм.

Пока важный тип озвучивал развлекательную программу, я уставился на монитор с охотниками из АЗN3, на котором отображались Лиса и Стажёр, сидящие в обнимку!

— Псих!

— Что? — я подобрал отпавшую челюсть.

— Я спрашиваю: что вы можете сказать о слиянии. Несколько человек намеренны... — он подбирал слова. — Озвереть.

— Первое: слияние дезориентирует, недолго, но можно получить фаербол. Второе: идти лучше босиком и стоит надеть брюки так, чтобы хвосту не мешать. Можно даже килт, — в зале раздались смешки. — И третье: подготовьте одежду для партнера. А можно вопрос?

— Да.

— Что по поводу парализующего воздействия тварей? Не одни же охотники пойдут туда.

— Один из символов из той книги, что вы добыли в первую вылазку, защищает от воздействия.

— А что насчёт АЗN5? Лагерь с той стороны уничтожен.

— Для этого вы здесь. После захвата плацдарма, вы на самолете отправитесь туда и откроете портал с той стороны.

Только не на самолете!

После брифинга всех развели по комнатам отдыха, как-никак открытие ожидалось ранним утром. А мне надо придумать, как вылечить боязнь полётов у Киры.

В четыре часа мы выдвинулись на точку сбора. Здесь уже было полно техники. Три танка, три БМП, десяток БТР, туева хуча грузовиков и джипов. За спиной раздался гул мощного мотора. Очень мощного, казалось даже, что земля дрожит.

— Офигеть, Тополь! — я обернулся и увидел огромный МАЗ-ракетовоз. — По кому ядрён-батоном стрелять собираетесь? — Спросил я проходившего рядом институтовца.

— Там нет заряда.

— А что там?

— Спутник!

— Шпиён?

— Почти. Картограф.

Карты это хорошо. О том мире практически ничего не известно.

Я почувствовал приближение открытия. Голос из громкоговорителя подтвердил мои догадки.