Псих. Часть 1: Земля

— А охотником быть обязательно?

— Не знаю, но с той стороны злобные бабайки тусуются.

— А как стать охотником?

— Тоже не знаю. Все охотники совершенно разные люди, никакой закономерности. Можно только определить, — я достал телефон и начал листать галерею в поисках символа. — Что видите?

— Символ какой-то, — ответил один из парней, второй и девушки окаменели. — Что он значит?

— А значит он, — Кира дожевала свой сэндвич и плотоядно усмехнулась: — Попал ты, парень!

— Еще как попал! Поехали Стажёр!

— Меня зов...

— Стажёр тебя теперь зовут. Пошли.

Прихватив Стажёра, мы покинули торговый центр, только Кира прикупила себе перекус на дорогу. На базе я долго искал Куратора, даже забеспокоился, не перевели ли его. Я-то думал, он сам прилетит, как узнает, что я на базу постороннего припёр.

— Кузьмич! — тьфу ты. — Михалыч, — на это точно должен явиться.

— Чего тебе надо?!

— Вот! — я вытолкал Стажера к нему. — Новый охотник!

— Это он сам тебе сказал? — спросил Куратор, скептично оглядывая ободок с ушами.

— Нет, цыганка нагадала, — ладно, у него уже глаз дергается. — Он от символа не брякается.

— От какого символа?

— Память подводит? От этого, — он просил — я показал, а что упал, то он сам виноват.

— Ну, вот сам его и учи! — сказал он, поднимаясь с земли и отряхивая костюм.

— А чего я сразу? У меня там некому тварей гнать, на чем он тренироваться будет?

— Вот сперва теорию подтянешь, потом до практики дойдет.

— Заодно другие символы проверим, — подала Кира голос.

— А моё мнение кого-нибудь...

— НЕТ! — рявкнули в ответ три глотки

* * *

Вчера вечером я вручил Стажеру телефон с энциклопедией и ноутбук с записью наших похождений в мире непров. Хотя какой он, к черту, мир непров. Они там захватчики. Мир Киры это будет. Кимир, сокращенно. Кто будет против... Кимир тому пухом.

Сегодня же намечался день экспериментов, раз уж у нас есть "подопытный кролик".

— Что это вы делаете? — а вот и он, лёгок на помине.

— Не видишь? Готовлю инвентарь для магических опытов.

— Мясорубкой?

— И кофемолкой, — добавила Кира, насыпая перекрученные осколки кристаллов в кофемолку.

— Сгоняй пока в магазин, штрих-карандаш купи.

— А я водить не умею.

— Что, совсем?

— Как Эмильен из "Такси".

— Ладно, сам съезжу. Крути мясорубку.

Короче говоря, ехать пришлось мне. Накупил с запасом. И еще новую кофемолку взял. Не хочу пить кофе с магической пылью, мало ли какие последствия. А обратно я вернулся в самый интересный момент:

— А ещё есть... — рассказ Стажера прервался при моем появлении.

— Что ещё есть?

— Да так, ничего, — чего это Кира его выгораживает?

— Молчите, партизаны? Ну-ну. С тобой мы потом поговорим, а вот ты! — я указал когтем на Стажера.

Чего он побледнел? Я ж не убивать его собираюсь, так помучить.

Ну, поехали. Пункт первый: нарисовать символы. Я разобрал штрих карандаш, засыпал внутрь пыль от кристаллов и тщательно взболтал. Потом на деревянные дощечки нанёс символы из книги, всего два десятка.

Ну, символы и символы, что дальше? Символ на загривке слонопотама светился, эти нет. Попробую накачать их энергией, начну со знакомого. Есть! Символ "паралич", назовём его так, откликнулся и засветился тусклым синим светом. Бдам! Что там на крыше?

— Я посмотрю! — Кира уже карабкалась по лестнице. — Ворона тут! — похоже, подействовало. — Сама ты кар! — зарядки не хватило на долго, вот ворона и ожила.

Откликнулось еще пять символов. Маловато, но для начала неплохо. Выяснять значение каждого придется методом "научного тыка". Одна деревяшка никак не хотела гореть, а об другую я доломал топор. Три никак себя не проявили.

— Подь сюды! — я взял локоть Стажера и намалевал там "противопожарный" символ. — Кира, жги!

— А-а-а-а!

— Ой, прости, зарядить забыл, — я запитал символ, тут же засветившийся синим. — Дубль два!

Сейчас вышло лучше. От магического огня символ защищал, но только руку и только пока был заряжен. Обычный огонь плевать хотел на всякие символы.

— Теперь попробуем бронесимвол.

— А может не надо?

— Надо, Федя, надо! За ради науки и жизни на Земле. Родина не забудет тебя, может даже медаль дадут. Посмертно, — Стажёр отшатнулся, споткнулся и чуть не упал, Кира его подхватила. — Вон посмотри на Киру. Она знает, какие последствия у злоупотребления магией, но не боится, хоть и нос у нее начал пропадать.

— Где? — Кира схватилась за нос и уронила Стажера. — Ах ты, гад! Да я тебя!

— Тихо! Тихо! У меня защиты от огня нет! Только не хвост, от него и так одно название! — не спорь с Кирой — умрешь горелым.

Через пару минут она чуть успокоилась, но всё равно укрытие я покидал с опаской.

— Хватит прятаться! Ещё три символа осталось!

Три? Должно же быть четыре.

Я подошел к Кире и... статуе. Стажер стоял неподвижно, только глаза бешено вращались. На его груди горел бронесимвол.

— Вот! Твёрдый как камень, даже когти затупились.

— А он не задохнется?

— Не знаю? А может?

— Грудь-то не вздымается. Стирай символ.

— Не стирается! И не тускнеет! Что делать?!

— Сухари сушить! — делать и вправду что-то надо.

Символ на дощечке еще горел, хотя прошло уже минут пятнадцать. Пятнадцать минут он не продержится.

— Делай искусственное дыхание!

— Как?

— Рот в рот!

— Рот не открывается!

Время уходит. Я начал бить по дощечке, символ тускнел, но очень медленно. Тогда я сбегал в дом за револьвером и выстрелил в доску. Символ потускнел, пуля сплющилась. Ещё выстрел — символ погас, и пуля пробила доску.

— Ясно. Один раз в торс и один вскользь. Стреляю, готовься, — предупредил я и выстрелил дважды.

Поток мата показал, что все прошло удачно.

— Вы — психи! Сначала чуть не сожгли, потом чуть не задушили, а напоследок решили пристрелить!

— Псих только он! А я — Кира!

В расстроенных чувствах Стажер ушёл в дом, и теперь я занял место подопытного кролика.

— И что чувствуешь? — спросила Кира, заряжая один из неизвестных символов, нарисованных на моей руке.

— Ничего.

— Ну, попробуй поделать что-нибудь, подними что-то.

— Ничего не поменялось, — я подбрасывал на ладони гирьку от весов.

— Кинь её!

— Да, пожалуйста! — я размахнулся и запустил гирьку за забор.

Вдалеке послышался звон разбитых стёкол.

— Хорошо пошла! Это сила?

— Скорее скорость.

— Сейчас проверим. — Кира уже рисовала символы у себя на ногах. — На старт, внимание, МАРШ!

Вот это рванула! Гепард от зависти удавится. Упс, что-то не так: Кира кубарем покатилась.

— Что случилось?! Цела? — бежал я к ней.

— Цела, цела. Бензин закончился. Башка болит. Опять откат словила?

— Скорее просто землю забодать решила.

Следующий символ никак не проявил себя. Светился ярким, синим светом, не гас, но ничего не делал. Сколько мы не прыгали, бегали, нюхали и слушали, не произошло ровным счетом НИЧЕГО! Может это какая-то защита от злых духов или профилактика маразма? Пусть с ним голованы в Институте разбираются, а у нас еще пятый символ остался.

— Последний штрих. — Кира выводила на моей руке очередной символ. — Готово! Что чувствуешь?

— Пока ничего, — я взял в руку подвернувшуюся железяку. — Кажется, она была тяжелее.

— Или ты стал сильнее, — она бросила мне трубу. — Согни.

— Не выходит, — я попытался, но труба не поддалась.

— Подожди, сейчас на второй руке нарисую, — минута возни с карандашом. — Пробуй.

Заряда в символе хватило, чтобы завязать трубу в узел. Потом символы потухли, и меня оглушило откатом.

— У тебя кровь из носу идёт! — я провел рукой под носом.

И, правда, кровь.

— А ты что делаешь?

— Проверить кое-что хочу, — она рисовала на ногах по два символа на каждой. — И. Прыжок! Ой, блин! — прыжок вышел на славу — метров десять в высоту, проблема только в приземлении: — Лови меня!

Поймал! Ну как поймал... Кира шлепнулась на меня, впечатав в землю. Ей-то ничего, отряхнулась и пошла. А вот мне:

— Ух, блин, зашибёшь.

— Хватит кряхтеть, как старый дед, классно же!

— Классно, классно, — аж спина хрустнула. — Я знаю, от чьей руки помру, ну, или не руки, а попы.

— Что ты имеешь против моей попы!

— Против попы ничего, а вот её хозяйка меня убить пытается.

— Хотела бы — убила бы.

Аргумент. С этим не поспоришь. Темнеет уже. Лягу-ка я спать пораньше.

Мечты, мечты. Разбились мечты о суровую реальность:

— Йифф!

— Что?!

— Это значит...

— Это значит, что одному просветителю завтра не поздоровится! — специально повысил голос, пусть знает. — И много ты от него узнала?

— Не очень. В интернете больше.

Ну, всё! Приплыли!

* * *

Говорят, в армии просыпаются в шесть утра, потому что единственное чего хочется делать в шесть утра это убивать. Обычно смерти желают дневальному, а особенно когда им был я.

— РОТА, ПОДЪЁМ!!! — У меня даже офицеры в канцелярии подпрыгивали, а навыков я не утратил.

Наоборот, с саблезубьей глоткой только громче стало, да ещё с хищными нотками. Стажер даже свалился с кровати, поднялся, врезался в шкаф и снова упал. А я продолжил:

— Форма одежды спортивная, построение через минуту. Разойдись!

Нет, по утрам мы не бегаем, но почему бы не сделать исключение для хорошего человека. В минуту он, естественно, не уложился, и поэтому, а ещё чтобы нам было ещё веселее бежать, всё оружие и патроны я нагрузил на Стажера. Так мы и выбежали к карьеру. Бежали недолго, правда, поскольку Стажёр сдох и оружие пришлось забрать, а то чисти его потом от песка, второй раз уже роняет мой автомат.

— Ну, показывай, что умеешь?

Так, магазин вставил, с третье попытки, но пусть хоть так. Предохранитель для слабаков я смотрю.

— Не заряжается! — в очередной раз ударив затвором ВАЛа о предохранитель, воскликнул Стажер.

— С предохранителя сними.

Ух! Весь магазин за раз, да ещё и с закрытыми глазами! Хорошо, что вчера тварей не было. Восстанавливают, видимо, непры порушенную нами инфраструктуру.

Но постепенно дело всё же пошло на лад! Всего пятнадцать магазинов и он глаза не закрывает, осталось научить не выстреливать весь магазин сразу.

— О револьвере и не думай! — куда уж ему эту гаубицу.

— В меня стреляли из него, а мне нельзя? — привёл он весомый аргумент.

— Убедил, — согласился я, но всё же перестраховался и оставил в барабане только один патрон. — Стреляй. — разрешил я, прячась за камнем.

Р Кира уже была там, только телефон в руке торчал сверху. Потом в записи посмотрим.

Выстрел.

— Ой, пля! Мои шупы.

Да как так-то? У него же ствол снизу, его так не задирает вверх. Как он умудрился в морду получить?

— Дай гляну. — Я подошел к нему и забрал пушку. — Целы твои зубы, губу разбило просто. Даже не думай! — не наигрался, блин, к гранатомёту ручки тянет. — Домой!

Опять мне оружие чистить, новенькому не доверю, а то потеряет детали ещё, а Кира была занята — играла в медсестру, заматывая пятый моток бинта на голове Стажёра. Болтать меньше будет, просветитель.

— Собирайтесь! — дочистив оружие, зашёл я в процедурную.

— Куда?

— В тату-салон. Три символа стоит набить, лишним не будет.

— Шерсть сбривать придётся? — тут Кира права, придется.

— Придётся. На руках, ногах, груди и спине.

— А не много?

— Много не мало. Ты адреса знаешь? — это уже Стажеру.

— Мммым.

— Ну, покажешь, значит.

Салон нашли быстро, и на то, чтобы набить символы, много времени не ушло, больше потратил на споры: "Да мне нужны эти символы, нет не иероглифы, нет не орнамент, да одинаковые, да добавить эту пыль, нет мне не нужны разные цвета. Не нужно мне чтобы красиво, шерсть отрастет, не видно будет".

Чтоб я еще раз в город сунулся!

Остаток дня потратили на проверку работоспособности. Защита от огня работала всегда, пока был заряд. Чем мощнее пламя, тем быстрее расходуется. Символы на силу и скорость сжигали заряд очень быстро и дарили неслабый откат. Применять их придётся очень редко и дозировано, и только на рывок или добивающий удар, а иначе сам ляжешь. У Стажёра дела шли пока не очень, у меня больше не было кристаллов для первой подзарядки, но вроде бы что-то у него получалось, по крайней мере, символы на нём теперь светились дольше. Будет завтра на свечку медитировать.

* * *

— РОТА, ПОДЪЕМ! — Сегодня уже получше, без тарана шкафа, а козырять не надо: — К пустой голове не прикладывают, особенно без головного убора. Жрать пошли.

— А пробежка?

— Вперёд, если хочешь.

— Нет, спасибо, вчерашней хватило. А стрелять будем?

— Вечером будем, если твари не обломают.

— Они сегодня появятся?

— Должны. Правда они и позавчера должны были. График у них сбился. Форс-мажор.

— Реально график?

— Да. Ровно в полдень у них, двадцать три ноль пять у нас.

— Это же поздно!

— А ты куда-то торопишься? Ещё весь день впереди у тебя. Будешь познавать суть стихий.

— Как это?

— На свечку смотреть.

— И это поможет?

— Если это не поможет, то Кира знает что делать, — обнадёжил я его, заводя на кухню.

— Надеюсь, поможет. А почему Кира столько ест?

Самоубийца! Чертов самоубийца. У Киры даже уши загорелись.

— Это всё магия. Много энергии тратится, — попытался спасти я дурака.

— Точно! Это всё магия. Ну, в смысле, я и раньше это знала. ДА!

А доля правды в этом есть. Как сам начал магичить, стал есть не меньше Киры.

После завтрака Стажер отправился медитировать, я решил составить отчет, по символам и прочему. А Кира опять за ноутом, и меня это настораживает.

Ничего у Стажера не вышло, даже после электрошока. Может стихия не та, может мана кончилась. Потусуется рядом с порталами, зарядится, может, что и выйдет. Теорию я ему скинул, что сам знал. А пока хватит.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил я у Стажёра вечером, когда мы уже загружали оружие в машину.

— Нет. А что я должен чувствовать?

— Портал готовится, — пояснила Кира. — Минут пятнадцать у нас.

— Темно же!

— Предлагаешь ждать, пока рассветет?

— Но я же не увижу ничего!

— Люстру врубим — увидишь. А на ВАЛ я ЛЦУ повесил и барабанный магазин ещё, так что на пару очередей тебе хватит. Главное не дрейфь!

Десять минут тряски по ухабам и мы на месте. Минуты три в запасе есть.

— Вылезай, — он еще и пристегивается, на заднем-то сиденье, — становись рядом с бампером, магазины запасные на капот положи, из разгрузки не всегда успеваешь достать.

— У меня нет разгрузки.

— Тем более. Всё! Время!

Первая тварь появилась из портала. Адские гончие — нормально для первого раза. Первых трёх срезала Кира из винтореза. Оружие Стажера молчит. Он что в ступор впал? Нет, дрожит, просто страшно.

— Эй, очнись! — я тронул его за плечо, и тут началось.

— А-а-а-а! Убью! Сдохни! Сдохни! — знакомые слова, где-то я их слышал.

— А ну стоять! — даже барабанные магазины имеют свойство заканчиваться, и Стажер, схватив ВАЛ за глушитель, пошел врукопашную. — Всё, кончились враги!